天牢的寒气带着血腥气凝在萧景渊的靴底。
他手中还捏着那枚刻有 “东宫卫” 的令牌。
黑鹰卫余党招供的 “东宫旧部联络册” 藏在镇国公府旧库房，若处理不好，不仅翻案线索会断，还可能牵扯无辜。
“殿下，沈毅当年任东宫伴读时，曾于前太子被诬前三个月，奉命去青州核查军粮，有驿站记录和青州知府的证词为证。”
端王府侍卫捧着一叠文书进来，躬身递上，“当时沈毅不在京都，不可能参与所谓‘谋逆筹备’，联络册上他的名字，大概率是张启当年为日后遇险所寻的后路。”
萧景渊接过文书，指尖拂过泛黄的驿站签单 ，上面清晰写着 “沈毅，镇国公府世子，青州军粮核查，停留二十日”，落款日期正是前太子旧案爆发前三个月。
他又翻出青州知府的证词，墨迹虽淡，却盖着鲜红的官印，佐证沈毅当时确在外地。
“无关之人，没必要卷进来。”
萧景渊将文书扔在案上，语气冷得没有波澜，“翻案的核心是揪出当年诬陷太子的主谋，不是牵连无辜勋贵。
沈毅既无嫌疑，留着他的名字在册子上，只会让镇国公府生疑，阻挠后续查案，徒增麻烦。”
侍卫点头：“那册子上‘沈毅’的名字，是否需要修改？”
“改。” 萧景渊拿起笔，在纸上圈出 “沈毅” 二字，“改成‘沈义’，暗号‘牡丹’，做得隐蔽些，别留痕迹。另外，把沈毅的不在场证据整理好，一并呈给陛下，免得日后有人借此事做文章。”
做完这个决定，恍惚间却不知心里究竟是为了谁。
镇国公府是开国功勋，若因无关嫌疑生了抵触，后续查东宫旧部时，怕是难借府中人脉。
或许这样想似乎更合理些。
次日清晨，萧景渊让人将修改后的联络册送进皇宫。
陛下翻看后，只下令彻查册中其他名字，对 “沈义” 一笔带过，压根没联想到镇国公府。
消息传到镇国公府时，沈清辞正在荣安堂整理父亲当年的文书，听到后只是松了口气，对绿萼道：
“看来父亲的清白，终究是靠证据说话。” 她没往萧景渊身上多想，只当是端王查得仔细，佐证了父亲的无辜。
可没等她把文书收完，绿萼就匆匆进来，手里捏着一封染了墨渍的信：“大小姐，陈嬷嬷从江南送来的急信，说是裕丰盐行的东家招了，藩王要在月底进攻京都！”
沈清辞立刻拆开信，陈嬷嬷在信里写得详细：
裕丰盐行表面卖盐，实则是藩王的军粮中转站，每月往边境输送五千石粮食，还招了不少江湖人，准备在进攻时里应外合。
最后，陈嬷嬷特意提了句 “江南水网复杂，需熟悉地形者主导查探，否则易被盐商牵着走”。
“备车去端王府。” 沈清辞把信折好塞进袖中，快步往外走。
端王府的前厅里，萧景渊正对着江南地图标注路线，见沈清辞进来，只是抬了抬眼：“江南的消息？”
“是。”
“陈嬷嬷说藩王月底进攻，军粮靠裕丰盐行输送。江南水网多，盐商熟悉地形，怕是不好查。”
在沈清辞来之前秦风已将消息递到了他手上。
萧景渊手指在地图上的 “苏州” 处点了点：“裕丰盐行的总号在苏州，那里是水网枢纽，军粮大概率从那里装船。本王得亲自去一趟。”
“殿下亲自去？” 沈清辞皱了眉。
“秦风虽在江南却不懂水战，也不熟悉藩王的套路。”
萧景渊头也没抬，笔尖在地图上画了条线，“藩王早年在江南待过，惯用‘声东击西’，去年围剿黑鹰卫时，本王跟他打过交道，知道他的路数。秦风去，怕是抓不住军粮的真正路线。”
他顿了顿，抬头看向沈清辞，眼神锐利如刀，“京都这边，需要有人盯着藩王的余党。你熟悉镇国公府的人脉，也知道张启旧部的行事风格，最合适留下。”
“我留下可以，但需得调些人手。” 沈清辞没推辞，直接提条件，“府里的护卫虽多，却不懂查探密线，得从你的侍卫里调两个懂追踪的，帮着查京都的盐商分号，泰和盐行肯定还藏着余党。”
“可以。” 萧景渊立刻应下。
“秦风会留五个侍卫给你，都是跟着本王查过黑鹰卫的，懂如何盯梢。另外，本王已经让人去查泰和盐行的账本，查到后会让人送一份给你。”
两人正说着，秦风进来禀报：“殿下，宫里来人了，说陛下让您去一趟，商议边境防务。”
萧景渊起身，拿起披风：“你先回府，侍卫随后会到。记住，查余党时别硬来，泰和盐行的掌柜手里可能有藩王的密信，得先拿到证据再动手。”
沈清辞点头，转身离开。
走到王府门口时，正好遇上要去镇国公府的侍卫，领头的是个面生的汉子，自称 “林伍”，手里捧着个木盒，里面装着泰和盐行的初步调查结果。
