那一声年轻妇人撕心裂肺的哭喊，像一柄烧红的铁锥，狠狠刺穿了寒夜的死寂，也瞬间扎进了躲在暗处三个男人的心脏。
苏成海一个踉跄，险些跪倒在地。他这辈子没见过这般惨状，一个鲜活的小生命，就在他眼前，无声无息地被饥饿吞噬了。那妇人抱着孩子冰冷的尸体，哭得浑身抽搐，一声声“娃啊”的哀嚎，仿佛是在用钝刀子剐着在场每一个人的心。
李满子那张常年被风霜侵蚀的脸上，肌肉紧绷得如同岩石。他握着柴刀的手背上青筋暴起，眼神里没有怜悯，只有一种被侵犯了领地的野兽般的警惕和狠戾。他压低声音，从牙缝里挤出几个字：“妈的……是流民……不能让他们看见我们！”
陈正的脑子里“嗡”的一声，一片空白。他是一村之长，眼前跪着的，是几十条在死亡线上挣扎的人命；身后藏着的，是全村人熬过这个冬天的希望。救，意味着他们辛辛苦苦扛回来的三百多斤肉可能保不住，后续建立护卫队的计划将彻底泡汤，甚至可能引狼入室，给柳树村带来灭顶之灾。
不救，眼睁睁看着这些人一个个饿死在村口？他陈正，还有什么脸面当这个村正？还有什么资格称之为人？
汗水，夹杂着雪籽，从他的额头滚落，瞬间结成了冰。
“退！”李满子当机立断，做出了最符合猎人本能的判断，“先把东西藏回山里去！快！”
苏成海和陈正也瞬间反应过来。没错，无论如何，绝不能让任何人发现这四头狍子！这是他们的底牌，是柳树村的命根子！
三人不再犹豫，重新扛起那沉重如山的狍子，猫着腰，用尽最后一丝力气，疯了一般地退回了黑暗的密林深处。他们不敢走远，只寻了个更隐蔽的雪坳，将狍子用积雪和枯枝重新掩埋好，然后才喘着粗气，悄悄地绕了一个大圈，从村子的另一侧潜了回去。
与此同时，村口的对峙已经陷入了僵局。
村民们举着火把，将流民们围在中间，形成了一个无形的包围圈。他们脸上交织着恐惧、不忍和麻木。孩子的死，像一块巨石投进了原本就波澜起伏的湖面，激起了更复杂的涟漪。
有人低声啜泣，为那死去的孩子感到悲伤。
有人厉声呵斥，让流民们赶紧离开，生怕他们带来瘟疫和灾祸。
更多的人，则是沉默地看着，不知所措。他们自己都朝不保夕，哪有余力去可怜别人？
“大家行行好……给口热汤喝也行啊……”那为首的老者还在不停地磕头，额头已经在冻硬的土地上磕出了血印。
“滚！都滚！我们村自己都快没吃的了！”一个尖利的声音响起，正是前几日被苏清惩罚过的刘二狗。他缩在人群后面，狐假虎威地叫嚣着，“谁知道你们是不是歹人派来的探子！再不滚，我们就动手了！”
他这话，说出了不少村民的心声。在这乱世，人心叵测，谁也不敢轻易相信外人。
就在这人心惶惶、剑拔弩张的时刻，一道清冷而镇定的声音，如同一股清泉，穿透了嘈杂的人声。
“都安静！”
众人循声望去，只见苏清扶着脸色煞白的母亲柳氏，从人群后面缓缓走了出来。在她身后，还跟着陈正的婆娘刘氏和李满子的婆娘张氏。
今夜行动，女人们本是在李满子家准备接应，却迟迟等不到男人们回来。后来村口喧哗声四起，她们心中不安，便一同出来查看，正好撞上了这一幕。
苏清的出现，让混乱的场面为之一静。
所有人的目光都聚焦在了这个身形单薄的少女身上。她穿着一身洗得发白的旧棉袄，脸上没有任何多余的表情，那双眸子在跳动的火光下，亮得惊人，仿佛能看透人心。
她没有去看那些哭喊的流民，而是先将目光扫向自己村里的人。
