（起）
楚婉的发现如同在平静的湖面投下巨石！书页夹层？《国朝勋爵录》这等官方编纂的册子，竟然内藏玄机？
圣钦的心瞬间提了起来，所有注意力都集中在那本陈旧泛黄的书册上。他凑近前去，借着窗外投入的愈发昏暗的天光，仔细看去。果然，在楚婉手指按压之处，“鸾台”二字旁的纸张边缘，似乎有极其细微的、不同于正常纸张纤维的叠压痕迹，若非极致专注且心存怀疑，绝难发现。
“可能打开？”圣钦的声音压得极低，带着一丝不易察觉的激动。
楚婉没有回答，而是从发间取下一根极其纤细、却异常坚韧的乌木发簪，簪头打磨得光滑锐利。她的动作轻缓得如同呼吸，眼神专注如同进行一场精密的手术。她用簪尖极其小心地探入那几乎看不见的缝隙，屏息凝神，凭借指尖传来的微乎其微的阻力变化，一点点地剥离、挑动。
时间仿佛凝固。圣钦甚至能听到自己心脏擂鼓般的声音。
终于，一声极其轻微、几乎可以忽略不计的“嘶啦”声响起。那页纸沿着装订线内侧，被完美地分成了极薄的两层！夹层之下，赫然露出了另一片略微发黄、质地似乎更为细腻的纸张，上面写满了密密麻麻的、更加古拙的蝇头小楷！
两人呼吸同时一窒！
然而，还不等他们看清那上面的任何一字，窗外廊下远远传来一阵略显匆忙却又刻意压低的脚步声，正朝着静心斋而来！
“有人来了！”圣钦脸色一变，低喝一声。
楚婉反应极快，瞬间将挑开的书页表层轻轻抚平压实，虽然无法完全恢复原状，但乍一看已难辨异样。她迅速将书合上，塞回书架原位，自己则闪身退至床榻边，拿起一件针线活，低眉顺眼地扮演起哑婢角色。
圣钦则快速坐回案前，随手拿起另一本书，做出阅读状，只是心跳依旧急促难平。
来的是福伯。他脸色有些紧张，进门后先是飞快地扫了一眼屋内，见一切如常，才松了口气，低声道：“公子，老奴有要事禀报。”
（承）
“何事如此慌张？”圣钦放下书，尽量让自己的语气听起来平稳。
福伯喘了口气，道：“方才老奴去大厨房领份例，听到几个管事的婆子在窃窃私语，说……说侯爷今日突然下令，将世子爷名下管着的东郊那处五百亩的桑田庄子、还有西城那两家绸缎铺子的账目和人事权，暂时收归府库统一管核了！说是世子爷近日需静心思过，不宜为俗务所扰！”
圣钦闻言，眼中精光一闪！父亲果然开始动手了！
东郊桑田庄是侯府一项稳定且不小的进项，西城那两家绸缎铺子地段虽非顶好，但收益也颇为可观。这两处产业从圣宣及冠后便一直由他打理，虽未必亲力亲为，但其中安插了多少他的心腹，油水又捞了多少，只有他自己清楚。如今被突然收回，无异于断其一臂！
“可知交由谁暂管？”圣钦追问。
“听说是交给了三房的七爷暂时打理账目，具体经营还是用原来的老人，但采买和出货都得经过七爷点头。”福伯答道。
三房七爷圣瑜，是圣凌的堂弟，为人谨小慎微，能力平庸，最大的优点就是听话且与世无争。父亲选择他，显然并非看中其才干，而是要找一个绝对听话、不会生出别样心思的傀儡，确保权力平稳过渡，同时狠狠敲打圣宣。
“府里……现在什么反应？”圣钦手指无意识地敲着桌面。
“表面自然是风平浪静，但私下里都炸开锅了！”福伯压低声音，带着一丝隐秘的快意，“世子爷院里的人一个个都跟霜打的茄子似的。柳夫人那边据说摔了一套茶具，但又不敢声张。其他几房的爷们心思也都活络起来了，尤其是五爷和八爷，听说下午就往侯爷书房跑得勤快了……”
圣钦嘴角勾起一丝冰冷的弧度。父亲这一手“敲山震虎”、“分权制衡”玩得极其漂亮。既惩戒了圣宣，削弱了他的实力，又顺势将部分权力分散给其他旁支，既能安抚人心，避免一家独大，又能让这些得到甜头的旁支相互牵制，更利于他居中掌控。
好手段！真是好手段！
（转）
福伯汇报完，便匆匆离去，他不能离开岗位太久。
屋内再次剩下圣钦与楚婉两人。方才的发现和福伯带来的消息交织在一起，让圣钦心潮澎湃。
