偏殿内，死寂被余老道粗重而压抑的抽泣声打破。供桌上的油灯灯苗微微晃动，将几人扭曲的影子投在斑驳的墙壁上。
陈恪手持清微斩邪剑，剑未出鞘，但那沉静厚重的气息已驱散了部分残留的阴冷。他的目光如同实质，压在瘫软在地的余老道身上。
“说。”声音不高，却带着千钧之力。
余老道浑身一颤，像是被这一个字抽走了最后一丝侥幸。他浑浊的眼泪淌过深刻的皱纹，哑着嗓子，断断续续地开始交代：
“大概…大概五天前…明心偷了剑下山…三天后的夜里，他回来了…跌跌撞撞，像是失了魂，怀里就抱着那个黄布包，死死不撒手…我一看，剑没了！换成了…换成了那些脏东西和…和一小袋金沙…”
“金沙？”苏棠敏锐地捕捉到这个细节。
“是…是金沙…”余老道从道袍内袋里哆哆嗦嗦摸出一个小布袋，倒出少许在颤抖的掌心——果然是几粒米粒大小、成色极好的天然沙金！“他昏过去前，嘴里反复念叨…‘幽泉…真仙…赐法…长生…’还说什么…‘缰绳’…‘宝贝’…”
“幽泉？”陈恪的眼神瞬间锐利如刀，逼近一步，“他还说了什么？关于‘幽泉’！”
“没…没了…就这些…”余老道被他的气势吓得往后缩，“然后他就开始说胡话，发烧，身上就…就变成这样了！贫道吓坏了，想把他送医，又怕…又怕这些东西说不清…只能把他藏起来，用些土法子给他退烧，根本没用…反而越来越糟…”
陈恪直起身，目光再次投向床上昏死的明心，以及他手腕上那若隐若现的灰败之气。他伸出手，并非号脉，而是虚悬在明心手腕上方，指尖隐约有微光流转。
片刻，他收回手，脸色阴沉得可怕。
“他不是病了。”陈恪的声音冰冷，“他是被‘种’了东西。”
“种了东西？”苏棠没明白。
“那节指骨，”陈恪看向地上那截干枯发黑的人指骨，“是媒介。里面封着一缕被折磨至死的生魂残念，充满怨毒和死气。‘他们’将这指骨给了明心，美其名曰‘宝贝’或‘法器’，骗他贴身佩戴或以血气滋养。”
他目光扫过明心灰败的皮肤：“这缕残念就像种子，一旦入体，就会不断汲取宿主的生机壮大自身，同时将更阴秽的死气反馈回宿主，改造其身体，使其慢慢转化为适合那凶煞附身的‘容器’，或者…直接变成没有神智、只知杀戮的‘煞傀’。”
苏棠感到一阵恶寒。这手段简直歹毒至极！
“那…那缰绳？”她想起监控里男人手腕上的编织物。
“缰绳是控制器。”陈恪解释，“‘他们’通过缰绳，可以一定程度上影响甚至命令被‘种’了东西的人，或者感知其状态。明心变成这样，‘他们’通过缰绳一清二楚。昨天去殡仪馆那个男人，手上也戴着缰绳，他恐怕也是被‘种’了东西的人之一，地位或许比明心稍高，负责执行一些具体任务，比如…去给‘食物’加料。”
他看向余老道：“你徒弟换回来的，不是什么仙缘，是一道催命符。他用祖师的斩邪剑，换了自己变成怪物的门票！”
余老道如遭雷击，张着嘴，再也发不出一点声音，只有眼泪无声流淌。
“那…那他现在？”苏棠看向昏迷的明心。
“我刚才用五雷符强行打散了已经成型的煞体，暂时保住了他的命，但他体内那颗‘种子’还没根除，只是暂时被压制。一旦再有阴煞之气勾连，或者‘缰绳’另一端的人发动，还会复发。”陈恪语气凝重，“必须找到‘缰绳’另一端的人，拿到完整的控制法门，或者找到更强的化解之法，否则他迟早……”
后面的话他没说，但意思很明显。
苏棠的心沉了下去。事情远比她想象的更复杂、更邪恶。这不仅仅是一个连环杀手，而是一个结构严密、拥有诡异手段的组织在系统性地作案、制造怪物！
