黄河水的腥气，是在救火后的第三日清晨飘进石泉村的。
赵宸翊刚把最后一袋赈灾粮递给刘老栓，就见一个浑身湿透的驿卒骑着快马奔来，马鬃上还挂着黄河边的泥浆，人还没下马，嘶哑的喊声就撞进了村里：“靖安侯殿下！急报！黄河水位三日涨了丈余，老河工说再过半月就该入汛，沿岸十几个县都要遭灾啊！”
手里的粮袋“咚”地落在地上，赵宸翊的眉头瞬间拧成了疙瘩。他穿越前研究过黄河水文，知道这河是“三年两决口，百年一改道”，尤其是关中段，河道窄、泥沙多，汛期一来，若是防汛不当，沿岸百姓怕是要家破人亡。原主的记忆里，十年前黄河溃堤，华州一带淹死了上千人，逃荒的百姓挤满了长安街头，那景象至今想起来都让人心头发紧。
“周虎，备马！”赵宸翊转身就往村口走，语速快得不容置疑，“带上干粮和图纸，咱们去黄河岸边，找老河工问问情况。林缚，你留在这里，统计各村能调动的壮丁；鲁师傅，你带几个工匠，准备些测量用的绳尺和木楔子，随后赶来。”
众人应声的功夫，周虎已牵来了两匹快马。赵宸翊翻身上马，没等马鞍坐稳，就一夹马腹冲了出去。马蹄踏过刚浇过水的麦田，溅起的泥水沾在裤腿上，他却浑然不觉——此刻他满脑子都是黄河的水位，是沿岸百姓的安危，哪里还顾得上这些。
黄河岸边的风，比村里的风更烈，裹着泥沙拍在脸上，又疼又痒。赵宸翊勒住马时，眼前的景象让他心头发沉：浑浊的河水裹挟着枯枝败叶，在河道里翻涌，原本露出的河底滩涂，此刻已被淹没大半，岸边的柳树枝条垂进水里，被浪头打得来回摇晃。几个穿着蓑衣的老河工蹲在堤上，手里拿着竹竿，正往水里探深浅，脸色比天边的乌云还沉。
“老丈，请问这水位，比往年同期高多少？”赵宸翊快步走过去，声音里带着急切。
蹲在最前面的老河工抬起头，脸上满是皱纹，眼角的沟壑里还嵌着泥沙。他看了赵宸翊一眼，又低头看了看竹竿上的水印，叹了口气：“这位公子是……哦，是靖安侯殿下吧？老奴王河生，守这黄河堤五十年了。今年这水位，比往年同期高了足足一丈二！你看那对岸的老槐树，往年汛期最凶的时候，水也只到树根，现在都快淹到树干了！”
赵宸翊顺着他指的方向看去，果然见对岸的老槐树下半截已泡在水里，树皮被河水冲刷得发白。他蹲下身，摸了摸脚下的堤岸——土是松的，一捏就碎，显然是之前筑堤时夯得不够实。
“王老丈，往年咱们是怎么防汛的？”赵宸翊追问，指尖还沾着堤上的湿土。
“还能怎么防？”王河生苦笑一声，“就是往堤上堆沙袋，哪里要溃了就往哪里填人。可这黄河水邪性得很，有时候沙袋刚堆上去，浪头一冲就没了，人要是没跑快，就被卷走了。十年前那次溃堤，老奴的儿子就是这么没的……”他说着，声音哽咽起来，浑浊的眼泪落在湿土上，瞬间就被吸收了。
旁边的另一个老河工接过话头：“殿下，不是咱们不想好好防，是之前的法子太笨了！整个堤岸就像块铁板，水一冲全受力，只要有一处薄弱，整个堤就垮了。去年华州通判还说要修堤，结果拨下来的银子被他扣了大半，用的土都是河边的浮土，夯都没夯实，今年要是真发大水，这堤肯定撑不住！”