“把火把举高，让我看清楚，到底是谁在说话。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。村民们下意识地将火把举高了一些。昏黄的火光照亮了每一张脸，也照亮了躲在人群后、脸色一阵青一阵白的刘二狗。
刘二狗被她那清冷的目光一扫，顿时像被掐住了脖子的公鸡，后面的话再也说不出来了。
苏清没有理他，而是转向那些因为她的出现而重新燃起一丝希望的流民。她的目光落在那位抱着死婴、已经哭得失神的年轻妇人身上，眼神中闪过一丝难以察觉的悲悯。
她知道，此刻任何的安慰都是苍白的。她必须用最快的速度，控制住局面。
“陈伯母，”苏清转向刘氏，语速极快，条理清晰，“您现在立刻回家，组织村里的妇人，把家里所有能烧的水都烧开！越大锅越好！”
刘氏一愣，但出于对苏清的信任，她没有多问，立刻点头：“欸！好！我这就去！”
“张婶，”苏清又对李满子的婆娘张氏说道，“您去通知村里各家，让他们把家里剩下的所有姜块和红糖都拿出来，集中到村口来。有多少拿多少！”
张氏虽然身体还有些虚弱，但此刻精神却异常振奋，用力点头道：“清儿你放心，我一定办到！”
两个妇人领了命令，立刻转身就走，行动间竟带着一股雷厉风行的味道。
村民们都看傻了。这丫头要做什么？烧开水？要红糖姜块？这种时候，这些东西有什么用？
苏清没有解释，她走到那群流民面前，在三步开外站定。她看着那个为首的老者，声音虽然清冷，却带着一股安抚人心的力量。
“老人家，你们从哪里来？要去哪里？”
那老者见终于有个能主事的人出来，浑浊的眼睛里迸发出一丝光亮，连忙叩头道：“女菩萨，我们是从下游的赵家庄逃难过来的。村子……村子被一伙乱兵给屠了，我们是侥幸才逃出来的。听说往北走，过了这片山，官府在青州设了粥棚，我们想去那里讨条活路……”
赵家庄……乱兵……
这几个字眼，让在场的柳树村村民无不倒吸一口凉气。他们一直以为自己只是在对抗天灾，却没想到，人祸已经近在咫尺！
苏清的心也沉了下去，但面上依旧不动声色。她点了点头，继续问道：“你们这群人里，可有伤员？或者得了急病的人？”
老者愣了一下，随即指了指人群中几个气息奄奄的人，悲声道：“有几个在路上就染了风寒，现在发着高烧，怕是……怕是熬不过今晚了。”
苏清的目光扫过那几个人，只见他们面色潮红，嘴唇干裂，呼吸急促，确实是风寒重症的迹象。在这种饥寒交迫的情况下，一场风寒，足以致命。
她心里瞬间有了计较。
这时，苏成海、陈正和李满子三人已经悄悄地回到了村里，从人群后面挤了进来。
“清儿！”苏成海看到女儿独自面对这等场面，又急又怕。
陈正和李满子也是一脸凝重地站在了苏清身后，无声地表达着他们的支持。
苏清回头看了他们一眼，用眼神示意他们稍安勿躁。然后，她重新转向所有村民，朗声说道：“各位叔伯乡亲！我知道大家在怕什么。怕他们是坏人，怕他们带来病痛，更怕分了我们的口粮！”
“但是！”她话锋一转，声音陡然拔高，“我们柳树村的人，祖祖辈辈都活在这片土地上，我们不是铁石心肠的畜生！今天，一个孩子死在了我们村口，如果我们再眼睁睁看着这些老弱病残冻死饿死，我们和屠村的乱兵，又有什么区别？！”
这番话，掷地有声，问得在场许多人羞愧地低下了头。
“我苏清，今天就把话放在这里！”少女挺直了单薄的脊梁，目光如炬，扫过每一个人，“人，我们救！但怎么救，得按我的规矩来！”