《冰心诀》的绢册在油灯下泛着陈旧的微光。萧靖安指尖拂过那些墨迹已有些许晕开的字句，“心若冰清，天塌不惊”八字总纲，透着一股隔绝尘世的冷漠。
她没有立刻修炼。李延宗给的东西，如同裹着蜜糖的砒霜，诱人却致命。她将绢册内容强行记下，反复推敲，试图找出可能存在的陷阱或后门。一连三日，她白天履行副队长的职责——主要是协调巡逻班次，处理些琐碎纠纷，这让她对元帅府的防卫体系和人员构成有了更细致的了解；夜晚则对着记忆中的《冰心诀》口诀，以那十二字秘咒的意境为根基，小心印证，却始终不曾真正按其法门运转内息。
她发现，《冰心诀》的精要在于“凝”与“静”，旨在压制七情六欲，淬炼出精纯冰冷的內力。这确实与她目前强行冰封心境的狀態不謀而合，甚至能隐隐安抚那十二字口诀带来的、更深层次的灵魂悸动。然而，功法行气路线中，有几处关窍的运转方式颇为奇特，似乎过于强调对“心脉”和“祖窍”的守护，隐隐形成一种内敛的枷锁。她不敢断定这是功法特性，还是李延宗留下的暗手。
最终，她决定冒险。实力的提升迫在眉睫，她不能因噎废食。但她并非完全照搬，而是以十二字口诀为“神”，以《冰心诀》的行气路线为“形”，取其精华，去其可能存在的糟粕，尤其绕开了那几处令她心生警惕的关窍，只将其作为引导和凝练內息的框架。
效果出乎意料的好。当那玄奥的意念引导着微弱的内息，沿着改良后的《冰心诀》路线运行时，周遭天地间那稀薄的灵气，仿佛受到了某种牵引，丝丝缕缕地汇入她的经脉。內息以肉眼可见的速度增长、凝实，颜色也带上了一层淡淡的、几乎微不可察的冰蓝光泽。运转周天时，心神一片空明澄澈，外界的纷扰、內心的煎熬，似乎都被暂时冻结、隔绝。
短短七八日苦修，她感觉自己的內息壮大了近一倍，已然稳固在后天中期，甚至向着后期迈进。內力精纯凝练，带着一股透骨的寒意，流转之间，四肢百骸都充盈着一种冰冷的力量感。
她知道，这绝非《冰心诀》原本该有的效果，更多的是那神秘口诀的功劳。这让她对那桑皮纸的来历更加好奇，也对前路多了几分难以言喻的期待。
实力的提升带来了底气，也让她对周遭的感知更加敏锐。她注意到，侍卫长阿木尔看她的眼神，少了几分最初的审视，多了一丝不易察觉的认可，或许是因为她晋升副队长后并未恃宠而骄，处理事务也算公允。而李延宗，在她汇报公务时，总会看似随意地探查几句她的修炼进度，都被她以“按部就班，略有精进”含糊带过。
帖木儿果然如李延宗所料，明面上的刁难收敛了许多，但那双怨毒的眼睛，却如同暗处的毒蛇，时不时在她身上扫过，带着令人不适的阴冷。
这日午后，萧靖安轮休。她换了一身不起眼的汉人女子常服，用布巾包了头，将明月斩用布条缠裹背在身后，悄然离开了元帅府。她需要呼吸一下府外污浊却真实的空气，更想去城西那片被战火摧残最严重的旧坊市看看，那里鱼龙混杂，或许能听到一些府内听不到的消息，甚至……能找到关于“星陨处”的蛛丝马迹。
雨后的临安，街道依旧萧条。曾经的繁华街市只剩下断壁残垣，幸存的百姓面有菜色，行色匆匆，看到巡逻的元军小队便慌忙避让。空气中弥漫着一种绝望和恐惧混合的气息。
萧靖安低着头，快步穿行在熟悉的街巷，心头如同压着巨石。这里曾是她年幼时嬉戏玩耍的地方，如今却物是人非，满目疮痍。
就在她拐入一条相对僻静的、通往旧书市的小巷时，心头警兆忽生！
巷子前后，不知何时已被七八条汉子堵住。这些人穿着杂乱，有的像地痞流氓，有的则眼神彪悍，带着一股军旅的煞气，实力参差不齐，但为首两人，太阳穴微微鼓起，眼神精光内敛，赫然已是踏入三流境界的好手！
他们手中拿着棍棒、铁尺，甚至还有两把出了鞘的腰刀，目光不善地锁定在萧靖安身上。
“小娘皮，打扮得这么素净，这是要去哪儿啊？”一个尖嘴猴腮的混混淫笑着开口，目光在她窈窕的身段上打转。
萧靖安停下脚步，目光扫过众人，最后落在为首那两个三流好手身上，声音冰冷：“你们是什么人？想做什么？”
