幽绿的光点在黑暗中浮动，像淬了毒的针，一点点收紧包围圈。陈锐按住狗剩的肩膀，示意他往自己身后躲，左手悄悄摸向腰间的短刀——那是李师傅给的，刀刃在月光下泛着冷光。
“别出声。”他用气声说，指尖触到狗剩颤抖的手背。这小子看着横，真遇上狼群倒露了怯，指尖冰凉，攥着陈锐的衣角不放。
狼群没立刻进攻，只是围着灌木丛低吼，腥臊的气息顺风飘过来，混杂着野物的凶性。领头的公狼体型格外壮，毛色发灰，右耳缺了一块，正用那双琥珀色的眼睛死死盯着他们藏身的方向，喉咙里滚出威胁的低吼。
“锐哥……”狗剩的声音带着哭腔，“我怕……”
“别怕。”陈锐的声音稳得像块石头，“狼怕火，还记得吗？咱们有火折子。”他慢慢摸出怀里的火折子，攥在手心，指节因为用力而发白。不到万不得已，他不想惊动外面的巡检队，可眼下，狼群显然没打算放过这送上门的“猎物”。
公狼突然仰头长嚎，声震林谷。这是信号——要发动攻击了！陈锐猛地扯出火折子，“噌”地吹亮，橙红的火苗在黑暗中炸开一朵光花。
狼群果然顿了一下，下意识后退半步。动物对火焰的敬畏刻在骨子里。但那只缺耳公狼显然更狡猾，它绕着圈子踱步，眼神里的贪婪压过了忌惮，似乎在计算最佳的扑击时机。
“狗剩，捡枯枝！快！”陈锐低喝。
狗剩如梦初醒，手脚并用地在周围扒拉枯枝败叶，往陈锐身边递。陈锐将火折子凑过去，枯枝很快燃起一小堆火，噼啪作响。火光虽弱，却像一道屏障，暂时逼退了狼群的逼近。
“这样不是办法，火会灭的。”陈锐盯着那堆火，眉头紧锁，“得想办法冲出去。看到那棵歪脖子树没？爬上去！狼不会爬树。”
狗剩顺着他的目光看去，不远处确实有棵老槐树，枝干粗壮，斜斜地伸向半空。“我……我爬不动……”他急得快哭了，脚踝的伤口被扯得生疼，刚才躲狼群时没注意，布条都渗红了。
陈锐咬了咬牙，突然站起身，挥着燃烧的枯枝冲向狼群最薄弱的一侧：“往树那边跑！我掩护你！”
火焰在他手中划出弧线，公狼被火光逼退的瞬间，陈锐已经冲到狼群边缘。几只母狼试图围上来，被他抬脚踹开，动作又快又狠。他故意把火势舞得很大，吸引狼群的注意力，余光却死死盯着狗剩：“快！爬！”
狗剩看着陈锐被狼群包围的背影，眼泪终于掉了下来，却不再犹豫，一瘸一拐地扑向槐树。他忍着疼，手脚并用往上爬，树皮磨破了掌心，伤口的血蹭在树干上，留下一道暗红的痕迹。
“抓住了！锐哥，我抓住了！”他趴在一根粗枝上，朝下大喊。
陈锐心头一松，刚想转身撤退，那只缺耳公狼却瞅准空隙，猛地扑了上来！腥臭的风扑面而来，陈锐下意识挥出短刀，刀刃划过狼腹，带出一串血珠。公狼吃痛，发出一声惨嚎，却更加疯狂，死死咬住陈锐的胳膊！
“啊——”剧痛传来，陈锐眼前一黑，却反手将燃烧的枯枝按向狼头。公狼被烫得松开嘴，哀嚎着后退。陈锐趁机踉跄后退，胳膊上的血顺着指尖往下滴，滴在火堆里，发出“滋啦”的轻响。
“锐哥！快上来！”狗剩在树上急得大喊，想跳下来又不敢。
陈锐抬头看了眼树枝上的狗剩，又看了眼步步紧逼的狼群，突然将那堆火往狼群里一踢！燃烧的枯枝四散飞溅，狼群瞬间乱了阵脚，纷纷躲闪。他趁机冲向槐树，手脚并用往上爬，胳膊上的伤口被树皮摩擦，疼得他牙咧嘴，却不敢停。
“抓住我的手！”狗剩趴在枝桠上，拼命伸长手臂。陈锐一把攥住他的手腕，被他猛地一拉，终于翻上了树枝。两人瘫在粗枝上，大口喘着气，低头看去，狼群还在树下徘徊，公狼捂着流血的腹部，用怨毒的眼神盯着树上，却始终不敢靠近。
“你的胳膊……”狗剩看着陈锐渗血的衣袖，声音发颤。
陈锐咧嘴笑了笑，疼得抽了口气：“小伤。比被巡检队抓住强。”他撕开袖子，伤口深可见肉，还沾着狼的涎水，看着格外狰狞。“幸好没咬到骨头。”
狗剩连忙掏出剩下的草药，笨拙地想帮他敷上，手却抖个不停。“都怪我……要是我不脚疼，就能跟你一起打了……”
“傻小子，”陈锐按住他的手，自己咬着牙把草药按在伤口上，疼得倒吸一口冷气，“你能爬上来就好。留着力气，等天亮狼群散了，咱们还得赶路呢。”
火堆在树下慢慢熄灭，狼群却没离开，依旧在月光下徘徊。陈锐靠在树干上，看着远处黑沉沉的山岭，突然想起王掌柜塞给他的那张字条——“淮南路义军，见火为号”。他摸出火折子，犹豫了一下，终究还是没点燃。现在还不是时候，他们得先活着走出黑风岭。
狗剩已经靠着树枝睡着了，眉头却皱着，像是在做噩梦。陈锐借着月光看他的脚踝，血已经止住了，草药应该起了作用。他轻轻把自己的外衣脱下来，盖在狗剩身上——夜里的山风还是凉的。
自己则靠着树干，保持着警惕。胳膊上的伤口一阵阵抽痛，却让他越发清醒。树下的狼嚎渐渐低了下去，公狼似乎终于放弃了，领着狼群往林子深处走去，幽绿的光点越来越远，最后消失在黑暗里。
天边泛起鱼肚白时，陈锐推醒狗剩：“醒了，该走了。”
狗剩揉着眼睛坐起来，看到陈锐胳膊上包扎的布条，又红了眼眶：“锐哥……”
“走了走！”陈锐拍了拍他的背，故意扯开话题，“再晚就赶不上淮南路的早集了，听说那儿的糖糕特别好吃，去晚了可就没了。”
狗剩果然被吸引了，立刻爬起来：“真的？那快走！我要吃两个！”
两人顺着树干滑下来，脚刚落地，狗剩就“哎哟”一声——脚踝还是疼。陈锐弯腰，半蹲在他面前：“上来，我背你。”
“不用不用！”狗剩连忙摆手，“我能走！”
陈锐却不由分说把他拉到背上，稳稳起身：“少废话，赶路要紧。等你好了，再背我回来。”
狗剩趴在他背上，鼻子突然一酸，把脸埋在陈锐的肩头，闷闷地说：“锐哥，你真好。”
陈锐笑了笑，一步步往岭外走。晨光穿过林叶，在地上洒下斑驳的光点，像撒了一地碎金。远处传来鸡鸣，新的一天开始了，而他们的路，还在脚下延伸。