陈恪走到那包金沙前，用手指捻起一粒，仔细看了看成色和形状。
“这不是本地矿区的金沙。”他肯定地说，“来自西南方向的深山矿脉。‘他们’用这个支付，说明其活动范围或资源渠道可能涉及非法采矿。”
他又拿起那包腥臭的暗红色粉末，仔细分辨了一下气味和成分。
“人血、尸油、某种阴属性矿粉、还有…绝怨草。这种东西只长在极阴之地的大墓附近。”他看向苏棠，“准备这两种东西，需要特定的地点和知识。排查方向可以更精确了。”
线索正在一点点被拼凑起来。
苏棠立刻拿出手机（回到有信号的地方），准备将新的线索——西南来源的金沙、绝怨草、非法采矿、以及“幽泉”这个名号——传回局里，加大排查力度。
然而，就在她刚拨通号码的瞬间——
床上的明心猛地又抽搐了一下，喉咙里发出极其痛苦的、被扼住般的嗬嗬声。他右手手腕上，那灰败的肤色之下，一点暗红色的诡异光芒突然闪烁了一下，随即熄灭。
几乎同时，陈恪猛地转头，看向窗外远处的山林，脸色骤变！
“缰绳另一端……发动了！”他疾声道，“他在强行抽取明心的生机，补充刚才被灭杀煞体的消耗，甚至可能……定位这里！”
他话音未落——
挂在门外枯树上的那枚铜铃，再一次疯狂地、毫无征兆地震响起来！
叮铃铃铃——！！！
这一次，铃声不再是预警，而是充满了尖锐的、被侵犯的敌意！
陈恪一个箭步冲到门口，只见远处山林深处，一股肉眼难以察觉、但他却能清晰感知到的浓浊阴气，如同狼烟般升腾而起，正以一种惊人的速度，朝着清微观的方向席卷而来！
“来不及等支援了！”陈恪猛地回身，语速极快地对苏棠道，“守好门口！别让任何东西进来！”
他反手将清微斩邪剑连鞘插在偏殿门槛正中央，剑身微鸣，一股无形的屏障瞬间生成。
随即，他一把拉起瘫软的余老道，将其推到苏棠身边：“看着他！别让他添乱！”
然后，陈恪迅速从帆布包里掏出所有符箓，看也不看就往门窗上拍打粘贴。他又抓出那把铜钱剑，咬破指尖，将鲜血抹在剑身之上，铜钱剑顿时发出低沉的、嗜血的嗡鸣。
最后，他深吸一口气，双手掐诀，脚踏七星，口中诵咒如急雨：
“五星镇彩，光照玄冥。千神万圣，护我真灵……五天魔鬼，亡身灭形——所在之处，万神奉迎！急急如律令！”
一道肉眼可见的、淡金色的光罩以他为中心骤然扩散，瞬间笼罩了整个破败的清微观！
几乎就在金光合拢的下一秒——
呜——！！！
一股极其阴冷、带着无数怨魂哀嚎般的狂风猛地撞击在金色光罩之上，发出令人牙酸的摩擦声！道观周围枯萎的草木瞬间被卷上天空，飞沙走石！
光罩剧烈晃动，金光乱闪，仿佛随时会破碎！
陈恪站在殿内，身体微微晃动，脸色瞬间变得惨白如纸，但他掐诀的双手稳如磐石，口中咒文一刻不停，硬生生顶住了这第一波冲击！
苏棠持枪站在门口，透过晃动的金光，能看到外面黑风呼啸，仿佛有无数张痛苦扭曲的面孔在风中若隐若现，疯狂冲击着道观。她手指紧扣扳机，心脏狂跳，却一步未退。
余老道则早已吓瘫在地，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
外面的攻击一波猛过一波，金色光罩明灭不定，陈恪嘴角缓缓渗出一缕鲜血。
但他眼神冰冷，死死支撑着。
“来吧……”他盯着外面翻涌的黑气，声音低哑却带着一丝疯狂，“让我看看……‘幽泉’的走狗，到底有多大本事！”