“我们？”另一个脸上带着刀疤的汉子狞笑一声，“收人钱财，替人消灾。有人看不惯你，让我们哥几个来给你松松骨头，让你知道知道，在这临安城，该夹着尾巴做人！”
是帖木儿！萧靖安心头雪亮。他不敢在府内动手，便买通了这些城中的地头蛇和军中败类，在此地设伏！
“是帖木儿让你们来的？”她直接点破。
刀疤脸眼神一凝，随即更加凶狠：“知道就好！兄弟们，废了她！注意别划花了脸蛋，小王爷说不定还有用！”
话音未落，前后七八人同时发一声喊，挥舞着兵器扑了上来！棍影呼啸，刀光闪烁，瞬间封死了她所有退路！
若是数日前的萧靖安，面对两名三流好手带领的围攻，恐怕唯有苦战，甚至凶多吉少。但此刻——
萧靖安眼中寒芒暴涨！体内那冰蓝色的內息瞬间奔腾起来！
她没有后退，反而足尖一点地面，身形如鬼魅般向前窜出，主动迎向了正面扑来的刀疤脸和另一个持刀的三流好手！
“找死！”刀疤脸见对方竟敢主动进攻，怒喝一声，手中厚背砍刀带着恶风，力劈华山般斩落！另一人的腰刀则阴狠地削向她的下盘！
箭不容发之际，萧靖安身形如柳絮般轻轻一摆，妙到毫巅地避开了下盘的攻击，同时背后被布条包裹的明月斩不知何时已到了手中，布条纷飞！
“铿！”
明月斩后发先至，精准无比地架住了刀疤脸势大力沉的一刀！
刀疤脸只觉一股冰寒刺骨的劲气顺着刀身狂涌而来，整条手臂瞬间麻木，心中大骇：“这娘们内力怎么如此古怪？！”
他念头未落，萧靖安手腕一抖，明月斩贴着对方的刀身顺势下滑，如同毒蛇吐信，直刺其手腕！
快！准！狠！更是带着一股决绝的冰寒刀意！
刀疤脸怪叫一声，拼命撤刀后仰，却已慢了半拍！
“嗤！”
血光迸现！他持刀的手腕被划开一道深可见骨的口子，砍刀“哐当”落地！
与此同时，萧靖安左腿如鞭扫出，带着凌厉的腿风，重重踢在另一名三流好手的小腹！
“噗！”那人如遭重击，惨叫着倒飞出去，撞在巷壁上，口吐鲜血，一时爬不起来。
一个照面，两名三流好手，一伤一败！
剩下的那些地痞流氓都惊呆了，攻势不由得一滞。
萧靖安岂会给他们喘息之机？她身形不停，如同虎入羊群，明月斩化作一道道冰冷的弧光！
她没有使用花哨的招式，只有最简洁、最有效的劈、砍、削、刺！每一刀都灌注了冰寒的内力，速度快得惊人，力量也远超寻常后天武者！
“啊！”
“我的胳膊！”
“饶命！”
惨叫声此起彼伏。棍棒被轻易斩断，铁尺被磕飞，那些最多只是比普通人强壮些的地痞，在她面前如同纸糊一般，触之即溃！转眼间，便倒了一地，不是断手就是断脚，哀嚎不止。
只剩下那个手腕受伤的刀疤脸，面色惨白地看着如同杀神般的萧靖安，一步步后退，眼中充满了恐惧。
“你……你别过来！我可是小王爷的人！”
萧靖安充耳不闻，明月斩斜指地面，刀尖一滴鲜血缓缓滑落。她走到刀疤脸面前，冰冷的眸子注视着他：“回去告诉帖木儿。”
她的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意。
“想动我，让他亲自来。再派你们这些废物，来一个，我杀一个。”
刀疤脸浑身一颤，看着地上呻吟的同伴，再不敢多言，连滚带爬地逃离了小巷。
萧靖安没有去追。她缓缓收刀，感受着体内依旧奔腾不休的冰寒內息，以及那种掌控力量的感觉。这是她第一次真正将修炼成果用于实战，效果出乎意料的好。《冰心诀》（改良版）带来的精纯內力和那奇特意境加持的刀意，让她面对同阶甚至稍强的对手，都具备了碾压的优势。
她看了一眼满地狼藉，没有丝毫怜悯。乱世当用重典，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
她整理了一下微乱的衣衫和头巾，将明月斩重新裹好背起，仿佛什么都没发生过一般，快步离开了这条弥漫着血腥气的小巷。
经此一役，她对自己的实力有了更清晰的认知。凭借目前的修为和刀法，等闲三流好手已不是她的对手，配合明月斩之利，或许能与三流巅峰周旋。但若遇到真正的二流高手，胜负犹未可知。
她需要更快地提升实力。
回到元帅府时，天色已近黄昏。刚踏入侍卫营房区域，她便感觉到气氛有些异样。几名相熟的侍卫看到她，眼神都有些闪烁。
