房门在身后无声闭合，将外界的一切隔绝。房间内只剩下一种近乎绝对的寂静，只有自己呼吸和血液流动的声音被放大。空气循环系统微弱的气流声几乎不存在，这是一种令人不适的、被精心控制后的宁静。
陈末站在房间中央，环顾四周。墙壁、天花板、地板都是同样的哑光白色复合材料，浑然一体，找不到任何明显的接缝或开关。光线从墙壁本身均匀透出，没有光源，也不产生阴影。一张简单的床铺，一个一体成型的桌椅，一扇看不出门框的卫生间的门。除此之外，空无一物。
简洁，高效，且令人不安地缺乏人性化。
他尝试推动墙壁，纹丝不动，冰冷坚硬。他走到那扇应该是卫生间门的位置，手掌贴近，门无声滑开。内部同样洁白无瑕，设施齐全却没有任何多余的物品。
这里不像一个庇护所，更像一个高级别的隔离观察室。
他坐在那张坚硬的床上，感受着身下材料微凉的触感。疲惫如同潮水般涌来，背后的淤伤和太阳穴的灼痛在肾上腺素消退后再次变得清晰。但他不敢放松警惕。
“AI，能扫描这个房间吗？有任何监控或监听设备吗？”他在心中默问。
【正在进行低频生物信号及能量场扫描……】AI的回应比之前清晰了一些，似乎在这个相对稳定的环境里恢复了些许功能。【未检测到主动能量发射源。墙壁材料具有高强度信号屏蔽特性。初步判断，无常规电子监控设备。】
【但存在高精度物理传感器。振动、温度、空气成分分析……你的生理指标处于持续监控下。】
果然。陈末并不意外。对方提供了庇护，但也绝不会放任自流。他就像一个珍贵的、却极度危险的样本，被放置在一个安全的培养皿里观察。
他深吸一口气，强迫自己冷静。目前看来，对方至少维持着表面的礼貌和承诺。他需要信息，需要了解这个“方舟”，了解“微光”，了解他们真正的目的。
他注意到床头的墙壁上有一个不起眼的凹槽。他试探着将手掌贴上去。
凹槽亮起柔和的蓝光，一个全息操作界面凭空浮现出来，上面有数个图标：通讯、信息查询、基本服务。
他点开信息查询，界面跳转，出现一个结构清晰的菜单，但大多数条目都显示【权限不足】。只有寥寥几个基础条目可以访问。
【方舟前哨站简介：微光计划遗产守护者基地，致力于保存人类文明火种，应对潜在生存危机。】 【行为准则：禁止……（以下列表因权限不足无法显示）】 【设施地图：（仅显示居住区、食堂、医疗室路径，其他区域模糊化）】
官样文章，毫无价值。他关掉界面，点开通讯，里面只有一个联系人：莉娜。
他犹豫了一下，没有呼叫。现在不是时候。
他躺倒在床上，看着空白的天花板，思绪纷乱。阿婆现在怎么样了？苟叔收到消息了吗？雷玥是否安全离开了诺德市？那个代号“牧羊人”的又是谁？
还有体内这股力量……“炎黄”序列。它到底是什么？为什么会被封存？又为什么选择了他？
无数的问题盘旋着，却没有答案。在这片绝对的洁白和寂静中，孤独感和一种难以言喻的压迫感慢慢滋生。
不知过了多久，房门无声滑开。莉娜站在门口，手里托着一个餐盘，上面放着营养膏和水。
“用餐时间。”她的声音一如既往的平淡，听不出任何情绪。她将餐盘放在桌上，目光扫过陈末，似乎在确认他的状态。“长老会安排了你明早八点进行首次全面检测。请做好准备。”
“检测什么？怎么做？”陈末坐起身问道。
“生理指标、神经反应、能量兼容性、序列稳定性评估。”莉娜像背书一样列出项目，“具体流程，届时由技术部门负责。你需要做的就是配合。”
她说完，微微点头，转身离开，房门再次闭合。
陈末看着那管灰白色的营养膏和清水，毫无食欲，但还是强迫自己吃了下去。味道和口感都如同嚼蜡，但能快速补充能量。
这一夜，他睡得极不安稳。没有噩梦，却总感觉有一双无形的眼睛在注视着他，每一个翻身，每一次呼吸，都被精确记录。
第二天早上八点整，房门准时打开。莉娜和两名穿着白色制服、面无表情的技术人员站在门外。
“请跟我们走。”
陈末跟着他们再次走入那纯白的迷宫。这一次，他们走向了地图上被模糊处理的区域。经过数道需要不同权限验证的安全门，空气中的消毒水味道越来越浓，那种低频的机械嗡鸣声也更加清晰。
最终，他们进入一个宽敞明亮的房间，里面布满了各种他从未见过的精密医疗和扫描仪器。几个穿着全套防护服的工作人员已经准备就绪。
“脱掉所有衣物，躺到扫描床上。”一个通过面罩传来的、经过处理的电子音指示道。
陈末照做了。冰冷的金属床贴着他背后的伤口，带来一阵刺痛。
