夜色如墨，繁星愈发璀璨。
林泰站在窗前，感受着体内那缕微弱却真实存在的力量如溪流般涓涓流动，心中澎湃难以平息。星辰体的觉醒，如同在他灰暗平凡的世界里撕开了一道口子，让他窥见了浩瀚星空的一角，那是一个他从未敢奢望触及的领域。
他再次拿起那两枚已然黯淡的玉佩，触手依旧温润，却再无先前神异。父亲的玉佩，云岚宗修士的玉佩，这两者之间究竟隐藏着怎样的联系？父亲林天南，真的只是一个普通的铁匠吗？八年前的失踪，是否也与这神秘的玉佩、与那所谓的“域外邪魔”有关？
无数疑问盘旋在脑海，但林泰深知，当务之急是消化这突如其来的机缘，并应对潜在的危机。矿坑中的厮杀声犹在耳畔，黑衣邪魔冰冷诡异的眼神如同梦魇。他们是否还有同党？是否会追踪到那卷轴的气息，找到青石镇，找到自己？
想到母亲，林泰心中猛地一紧。绝不能让危险波及到母亲！
他强迫自己冷静下来，盘膝坐在硬板床上，摒弃杂念，努力回忆着方才那星光图谱中能量流动的轨迹。那轨迹玄奥复杂，他仅能记住最初的一小部分，对应着几条似是而非的体内路径。
他尝试着再次引导空气中那些微小的星辰光点。起初颇为生涩，感应时断时续，但星辰体的特质此刻渐渐显现——他对星辰之力有着天然的亲和力。渐渐地，越来越多的光点受到牵引，透过他的皮肤，渗入肌肉，缓缓汇入那几条初步打通的细微路径之中。
过程缓慢而痛苦，如同用极细的丝线开拓淤塞已久的河道，每一次冲击都带来细微的撕裂感。但随之而来的，是一种难以言喻的充实感和力量感。星辰之力虽冰冷，却醇和厚重，滋养着他贫瘠已久的肉身。
不知不觉，东方既白。
林泰被窗外逐渐喧嚣的声响惊醒，这才发现自己竟保持修炼姿势一整夜。他非但不觉得疲惫，反而神清气爽，耳聪目明，连视线都清晰了许多。体内那缕气流壮大了不止一圈，如小指般粗细，缓缓自行流转，无需刻意引导也能缓慢吸收着空气中弥散的微薄星辰之力。
“泰儿，起床了，吃早饭了。”母亲林氏的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的忧色。儿子昨夜回来时就脸色苍白，她终究是放心不下。
林泰应了一声，深吸一口气，只觉得浑身充满了力量。他下意识地握拳朝空中一挥，竟带起了细微的破空声！
“这就是修炼者的力量吗？”林泰心中惊喜，但旋即压下情绪。他不能暴露太多，至少现在不能。
吃早饭时，林氏仔细打量着儿子，见他面色红润，眼神清亮，甚至比往日更有精神，这才稍稍安心，只道是少年人恢复快，昨日摔那一跤并无大碍。
“娘，我今日再去打些柴火。”林泰快速吃完，找了个借口。他需要找个安静的地方继续修炼，同时也要避开可能存在的搜寻。镇子西边的矿区是绝不能去了，他决定往镇子南边的山林走走。
“早些回来，听说……”林氏犹豫了一下，压低声音，“听说昨晚镇西老矿区那边动静很大，今早有人去看，发现塌了好大一片，还……还有血迹。官府的人都去了，说是可能有什么猛兽或者塌方伤了人，让大家最近都小心些，少往那边去。”
林泰心中一震，面上却不动声色：“知道了娘，我会小心的。”
他背上柴刀和绳索出门，发现镇上的气氛果然有些不同往常。往日里清晨多是忙碌生计的百姓，今日却多了不少交头接耳、面带忧色的人。一队镇上的乡勇提着兵器，正往西边矿区方向赶去。空气中弥漫着一种隐隐的不安。
“听说了吗？矿坑里死了好几个人！” “可不是吗，老王头早上想去捡点碎矿，吓得连滚爬爬回来了，说那场面太吓人了，不像是野兽干的……” “官府的人封了那边，不让靠近了。” “唉，这世道，不太平啊……”
零星的话语传入林泰耳中，让他心情更加沉重。云岚宗修士和黑衣邪魔的尸体被发现了，但显然，活着的那部分邪魔同党已经清理了现场，或者根本无人发现他们的踪迹。危机并未解除，只是隐藏得更深了。
他加快脚步，避开人群，径直出了镇子，钻入南边的山林。这里树木茂密，人迹罕至，比西边矿区要安全得多。
寻了一处隐蔽的背阴山谷，谷底有溪流潺潺，巨石嶙峋，正好遮挡视线。林泰确认四周无人后，便迫不及待地再次尝试修炼。
白日里星辰之力不如夜晚浓郁，但对于刚刚踏入修炼门槛的林泰来说，依旧足够。他盘坐在一块青石上，凝神内视，引导着那缕气流在体内循环。
根据《沧澜风物志》和一些杂谈古籍的零星记载，修炼之初是为“淬体境”，顾名思义，需引天地能量淬炼肉身，排除杂质，打通经脉，为后续凝聚更强大的力量打下根基。淬体境分九重，一重比一重艰难。
