超市基地的运作重心发生了战略性的转移。向外扩张的幽绿色菌毯浪潮暂时停滞了边缘，转而开始向大地深处渗透。以超市中心为起点，五只工蜂集中在一起，它们那擅长挖掘和采集的镰刀状前肢，此刻变成了高效的矿镐，开始疯狂地向地下掘进。
这不是简单的挖坑，而是一项精密的生物工程。
工蜂们首先分泌出大量强酸性的粘液，软化、分解坚固的水泥地基和下方的土层。然后，它们用前肢将碎块刨出，由后续的工蜂运走，堆积到超市角落，这些富含矿物质的土壤本身也是资源。挖掘出的通道内壁，则被迅速涂抹上快速硬化的生物粘液，形成光滑而坚固的有机质井壁，防止坍塌。同时，细小的菌毯脉络如同植物的根系，紧随着挖掘的进度向下蔓延，为工蜂们提供微弱的能量补给和精神连接中继。
一条直径约两米、垂直向下的幽深井道，以稳定的速度向地底延伸。
林越的意识部分沉浸在这向下的探索中，通过工蜂的感官感受着土壤结构的变化，监控着挖掘进度。大部分意识则依旧维持着母巢感知，警惕着地面可能出现的威胁。跳虫们的巡逻没有丝毫松懈，甚至因为基地暂时转向防御，巡逻的密度还有所增加。
【跳虫（甲壳强化）研发完成。所有跳虫外骨骼硬度提升35%，对物理攻击抗性显著增强。】
研发成功的提示音带来了一丝慰藉。地面部队的生存能力更强了。
挖掘工作持续了数小时，井道已经深入地下近二十米。周围的土壤变得潮湿，岩石比例开始增加。工蜂们的工作效率稍微下降，需要更多时间来处理坚硬的岩层。
突然，负责挖掘的一只工蜂传来了异常反馈——它的前肢凿穿了一层相对脆弱的砂岩后，前方突然一空！一股陈腐、带着浓重铁锈和尘埃气息的空气涌入了通道！
“停止挖掘！探测前方情况！”林越立刻下令。
工蜂小心地将开口扩大，一个黑漆漆的、人工开凿的空间出现在井道侧壁。工蜂将传感触须伸入其中。
【检测到人工隧道结构。宽度约五米，高度约三米。材质：钢筋混凝土。存在严重坍塌和积水。空气中含氧量低，存在少量甲烷和硫化氢气体。未检测到近期生命活动迹象。】
【隧道壁有旧世界标识：“维护通道7B – 通往蜂巢枢纽”。】
蜂巢枢纽？林越想起里斯博士日记里提到过“蜂巢”地下都市！这条维护通道，竟然是旧世界庞大地下交通网络的一部分！而且从方向判断，它很可能通向那个拥有地热能源的区域！
这简直是意外之喜！如果能利用这些现成的地下通道，远比工蜂自己从头挖掘要快得多，也隐蔽得多！
“优先探索这条维护通道，确认其稳固性和通往目标方向的可通行性。”林越调整了计划。
一只工蜂小心翼翼地钻进了黑暗的隧道，它的复眼切换成微光视觉，扫描着周围环境。隧道内部情况很糟糕，多处顶板坍塌，碎石堆积，深绿色的积水没过脚踝，散发着恶臭。墙壁上布满了厚厚的灰尘和锈迹，一些地方还能看到早已失效的照明灯和断裂的线缆。
但它确实存在，并且大致向北延伸。
工蜂沿着隧道缓慢前进，不时需要清理掉落在前方的碎石障碍。林越通过它的视野，仿佛在浏览一座被埋葬的钢铁坟墓。偶尔能看到一些散落在角落的废弃工具、甚至一两具被尘埃覆盖、早已化作白骨的人类骸骨，无声地诉说着灾难降临时仓促的逃亡。
前行了大约一百米，通道开始向下方倾斜。在一个转弯处，工蜂突然停了下来。
前方通道被一扇厚重的、锈死的金属防爆门堵住了大半，只留下一个狭窄的缝隙可供通过。门上印着红色的警告标识：“辐射危险 – 授权人员禁止入内”。
辐射？林越心中一凛。但母巢通过工蜂的传感器反馈，门后的辐射水平虽然略高于背景值，但远未达到立刻致命的程度，虫族单位的甲壳完全可以有效屏蔽。
