送走秦越，夏无双长长吐出一口气。
整个人像是被抽走了筋骨，瘫软地靠回那张该死的龙椅。
他揉着发胀的太阳穴。
当皇帝，比他上辈子当工程师累多了。
画图纸累的是身体。
当皇帝，心更累。
每一个决策，都牵扯着成千上万人的饭碗；每一道旨意，都要跟一群满脑子“祖宗之法”的老古董斗智斗勇。
他捏了捏干涩的眼角，强打精神，拿起一本奏折。
奏折依旧是那种骈四俪六的文体，字迹密密麻麻，看得他眼晕。
好在有了白话提要这个补丁，处理速度快了不少。
“淮南道洪灾，请拨赈灾款……”
这事紧急，朱笔一勾，批了。
“边关守将奏，军备老旧，请更换……”
这个得查查，别是打着爱国的旗号骗经费。
“礼部奏，请示秋季祭天大典仪轨……”
夏无双看到礼部二字，眉头拧成一个疙瘩。
他想起了自己那个后宫核心资产填充项目，被礼部用从长计议四个字堵了回来。
心头一阵无名火腾地冒起，直接将这本奏折甩到一边。
好不容易将几件要务批阅完毕，已是日头高悬。
腹中空空，精神萎靡。
夏无双感觉自己随时可能再次触发猝死这个被动技能，急需休息。
“摆驾，回寝宫。”
他有气无力地对赵高说了一句，现在只想好好睡个午觉，给自己的脑子降降温。
然而，当他回到寝宫，视线落在那张铺着单薄被褥的硬木板床，以及那个能当板砖用的冰冷瓷枕上时，一股压抑许久的邪火，“蹭”地一下，直冲脑门！
精神疲惫的临界点，被这一眼彻底引爆！
他能忍受吃得差，御膳房的项目已经在推进。
他能忍受工作累，整顿吏治是他必须啃下的硬骨头。
但他绝不能忍受，在他累得像条死狗，只想好好休息一下的时候，连个舒服的觉都睡不成！
这不是享乐，这是生产工具的日常维护！
“赵高！”
夏无双的吼声，带着压不住的火气，在寂静的寝宫里轰然炸开。
殿外的宫女太监们齐齐一哆嗦，几个胆小的差点跪在地上。
声音之大，震得房梁上的灰尘都扑簌簌往下掉。
“奴……奴才在！”
赵高连滚带爬地冲进来，看见皇帝那张黑如锅底的脸，膝盖一软，“噗通”一声砸在地上，额头死死贴着冰凉的地砖，根本不敢抬头。
“朕问你！朕的寝宫舒适度改造项目，为什么到现在，连个枕头都没给朕换？！”
夏无双一脚踹在旁边的凳子上，凳子“砰”的一声翻倒在地。
“回……回陛下……”赵高吓得浑身筛糠，声音都在打颤，“工部说……说要先画三套图纸，呈内务府审核，再选材料，还要……还要请司天监择吉日动工……流程……没走完……”
“流程？！”
夏无双气笑了。
“朕睡觉还要看吉日？朕今天要是睡不好，心情就不好！”
他一步步走到赵高面前，声音反而冷了下来。
“朕心情不好，下午批奏折手一抖，砍几个脑袋，那对他们来说，算不算吉日？！”
这番话，让赵高把头埋得更低，恨不得当场昏死过去。
夏无双懒得再跟他废话，直接下达最后通牒。
“朕不管你用什么办法！朕要棉花！要鸭绒！要羽毛！要一切能塞进枕头里让它变软的东西！”
“朕的床板上，要铺五层最柔软的垫子！”
“今天日落之前，朕要是还睡在这块硬木板上，你就带着工部和内务府那帮废物，一起去澄心殿外的广场上，给朕睡地板！”
“什么时候朕睡舒服了，你们什么时候再起来！”
赵高听得魂飞魄散，这哪是命令，这简直是催命符！
他屁都不敢再放一个，磕头如捣蒜，声音带上了哭腔。
“奴才遵旨！奴才这就去办！一定办好！”
说完，他手脚并用地爬起来，连滚带爬地冲了出去，那速度，比被索命的恶鬼追着还快。
顷刻间，整个皇宫内苑都听到了赵高那尖锐的、变了调的嘶喊：
“快！快传内务府总管！尚功局掌事！把库里的棉花、羽绒全给咱家找出来！快啊！要掉脑袋了！”
整个后宫瞬间鸡飞狗跳。
一个小太监慌不择路，撞翻了走廊上的花盆，碎瓷片和泥土撒了一地。
尚功局那位平日里最重仪态的掌事姑姑，提着裙摆在宫道上狂奔，发髻都歪了。
内务府总管的官帽被门槛绊掉，都来不及去捡，口中高喊着“开库！开甲字库！所有软和的东西都搬出来！”
皇帝因为一个枕头，在皇宫里掀起了一场风暴。
而发泄一通的夏无双，心里的火气顺了些，但睡意也彻底没了。
他背着手在殿里走了两圈。
“去御膳房。”
他对殿外一个吓得面无人色的小太监吩咐道。
正好，去验收一下新菜研发小组的初期成果。
……
与此同时，相府书房。
李刚一夜未眠，双眼布满血丝。