赵宸翊的手指攥紧了，指甲深深嵌进掌心。又是贪官！张大人刚被抓，新任的华州通判刘承业——二皇子的远房表亲，就敢克扣筑堤银子，这是把百姓的性命当儿戏！他深吸一口气，压下心头的怒火：“王老丈，诸位师傅，晚辈有个想法，或许能保住这堤岸，就是不知道行不行，想跟大家商量商量。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是之前画水车图纸剩下的，又从周虎身上摸出炭笔，蹲在地上画了起来。“咱们之前筑堤，是整个堤岸一起筑，水一来全受力，容易溃。晚辈想，不如把堤岸分成一段一段的，每段之间留个‘分水口’，再在堤岸后面挖几条导流渠——这就是‘分段筑堤+疏水导流’。”
他指着纸上的草图，耐心解释：“分段筑堤，每段堤岸只受自己那段的水压力，就算有一段出问题，也不会连累其他段；疏水导流，就是让一部分河水从分水口流进导流渠，再顺着导流渠流回下游，这样能减轻主堤的压力。另外，咱们还得把现有的堤岸加固，用夯土掺石灰，再埋上木桩，这样堤岸就结实多了。”
王河生凑过来看，手指在草图上划过，眼睛渐渐亮了：“殿下，您这法子，老奴好像在祖传的治水书里见过，说是前朝李冰治水时用过类似的！只是老奴没敢想，能用到黄河上——这分水口留多大？导流渠挖多深？要是留小了，水排不出去；留大了，又怕导流渠冲垮了。”
“这就得靠诸位师傅的经验了。”赵宸翊站起身，对着老河工们拱手，“晚辈想请大家一起测算，根据这段黄河的宽度、水流速度，定分水口的大小和导流渠的深度。另外，还得请鲁师傅他们做些测量的工具，比如‘水平仪’，保证导流渠的坡度，让水能顺利流走。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，林缚和鲁大锤带着几个工匠赶来了。鲁大锤手里还扛着个木架子，上面绑着墨斗和直尺：“侯爷！俺们来了！您说的测量工具，俺们在路上琢磨了个大概，不知道合不合用。”
赵宸翊一看，眼睛亮了。鲁大锤做的木架子，虽然简陋，却有点像前世的简易水准仪。“鲁师傅，您太厉害了！”他走上前，指着木架子说，“咱们再加点改进，在架子上放个装水的木槽，水面平了，就能测堤岸和导流渠的坡度，这样挖渠的时候就不会歪了。”
鲁大锤一拍大腿：“可不是嘛！俺怎么没想到！俺这就改，保证好用！”
工匠们立刻忙活起来，有的削木桩，有的做木槽；老河工们则拿着竹竿，在河边测量水位和水流速度；林缚拿着纸笔，把测得的数据一一记录下来；赵宸翊则在一旁时不时补充，偶尔蹲下身调整草图，周虎则带着几个护卫，在周围巡逻，警惕着有没有可疑人员。
夕阳西下时，一张详细的“分段筑堤+疏水导流”方案图终于画了出来。每段堤岸长五十丈，分水口宽三丈，导流渠深一丈五，坡度按每里下降一寸设计，加固堤岸用的夯土要掺三成石灰，每两丈埋一根木桩。王河生看着图纸，激动得手都在抖：“殿下，这方案能成！有了这法子，今年汛期，咱们说不定真能保住沿岸的村子！”
可就在这时，一阵官轿的轿夫吆喝声传来，打断了众人的喜悦。赵宸翊抬头看去，见一顶八抬大轿朝着这边来，轿帘掀开，露出华州通判刘承业那张油光满面的脸。
“哟，这不是靖安侯殿下吗？”刘承业下了轿，摇着折扇，语气里满是嘲讽，“殿下不好好在侯府享清福，跑到这黄河岸边来挖土，是觉得改良水车还不够，想再当个‘河工侯’？”
赵宸翊没理会他的嘲讽，语气平静：“刘通判，黄河汛期将至，晚辈已拟定了防汛方案，需要通判大人调拨筑堤的物资和人力，加固堤岸，开挖导流渠。”
