晨光像把生锈的刀，割开青榆沟的灰烬。
萧斩站在村口歪斜的石碑旁，断风刀的刀镡抵着掌心，指节因用力泛白。
三十七具焦黑的尸体跪在废墟里，皮肉翻卷如裂开的焦炭，却没有一具倒下。
最前排的老妇人保持着抱孩子的姿势，烧焦的手臂还蜷成半圆——那是昨夜他们从地窖拖出来的幸存者，被母虫寄生后苟延残喘的活死人。
此刻火焰焚尽了虫巢，却焚不尽操纵他们的意志。
“萧爷。”黑鸦的声音像块磨钝的铁，他从祠堂残垣下拖出一口锈铁箱，箱盖掀开时，粗盐的腥气混着干粮的霉味涌出来，”十斤麦饼，两包盐。”
萧斩没接话。
他盯着铁箱里的物资，喉结动了动——这足够让他们撑过十日，但目光扫过黑鸦沾着泥的裤脚时，突然问：”井呢？”
“干了。”黑鸦蹲下来，指尖抹过地面，沾起的不是湿土，是细沙，”井底的青砖都裂了，地下水脉像被什么吸空了。”他抬头时，眼角的刀疤抽了抽，”孙瘸子去溪边取水，回来时裤脚全是泥。”
远处传来陶罐碎裂的脆响。
孙瘸子拎着空陶壶走过来，灰白的胡子上沾着泥点：”那溪原先能漫过脚踝，现在……”他蹲下身，用枯枝在地上画了道细痕，”就剩这么点，下游全是烂泥滩。”
萧斩的瞳孔缩了缩。
他突然单膝跪地，掌心按在焦土上——指尖刚触到地面，就有细碎的裂痕顺着指缝爬开，像无数条绿色的小蛇。
他扒开焦土，一道半指宽的裂缝赫然出现，深不见底，从中渗出的绿气缠上他的手腕，皮肤立刻泛起红疹，像被无数细针同时扎刺。
系统提示在眼前炸开：【警告！
检测到地脉污染扩散，当前区域辐射值超标370%，建议立即撤离！】
“小铃儿！”
一声尖叫划破晨雾。
萧斩猛地抬头，就见小铃儿抱着脑袋蹲在断墙下，布娃娃掉在脚边，缺眼的布面正对着他。
女孩的双耳渗出鲜血，哭喊声像被碾碎的玻璃：”我听见了……好多声音！
他们说饿了，说要爬上来……”
他瞬间想起地窖里那幕——母虫被斩时，喷溅的绿液溅到小铃儿手背，当时他用刀鞘刮掉了，却没料到污染已侵入血脉。
萧斩大步冲过去，单手扣住女孩后颈，另一只手快速点开系统面板。
【技能熔炉】的蓝光在掌心流转，他取出前日猎杀的狼妖晶核，投入”净化”选项。
银露入喉的瞬间，小铃儿的抽搐突然加剧。
她的指甲掐进萧斩手背，哭腔变了调：”它们在咬我！
咬这里……”她颤抖的手指按在太阳穴上。
萧斩的冷汗顺着下巴滴在女孩额角，直到系统提示【净化完成】跳出，小铃儿才缓缓闭眼，额角浮现的蛛网状青纹，正以肉眼可见的速度褪去。
“她沾了母虫的气。”黑鸦不知何时站在身后，声音压得很低，”但也是唯一见过龙脊全貌的。”他指的是昨夜小铃儿说的，徐崇文逼她在祠堂画的山脉图——那是村民用活尸血祭时，需要参照的”龙脊”方位。
萧斩抱着小铃儿站起身，女孩的布娃娃被他用刀鞘挑起，重新塞进她怀里。
他看向黑鸦：”收拾东西，两刻钟后出发。”
归程的山路比来时更陡。
萧斩走在最前，小铃儿趴在他背上，呼吸轻得像片叶子。
黑鸦断后，孙瘸子背着物资，三人的影子被夕阳拉得老长，像三根扎进山里的钉子。
直到月上中天，他们才在背风的山坳扎营。
篝火噼啪响着，烤焦了孙瘸子新猎的野兔。
萧斩解下腰间的布包，取出白天获得的【神秘残页（上古刀诀碎片·贰）】。
残页上的字迹在火光下泛着冷光，补全的那句”断情非绝义，斩妄方见道”突然亮了起来，像被刀刻进他视网膜。
他闭目凝神，体内气血突然翻涌。
原本滞塞的通脉境瓶颈竟有松动迹象，断风刀在鞘中轻鸣，刀意顺着经脉游走，仿佛在重塑某种规则。
就在这时，背上的小铃儿突然发出梦呓：”东南……山腹……灯又亮了……”
萧斩猛地睁眼。
小铃儿的睫毛在月光下颤动，嘴角沾着孙瘸子喂的蜜饯渣。
他顺着她呢喃的方向望去——雾隐山脉的方向，群山深处有一点幽绿微光忽明忽暗，像谁在黑暗中擦亮了一根腐烂的火柴。
系统提示悄然弹出：【检测到高阶精神共鸣信号，来源未知，是否标记为追踪目标？】
他没有点击确认。
断风刀被他缓缓抽出半寸，刀身映着他冷硬的轮廓。
火光里，他用刀尖在地上划出一道线，线的末端指向东南方：”我们烧了一个吃人的村子，可根还在。”他的声音像淬了冰的刀锋，”真正的猎物，从来不在明处。”
风卷着残灰扑向夜空，远处的绿光突然明了几分，仿佛在回应他的话。
小铃儿在他怀里动了动，布娃娃的缺眼正对着那抹绿光，像只无形的眼睛。
三日后，当他们抵达雾隐山脉外围时，终年不散的云雾正翻涌如沸，像要把什么从山腹里吐出来。