夜风吹过，卷起苏凌薇鬓边被汗水浸湿的发丝，带来一丝冰凉的寒意。
那神秘首领的问题，如同一块巨石，投入了这片刚刚经历过惊涛骇浪的死水之中，激起了无形的、却更加凶险的暗流。
“你的医术，是谁教的？”
这个问题，她早已预料到。从她卖出天麻的那一刻起，这个问题就如影随形。只是，她没想到，会是在这样一种极端的情况下，被这样一个深不可测的人物，用如此锐利的目光当面质问。
苏凌薇的身体因为脱力而微微摇晃，但她的眼神，却迎着对方的审视，没有丝毫闪躲。她知道，这是她此生最重要的一次“问诊”。她回答的每一个字，都将决定她和弟弟未来的命运。
她没有立刻回答，而是缓缓地、一步一步地走到角落，在苏小石的面前蹲下。她伸出沾着血污和药渍的手，想要去摸摸弟弟的脸，却又在中途停住，只是用手背轻轻碰了碰他的额头。
“小石，别怕。”她的声音沙哑，却温柔得能滴出水来，“姐姐很快就带你离开这里。”
安抚好了弟弟，她才缓缓站起身，重新面向那个男人。这个简单的动作，既给了她一个喘息和思考的间隙，也无声地向对方宣告了她的底线——她弟弟，是她的一切。
“我的师父。”她终于开口，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“我的医术，是我的师父教的。”
“你师父是何人？姓甚名谁？现在何处？”那首领的追问，如同连珠炮一般，不给她任何喘息的机会。
苏凌薇的脸上，露出了一丝混杂着敬畏与苦涩的复杂神情。这表情不是伪装，而是她此刻心境的真实写照——她正在为一个虚构的人物，赋予灵魂。
“我不知道师父的名讳。”她轻轻摇头，“他从不许我问。他总说，名字只是一个代号，医者行于世，靠的是手中的刀，心中的仁，而非一个虚名。”
“我只知道，他是一个游方郎中，或者……更像一个疯疯癫癫的道士。三年前，大旱初现，我与弟弟差点饿死在逃难的路上，是他救了我们。”
她的话语，将时间拉回到了一个虚构的过去，开始编织一个无懈可击的故事。
“他看我……胆子大，手也稳，便说我是一个天生拿刀的料。于是，他便开始教我一些……匪夷所思的东西。”苏凌薇的目光，落在那一盘血污上，眼神变得有些悠远。
“他教我识别人体的每一块骨头，每一条经络。他说，人的身体，就像一台精密的机器，生病了，就是某个零件坏了。汤药是调理，而刀，则是修理。他说，世人只知头颅是神魂居所，不可侵犯，却不知，那层骨头，也只是保护‘零件’的一层外壳而已。只要懂得门道，这层外壳，一样可以打开、修复、再关上。”
她的这番话，将现代医学的解剖学和外科理念，用一种古人能够勉强理解的“机器与零件”的理论进行了包装。这番言论，惊世骇俗，闻所未闻，却又与她刚刚那神乎其技的操作，完美地印证在了一起。
那首领的眼神，闪烁不定。他显然被这套“歪理邪说”给震住了。
“他教我用烈酒清洗伤口，他说酒能杀死那些我们肉眼看不见的‘小虫子’，避免伤口腐烂。他教我用草药让人沉睡，他说这样病人才不会感觉到痛苦。他还教我……如何用最细的线，将皮肉缝合得像新的一样。”
苏凌薇的每一句话，都在为她刚才手术中的每一个步骤，寻找一个合理的“师承”来源。
“那他现在人呢？”首领的声音，已经不自觉地放缓了许多，少了几分逼问，多了几分探究。
“走了。”苏凌薇的眼中，流露出一丝恰到好处的怅然，“师父他老人家，居无定所，行踪飘忽。他说他要去寻一味只在雪山之巅才有的药，也可能，是去东海的某个小岛上看日出。他说，缘分尽了，便让我自求多福。临走前，他只留下一句话——”
她顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着那首领：“他说，他传我的这身本事，惊世骇俗，为世不容。若遇明主，可悬壶济世；若遇宵小，必招杀身之祸。他还说，我这一脉的医术，有一个规矩。”
“什么规矩？”那首领下意识地追问。
“不救将死之人，不救不信之人，不救……心术不正之人。”苏凌薇一字一句，掷地有声。
这三条规矩，是她为自己设下的护身符。
不救将死之人，是为日后可能出现的失败，留下了退路。
不救不信之人，是要求对方必须给予她百分之百的信任和配合。
而不救心术不正之人，则是将选择权，牢牢地掌握在了自己的手中。她是在告诉对方：我的医术虽然厉害，但用不用，救不救，得由我说了算。
说完这番话，苏凌薇便不再言语，只是静静地站在那里，任由对方审视和消化。
她赌的就是信息差。