“方案？”刘承业接过图纸，扫了一眼，就扔在地上，用脚踩了踩，“殿下这画的是什么玩意儿？分段筑堤？疏水导流？老夫看是瞎折腾！老祖宗传下来的筑堤法子用了几百年，哪用得着你这毛头小子瞎改？再说了，朝廷拨的筑堤银子早就用完了，人力也不够，殿下要是想折腾，自己想办法去！”
周虎气得手按在刀柄上，就要上前，却被赵宸翊拦住了。赵宸翊看着刘承业，眼神冷了几分：“刘通判，朝廷拨的筑堤银子是多少，晚辈心里清楚。若是银子真的用完了，为何通判大人上个月还能买三进的院子？至于人力，沿岸百姓都知道汛期要遭灾，只要通判大人下令，他们肯定愿意来帮忙——你不肯调拨物资和人力，是怕耽误了你中饱私囊吧？”
刘承业的脸瞬间涨成了猪肝色，手指着赵宸翊，气得说不出话：“你……你血口喷人！老夫是朝廷命官，岂会做这种事？你要是再胡言乱语，老夫就奏请陛下，治你个诽谤朝廷命官之罪！”
“你尽管去奏。”赵宸翊捡起地上的图纸，掸了掸上面的泥土，“不过在那之前，晚辈会先把你克扣筑堤银子、用浮土筑堤的事，写成奏折递上去。到时候，陛下是治晚辈的罪，还是治你的罪，咱们走着瞧。”
刘承业心里发虚，他知道赵宸翊刚封了侯，又深得皇帝信任，真要是递了奏折，自己肯定讨不到好。可他是二皇子的人，二皇子特意交代过，要给赵宸翊找麻烦，不能让他顺利防汛。他眼珠一转，又有了主意：“殿下要防汛可以，但是老夫有个条件——筑堤和挖渠的事，必须由老夫派的人负责，殿下只能在一旁看着，不能插手。要是出了什么问题，老夫也好向陛下交代。”
他心里打着算盘：只要让自己的人负责，就故意把堤筑得松些，把导流渠挖得浅些，到时候汛期一来，堤一溃，就把责任推到赵宸翊的方案上，让他吃不了兜着走。
赵宸翊一眼就看穿了他的心思，却还是点了点头：“可以。不过，筑堤用的土必须掺三成石灰，每两丈埋一根木桩，导流渠的坡度必须按晚辈定的来，若是你派的人偷工减料，晚辈随时可以换人。另外，晚辈会让王老丈和诸位老河工监督，要是发现有问题，立刻停工。”
刘承业没想到赵宸翊会这么痛快，心里有些意外，却还是答应了：“好！就按殿下说的办！老夫这就派人来，明日就开工！”说完，他冷哼一声，转身钻进轿里，扬长而去。
看着官轿远去的背影，鲁大锤气得骂道：“这狗官！肯定没安好心！咱们要是让他的人负责，指不定会搞出什么幺蛾子！”
“他搞不出什么蛾子。”赵宸翊把图纸叠好，放进怀里，“有王老丈和诸位师傅监督，他的人不敢太过分。再说，咱们也会盯着，只要发现偷工减料，就立刻换咱们自己的人上。现在最重要的是先把堤筑起来，汛期不等人。”
王河生点了点头：“殿下说得对！老奴们会盯紧的，绝不会让那狗官坏了大事！”
接下来的几日，黄河岸边热闹起来。刘承业派来了几百个民夫，却大多是老弱病残，还有几个监工，都是他的亲信，手里拿着鞭子，动不动就打骂民夫。赵宸翊看在眼里，心里气却没说什么，只是让周虎悄悄把自己的护卫混进民夫里，暗中保护他们，又让苏清欢在堤边搭了个临时医棚，给受伤的民夫换药。
鲁大锤带着工匠们做了十几个简易水准仪，教民夫们怎么用；林缚则负责统计物资，发现刘承业派来的石灰都是劣质的，就立刻让人去附近的石灰窑买了好石灰，先用自己侯府的银子垫付；王河生和老河工们则每天盯着筑堤的进度，只要发现土没掺够石灰，或者木桩埋得太浅，就立刻让人返工。
