平凡or平庸，是一道选择题
从个人的角度来看，平凡，是在生活中把自己的能力发挥了出来，是实现了自我价值，人尽其能，对个人而言这叫平凡；平庸，则是有能力没发挥，才华尽掩。一个人最大的悲剧莫过于习惯地位卑微，习惯无所作为，习惯不思进取，甘于平庸。
有一次，一个推销员在纽约街头推销气球。生意稍差时，他就会放出一个气球。当气球在空中飘浮时，就有一群新顾客聚拢过来，这时他的生意又会好一阵子。他每次放的气球都变换颜色，起初是白的，然后是红的，接着是黄的。过了一会儿，一个黑人小男孩拉了一下他的衣袖，望着他，并问了一个有趣的问题：“先生，如果你放的是黑色气球，会不会上升？”气球推销员看了这个小孩一眼，之后，以一种同情、智慧和理解的口吻说：“孩子，气球它会不会上升，不取决于它的颜色，气球会上升，那是因为气球内所装的气体！”
恭喜这个孩子，他碰到了一位肯给他的人生指引方向的推销员。“气球内所装的气体使它们上升”，对人而言，道理亦如此，也是我们内在的东西使我们进步和出类拔萃，关键在于我们自己内心是否有一股“升腾之气”。主宰我们命运的神其实是我们自己。
赖斯小的时候，美国的种族歧视还很严重，特别是在她生活的伯明翰，黑人地位低下，处处受白人欺压。赖斯十岁时全家到首都游览，却因身份是黑人，不能进入白宫参观。小赖斯倍感羞辱，凝神远望白宫良久，然后回身一字一顿地告诉父亲：“总有一天，我会成为那房子的主人！”
赖斯的父母很赞赏她的志向，就经常向她灌输这样的思想：“改善黑人状况的最好办法就是取得非凡的成就，如果你拿出双倍的劲头往前冲，或许能赶上白人的一半：如果你愿意付出四倍的辛劳，就得以跟白人并驾齐驱；如果你愿意付出八倍的辛劳，就一定能赶在白人前头。”
父母的教育给了赖斯极大的鼓励，她数十年如一日，以超过白人八倍的辛劳发奋学习，积累知识，增长才干。普通美国白人只会讲英语，她则除母语外还精通俄语、法语、西班牙语。白人大多只是在一般大学学习，她则考进名校丹佛大学拿到了博士学位。普通美国白人26岁可能研究生还没有读完，而她26岁时已经是斯坦福大学最年轻的教授，随后又出任了斯坦福大学历史上最年轻的教务长。普通美国白人大多不会弹钢琴，可她不仅精于此道，而且还曾获得美国青少年钢琴大赛第一名。此外，她还精心学习了网球、花样滑冰、芭蕾舞、礼仪，白人能做到的她要做到，白人做不到的她也要做到。普通的美国妇女可能只知道遥远的俄罗斯是一个寒冷的国家，而她却是美国国内数一数二的俄罗斯武器控制问题的权威。
天道酬勤，“八倍的辛劳”带来了“八倍的成就”，她终于脱颖而出，一飞冲天，成为了美国出色的国务卿。赖斯之所以不平凡，就在于她有一颗不甘于平庸的心。
平凡并不等于平庸。一个人可以平凡，但不能平庸。优秀人士的共性之一，就是他们都为成就而计划，为成功而奋斗，他们把自己的命运握在了自己的手中。
在意大利威尼斯城的一座小山上，住着一个天才老人，据说他能回答任何人提出的任何问题。当地有个小孩想愚弄这个老人，他捕捉了一只小鸟，将其紧握在手里，问老人：“小鸟是死的，还是活的？”老人不假思索地说：“孩子，如果我说小鸟是活的，你就会握紧你的手把它弄死。如果我说是死的，你就会松开你的手让它飞掉。你的手掌握着这只鸟的生死大权。”
这个寓言故事不带丝毫的渲染，但它的寓意深刻。
你手中握着失败的种子，也握着迈向成功的种子。你有权选择成功，也有权选择平庸。没有任何人或任何事能强迫你，就看你自己如何选择了。