雨还在下，叶无涯把粗布外衫裹紧了些，踩着湿滑的石板进了边境城南门。他没走正街，贴着墙根绕到西坊，手里拎着一张采购单，墨字被雨水晕开一角，写着“赤阳草三两、寒髓粉五钱”。
他低头看了眼袖口——昨夜丹房炉火里那粒银点还在心头晃。可现在，他得先弄明白那根红绳是谁系上的。
街面冷清，几个摊主蹲在棚下抽烟，见他走近，话头戛然而止。巡逻的执事队刚过去不久，铁靴踩得水花四溅，旗角挂着玄剑门徽，在灰天上翻了半面。
他拐进一条窄巷，酒楼后窗透出昏光。就在方才，他分明看见那个端药盘的杂役一闪而入，袖口那道红绳打了个死结，和药童门前缠他脚踝的枯藤一模一样。
他蹲在柴堆旁，雨水顺着屋檐滴进领子。窗缝里传出低语。
“令牌交你了。”
“赤主有令，三日后子时，城外乱石岗点火为号。”
“玄剑门那边……有人接应？”
叶无涯屏住呼吸，道种忽然一颤，心口涌出一丝温流，顺着经脉滑向耳根。他听清了——第二人说话时，喉音微颤，正是昨日在执事堂外撞他肩膀的灰袍弟子。
袖口红绳又露了出来，打的是双鱼扣，和凌幼薇腰间玉佩背面的纹路对得上。
他想后撤，脚底枯枝“咔”地断了半截。
屋里声音戛然而止。
他立刻缩身钻进柴堆，只留一道视线。两道黑影已立在窗边，一人手中握着一枚暗红令牌，纹路如血焰燃烧，边缘刻着细小符文，正微微发烫。
“外面有人。”
“不可能，这巷子没别人。”
叶无涯没动，道种却自己转了起来。那股温流护住识海，像有层薄膜罩住神魂，让他在对方扫视中没被察觉。
片刻，窗扇合上。
他刚松一口气，令牌突然自燃，火焰腾起一瞬，竟凝成一只血蝠，扑向窗外。两道黑影同时化作血雾，冲天而起。
他没追，也没喊。等血雾散尽，他才从柴堆里爬出来，膝盖沾了泥水，右手直接拨开地上灰烬。
灰里有东西在发光。
他用指尖捻起半片玉质残片，只有指甲盖大，但纹路清晰——云卷狐尾，中间一道裂痕，和凌幼薇那块玉佩的断裂处完全吻合。
他记得清楚。三个月前她在药田摔了一跤，玉佩磕在石上，她偷偷捡回去，还嘟囔“这可是母后留的”，结果第二天就换了块新的戴。
这块，是旧的。
他盯着残片，道种忽然一抽，像是感应到了什么。残片光亮骤盛，映得他掌心发红。
远处传来脚步声，是巡逻队折返了。
他撕下内衬一块布，把残片包好塞进怀里。布一盖上，光就弱了，只剩一点温热贴着胸口。
他起身，借着雨幕混进街边药摊。摊主正收伞，他随手抓起一撮干草：“这个怎么卖？”
“八文。”
“太贵。”他放下，又拿另一包，“这个呢？”
“六文。”
“四文，不然我去别家。”
两人扯了两句，人群一挡，他已退到巷口，转身就走。
没走大道，他沿着城西小径往山脚绕。雨小了些，但风更冷了。他摸了摸怀里的布包，残片还在发热，像贴着一块烧过的铁。
走到半路，他停下，靠树喘口气。道种又动了——不是因为伤，是因为刚才那一幕。
黑袍人提到了“赤主”。
红绳打的是双鱼结。
玉佩残片会发光，且和凌幼薇的旧佩契合。
而那个灰袍弟子，是玄剑门外门执事亲自提拔的“勤勉弟子”。
他低头看手，掌心干了，可皮肤底下那股劲还在，一涨一落，应着心跳。
这不是巧合。
他想起老药童的话：“银光现，情根动，小子，你麻烦才刚开始。”
当时他还笑，现在知道，那不是玩笑。
他继续往前走，脚步比进城时快。快到山脚时，他听见身后有动静——不是脚步，是布料擦过石头的声音。
他没回头，只把左手插进袖子，指尖掐住一道旧伤疤。那是断魂崖摔下来时留的，现在不疼，但一紧张就会发麻。
身后那人没跟太近，也没走远，像在等他出城。
叶无涯忽然拐进一片野林，七绕八绕，钻到一处塌了半边的石庙里。他蹲在神龛后，从裂缝往外看。
那人果然来了。
一身灰袍，袖口红绳打结，手里拎着个空药盘。
叶无涯没动。等对方走近庙门，他忽然从后方绕出，一脚踢翻门槛边的陶罐。
“哗啦”一声，碎瓷飞溅。
灰袍人猛地转身，手已摸向腰间。
叶无涯站在三步外，笑着拍了拍手：“又见面了。你这手抖的毛病，还没治好？”
那人盯着他，眼神没慌，反倒冷笑：“你跟着我？”
“是你跟着我才对。”叶无涯歪头，“从城门开始，你就像块膏药。我说，你送药送得挺勤啊，连城外都跑？”
“采购任务，人人可查。”
“可你袖子上的绳子，和酒楼里那人一样。”他往前半步，“巧不巧？”
灰袍人沉默一瞬，忽然抬手，掌心红光一闪。
叶无涯早有准备，道种瞬间抽丝——那不是杀意，是恐惧，是怕暴露的慌乱。一丝青气从心口涌出，笼住周身。
红光撞上青气，像雨打油纸，滑向两边。
灰袍人瞳孔一缩，转身就跑。
叶无涯没追。他站原地，看着那人消失在林子尽头，才低头看自己掌心——青气已散，可道种还在转，像吃饱了似的，温温地贴着心口。
他摸了摸怀里的布包，残片不烫了，光也灭了。
但他知道，这事儿没完。
他转身往山外走，路过一块石碑，上面刻着“禁入”二字，字缝里积着雨水。他脚步一顿，想起老药童说过：“有些路，走一次是运气，走两次是找死。”
可现在，有人已经把路铺到他脚下了。
他继续走，天快黑时到了外门药田边界。田埂上没人，只有风卷着枯叶打转。
他正要翻过矮墙，忽然听见身后传来一声轻响。
不是脚步，是玉器相碰的脆音。
他猛地回头。
月光刚破云而出，照在田埂上——一块玉佩静静躺在泥里，纹路是云卷狐尾，中间一道裂痕，和他怀里的残片，正好拼成完整的一块。
他走过去，蹲下，手指刚碰到玉佩边缘——
玉佩突然震了一下。