刘承业派来的监工们想偷懒，却被老河工们盯得死死的，想打骂民夫，又被周虎的人拦住，气得只能在一旁跺脚，却没半点办法。
可问题还是来了。第五天傍晚，负责挖导流渠的民夫来报，说渠挖到一半，遇到了硬土层，挖不动了，刘承业派来的监工说要浅挖，王河生却坚持要按原定深度挖，双方吵了起来。
赵宸翊赶到时，只见几十个民夫围着监工，监工手里拿着鞭子，正对着一个老民夫嚷嚷：“挖不动就浅挖！哪来那么多废话！要是耽误了工期，你们都得坐牢！”
老民夫气得发抖：“你这官爷怎么不讲理！这渠挖浅了，水排不出去，汛期一来，咱们村子都得被淹！你是想让咱们都去死吗？”
“死不死关老夫屁事！”监工扬起鞭子就要打，赵宸翊快步上前，一把抓住他的手腕。
“放下鞭子。”赵宸翊的声音冷得像冰，“导流渠必须按原定深度挖，遇到硬土层，就用凿子凿，用锤子砸，就算挖通宵，也得挖够深度。你要是再敢阻拦，或者打骂民夫，晚辈现在就把你绑起来，交给大理寺问罪。”
监工被赵宸翊的气势吓住，手一松，鞭子掉在了地上。他哆哆嗦嗦地说：“是……是刘通判让我这么做的，不关我的事……”
“刘通判那边，晚辈会去说。”赵宸翊松开手，对着民夫们说，“大家辛苦了，今天晚上晚辈请大家吃白面馒头，喝热汤，咱们加把劲，把硬土层挖开，早日把渠挖好，保住咱们的家！”
民夫们一听有白面馒头和热汤，都欢呼起来，纷纷拿起凿子和锤子，对着硬土层凿了起来。赵宸翊也拿起一把锤子，跟着一起凿，汗水顺着脸颊往下淌，滴在硬土层上，很快就蒸发了。周虎、鲁大锤、林缚也都加入进来，连苏清欢都端着热汤过来，给民夫们解渴。
夜色渐深，黄河岸边的灯火却亮如白昼。凿土的“叮叮当当”声、民夫们的号子声、远处黄河的浪涛声，混在一起，像一首悲壮却充满希望的歌。王河生看着眼前的景象，擦了擦眼角的泪水，对着身边的老河工说：“老哥哥，咱们这辈子，总算遇到个真心为百姓做事的官了。”
老河工点了点头，声音哽咽：“是啊，有殿下在，咱们今年肯定能挺过去。”
可赵宸翊心里清楚，这只是开始。硬土层只是小问题，更大的麻烦还在后面——他派去长安送奏折的人还没回来，工部的物资也没到，刘承业肯定还会搞鬼，二皇子也不会善罢甘休。更重要的是，根据王河生的经验，今年的汛期可能比往年更凶，光靠现在的准备，还不一定能完全保住堤岸。
第六天清晨，天刚蒙蒙亮，远处传来一阵马蹄声。赵宸翊以为是刘承业又派人来了，皱着眉头准备应对，却见来的人是工部尚书李大人的亲信，手里还拿着一卷公文和一个木盒。
“靖安侯殿下！”亲信翻身下马，递过公文和木盒，“李大人收到您的奏折和方案图后，立刻奏请陛下，陛下同意了您的方案，还让工部调拨了十万斤石灰、五万根木桩和两百个工匠，让小的送来。李大人还说，他已经在路上了，明日就能到关中，亲自监督筑堤。”
赵宸翊接过公文，打开一看，上面果然有皇帝的朱批：“准靖安侯所奏，工部全力配合，务必保住黄河沿岸百姓。”他又打开木盒，里面是一张工部绘制的黄河详细水文图，还有李大人写的信，信里说已查明刘承业克扣筑堤银子的事，会奏请陛下治他的罪。
“太好了！”赵宸翊激动得握紧了公文，心里的一块石头终于落了地。有了工部的支持，有了李大人的到来，刘承业再也不敢搞鬼，防汛的事也能顺利进行了。
