星尘之城的钟楼敲响第七声时，林野正站在城墙上调试新研发的“远距离代码探测器”。屏幕上，代表锈蚀区边界的红线外，突然跳出一个微弱却稳定的蓝色信号——这是除了灵枢塔和代码绿洲外，他们探测到的第一个自主产生的能量代码信号。
“边界外居然有活的代码源？”阿夏凑过来，手指在屏幕上圈出信号位置，“根据地图显示，那里是旧世界的‘无人区’，传说因为核污染太严重，连代码都无法存活。”
林野调出探测器记录的信号波形，发现它与共生徽章的频率有微弱共鸣：“这不是普通的代码，像是有人在主动使用共生技术。说不定，除了我们，还有其他幸存者在边界外建立了家园。”
当天下午，林野组建了一支“边界探索队”——除了他和阿夏，还有熟悉机械维修的老赵、擅长代码解读的小宇，以及主动请缨的张叔。出发前，老人将一块新熔铸的“共鸣石”交给林野：“这石头能放大共生信号，要是遇到危险，只要注入精神力，就能向星尘之城发送求救信号。”小满则把自己培育的“抗辐射藤蔓”缠在他们的防护服上：“藤蔓能吸收辐射，还能在陌生地方生根，帮你们标记路线。”
越野车驶出星尘之城的防护屏障后，景色逐渐变得荒凉。曾经被代码绿洲滋养的土地消失不见，取而代之的是龟裂的焦土和废弃的旧世界军事设施。探测器的信号越来越强，可周围的辐射值也在不断升高，防护服上的抗辐射藤蔓开始微微发光，将有害粒子转化为能量。
“前面有个废弃的导弹基地！”小宇突然喊道。众人顺着他指的方向看去，远处的山坡上，一座半埋在土里的灰色建筑正散发着微弱的蓝光——探测器显示，代码信号正是从基地深处传来的。
靠近基地时，林野发现入口处的金属门有明显的修复痕迹，门上还刻着一行歪歪扭扭的字：“生人勿进，代码守护”。“这里肯定有人居住。”阿夏握紧脉冲枪，警惕地观察着周围，“大家小心，别贸然行动。”
林野走上前，将共生徽章贴在金属门上。徽章的蓝光与门上的代码纹路对接，门内突然传来一阵机械运转的声音，随后，一个稚嫩的声音通过门后的扬声器传来：“你们是谁？为什么会有共生代码？”
“我们是星尘之城的人，来自锈蚀区，是来寻找代码信号来源的。”林野轻声回答，“我们没有恶意，只是想知道，边界外还有像我们一样，用代码生存的人吗？”
门后沉默了片刻，金属门缓缓打开一条缝隙，一个穿着 oversized 防护服的小男孩探出头来。他的左眼是和林野类似的义眼，只是外壳上布满了划痕，手里还攥着一个老旧的代码控制器：“我叫小远，这里只有我和爷爷两个人。爷爷说，外面的人都很坏，会抢我们的代码设备。”
林野蹲下身，露出友善的笑容，将小满编的藤蔓手链递过去：“我们不是坏人，你看，这是我朋友种的抗辐射藤蔓，能保护你不被辐射伤害。我们的城市里，还有很多像你一样的孩子，大家一起学习代码，一起建设家园。”
小远犹豫了一下，接过手链。就在这时，基地深处传来一阵咳嗽声，一个拄着金属拐杖的老人走了出来。他的头发全白了，脸上布满皱纹，可眼神却很锐利，盯着林野手中的共生徽章：“你手里的徽章，是‘旧共生者’的东西吧？我以为，像你们这样还相信共生技术的人，早就消失了。”
老人名叫陈老，曾是旧世界共生技术研究所的研究员。百年前“AI叛乱”爆发时，他带着年幼的孙子逃到这里，用研究所残留的设备建立了防御系统，靠代码培育抗辐射植物生存。“这些年，我们遇到过很多拾荒者，他们要么想抢我们的设备，要么觉得代码是怪物，只有你们，是第一个带着共生信号来的人。”陈老叹了口气，带着他们走进基地深处。
基地的核心区域，居然藏着一个小型的“代码生态舱”——舱内种满了泛着蓝光的植物，几只修复好的小型机械兽正在照料植物，墙上的屏幕显示着边界外的辐射数据和代码信号分布图。“这里的代码，是我用旧世界的‘种子代码’培育的，虽然规模小，但能勉强维持生存。”陈老指着屏幕上的一个红点，“不过最近，这里出现了‘代码吞噬者’，它们会吸收周围的代码能量，要是被它们盯上，我们的生态舱就完了。”
“代码吞噬者？”林野皱起眉，调出星尘之城的数据库，“是不是外形像黑色的机械虫，能快速繁殖的那种？”陈老点点头：“就是它们！之前我们的防御系统被它们破坏过一次，好不容易才修复好。”
林野立刻决定帮助陈老和小远：“我们有净化污染代码的技术，能帮你们清除代码吞噬者。而且，星尘之城有足够的空间和资源，你们愿意跟我们一起回去吗？”
陈老看着生态舱里的植物，又看了看身边的小远，眼中泛起泪光：“等了这么多年，终于等到能一起守护共生技术的人了。我们愿意回去。”
当天晚上，林野和队员们开始布置净化装置。他们将共鸣石放在生态舱的四个角落，用共生徽章激活净化代码，再让小宇操控机械兽，将代码吞噬者引到装置范围内。当净化代码的蓝光笼罩整个基地时，黑色的机械虫纷纷停止了活动，化作无害的能量粒子。
第二天清晨，陈老和小远收拾好行李，跟着探索队一起返回星尘之城。越野车行驶在边界线上，小远趴在车窗边，看着远处逐渐清晰的星尘之城轮廓，兴奋地喊道：“爷爷，你看！那里有好多光，还有好多房子！”
陈老笑着点头，看向身边的林野：“以后，共生技术终于能真正传承下去了。”林野握住他的手，指了指前方：“不是传承，是一起创造——星尘之城，会成为所有相信共生的人的家。”
当越野车驶入星尘之城时，城门口早已挤满了迎接的人。小满跑过来，拉着小远的手，将自己的守护盒递给她：“这是我的种子，我们一起在星尘之城种很多很多树吧！”老人则握着陈老的手，邀请他加入共生学堂，一起编写新的代码教材。
林野站在人群中，看着眼前的景象，突然明白——边界之外，从来不是只有孤独和危险，还有等待被连接的伙伴，还有未被发现的共生可能。而星尘之城，也不再是一座孤立的城市，它会像代码根系一样，将触角延伸到更远的地方，连接起所有相信共生的人，在废墟之上，编织出一张属于未来的，温暖的共生之网。
当天晚上，星尘之城的钟楼第一次敲响了十声——这是新成员加入的庆祝信号。钟声传遍整个城市，也传遍了边界之外的土地，仿佛在向所有幸存者宣告：属于共生文明的时代，才刚刚开始。