冥狱星的“白昼”总是短暂而压抑。高空永恒的辐射尘云仅仅透下些许昏黄的光线，勉强驱散矿坑深处最浓重的黑暗，却无法带来丝毫暖意。空气中弥漫着挥之不去的矿石粉尘、汗臭、以及一丝若有若无的血腥气，这是黑狱矿坑永恒的味道。
林昊混在一群眼神麻木、衣衫褴褛的矿奴中，机械地挥舞着沉重的矿镐，敲击着面前坚硬的岩壁。镐尖与岩石碰撞，发出单调而沉闷的“铛铛”声，溅起零星的火星。他的动作看起来与其他矿奴别无二致，充满了疲惫与无力，每一次挥镐都似乎耗尽了全身气力。
然而，在他低垂的眼帘下，那双眸子却锐利如鹰隼，不着痕迹地扫视着周围的环境。他的注意力并未完全集中在开采矿石上，而是分出了一大半心神，悄然运转着噬星珠的[解析]能力。
视野中，原本灰暗的岩壁浮现出细微的光晕和脉络。[解析]视野下，岩石的结构、矿脉的分布、乃至其中蕴含的微弱能量流动，都变得清晰可见。他精准地找到岩层最脆弱的节点，镐尖落处，往往能撬下更大、纯度更高的矿石块。同时，他极力控制着噬星珠的吞噬本能，仅以极其缓慢、几乎无法察觉的速度，汲取着矿石中逸散出的最精纯的那一丝能量微粒。这股能量细若游丝，一进入体内便被迅速炼化，补充着他因持续使用[解析]而消耗的精神力，并微不可察地滋养着干涸的经脉。
这种精细的操作，如同在刀尖上跳舞。既要保证开采效率，避免因效率过低而引来监工的鞭挞，又要将矿石中能量的异常流失控制在合理的范围内，不能引起怀疑。他就像一只潜伏在阴影中的蜘蛛，小心翼翼地在危机四伏的环境中编织着属于自己的网。
就在这时，一阵沉重而富有压迫感的脚步声，伴随着铁链拖曳的哗啦声，由远及近，打破了矿坑一角的沉闷节奏。矿奴们如同受惊的鼠群，动作瞬间变得更加卖力，头颅也垂得更低，连呼吸都下意识地放轻了。
来人身高近两米，壮硕得如同一座铁塔，体重恐怕不下三百斤。一身脏污的皮质监工服紧绷在身上，勾勒出夸张的肌肉线条。最引人注目的是他脸上那道狰狞的十字形刀疤，从左上额一直划到右下颌，几乎将整张脸劈成四瓣，让他原本就凶恶的面容更添几分煞气。他腰间挂着一条浸满暗红色血渍的荆棘长鞭，鞭梢的铁扣随着步伐叮当作响。此人正是负责这片区域的监工头目——张屠，灵徒五阶的修士，在这外围矿坑，拥有着生杀予夺的权力。
张屠那双泛着凶光的三角眼，如同探照灯般扫过劳作的矿奴们。他并未在任何人身上停留太久，但那股灵徒五阶的威压，却如同无形的巨石，压在每一个矿奴的心头。他走到矿壁前，伸出蒲扇般的大手，随意抓起一块刚被开采下来的矿石，在手里掂量了一下，又用手指搓了搓矿石表面的粉末，放在鼻尖嗅了嗅。
忽然，他眉头一拧，目光猛地转向林昊所在的方向。就在刚才，他敏锐地感知到，这片区域弥漫的灵气似乎比往常要稀薄一丝，而且林昊脚下堆积的矿石碎块，虽然数量看似普通，但色泽和质地似乎……过于均匀和纯净了？这种细微的差异，寻常监工或许根本不会在意，但张屠能混到监工头目的位置，靠的不仅是狠辣，还有这份对能量和细节的敏锐直觉。
“你！”张屠的声音如同破锣，带着不容置疑的威严，指向正低头“奋力”挖矿的林昊，“给老子过来！”
林昊心中凛然，知道最担心的事情还是发生了。他立刻收敛所有气息，将噬星珠的波动压制到最低，脸上迅速堆砌起矿奴特有的、混杂着恐惧与茫然的卑微表情。他放下矿镐，小步快跑地来到张屠面前，躬身低头，声音带着恰到好处的颤抖：“张……张头儿，您叫我？”
张屠居高临下地打量着林昊，那双三角眼如同毒蛇的信子，在他身上来回扫视。他没有立刻说话，而是伸出粗糙的手指，捏住林昊的下巴，强迫他抬起头。一股浓烈的酒气混合着汗臭扑面而来，林昊强忍着不适，眼神保持着惶恐与无辜。
“小子，”张屠凑近了些，刀疤扭曲，语气森然，“你这几天的矿石，成色不错啊？挖得也挺快？说说，是不是发现了什么富矿脉，想自己闷声发大财？”
林昊心脏微微一缩，但面上却露出更加惶恐的神色，连忙摆手：“张头儿明鉴！小的哪敢啊！就是……就是运气好，碰巧找到了几处好敲的岩层，绝对不敢藏私！”他一边说，一边暗中将体内微薄得可怜的灵力（伪装成凡境七八阶的样子）运转到极致，模拟出因极度恐惧而导致的气血翻涌、脸色苍白的效果。
张屠冷哼一声，显然不信。他松开手，猛地一脚跺在旁边一块半人高的巨石上。
“轰！”
一声闷响，碎石飞溅！那巨石竟被他蕴含灵力的一脚生生震裂，表面布满了蛛网般的裂纹。这一脚蕴含的灵力波动强烈而霸道，至少有二百五十钧之力，足以轻易碾死任何一个凡境矿奴。这是赤裸裸的武力威慑！
周围的矿奴吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“运气？”张屠拍了拍靴子上的灰尘，狞笑道，“在这鬼地方，光靠运气可活不长！老子最讨厌的，就是那些自作聪明、耍小动作的杂碎！”他目光如刀，再次钉在林昊脸上，“说！到底怎么回事？是不是用了什么见不得光的手段？还是说……你身上藏着什么东西？”