她所说的这一切，完全超出了这个时代的认知范畴。对方无法证实，也无法证伪。而她刚刚完成的那场匪夷所思的手术，就是这套说辞最强有力的、也是唯一的证据。
那首领陷入了长久的沉默。
他的目光在苏凌薇疲惫却坚定的脸上，在苏小石紧张的神情上，在床上昏迷不醒的魏延身上，以及那一盘血腥的“证物”之间，来回逡巡。
他在进行一场激烈的内心博弈。
一个疯癫的、拥有神鬼莫测医术的师父；一个继承了这身本事的、胆大心细的少女。这个故事，听起来荒诞不经。
可是，眼前的事实，却又让他不得不信。
良久，他终于再次开口，语气却发生了微妙的变化，不再是居高临下的审问，而更像是一种平等的……商榷。
“你叫什么名字？”
“苏凌薇。”
“好，苏凌薇。”他点了点头，似乎做出了某种决定，“你的条件，我答应了。你的弟弟，我们会以贵客之礼待之，绝不伤他分毫。至于这位魏少帅……”
他看了一眼魏延，眼中闪过一丝冷意：“他这条命，是你救回来的，暂时便寄存在你这里。从现在起，这座庄园，由我们接管。他的人，全部收押。你，需要跟我们走。”
“去哪里？”苏凌薇问道。
“去一个……能让你这身本事，发挥最大价值的地方。”那首领的眼中，第一次露出了一丝难以掩饰的情绪，那是一种混杂了期盼、痛苦和决绝的复杂神色，“去救一个，比魏延重要一百倍的人。”
苏凌薇的心，猛地一跳。
比黑甲军少帅还重要一百倍的人？
那会是谁？
是当朝的王爷？是手握重兵的元帅？还是……龙椅上的那一位？
她不敢再想下去。她知道，自己脚下已经不是漩涡，而是一片深不见底的、足以吞噬一切的深渊。
“我累了。”苏凌薇没有再追问，而是直接提出了自己的要求，“我的精力已经耗尽，需要休息。而且，魏延术后可能会出现高热、感染等症状，我需要留在这里观察他至少十二个时辰。否则，他随时可能死去，我之前所做的一切，都将前功尽弃。”
她这是在用魏延的命，为自己争取宝贵的缓冲时间。她需要休息，更需要时间来思考，如何应对接下来更加凶险的局面。
那首领深深地看了她一眼，似乎洞穿了她的意图。但他没有拒绝。
“可以。”他言简意赅地吐出两个字，“给你十二个时辰。来人！”
他一声令下，立刻有几名黑衣人从院外闪身而入。
“将庄园内所有人控制起来，胆敢反抗者，杀！封锁所有出入口，一只鸟都不许飞出去！”
“派人去把钱掌柜弄醒，让他写一封信回济世堂，就说他在此处发现一株珍稀药材，需留宿几日，让家人勿念。信写完，将他与魏延的人，一并关押。”
“另外，清理出一间最干净的上房，让苏姑娘和她的弟弟入住。没有我的命令，任何人不得打扰。她的一切要求，只要合理，全部满足。”
一道道命令，从他口中有条不紊地发出，冷静而高效。
这座庄园，在短短一炷香的时间内，就完成了权力的更迭。魏延苦心经营的壁垒，在这股强大的力量面前，脆弱得如同一张纸。
苏凌薇看着这一切，心中那股寒意，更深了。
她牵起苏小石的手，在他的手心里轻轻捏了捏。
“走，小石，姐姐带你去睡觉。”
在一名黑衣人的引领下，姐弟俩被带到了一间雅致的客房。房间里陈设考究，被褥皆是崭新的，桌上甚至还准备了精致的点心和热茶。
苏凌薇仔细检查了房间的每一个角落，确认没有危险后，才将房门闩上。
她脱下那件沾满血污的外衣，用热水仔仔细细地清洗了手脸，换上了一身干净的衣服。
做完这一切，她才走到床边，将早已困得睁不开眼的苏小石抱在怀里。
“姐姐……”苏小石在她怀里蹭了蹭，闻着姐姐身上熟悉的、淡淡的草药味，那颗受惊的心，终于安定了下来。
“睡吧，有姐姐在，没人能伤害你。”苏凌薇轻轻拍着他的背，柔声哼唱起前世的摇篮曲。
很快，苏小石便沉沉睡去。
苏凌薇看着弟弟熟睡的脸庞，心中的疲惫如潮水般涌来。但她不敢睡。
她走到窗边，透过窗棂的缝隙，看着外面院子里那些如同幽灵般巡逻的黑衣人，脑子里飞速地运转着。
那个神秘首领，到底是谁的人？
太子？二皇子？还是……第三方势力？
他们要自己去救的那个“大人物”，又得了什么病？听那首领的口气，似乎也是一种棘手的、寻常医术无法解决的绝症。
自己这把“手术刀”，已经成了一把双刃剑。用得好，能披荆斩棘，杀出一条生路。用得不好，则会伤人伤己，万劫不复。
夜，越来越深。
苏凌薇就这么在窗边站了一夜。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，房门被轻轻敲响了。
门外，传来了那个神秘首领的声音，平稳而克制。
“苏姑娘，十二个时辰已到。车马，已经备好。”