他面前的书案上，摊着他亲手写下的《教坊司整改章程（草案）》。
上面的每一个字，都像是从他心头剜下的一块肉。
他知道，这份章程一旦交上去，他李刚，就会成为整个勋贵集团的公敌。
但他，别无选择。
昨夜，他想了一整夜。
从羞辱，到愤怒，再到茫然，最后，是手脚冰凉的平静。
他不得不承认，皇帝是对的。
这个认知，让李刚感到痛苦，却又无法反驳。
他想起了皇帝在马车上的那番话，那句朕信你，那句朕在后面给你撑腰。
或许……自己可以换一种方式。
他缓缓起身，走到窗前，看着庭院中那棵百年古松，眼神逐渐变得锐利。
改革，可以。
整顿吏治，他也可以捏着鼻子当这把刀。
但是，祖宗之法，礼仪规矩，是他最后的底线！
他李刚，可以做一把改革的刀，但同时也要做一块守护礼法的盾！
想通了这一点，李刚浑浊的内心，终于有了一丝清明。
他重新坐回书案，拿起那支重逾千斤的狼毫笔，在章程的末尾，用一种沉稳而决绝的笔迹，一笔一划地又加了一句：
“另，恳请陛下早日依祖制斋戒沐浴三月，徒步祭天，告慰先皇之灵，以安天下臣民之心。”
他要用这种方式提醒皇帝：你可以胡闹，但有些规矩，你必须遵守。
……
另一边，秦越已经站在了工部衙门的大门前。
他紧了紧手里那份还带着墨香的吏部任命文书，藏在袖中的手指蜷了起来，指节抵着掌心。
从寒门学子，到天子门生，再到一步登天的六品京官，这一切都像一场梦。
他脚步一顿，迈过高高的门槛，走进了工部的大院。
在书吏的指引下，他找到了屯田清吏司的公房。
一股陈旧的纸墨味混杂着淡淡的霉味扑面而来。
几名老吏员正围着一个半死不活的火炉喝茶聊天，看到他这个穿着崭新官袍的生面孔，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，又低下头去，视他如无物。
“下官秦越，新任屯田清吏司主事，今日前来报道。”秦越压下忐忑，恭敬地行礼。
“哦，是秦主事啊。”一个年纪最大的老吏员慢悠悠地站起来，脸上扯出一个笑，眼睛里却没有半分笑意，只拱了拱手，“欢迎欢迎。”
他指了指角落里一张积满灰尘、还缺了一条腿用砖头垫着的破桌子。
“衙门里简陋，秦主事就先在那儿将就一下吧。”
周围几个吏员发出了若有若无的窃笑。
这就是官场给他的第一个下马威。
秦越心里清楚，但他没有发作。
他默默地走到那张破桌案前，用袖子拂去灰尘，坐了下来。
他没有去管那些陈年的卷宗，他牢记着陛下交代的第一个任务。
坐了半个时辰，等那几个老吏员聊得口干舌燥，他才再次起身，走到那个为首的老吏员面前，用更加恭敬的语气说道：“刘主簿，下官初来乍到，想去各处官营作坊熟悉一下情况，不知可否行个方便？”
那个被称为刘主簿的老吏员呷了口茶，用杯盖撇着浮沫，眼皮都没抬。
“秦主事有心了。不过这官营作坊，尤其是铁匠铺、军器监那些地方，都是朝廷要地，闲人免入。按规矩，得有尚书大人的手令才能进去。”
“下官并非闲人，乃是奉了……”
刘主簿直接打断了他，慢条斯理地说道：“秦主事，我知道你是新科进士，天子门生。”
“但工部有工部的规矩，这规矩，是历代尚书大人传下来的。”
“咱们做下属的，按规矩办事，才能不出错。”
“年轻人，不要总想着一步登天，你说是这个理儿吧？”
其他几个吏员也都停下谈话，看着他，眼神里充满了戏谑和排斥。
秦越的心，一点点沉了下去。
他明白了。
这些人用规矩这块最硬的盾牌，把他所有的路都堵死了。
他想起了皇帝在澄心殿里对他说的那句话。
“天塌下来，朕给你顶着！”
一股热血，从心底猛地涌起。
不能退！
若是退了，就辜负了陛下的信任！
秦越深吸一口气，原本恭敬的神色瞬间变得平静。
他不再跟他们掰扯什么规矩，只是对着刘主簿，淡淡地说道：“刘主簿教训的是，下官受教了。”
刘主簿嘴角露出一丝得意的微笑，以为这个愣头青服软了。
然而，秦越的下一句话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
秦越挺直了腰杆，声音不大，却清晰地传遍了整个公房。
“既然如此，那下官就不打扰各位了。”
“下官，这就去写一份奏折，用白话提要的格式，向陛下请示一下。”
他看着刘主簿骤然变色的脸，一字一顿地开口。
“这工部的规矩，究竟比陛下的旨意，大在何处。”