他重新取出那本《国朝勋爵录》，与楚婉再次小心翼翼地将那夹层挑开。这一次，他们终于能看清那隐藏文字的内容。
然而，令人失望的是，那并非什么惊天的秘密清单或藏宝图，而更像是一份私人笔记的片段。字迹古朴潦草，充满了愤懑与不甘：
‘…太祖信重，委以鸾仪，暗察百僚，本为护国…然飞鸟尽，良弓藏…谗言如刀，字字诛心…虞某无愧天地，然圣心难测…鸾台焚毁之夜，血雨腥风…吾儿切记，匣中之物，关乎国运，亦乃催命之符，非天命所归之人，切不可擅启，慎之！慎之！…若后人得见此书，吾虞氏一族，恐已…’
笔记到此戛然而止，后面似乎还有内容，但却被彻底撕去，只留下毛糙的边缘。
虽然只有片段，但信息量巨大！这似乎是虞国公在家族覆灭前夜写下的绝笔！提到了太祖皇帝的信任、鸾仪卫的职责（暗察百僚）、以及因谗言而获罪。最关键的是，“匣中之物，关乎国运，亦乃催命之符”！这无疑指向了某个极其重要且危险的东西！
而“若后人得见此书，吾虞氏一族，恐已…”这句未尽之言，更透露出无尽的悲凉与不祥。
“这书……怎么会藏在官修的《勋爵录》里？”楚婉蹙眉疑惑。
圣钦沉吟道：“编纂此类勋爵录，往往需调阅各家族遗留的档案文书。或许当时某位参与编纂的官员，与虞家有旧，或是心生怜悯，亦或是另有所图，才冒险将这片虞国公的绝笔残页，巧妙地藏入了记录虞家罪状的官书之中，以期有朝一日能重见天日？”
这个推测合情合理。这也解释了为何赵先生能在旧账本中看到虞家的记载——总有一些碎片，会散落在历史的尘埃里。
（合）
虞国公的绝笔，父亲削权之举……两件事看似风马牛不相及，却让圣钦感受到一种无形的、巨大的压力。权力的博弈，秘密的争夺，从未停止，只是在不同层面以不同方式进行着。
父亲今日能削圣宣的权，他日若自己触及其底线，下场只会更惨。而虞家的前车之鉴更是血淋淋的警示——知道得太多，拥有得太多，而又没有足够的力量守护，便是取死之道。
他必须更快地积蓄力量！
“福伯提到的东郊桑田庄和西城绸缎铺……”圣钦目光闪烁，看向楚婉，“父亲此举虽是敲打圣宣，但也确实露出了破绽。三房七爷圣瑜庸碌，只懂看账，不通经营。那两处地方的原有管事，多是圣宣心腹，骤然失势，必定心怀怨怼，账目也未必干净……”
楚婉立刻明白了他的意思：“你想趁机安插人手，或者……找到他们的把柄？”
“不止。”圣钦眼中闪过一丝锐光，“我们需要一个完全由我们掌控的、能够自由进出、传递消息、甚至训练人手的据点。那东郊庄子，地处偏僻，范围又大，岂不是绝佳的选择？”
但要如何将手伸进去，而不引起父亲和圣宣残余势力的注意？这需要极其精密的谋划和可靠的人选。
（悬念） 就在这时，院外又传来一阵轻微的响动。这次不是脚步声，而是极轻微的“叩叩”两声，像是啄木鸟在敲击树干——这是他与赵先生约定的另一种紧急联络信号！
圣钦与楚婉对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。赵先生此时传来急讯，所为何事？
圣钦迅速走到院墙根下的一处裂隙旁，那里是他们传递微小物品的通道。他从里面摸出一个小巧的、用油纸包裹的细竹管。打开竹管，里面是一小卷纸条。
展开纸条，上面是赵先生匆忙而略显激动的笔迹：‘公子，西市暗线急报！今日午后，有一形迹可疑之外乡人，于多个药铺急切求购‘百年以上赤血藤’及‘冰山雪蛤膏’，此二物皆乃续接经脉、治疗极重内伤之圣药，有价无市！其人形容憔悴，衣袖隐有血渍，口音似带东南沿海腔调！疑与近期风波有关，特急报！’
圣钦瞳孔骤缩！治疗极重内伤？外乡人？东南沿海腔调？他猛地看向楚婉。
楚婉的脸色也在瞬间变了，声音带着难以置信的颤抖：“赤血藤……雪蛤膏……那是……那是能救祖母重伤的……唯一希望！东南沿海……祖母她……年轻时曾在那里隐居过一段时日！”