众人按照昨晚的约定来到了各自想要去的宗门。
怀平安踏入青冥万剑宗时，腰间山河剑突然剧烈震颤，剑鞘上镌刻的山河图泛起青光。
守山弟子尚未出声阻拦，整座宗门七十二座剑峰同时嗡鸣，剑锋凝结的霜花簌簌而落，惊起满山白鸟。
“何方修士？”玄衣执事凌空踏剑而来，目光扫过怀平安腰间佩剑，瞳孔骤缩——山河图上蜿蜒的墨色河流，竟与宗门镇派大阵的纹路如出一辙。
话音未落，山河剑轰然出鞘，化作百丈青虹直刺主峰之巅的「山河阁」。
阁中传出七声清越钟鸣，尘封百年的阁门应声而开。
白发长老们簇拥着布满裂纹的青铜剑匣鱼贯而出，匣中沉眠的古老剑阵突然苏醒，千万道剑气凝成山河虚影，与怀平安手中长剑交织缠绕。
“此剑……竟与初代宗主佩剑’山河’同源！”掌刑长老颤抖着抚过剑身，剑脊处暗藏的铭文在青光中显现，”三百年前山河剑为护宗门自毁，没想到残魂竟寄生于新剑之中。”
怀平安尚未回神，山河剑突然脱离掌心，悬浮空中分裂重组。
剑身化作无数流光融入宗门剑阵，原本黯淡的山河大阵瞬间璀璨如昼。剑阵中心，初代宗主的虚影若隐若现，手中山河剑与怀平安眉心相触，磅礴剑意涌入识海。
“原来如此……”怀平安望着重新凝回原形的山河剑，终于明白剑身上的山河图为何总让他莫名心悸。
三百年前山河剑选择自我牺牲时，便将守护青冥万剑宗的使命，连同半缕残魂，都封印进了未来的剑身。
玄衣长老踏步而来“我乃剑宗大长老剑天，小友可愿做我弟子。”
怀平安恭敬道“平安已有师父，还请见谅。”
剑天周身剑气凝而不散，望着婉拒收徒的怀平安，银眉微挑：”既已有师，强求反倒失了剑道本心。不过——”话音未落，袖中飞出七十二道剑影，在空中勾勒出青冥万剑宗的巍峨轮廓，”这宗门，却非你不可。”
怀平安握紧山河剑，剑身传来温热震颤。
昨日师父临别赠言犹在耳畔：”青冥有你要寻的答案，却未必是你的归宿。”此刻剑天周身剑意虽无压迫，却暗含山岳般的恳切。
“前辈为何执着？”他抬眼望向剑阵中若隐若现的山河图，”我不过一介无名修士。”
“无名？”剑天屈指弹向剑阵，怀平安昨夜在试剑崖留下的九道剑痕突然浮现在虚空中，每道剑痕都暗含山河剑意，”你持山河剑引动宗门大阵，却不知自己随手挥出的剑招，竟暗合失传百年的《山河九变》？”
怀平安心头剧震。师父传授这套剑法时，只说是江湖野路子。剑天袖中又飞出一卷泛黄剑谱，与他记忆中的招式分毫不差，只是最后一页赫然写着”青冥万剑宗镇派绝学”。
“你师父……可曾说过他的名号？”剑天目光如电。怀平安正要开口，山河剑突然剧烈嗡鸣，剑锋直指西方天际——那里，一团裹挟着黑雾的剑意正撕裂云层而来。
“北域魔域又来犯我青冥！”剑天剑气暴涨，却见怀平安已率先纵身而起，山河剑化作流光劈开魔气。在与魔修交手的刹那，他突然明白剑天的执着：或许山河剑的宿命，本就与青冥万剑宗血脉相连。
“我不入宗门！”怀平安剑光连闪，将魔修逼退三丈，”但这山河，我与青冥共守！”剑天抚掌大笑，七十二道剑影化作流光没入怀平安经脉：”好个共守山河！”
两人合力将魔域来犯之人击退，剑天看着怀平安那不屈的剑意。
“你真的很随我心，可惜你已有师傅，你的剑已自成一派我们没有什么可以教的，去青冥万剑宗演剑场吧。”
怀平安收起山河剑抱拳离开。
云雾翻涌的演剑场上，一道身影负手而立。
那青灰道袍被无形剑气撑得猎猎作响，发丝无风自动，竟在周身凝成细密的银色气旋。怀平安抬眼望去，只见老者眉梢垂落霜白，双眸却如淬了寒铁的剑锋，仅是目光扫过，便让他握剑的掌心沁出薄汗。
方圆十丈内，碎石悬浮半空，随着老者呼吸缓缓转动。
当他迈出第一步时，地面竟裂开蛛网般的细纹，所过之处，连空气都泛起水波状的扭曲。怀平安敏锐察觉，老者每走一步，周身剑气便如潮水般涨落，看似漫不经心，实则暗含天地至理。
“听说你拒了剑天的收徒之请？”声音低沉如洪钟，却带着金铁交鸣的震颤。
老者抬手轻挥，悬浮的碎石骤然化作万千剑影，在空中组成山河日月的图景，”可敢接我三招？”话音未落，最前方的剑影已撕裂空气而至，所过之处，留下一道焦黑的灼痕。
怀平安握剑的手突然发烫，山河剑自发嗡鸣出鞘。
就在剑刃与剑气相撞的刹那，老者周身气势陡然暴涨，青灰道袍下仿佛藏着一片沸腾的剑海，无数细小剑气顺着交击余波钻入他经脉，竟在体内勾勒出完整的剑道纹路。
“此等剑意……”怀平安借力倒飞，落地时惊觉脚下青石已凹陷三寸。再看那老者，袖中不知何时又飞出七十二枚玉剑，正以玄妙轨迹绕体旋转，每一枚都散发着不逊色于镇派宝剑的锋芒，”您究竟是……”
“青冥万剑宗，守剑长老。”老者周身剑气突然尽数收敛，可当他望向怀平安的眼神，却比先前更凌厉三分，”若三招后你仍站着，就可以留在青冥万剑宗，便与我去剑冢走一遭——有些秘密，该见见光了。”
守剑长老指尖轻颤，悬浮的碎石刹那化作万千寒星。
怀平安足尖轻点，山河剑横于胸前，剑身山河图骤然流转，青光凝成盾形虚影。首波剑雨撞击盾面，爆起璀璨星火，却未能寸进分毫。
“再来！”长老袖中玉剑破空，七十二道剑气交织成困龙阵。怀平安旋身腾跃，山河剑划出银虹，剑气盾竟随招式变化重组，如流云般包裹住袭来剑阵。
双方僵持片刻，玉剑纷纷倒飞而回，在长老身侧盘旋嘶鸣。
第三招时，整片天空都被漆黑剑意笼罩。长老挥出的玉剑暴涨数十丈，剑刃裹挟着灭世威压劈落。
怀平安望着剑下颤抖的草木，突然想起在小世界时守护的誓言，想起父亲临终托付，山河剑在手中迸发炽热光芒。
“守！非止防御！”他将全身力量注入剑身，山河图中奔腾的江河、巍峨的群山尽数浮现在空中，化作无数金色锁链缠绕巨剑。怀平安的剑道感悟如洪流奔涌，守护宗门、守护苍生的信念化作实质，在巨剑与锁链的交击处，绽放出刺目金光。
当烟尘散尽，怀平安衣衫褴褛却依旧挺立，山河剑稳稳抵住即将坠落的巨剑。
守剑长老眼中满是惊叹，抬手召回剑意：”以守护证道，好个山河剑意！剑冢的门，看来应该可以开了。”