各种探头和传感器从天花板和墙壁伸出，如同机械的触手，开始对他进行全方位的扫描。光线时强时弱，能量场不断变化，带来各种奇怪的酥麻或针刺感。他甚至被要求多次激活“夜鸮”义肢，释放不同强度的能量。
过程漫长而令人不适。他感觉自己就像一件被拆解分析的物品。那些工作人员沉默而高效，除了必要的指令，没有任何交流。
长达数小时的检测终于结束。他被允许穿上衣服，带到了一个类似观察室的房间。一面巨大的单向玻璃墙后，可以看到刚才那个检测室的一部分。老工匠和那位科学家气质的老妇人（被称为“博士”）正站在里面，看着悬浮的光屏上不断滚动的数据流，低声交谈着。
他们的表情异常严肃，甚至可以说是凝重。
陈末的心沉了下去。难道他的身体出了什么问题？还是“炎黄”序列有异常？
过了一会儿，老工匠和博士走了过来，进入观察室。
博士的目光锐利地落在陈末身上，带着一种近乎灼热的研究意味：“不可思议……基因表达活跃度是基准线的数百倍，能量转化效率高得惊人，而且还在持续优化……神经适应性更是……”
她似乎意识到失态，咳嗽了一声，恢复冷静：“总体而言，‘炎黄’序列在你体内的融合非常……成功。甚至超出了我们的预期。”
成功？陈末一愣。这听起来像是好消息，但为何他们脸色如此凝重？
老工匠接口道，语气沉重：“但是，问题也在这里。序列的活性太高了，高到……可能已经开始影响你的深层意识结构和生理稳态。它就像一把过于锋利的刀，你在使用它的同时，也可能在被它缓慢改造。”
他指向光屏上一组不断波动的复杂波形：“看这里，这是你的潜意识活动与序列能量场的共振频率。它正在变得越来越同步。我们怀疑，这不仅是你在控制力量，更是力量在……‘塑造’你。”
塑造？陈末感到一股寒意。他想起了自己在战斗中那种冰冷的、近乎本能的杀戮意识，那种对能量掌控的渴望……
“这意味着什么？”他声音干涩地问。
“意味着不确定性。”博士严肃地说，“我们不清楚最终会把你‘塑造’成什么。历史上并非没有觉醒者失控的例子，他们最终变成了只受本能和力量驱使的……怪物。或者，被序列本身同化，失去自我。”
老工匠补充道：“而且，这种高活性，就像黑夜中的灯塔。‘牧羊人’或者其他觊觎这份力量的存在，会更容易找到你。普通的屏蔽手段效果会大打折扣。”
原来如此。安全只是暂时的。他本身，就是一个不断移动的靶子，和一个可能自行引爆的炸弹。
“有解决办法吗？”陈末问。
博士和老工匠对视一眼。
“有两个方向。”博士缓缓道，“第一，深度抑制。我们可以尝试开发更强的抑制剂，强行降低序列活性，但这可能带来不可逆的损伤，并且……治标不治本。”
“第二，”老工匠接口，眼神变得深邃，“引导和掌控。主动学习理解这份力量，尝试与它共存，甚至……驾驭它。但这条路极其危险，需要特殊的训练和外部环境，我们无法在‘方舟’提供，这里的能量场太过稳定和……‘干净’了。”
“需要什么环境？”
“‘炎黄’序列源于古老的血脉和大地，它需要在压力、冲突、甚至是……生死边缘，才能真正被理解和驾驭。”老工匠的声音带着一种奇异的韵律，“你需要回到地面，回到诺德市那样的熔炉里去。”
陈末愣住了。刚从一个险境逃入另一个相对安全的地方，现在却被告知必须回到更危险的环境中去？
“你们要我离开？”他难以置信。
“不是离开，是训练，是试炼。”博士纠正道，“‘方舟’会为你提供必要的支持和远程监控，但真正的课堂，在外面。我们会给你一个新的身份，一个任务，让你能够合理地融入诺德市的暗面，同时锻炼你的能力。”
“什么任务？”
老工匠操作了一下手中的平板，光屏上出现一个人的档案和一张照片——正是那个在“荆棘鸟之歌”酒吧惊鸿一瞥的风衣女人，“夜莺”。
“找到她。接触她。她手上，有我们需要的一份关于‘牧羊人’及其背后支持者的关键情报。同时，她本人……或许也是目前唯一能在这方面给你一些指引的人。”
“她也是‘微光’的人？”
“她是……合作者。但很独立，行踪不定。”老工匠语气有些复杂，“找到她，取得她的信任，拿到情报。这就是你的第一个试炼。”
陈末看着照片上那个女人冰冷而锐利的眼神，感觉刚刚获得的短暂安宁彻底粉碎。
方舟之下，并非净土。它只是一个更庞大的棋局中的安全屋。
而他，这枚刚刚脱离险境的棋子，即将被再次投入棋盘的中心，带着他体内那把越来越锋利的双刃剑。
试炼，开始了……