民夫们听说工部调拨了物资，还派了工匠来，都欢呼起来。鲁大锤更是激动得抱起了身边的工匠：“这下好了！有了好石灰和好木桩，咱们的堤肯定能筑得结结实实的！”
可就在这时，周虎快步走了过来，脸色凝重：“殿下，刚才巡逻的护卫来报，说刘承业派人去了二皇子的王府，好像是去送信的。另外，咱们在长安的眼线也传来消息，二皇子在朝堂上弹劾您，说您‘劳民伤财，强行推广新筑堤法，恐引发民怨’，还说要派他的人来关中‘协助’防汛。”
赵宸翊的眼神沉了下来。二皇子果然还是来了！他是想借着“协助”防汛的名义，来破坏自己的方案，甚至在汛期来临时，故意制造溃堤，把责任推到自己身上。
“知道了。”赵宸翊深吸一口气，语气坚定，“让护卫们加强巡逻，密切关注刘承业和二皇子的人。另外，加快筑堤和挖渠的进度，争取在二皇子的人来之前，把主要工程完成。只要咱们把堤筑好，把渠挖好，就算二皇子来了，也没什么可趁之机。”
周虎点头应下，转身去安排了。赵宸翊抬头看向黄河，浑浊的河水还在翻涌，浪头拍打着堤岸，发出“哗哗”的声响。他知道，一场新的斗争即将开始，这场斗争，不仅关乎黄河沿岸百姓的性命，也关乎他在朝堂上的立足。
可他没有退缩。他想起穿越前在实验室里研究水利的日子，想起关中百姓期盼的眼神，想起王河生说的“十年前溃堤的惨状”，心里只有一个念头：就算付出再大的代价，也要保住这堤岸，保住沿岸的百姓。
夕阳再次落下时，李大人的马车终于到了黄河岸边。李大人刚下车，就快步走到赵宸翊面前，握着他的手：“六殿下，老夫来晚了！陛下已经下旨，革了刘承业的职，让老夫暂代华州通判，全力配合你防汛。二皇子那边，陛下也驳回了他的请求，不准他派人来关中，你可以放心了！”
赵宸翊看着李大人，心里满是感激：“李大人，谢谢您。有您在，晚辈心里踏实多了。”
“谢什么！”李大人拍了拍他的肩膀，笑着说，“你这方案是好方案，老夫早就想在黄河试试这种法子了，只是一直没机会。现在好了，咱们君臣同心，一定能保住这黄河堤，让百姓们安安稳稳地过汛期！”
当天晚上，黄河岸边的灯火比往常更亮。工部派来的工匠们已经开始加固堤岸，李大人和赵宸翊一起查看工程进度，王河生和老河工们在一旁指点，民夫们干劲十足，连苏清欢都在医棚里熬起了预防风寒的汤药。
一切都在朝着好的方向发展，可赵宸翊心里却总有一丝不安。他知道，二皇子绝不会这么轻易放弃，他肯定还会有后招。而且，根据水文图显示，再过十日，黄河就会进入主汛期，留给他们的时间已经不多了。
夜深了，赵宸翊还在堤上巡视。月光洒在黄河上，泛着冷幽幽的光，浪头拍打着新筑的堤岸，发出沉闷的声响。他摸了摸堤上的夯土，坚硬结实，心里稍稍安定了些。
可就在这时，他突然听到远处传来一阵“咔嚓”声，像是木桩断裂的声音。他心里一紧，快步朝着声音传来的方向跑去，只见一段刚筑好的堤岸旁，几根木桩倒在地上，像是被人故意砍断的。
“谁！”赵宸翊大喝一声，朝着黑暗里追去，却只看到一个黑影消失在树林里。
他蹲下身，看着地上的木桩——切口平整，显然是用斧头砍断的。他心里一沉：二皇子的人，已经来了。
一场针对黄河防汛的阴谋，已经在夜色里悄然展开。赵宸翊握紧了手里的锤子，眼神坚定地看着黄河——不管是谁，想破坏防汛，想害百姓，他都不会答应！就算是二皇子，他也会拼尽全力，与之对抗到底！