更重要的是，门缝后面，传来了极其微弱的、规律的能量脉冲信号！与之前探测到的地热能源特征类似，但更清晰！
能源就在门后！
“尝试开启或扩大入口。”林越下令。
工蜂上前，用前肢尝试撬动锈死的门轴，但大门纹丝不动。它又尝试分泌酸液腐蚀门锁区域，但进度缓慢。
就在工蜂专注于大门时，林越通过母巢感知，猛地察觉到通道后方传来的异常——一个之前被碎石掩盖的生命源质反应突然变得清晰起来！并且正在快速靠近！其反应模式…不是噬极兽！更小，更…杂乱？像是许多微小生命的集合体？
“警告！后方有未知生物接近！”林越立刻向工蜂发出警报。
工蜂瞬间停止动作，猛地转身，复眼警惕地扫向黑暗的通道来路。
沙沙沙…窸窸窣窣…
令人头皮发麻的密集刮擦声从黑暗中传来，越来越近！紧接着，一片黑压压的“潮水”从通道拐角处涌了出来！
那是无数只拳头大小、外形如同变异蟑螂和蜈蚣结合体的生物！它们覆盖着黑亮的甲壳，拥有密密麻麻的节肢和不断摆动的触须，复眼闪烁着贪婪的红光，如同饥饿的浪潮般扑向工蜂！
是旧世界灾难后适应了地下辐射环境的变异昆虫！它们个体弱小，但数量极其庞大！
工蜂立刻挥舞前肢进行攻击，轻易地将最前面的几只碾碎，粘稠的绿色体液飞溅。但更多的变异昆虫蜂拥而上，瞬间就爬满了工蜂的全身！它们用锋利的口器疯狂啃咬着工蜂的甲壳，发出令人牙酸的“咔哧”声！
虽然经过强化的甲壳没有被立刻咬穿，但巨大的数量带来的压力和对关节缝隙的攻击，依然让工蜂的行动变得困难重重！
“撤退！退回井道！”林越当机立断。在这种狭窄环境被无数小东西围困，极其不利。
工蜂一边剧烈晃动身体，试图甩掉身上的虫群，一边快速向井道入口退去。它的甲壳上已经布满了白色的咬痕和刮擦痕迹。
然而，退路也被堵住了！另一群变异昆虫不知何时从井道上方爬了进来，堵住了返回的路线！
工蜂陷入了前后夹击的困境！
就在林越考虑是否要派跳虫下来支援时（但井道狭窄，跳虫下来很可能也施展不开），情况再次发生变化。
那些正在疯狂攻击工蜂的变异昆虫，突然像是感受到了什么更可怕的东西，动作齐齐一滞！紧接着，它们如同潮水般迅速退去，惊慌失措地钻回周围的缝隙和碎石堆中，消失得无影无踪！
通道瞬间恢复了死寂，只剩下工蜂身上被啃咬出的痕迹和满地的虫尸。
怎么回事？林越警惕到了极点。有什么东西吓跑了这些疯狂的虫子？
通过工蜂的传感器，他听到了一种新的声音从通道深处、那扇防爆门的方向传来。
咚…咚…咚…
缓慢、沉重、富有节奏…像是某种巨大而缓慢的心跳声？又像是…沉重的脚步声？
工蜂的传感器捕捉到一个巨大的、模糊的热源信号，正从门后的空间缓缓靠近那扇防爆门！其生命源质的强度…远超百足巨虫！甚至带着一种…令人窒息的压迫感！
门后的，根本不是单纯的地热能源！有什么活着的、极其强大的东西，守护在那里，或者…被禁锢在那里！
那缓慢的撞击声，正是它靠近大门发出的声音！
“立刻撤退！全速返回地面！”林越没有任何犹豫，立刻下达了最正确的指令。
工蜂毫不迟疑，转身用最快的速度冲过满是积水的通道，攀上垂直的井道，狼狈地逃回了超市基地。
当工蜂的身影出现在井口时，林越才稍微松了口气。但地下深处那缓慢而沉重的撞击声，仿佛依旧回荡在他的意识里。
地下的情况，远比他想象的复杂和危险。
那个能源，以及守护（或被禁锢）它的存在，暂时不是他现在能触碰的。
看来，获取特殊能量的计划，需要再次调整了。
他的目光，不由自主地投向了西南方向——那个息蔓覆盖的生态科技园区。
风险极高，但或许…是目前唯一的选择了。