沈清辞接过木盒，只跟林伍说了句 “按殿下的吩咐来”，便上马回府。
回到镇国公府，沈清辞把木盒里的调查结果摊在桌上，泰和盐行每月初五会往城外的 “兴隆仓” 送粮食，而兴隆仓的东家，正是张启的侄子张禄。
“林伍，你带两个人去盯兴隆仓，看看他们每月初五送的粮食到底去哪了。”
沈清辞指着地图上的兴隆仓，“另外，让两个人盯着泰和盐行的后门，看有没有人深夜进出，密信大概率会在夜里传递。”
林伍领命而去。绿萼在一旁收拾桌上的图纸，忍不住问：“姑娘，端王殿下亲自去江南，会不会有危险啊？藩王的人那么多。”
“他是皇子，身边侍卫众多，不会有事。” 沈清辞头也没抬，继续标注盐行的分布。
心里却多了几分惴惴不安。
他若是出事，东宫旧案的查探就会搁置，对镇国公府也没好处，他得平安回来，才能继续查清当年的事，彻底撇清镇国公的嫌疑。
这样解释跟自己听亦或许也是在掩耳盗铃？
而此时的皇宫里，萧景渊正跟陛下商议江南的部署。
陛下让他节制江南的兵马，必要时可调动当地守军，还赐了他一枚 “便宜行事” 的金牌。
萧景渊接了金牌，只奏请了一件事：“陛下，镇国公沈毅熟悉军务，京都防务可暂交给他打理，他既无东宫旧案的嫌疑，又是忠勇之臣，可堪大用。”
陛下愣了愣，随即笑道：“你倒是会用人。也好，就让沈毅协管京都防务。”
萧景渊推荐沈毅，是算准了沈毅护家心切，定会拼尽全力守京都，这样他在江南才能专心查军粮线，不用分心担心朝廷。
从皇宫出来，萧景渊直接回了王府，开始收拾行装。
傍晚时分，萧景渊让人给镇国公府送了封信，告知沈毅已被陛下任命协管京都防务，让沈清辞配合父亲整理府中护卫，随时准备应对突发情况。
沈清辞收到信时，沈毅正好从外面回来，父女俩当即决定：调一半护卫去府外的街道巡逻，另一半守在府中，尤其是荣安堂和库房，加派了双倍人手。
“清辞，萧景渊这步棋走得妙。” 沈毅看着信，忍不住赞叹。
“让我协管防务，既撇清了府里的嫌疑，又给了我们护家的权力，他倒是个会权衡的。”
“他只是不想后院起火。” 沈清辞冷静地分析：
“他在江南查军粮，最怕京都出事。让您协管防务，他才能放心。”
当天夜里，林伍派人送来消息：
泰和盐行的掌柜果然在深夜去了兴隆仓，跟张禄说了半个时辰的话，还交了个黑色的木盒。
沈清辞立刻让人盯着张禄，打算等他下次传递密信时，再动手抓人 ，她要的不是一个掌柜，而是能证明藩王里应外合的证据，好彻底洗清镇国公府的嫌疑。
而端王府里，萧景渊还在灯下看江南的水网图。
林伍进来提醒：“殿下，明日一早就要出发，该歇息了。”
萧景渊头也没抬，“京都若有异动，直接送信给我，别通过镇国公府，免得消息泄露。”
之所以这样不是信不过沈清辞，而是怕府里人多眼杂，万一还有藩王的细作，会耽误事。
“殿下，您就不担心沈大小姐查余党时出意外？”
“她护家心切，比谁都谨慎。” 萧景渊终于放下笔，揉了揉眉心：
“再说，你们盯着，出不了大事。”
次日天还没亮，萧景渊就带着侍卫出发了。
沈清辞没去送行，只让绿萼送了份京都盐商的分布表去王府，那是她连夜整理的，标注了每个盐行的背景，算是给合作的 “诚意”。
等绿萼回来复命时，沈清辞正在荣安堂陪老夫人用早膳。
老夫人看着她轻声道：“你跟端王，倒像是默契。”
“只是各取所需。” 沈清辞舀了勺粥，语气平淡，“他要翻案，我要护住镇国公府，目标一致，自然能合作。” 她心里清楚，这种合作，随时可能因为查案方向的分歧而破裂，但无论如何国公府的安危在他沈清辞眼里比什么都重要。
而江南的官道上，萧景渊的马车正快速前行。
他掀开帘子，看着窗外掠过的田野，手指摩挲着怀中的金牌。
翻案、抓藩王、护京都，容不得半点差错。
沈清辞昨日的信上说江南漕帮与国公府有旧，可斟酌。
京都的风，渐渐带了些暖意。
沈清辞站在西跨院的窗前，看着林伍送来的兴隆仓监视记录，手指在 “张禄” 的名字上画了个圈。
她知道，接下来的日子，定是一场硬仗，既要查余党，又要守府宅，还要等萧景渊能从江南传来捷报。但只要能保住家人和镇国公府，再难她也能扛过去。
江南的雨，正淅淅沥沥地下着。
萧景渊的马车停在苏州城外的驿站，他看着手中的漕帮联络信，眉头微微皱起，漕帮帮主虽与镇国公府有旧，却也跟藩王有过往来，能不能信，还得查。这场查案之路，比他想象的还要复杂。