阿烈帐篷里的逼问像一盆冰水，彻底浇醒了顾良。等待施救或指望艾玛次次“恰好”出现，无异于悬崖边走钢丝。他必须主动做点什么，哪怕风险巨大。
艾玛那句“除非换到足够的好处”反复在他脑中回响。什么是“足够的好处”？对于现在的他而言，最迫切的不是食物或安逸，而是一点点——哪怕极其微小的——安全保障，一个能让阿烈稍微忌惮、不敢随意动他的理由。
部落里，谁能提供这种保护？谁又能对“软皮技术”感兴趣，并有能力压下阿烈的气焰？
答案似乎指向同一个人——老首领墨鬃。
墨鬃沉稳、看重部落利益，并且似乎对阿烈有所制约。但直接找上首领，太过冒险，他一个奴隶几乎不可能有机会接近，即便接近了，又如何取信？
那么，退而求其次呢？顾良想起祭典上那位主持仪式、身份尊贵的老兽人——部落的祭司。祭司在原始部落中通常拥有极高的精神地位和影响力，甚至能左右首领的决策。他负责部落的祭祀、医疗（虽然简陋）、有时还包括记录和传承知识。一种更柔软、更易加工的皮子，对制作祭袍、存储草药或许都有用处。
祭司年迈，看起来不像阿烈那样具有直接的侵略性，或许更容易沟通？更重要的是，祭司的威望或许能形成一种对阿烈的无形制约。
风险在于，祭司是否会看重这项技术？是否会愿意为了它，在一定程度上庇护自己？是否会因此触怒阿烈？
权衡再三，顾良觉得，向祭司展示价值，似乎是目前可行性最高的选择。他需要找一个机会，一个能让祭司“自然”发现的机会。
机会很快来了。几天后，祭司在两名年轻学徒的搀扶下，巡视部落的储藏地穴，检查为过冬准备的兽皮和熏肉。顾良恰好被分配在附近清理杂物。
他的心开始狂跳。这是一个极其脆弱的机会，稍纵即逝，且后果难料。
他深吸一口气，从怀里掏出那块被他藏得严严实实、反复揉搓得异常柔软的皮子。他故意放慢清理动作，磨蹭到祭司必经的路旁。当祭司颤巍巍地走近，目光扫过那些堆积的、或多或少有些僵硬破损的兽皮时，顾良像是无意间失手，让那块柔软的皮子从手中“滑落”，正好掉在祭司脚前不远处的空地上。
那块皮子的质地太过显眼，与其周围粗糙的皮子形成了鲜明对比。它柔软地摊开在地上，呈现出一种温润的光泽。
祭司浑浊的目光果然被吸引了过去。他停下脚步，疑惑地看着地上那块与众不同的皮子，对学徒示意了一下。
一个学徒上前捡起皮子，递给祭司。
老祭司干枯的手指抚摸上皮面，那双看惯了岁月沧桑的眼睛里瞬间闪过一丝惊异。他反复揉捏，甚至轻轻拉扯，皮子表现出良好的韧性和柔软度。
“这是……”祭司抬起头，目光扫视周围，最后落在了低着头、一副惶恐不安模样、假装要继续干活的顾良身上。附近只有这个奴隶。
祭司对学徒低声说了句什么。学徒立刻朝顾良喊道：“你！过来！”
顾良心脏几乎跳到嗓子眼，依言走了过去，垂着头，身体微微发抖，完美扮演了一个害怕被责罚的奴隶。
祭司举起那块软皮，用苍老缓慢的声音问：“这个，是你处理的？”
顾良紧张地吞咽了一下，用磕绊但足以让人听懂的兽人语回答：“是…是的…大人…不小心…弄掉了…”他故意说得断断续续，显得笨拙又害怕。
“怎么做的？”祭司的声音里带着一丝不易察觉的热切。他太清楚这样质地的皮子对部落意味着什么了——更舒适的衣物，更耐用的容器，甚至可能成为与其他部落交换的珍贵物资。
顾良按照早就打好的腹稿，结结巴巴地回答：“用…猎物的…脑髓…揉…长时间揉…还…加了点…烧过火的灰…”
他说得含糊其辞，省略了具体配比和关键步骤，只给出了一个大致方向。这是他唯一的筹码，不能一次性全交出去。
祭司听完，眼中精光闪烁。他沉默地打量着顾良，目光不再浑浊，而是充满了审视和衡量。一个奴隶，居然掌握了这样的技巧？是偶然，还是……
“你以前就会？”祭司追问。
顾良用力摇头：“不…不是…是…是试着弄…想皮子…好用点…”他表现出一种偶然发现、懵懂懂懂的样子。
祭司沉吟了片刻。他看了一眼手中的软皮，又看了一眼吓得瑟瑟发抖的顾良，最终缓缓开口道：“这项手艺，有点意思。从明天起，你不用干别的活了。就去那边的旧皮棚，试着多做一些这样的皮子出来。”他指了指远处一个偏僻的、堆放废弃皮料的棚子。
“需要什么材料，告诉我的学徒。”祭司补充道，语气带着一种不容置疑的命令，“做好了的皮子，全部交到我这里来。不许私自留下，也不许告诉别人怎么做。明白吗？”
顾良心中一震。成功了！第一步成功了！祭司看中了这项技术！虽然被限制了自由，并被命令上交所有成果，但这恰恰形成了一种暂时的、来自祭司的“保护”。阿烈再嚣张，短期内应该也不会直接闯入祭司指定的地方抢人或者破坏。
他连忙低下头，唯唯诺诺地应道：“是…是…大人…”
祭司满意地点点头，让学徒将那块软皮收好，然后继续他的巡视，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
但顾良知道，这件事绝不微不足道。他看着祭司远去的背影，手心因为紧张和兴奋而满是汗水。
他成功地投出了第一块石头，并且听到了回响。虽然前路依旧吉凶未卜，但主动权，似乎第一次，微微向他倾斜了一丝丝。
他被祭司的学徒带到了那个旧皮棚。棚子里堆满了各种劣质、破损、等待处理的原始皮料，气味难闻，但确实僻静。
他知道，从这一刻起，他不再是那个只能干粗重杂活的奴隶了。他成了一个“有用”的、被祭司“征用”的手艺人。
而这一切，都没有逃过远处高地上一双冷静的眼睛。
艾玛看着顾良被带入旧皮棚，嘴角几不可查地微微上扬。
【目标人物顾良主动寻求并获得初步安全保障，自主性提升，恐惧值下降，对宿主策略理解度增加，正向依赖值+3%，当前正向依赖值：11%。策略评估：成功。】
“终于……学会自己走路了。”艾玛在心中低语，转身悄然离开。她的引导起了作用，接下来，就看顾良自己能在这条险路上走多远了。而阿烈那边的反应，也需要她提前做些准备了。风暴，或许即将来临。