第一卷 青莽凡根
第十四章 赤炎城外，丹帖风波
处理完赤焰魔狮的后续，商队重新上路。有了之前的生死共渡，雷虎对林辰和柳松愈发敬重，不仅腾出最宽敞的马车供两人乘坐，还时常送来干粮和清水。林辰也趁着赶路的间隙，向柳松请教丹道知识——从药材辨识到控火技巧，柳松知无不言，让林辰对《焚天丹术》的理解又深了一层。
七日后，远处终于出现了赤炎城的轮廓。这座西南重镇的城墙比青阳城高出近丈，通体由赤色岩石砌成，城头上“赤炎城”三个大字透着雄浑气势，城门处往来的修士络绎不绝，其中不乏腰间挂着高阶丹炉、气息沉稳的炼丹师。
“前面就是赤炎城了。”柳松掀开车帘，眼中闪过期待，“再过三日，炼丹大会就要开始，到时候西南区域的顶尖炼丹师都会齐聚于此。”
林辰点点头，目光落在城门口的公告栏上——那里贴满了各色告示，有招募修士的，有拍卖珍稀药材的，最显眼的一张则写着“赤炎城炼丹大会规则”，下方还标注着报名地点和截止时间。
刚走到城门口，一个穿着锦缎长袍的青年忽然拦住了两人。青年约莫二十岁，腰间挂着一枚银色丹印，脸上带着倨傲的笑容：“在下是城主府炼丹师卫明，听闻两位是来参加炼丹大会的？可有丹师凭证？”
柳松取出之前的青铜丹令递过去：“老夫柳松，散修炼丹师，这是我的凭证。这位是我的晚辈林辰，随我一同前来观摩。”
卫明接过丹令看了一眼，嘴角勾起一抹不屑：“不过是凡品中阶丹师，也敢来参加赤炎城的炼丹大会？至于他……”他上下打量着林辰，目光落在林辰腰间的钢刀上，“连丹炉都没有，也配进赤炎城？”
林辰眉头一皱，刚要开口，柳松却拉住了他，对卫明拱了拱手：“卫师说笑了，老夫虽修为不高，但也想在大会上学习一二。我这晚辈虽未正式成为炼丹师，却也略懂丹术，还望卫师通融。”
“通融？”卫明冷笑一声，将丹令扔回给柳松，“赤炎城的炼丹大会岂是阿猫阿狗都能进的？想进城也可以，让他跪下给我磕三个响头，我或许会考虑放你们进去。”
这话彻底激怒了林辰。他上前一步，眼神冰冷地盯着卫明：“你再说一遍？”
卫明被林辰的气势慑得后退半步，随即又硬撑着说道：“怎么？你还想动手？我可是城主府的炼丹师，你敢动我一下，整个赤炎城都没有你的容身之地！”
就在这时，一个苍老的声音从旁边传来：“卫师，何必对后辈如此苛刻？”
众人循声望去，只见一个穿着灰色长衫的老者缓步走来，他腰间挂着一枚金色丹印，身上散发出淡淡的药香——正是赤炎城炼丹协会的长老，黄药师。
卫明看到黄药师，脸色瞬间变得恭敬：“黄长老，您怎么来了？”
黄药师没有理会卫明，而是看向柳松，眼中闪过一丝惊讶：“柳兄？多年不见，你怎么会来赤炎城？”
柳松也认出了黄药师，连忙拱手：“黄兄，多年未见，你风采依旧。我此次前来，是想参加炼丹大会，顺便带晚辈见识见识。”
黄药师点点头，又看向林辰，目光在他身上停留片刻，忽然说道：“这位小兄弟身上有精纯的火属性灵气，似乎还凝聚了地火火种？”
林辰心中一惊，没想到黄药师竟能一眼看出他的底细。他抱拳道：“前辈好眼力，晚辈确实凝聚了地火火种。”
黄药师眼中闪过赞赏：“年纪轻轻就能凝聚地火火种，还懂炼体之术，难得一见。卫师，这两位既然是柳兄的朋友，自然有资格进入赤炎城，你就不必阻拦了。”
卫明不敢违背黄药师的意思，只能不甘心地让开道路：“是，黄长老。”
林辰和柳松跟着黄药师走进赤炎城。城内比青阳城更加繁华，街道两旁不仅有丹药铺、兵器铺，还有专门出售炼丹炉和珍稀药材的店铺，空气中弥漫着浓郁的药香。
“柳兄，你们刚到赤炎城，想必还没落脚吧？”黄药师笑着说，“我在城西有一处宅院，正好空着，你们可以先住那里，也方便参加炼丹大会。”
柳松连忙道谢：“多谢黄兄，那我们就却之不恭了。”
三人并肩向城西走去，林辰一边走，一边观察着周围的环境。他知道，赤炎城虽然繁华，却也隐藏着更多的危机——王家和黑风堂的残余势力或许也在这座城里，而炼丹大会上，更是高手云集，稍有不慎就会陷入险境。但他也更加期待，在这里，他不仅能提升实力，或许还能找到关于爹娘遇害的关键线索。