阿木尔站在她房间门口，面色沉静。
“巴雅尔副队长。”
“侍卫长。”萧靖安心中一凛，面上不动声色。
“下午去了何处？”阿木尔问道，语气平淡。
“属下轮休，去城西旧书市转了转，想找几本杂书解闷。”萧靖安早已想好说辞。
阿木尔深深看了她一眼，那目光似乎能穿透人心：“城西柳条巷发生斗殴，数人重伤，据目击者称，行凶者是一名用刀的年轻女子，身形与你相仿。”
萧靖安心头微沉，没想到消息传得这么快。她迎着阿木尔的目光，坦然道：“侍卫长明鉴，属下确实路过柳条巷，见有地痞滋事，便出手教训了一番。莫非……打错了人？”
她将“地痞滋事”咬得略重。
阿木尔盯着她看了片刻，忽然道：“你的刀，很快。”
“多谢侍卫长夸奖。”
“临安城如今不太平，龙蛇混杂。”阿木尔话锋一转，意有所指，“有些人，背后牵扯甚广，副队长日后行事，还需更加谨慎。莫要授人以柄。”
“属下明白，谢侍卫长提点。”萧靖安微微躬身。阿木尔这话，看似警告，实则却带着一丝回护之意，至少，他没有深究下去。
阿木尔点了点头，没再说什么，转身离开。
萧靖安看着他的背影，若有所思。这位沉默寡言的蒙古侍卫长，似乎并不像表面看上去那么简单。
她推开房门，却见李延宗正坐在她的房间里，手里拿着她之前为了掩饰而放在桌上的一本《舆地纪胜》。
“师父？”萧靖安心中一紧。
李延宗放下书，目光落在她身上，仔细打量了一番，缓缓道：“你受伤了？”
萧靖安这才注意到，自己左边袖口有一处被刀锋划开的细小裂痕，并未伤及皮肉，但残留了一丝微弱的血腥气。是刚才混战中，被一个地痞的匕首划到的。
“一点小擦碰，不碍事。”她淡淡道。
“听说你下午，一人独战八名好手，其中还有两个三流境界？”李延宗语气听不出喜怒。
“他们主动寻衅，弟子被迫自卫。”
李延宗站起身，走到她面前，目光锐利：“你的内力，进展神速。《冰心诀》你修炼了？”
“是，弟子按师父所授，日夜勤修不辍。”
“是吗？”李延宗嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“可我观你內息运转，似乎与《冰心诀》正统，略有不同？寒意更甚，也更……霸道。”
萧靖安心头巨震！他果然能看出来！
她强行镇定，垂下眼睑：“或许是弟子修炼时，心中杂念未除，以至內息有所偏差。”
李延宗盯着她看了半晌，忽然叹了口气：“靖安，你长大了，有自己的秘密了。”
他的语气带着一种莫名的感慨，甚至有一丝……失落？
“师父……”
“罢了。”李延宗摆摆手，“无论如何，实力提升是好事。不过，你要记住，木秀于林，风必摧之。你今日显露的实力，恐怕已引起不少人的注意。帖木儿不会善罢甘休，伯颜元帅那里……也未必全然放心。”
他顿了顿，压低声音道：“我得到消息，朝廷……哦，是前朝的一些顽固分子，似乎正在暗中串联，可能与玉玺之事有关。伯颜对此极为重视，已下令严密监控所有与萧家有过往来的旧人。你……自己小心。”
说完，他深深看了萧靖安一眼，转身离去。
房间里只剩下萧靖安一人。她缓缓走到桌边，拿起那本《舆地纪胜》，手指拂过书页。
李延宗的话，如同投入湖面的石子，在她心中激起层层涟漪。他是在警告？还是在提醒？或者，两者皆有？
前朝残余势力……与萧家旧人有关……玉玺……
这一切，是否与桑皮纸上的“星陨处”有关？
她感到一张无形的大网，正在缓缓收紧。而她自己，既是网中的猎物，也可能……是执网之人想要利用的诱饵。
她必须更快！必须在所有人之前，找到答案！
夜色渐深，萧靖安没有点灯。她盘膝坐在黑暗中，体内冰蓝色的內息依照改良后的路线缓缓运转，十二字口诀在意念中沉浮。明月斩横于膝上，刀身映照着窗外微弱的星光，寒意凛然。
她的眼神，在黑暗中亮得惊人，如同两颗被冰封的寒星。
实力，才是唯一的真理。
她需要一场真正的战斗，一场在刀锋上跳舞、于生死间突破的战斗，来印证所学，来淬炼这颗愈发冰冷的复仇之心。
机会，或许很快就要来了。