第9章
一年一度的花灯节上，人声鼎沸。
乔绾音抱着珩儿，与秦雍弦走在喧闹的大街上。
珩儿高举着糖葫芦，右手紧紧抱着她的脖子，兴奋地指着各式各样地花灯。
小脸在灯火的照映下红扑扑的。
这本该是温馨的画面，可乔绾音心底却像坠着一块冰冷的石头，沉甸甸的，让她透不过气。
目光扫过那些流光溢彩的花灯，毫无欣赏之意，只觉得晃眼。
她频频望向乔府的方向，眼前江欲行苍白憔悴、颈间带血、踉跄离去的模样挥之不去。
他最后那声带着委屈和依赖的“之清……你怎才来？”像根细针，反复刺着她的心。
“娘亲！你看那个！”珩儿突然挣脱她的怀抱。
跑到一个卖风筝的摊子前，踮着脚去够一只色彩斑斓的蝴蝶风筝。
乔绾音下意识跟过去，目光落在风筝上，心头猛地一悸。
眼前仿佛浮现出许多年前，还是少年郎的江欲行。
也是这样踮着脚尖，指着摊子上最漂亮的蝴蝶风筝，回头对她笑得眉眼弯弯。
清朗的声音喊着：“绾音姐姐，我要那个！”
那时的阳光，他眼底的光，比这满街花灯还要亮。
“欲行……”她喃喃出声，一种强烈的、混杂着愧疚与恐慌的情绪瞬间攫住了她。
她得回去！立刻！马上去乔府接他！
他受了那么重的家法，又在祠堂跪了那么久，他需要她！她不能把他一个人丢在那里！
“绾音！”秦雍弦的声音适时响起，带着一丝不易察觉的紧张和恰到好处的委屈。
他快步上前，挽住她的手臂，力道带着不容置疑的亲昵，“这是咱们一家三口第一次一起过花灯节呢。你看，那边有放花灯的河，珩儿念叨一路了，我们去陪他放花灯好不好？”
他仰头望着她，眼中含着期待和祈求。
又将珩儿往她面前轻轻推了推：“珩儿，是不是想让娘亲陪我们去放花灯，给父亲祈福呀？”
珩儿立刻抱住乔绾音的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“娘亲！放花灯！给父亲祈福！我们一起去！”
乔绾音低头看着女儿依赖的小脸，那声“娘亲”像一盆温水，暂时浇熄了她心头那簇急切的火苗。
是啊，这是珩儿期盼已久的……她压下心中翻腾的不安，试图说服自己：
欲行在乔府有之清照顾，定是安全的。
他那么明事理，定会理解她此刻的难处。
明日，明日一早她就去接他，亲自向他解释一切，他们还有长长的未来……
她深吸一口气，勉强挤出一个笑容，俯身抱起珩儿：“好，娘亲陪你去放花灯。”
灯火阑珊处，她抱着孩子，身边依着秦雍弦，身影渐渐融入欢乐的人潮。
那盏盏祈愿的花灯顺流而下，却载不动她心底悄然蔓延的恐慌。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
乔绾音几乎是彻夜未眠，天边刚透出一丝鱼肚白，她便翻身下榻。
无视秦雍弦惺忪睡眼里的挽留和欲言又止，草草披上外袍，大步冲出府门。
“备马！”她厉声吩咐，声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
骏马如离弦之箭，疾驰在空旷的街道上，敲打着她越来越快的心跳。
昨夜强行压下的不安，此刻如同凶猛潮水，拼命向她袭来。
她一遍遍在心里描摹着见到江欲行时的场景：
他或许还在生气，或许脸色依旧苍白，但只要她好好道歉，好好哄他，他总会原谅她的……毕竟，他们有那么深的十五年情分。
乔府紧闭的朱漆大门出现在眼前。
乔绾音猛地勒住缰绳，马儿发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。
她翻身下马，动作带着自己都未察觉的急切和慌乱。
那扇紧闭的门扉，像一块巨石骤然堵在她胸口，窒息感瞬间袭来。
“欲行！”她扬声喊道，声音在寂静的巷子里显得格外突兀，
带着她自己都未曾意识到的颤抖和迫切，“江欲行！开门！是我！”
无人应答，只有晨风吹过檐角的风铃，发出几声空灵的轻响。