夜色如墨，将旧厂街的一切轮廓都模糊吞噬。
一间不起眼的出租屋内，灯光昏黄，林默将最后一页文件抚平，仔细装订。
这份新鲜出炉的《建工集团违规操作汇编》没有华丽的封面，只是一叠厚实的A4纸，被整齐地塞进一个牛皮纸信封。
他没有在封面上留下任何字迹，仅在右下角，用铅笔轻轻写下一行小字：想站着挣钱，就得知道谁在跪着。
他清楚，旧厂街的这位土皇帝陈泰，明天召集商户代表，名为面谈，实为甄选。
甄选的不是合作伙伴，而是足够锋利、也足够听话的刀。
高启强若只是带着一腔孤勇和几句场面话空手而去，最好的下场也不过是沦为被随手丢弃的投机者。
想让泰叔这种人另眼相看，就必须让他感到威胁，或是看到价值。
这份足以动摇建工集团根基的证据，就是高启强唯一的投名状。
林默将信封的封口压实，悄无声息地离开出租屋。
凌晨的街道空无一人，只有远处的路灯在寒风中摇曳。
他熟练地绕到高启强的鱼档后门，将信封从门缝中稳稳塞了进去。
做完这一切，他退到阴影里，拨通了一个烂熟于心的号码。
电话那头几乎是秒接，传来一个沙哑而恭敬的声音。
“刀哥今晚会去茶庄试探，”林默的声音平静无波，“别让他伤到人。”
“明白。”对方没有任何疑问，干脆地挂断了电话。
清晨的鱼腥味唤醒了旧厂街。
高启强打着哈欠拉开卷帘门，脚下却踢到了一个硬物。
他疑惑地弯腰捡起，是一个厚实的牛皮纸信封。
拆开一看，他脸上的睡意瞬间被惊恐与骇然取代，浑身血液仿佛都在一刹那冻结了。
里面不仅有建工集团近年来虚报工程款、围标串标的确凿票据影印件，甚至还有一份徐江与区住建局某位领导在饭局上的录音文字稿，内容露骨得让他心惊肉跳。
高启强的手微微颤抖，他不是傻子，他立刻意识到这份材料的分量。
这东西别说拿给泰叔，就是直接捅给纪委，都足以在京海掀起一场官场地震。
这已经不是投名状了，这是足以决定生死的核武器。
震惊过后，巨大的疑问涌上心头：是谁在帮他？
又是谁，能搞到如此通天的机密？
他疯了似的翻遍信封内外，在最后一页文件的背面，终于发现了一点痕迹——一枚被刻意蹭得有些模糊的指纹，以及旁边两个打印上去的宋体小字：林默。
高启强心头猛地一震。
这个名字他听高启盛提过，就是那个在医院里指点他“要整合手头资源”的年轻科员。
可他怎么也无法将那个文质彬彬的公务员，与这份能掀翻一艘巨轮的黑材料联系在一起。
一个市里的小科员，怎么可能掌握这种核心机密？
这背后，到底还站着谁？
当晚，郊区，静心茶庄。
高启强按照信封里夹带的纸条指示，独自前来。
院门紧闭，一个身材精悍、眼神如刀的男人拦住了他。
正是泰叔手下最得力的干将，刀哥。
刀哥上下打量着高启强，眼神里满是不屑与轻蔑，他突然出手，一把推在高启强的胸口。
“你算什么东西，也配见泰叔？”
高启强被推得一个踉跄，后退了两步才站稳。
胸口火辣辣地疼，但他没有流露出丝毫怯意，更没有转身逃跑。
他只是稳住身形，迎着刀哥冰冷的目光，从怀中缓缓掏出那个牛皮纸信封，举了起来。
“我不是来求泰叔收留的，”他的声音不大，却异常坚定，“我是来和泰叔谈合作的。”
刀哥的眼神微微一动，他盯着那个信封，沉默了片刻，侧身让开了路。
茶庄正厅，檀香袅袅。
白发苍苍的陈泰坐于主位，慢条斯理地烹着茶。
他没有看高启强，只是示意刀哥将东西呈上来。
他一页一页地翻阅着那份汇编，脸上的表情没有丝毫变化，但端着茶杯的手，却有那么一瞬间的停滞。
许久，他才将材料合上，放在手边，抬眼看向高启强，缓缓点了点头：“你有胆识，也有货。说吧，想要什么？”
高启强深吸一口气，压下心中的紧张，一字一句地说道：“我想成立一家‘启航水产公司’，希望能承接建工集团一部分合法的生鲜采购和后勤外包项目。我承诺，不碰拆迁、不涉暴力、只做合规的生意。”
“呵呵，”泰叔发出一声意味不明的轻笑，“你倒想得干净。可这世道，哪有不沾泥的鞋？”
高启强没有回避，反而直视着泰叔那双仿佛能洞穿人心的眼睛：“我可以沾泥，但我要知道这泥是从哪里来的，又是为了什么。泰叔，您手下不缺为您冲锋陷阵的打手，但您缺一个能把场面上的事做得干干净净，让您高枕无忧的人。您要的是一把好用的刀，我要的是一条能看见光的出路——您若肯给条明路，我高启强，就替您把这条路走正、走稳。”
泰叔眼中的玩味渐渐褪去，取而代之的是一丝真正的审视。
他沉默了良久，久到厅内的空气都仿佛凝固。
最终，他端起茶杯，一饮而尽，然后重重地将杯子放下。
“好，给你三个月。做个样子出来给我看。”
高启强心中巨石落地，恭敬地鞠了一躬。
出门时，与刀哥擦肩而过，对方用只有两人能听见的声音低声警告：“下次再敢这么硬闯，你的腿就得留下。”
高启强只是笑了笑，大步走入了夜色中。
次日，市政府家属院办公室。
林默正低头批阅着文件，新来的实习生小周匆匆跑了进来，神色有些为难。
“林科，楼下那个叫高启强的又来了，这都第三趟了，非说要当面感谢您。”
林默连头都没抬，手中的钢笔在文件上划过，声音平淡无奇：“告诉他找错人了，我就是一个普通科员，帮不上什么忙，以后别来了。”
小周犹豫了一下，还是小声补充道：“可是……他说，他手里有您的名字。”
林默的笔尖终于停下。
他抬起眼，目光清澈而冷淡，看了小周一眼，随即又垂下眼帘，淡淡道：“那就让他攥着。小周，你记住，真正的贵人，是从来不会露面的。那些主动露面的，往往都是准备好的替罪羊。”
窗外，高启强站在家属院的大门外，手中紧紧攥着那张从信封里找到的、写有“林默”二字的纸片。
他抬头望着那栋亮着零星灯火的办公楼，心中第一次感到一种深不见底的敬畏与寒意。
他本以为自己抓住了那根救命的线，此刻才恍然大悟，自己不过是刚刚踏入了棋局的中央。
与此同时，市府大楼内，林默将最后一份文件归档，关上了办公室的灯。
他走到窗边，俯瞰着华灯初上的京海，目光平静得像一潭深渊。
口袋里的手机震动了一下，他拿出来看了一眼，是一条已读即焚的加密消息。
他看完后，面无表情地将消息删除，随即拨出了一个号码，声音低沉而清晰。
“开始吧。”