林泰不知自己此刻算不算第一重，他只感觉体内的气流每运转一周，身体就仿佛被洗涤一遍，力量、速度、感知都在稳步提升。星辰之力尤其擅长淬炼筋骨皮膜，他甚至可以听到自己骨骼在轻微嗡鸣，肌肉纤维在变得更加坚韧。
渴了便喝口山泉，饿了就摘些野果，林泰完全沉浸在了修炼之中。星辰体的优势愈发明显，他吸收星辰之力的效率远超常人想象，那缕气流以肉眼可见的速度不断壮大，冲击着一条又一条细微的经脉。
不知不觉，日头西斜。
林泰体内忽然传来一声轻微的闷响，仿佛某种屏障被冲破。刹那间，气流运行的速度陡然加快，周身毛孔大开，更多的星辰之力汹涌而入！一股远比之前强大的力量感充斥全身，皮肤表面渗出些许灰黑色的粘稠物质，散发着淡淡的腥气。
他猛地睁开眼，跳下青石，随意一拳砸在身旁一棵碗口粗的树上。
“咔嚓！” 树干应声而裂，木屑纷飞！
林泰看着自己的拳头，上面仅微微发红，并无痛感。他心中涌起狂喜，这力量，远超他过去十八年的总和！
“这便是淬体境第一重吗？不，感觉比书上描述的淬体一重还要强上一些！”林泰感受着体内澎湃的力量，信心大增。按照这个速度，或许真如书中所说，星辰体修炼起来能一日千里？
然而，就在他欣喜之际，一股莫名的心悸感陡然传来，仿佛被什么阴冷的目光盯上了一般。与此同时，怀中的那枚卷轴似乎轻微震动了一下，散发出一丝极微弱的波动，旋即又被玉佩的气息掩盖下去。
林泰脸色骤变，猛地抬头四望。
山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
但他强化后的感知却明确地告诉他，有危险正在靠近！不是冲他来的，就是冲他怀中的卷轴来的！
“邪魔……”林泰脑海中闪过这两个字，毫不犹豫，立刻收拾东西，将身上排出的污垢迅速在溪水中洗净，而后如猎豹般敏捷地窜出山谷，朝着青石镇的方向疾奔而去。
他必须立刻回家！母亲还在家里！
就在林泰离开后约莫一炷香的时间，两道黑影如鬼魅般飘落在他方才修炼的山谷中。正是两名身着黑衣、眼泛红光的邪魔。
一人蹲下身，摸了摸林泰之前坐过的青石，又嗅了嗅空气中残留的极淡气息，声音沙哑：“星辰之力？很微弱，刚引气入体不久。还有一股……令人厌恶的正道灵宝气息，虽然被掩盖了，但没错，是那卷轴的波动！”
另一人冷声道：“看来有只小老鼠意外捡到了东西，还懵懂懂地开始了修炼。波动是在这里消失的，他肯定就在附近不远处的镇子上。”
“搜！一寸寸地搜！宁可错杀，不可放过。那卷轴至关重要，必须夺回！”
两道黑影瞬间消失，浓烈的杀意在山谷中弥漫开来，惊起一片飞鸟。
林泰全力奔跑，速度远超以往，两侧景物飞速倒退。淬体一重带来的提升是全方位的，他只觉得身轻如燕，体内力量源源不断。
然而，越是靠近青石镇，他心中的不安就越发强烈。
镇子上空，不知何时笼罩上了一层淡淡的、几乎肉眼难以察觉的黑灰色雾气，带着一种不祥的死寂感。镇子入口处，往日里玩耍的孩童不见了踪影，只有几个乡勇拄着长矛，面色惶恐地张望着，却看不到任何明确的威胁。
一种无形的恐慌，如同瘟疫，已经在青石镇悄然蔓延开。
林泰放缓脚步，强作镇定地走向镇口。
“林家小子？你从南边回来？看到什么可疑的人没有？”一个相熟的乡勇紧张地问道，声音有些发颤。
“没有啊，张叔，发生什么事了？”林泰问道。
“邪门！太邪门了！”另一个乡勇脸色发白地插嘴，“从下午开始，镇子里好几户人家养的牲畜无缘无故就死了，浑身精血好像都被抽干了似的！老王家的牛，那么壮实，一下子就瘪了……还有人说是看到了鬼影，一闪就不见了……官府的人也查不出个头绪。”
林泰的心沉到了谷底。他们来了！那些邪魔已经潜入镇子了！他们在搜寻，在用某种诡异的手段排查！牲畜死亡，只是他们邪恶手段的余波或者试探！
不能再等了！必须立刻带母亲离开！
林泰应付了两句，快步朝家里走去。一路上，家家门户紧闭，街上行人稀少，偶尔遇到一两个，也是行色匆匆，面带恐惧。整个青石镇仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，沉浸在一种令人窒息的恐惧之中。
危机，已然降临这座平静了太久的小镇。
而此刻，唯有突破到淬体境、感知远超常人的林泰，清晰地感受到了那弥漫在空气中的、冰冷而邪恶的杀意。他的拳头悄然握紧，体内那缕星辰之力加速运转。
淬体初成，便要直面魔劫！