最后一句话，带着强烈的试探意味。张屠常年混迹矿坑，见识过一些矿奴偶然得到奇异宝物或修炼邪门功法，能加速开采或窃取矿石精华。林昊近期的“异常”，让他产生了这种联想。
林昊心中念头急转，知道此刻绝不能露出任何破绽。他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“张头儿饶命！小的真的只是运气啊！小的对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈！小的身上除了这身破烂，什么都没有啊！求张头儿明察！”
他表现得完全像一个被吓破胆的普通矿奴，将卑微和恐惧演绎得淋漓尽致。同时，他暗中将[解析]能力运用到极致，不是解析矿石，而是解析张屠的气息、肌肉微动、眼神变化……捕捉他每一丝细微的情绪波动和意图。
张屠盯着跪在地上瑟瑟发抖的林昊，眉头紧锁。他确实感觉到了一丝若有若无的异常，但具体是什么，又说不清道不明。林昊的表现毫无漏洞，灵力波动也微弱得可怜，就是个普通的凡人矿奴。难道真是自己多心了？或者是昨晚酒喝多了，感知出了偏差？
他沉默了片刻，矿坑中的气氛压抑得让人窒息。终于，他抬脚，用靴子底不轻不重地碾过林昊撑在地上的手指。
“哼，量你也没那个胆子！”张屠收回脚，语气稍缓，但警告意味更浓，“给老子听好了，好好干活，别动什么歪心思！若是让老子发现你敢耍花样……”他顿了顿，目光扫过周围噤若寒蝉的矿奴们，声音陡然转厉，“这就是下场！”
话音未落，他猛地抽出腰间的荆棘长鞭，灌注灵力，鞭子如同毒蛇般甩出！
“啪！”
一声脆响，鞭影掠过林昊的头顶，狠狠抽在旁边岩壁上一块凸起的岩石上。那岩石应声而碎，化为齑粉！鞭梢带起的凌厉劲风，刮得林昊脸颊生疼。
这一鞭，既是警告，也是最后的试探。若林昊真有隐藏实力，在如此近的距离面对这突如其来的攻击，本能反应下很难完全掩饰。
然而，林昊只是“吓得”浑身一颤，整个人几乎瘫软在地，头埋得更低，连声说着：“不敢！小的不敢！”
张屠死死盯着林昊的反应，几秒钟后，才缓缓收回目光。他没能抓到任何确凿的把柄，但心中的疑团并未完全消散。这小子，太镇定了些？或者说，太会演了？
“滚回去干活！”张屠不耐烦地挥挥手，“今天的份额，再加三成！完不成，今晚就别想领吃的！”
“是……是！谢张头儿！谢张头儿！”林昊如蒙大赦，连滚爬爬地回到自己的位置，重新拿起矿镐，更加“卖力”地挖掘起来，每一镐都显得无比沉重和艰难。
张屠又站在原地，阴鸷的目光在林昊及其周围区域停留了许久，仿佛要将这片地方看穿。他敏锐地察觉到，这片区域的矿石能量流失率，似乎确实比其他地方要高出约莫一成半（15%）。虽然波动很小，介于正常误差的边缘，但结合林昊那过于“标准”的开采成果，这丝异常就像一根刺，扎在了他的心里。
“看来，得让手下的小崽子们，多‘关照关照’这个177号了。”张屠心中冷笑，脸上刀疤蠕动，“是狐狸，总会露出尾巴。”
他不再停留，转身迈着沉重的步子离开，铁链拖地的哗啦声渐渐远去。但他留下的威压和疑云，却依旧笼罩在这片矿坑。
直到张屠的身影彻底消失在坑道拐角，林昊才缓缓抬起头。他看似疲惫地抹了把额头并不存在的汗水，眼神深处却是一片冰寒。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的威胁。张屠的疑心比他预想的还要重，仅仅一丝微不足道的异常，就引来了如此严厉的盘问和威慑。
“灵徒五阶……目前还远非我能正面抗衡。”林昊心中冷静地评估着，“必须更加小心。吞噬能量的速度还得再降低，[解析]能力的使用也要更隐蔽。”
他看了一眼脚下堆积的矿石，又看了看岩壁上被张屠一脚震裂、一鞭抽碎的地方。实力，在这个地方就是唯一的真理。没有实力，连小心翼翼地汲取一点能量都如同窃取，随时可能万劫不复。
“不过……怀疑的种子已经种下。”林昊嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“张屠，你越是关注我，就越容易落入我的节奏。等着吧，用不了多久……”
他不再多想，收敛心神，继续投入到“艰苦”的劳作中。只是这一次，他更加谨慎，将吞噬和解析的痕迹掩盖得几乎天衣无缝。同时，他也在默默计算着时间，感受着体内一丝丝缓慢积累的灵能点。距离灵徒四阶，还差临门一脚。他需要一個契机，一个能让他吞噬足够能量，又不会引起太大动静的契机。
就在这时，他敏锐的感知捕捉到，从矿坑更深处的黑暗中，传来一阵极其微弱、但异常尖锐的嘶鸣声，伴随着某种坚硬物体刮擦岩壁的声响，正由远及近，快速传来。那声音……充满了暴戾和饥饿感。
林昊的眼神微微一凝。
“看来，契机……或许很快就要来了。”