马蹄声踏在湿滑的青石板上，溅起细碎的泥点，混着巡检的吆喝声，像块石头砸进安静的矮巷，连灶房里的粥香都颤了颤。
李砚刚扶着他娘喝完粥，听见声音，手一抖，陶碗差点摔在桌上：“巡、巡检怎么来了？他们从不往咱们这儿来的。”
凡人住的矮巷又穷又乱，没修士会来这儿，坊市巡检更是半年都见不到一次，除非出了修士都在意的大事。林砚皱了皱眉，走到门口，撩起门帘一角往外看——巷口来了三匹高头大马，马上坐着穿玄色劲装的汉子，腰间挂着铁牌，牌上刻着个“巡”字，阳光透过乌云的缝隙照下来，铁牌泛着冷光。
为首的巡检勒住马，目光扫过巷子里的土坯房，声音洪亮：“奉青峰山仙师令，近日坊市有凡人误食毒草晕倒，所有住户开门接受检查，不得隐瞒！”
林砚心里一动——看来李婶晕倒的事，还是传开了，连青峰山的仙师都知道了。他回头对李砚说：“别慌，他们是来查毒草的，咱们没做错事，如实说就行。”
话音刚落，门外就传来脚步声，一个巡检走到门口，手里握着腰间的铁牌，居高临下地看着开门的林砚：“屋里有几口人？有没有买过张记粮铺的灵米？”
“三口人，李婶、李砚，还有我。”林砚侧身让他进来，“李砚昨天在张记买过灵米，李婶误食后晕倒，幸好已经救过来了。”
巡检走进屋，目光扫过躺在椅上的李婶，又看了看桌上的陶碗和那两粒发暗的“灵米”，弯腰捡起米粒，放在鼻尖闻了闻，眉头皱了皱：“确实掺了腐骨草。你们是怎么救醒她的？”
这话问得突然，林砚心里咯噔一下——他用香火符救人的事，不能让修士知道，不然怕是会引来麻烦。他顿了顿，指了指门外：“是陈记干货的陈老，他懂草药，用解毒草煮水，救醒了李婶。”
正好这时，陈老头提着个药包走了进来，刚好听见这话，立刻接话：“没错，是我用青叶草煮的水，解了腐骨草的毒。这东西在早市的农户那儿常见，对付这点小毒还算管用。”
巡检看了眼陈老头，又看了看他手里的药包，里面确实有几株绿油油的青叶草，和他知道的解毒草一模一样。他点了点头，没再多问，从怀里掏出个小本子，刷刷写了几笔，又让李砚和陈老头签字画押，才转身对林砚说：“你们配合检查，要是想起张记还有别的猫腻，随时去巡检司报信。”
说完，巡检就转身走了，去下一家检查。林砚松了口气，送陈老头到门口时，陈老头压低声音说：“幸好你反应快，没提香火符的事——修士最忌讳凡人接触这些东西，要是让他们知道你能用香火愿力救人，指不定会把你当成‘异类’抓起来。”
林砚点了点头，他也明白这个道理——在修士眼里，凡人就该安安分分过日子，一旦有了“异常”，只会引来猜忌和麻烦。他摸了摸胸口的香火符，符纸的暖意似乎又淡了些，看来刚才救李婶耗得不少，得好好休养几天才能恢复。
等巡检都走了，巷子里渐渐恢复了平静，李砚扶着他娘回房休息，林砚则帮着收拾灶房。刚把碗洗干净，就听见门外传来敲门声，这次是轻轻的，很有礼貌。
林砚打开门，见门口站着个穿蓝布道袍的修士，手里提着个药篮，正是今早在早市见过的那个——和赵掌柜一起走的那个蓝袍修士。
“你是？”林砚皱了皱眉，不明白他怎么会来这儿。
蓝袍修士笑了笑，语气很温和，和赵掌柜的嚣张完全不同：“我是青峰山的散修，姓周，你可以叫我周修士。今早在早市见过你，听说你帮李婶解了毒，特意来看看。”
林砚心里警惕起来，侧身让他进来：“周修士找我，有什么事吗？”
周修士走进屋，目光扫过桌上的灵米和药包，最后落在林砚的胸口——那里正是香火符所在的位置，虽然符纸藏在衣服里，但他还是隐约感应到了一点微弱的愿力。他不动声色地收回目光，从药篮里拿出个小瓷瓶，递给林墨：“这是清灵丹，能清体内余毒，你让李婶吃一粒，剩下的留着备用。”
林砚接过瓷瓶，瓶身上刻着个“周”字，打开瓶盖，一股淡淡的药香飘出来，灵气比陈老的草药浓多了。他抬头看向周修士：“周修士为什么要帮我们？”
周修士笑了笑，坐在桌边，给自己倒了杯凉茶：“我和陈老是旧识，他帮过我不少忙。而且王掌柜用毒草害凡人，本就不对，我既然知道了，就不能不管。”
他顿了顿，又说：“其实今早在早市，我就看出赵掌柜在刁难你，只是当时要赶去给青峰山的仙师送草药，没来得及帮你——你手里的木牌，是田老农给陈老的吧？那田老农是我同乡，为人实诚，你拿着木牌去早市，以后不会再有人刁难你。”
林砚心里的警惕少了些，原来周修士和陈老、田老农都是旧识，难怪会帮他们。他把瓷瓶收好，对周修士道了声谢：“多谢周修士，我会转交给李婶的。”
周修士点了点头，目光又不经意地扫过林砚的胸口，犹豫了一下，还是开口说：“你身上有股很淡的愿力，虽然微弱，却很纯净——是城隍庙的香火符吧？”
林砚的身子瞬间僵住，手里的茶杯差点掉在桌上。他没想到，周修士居然能感应到香火符的存在。
见林砚紧张，周修士赶紧摆手：“你别慌，我没有恶意。我早年在城隍庙待过一段时间，对香火愿力很熟悉，所以能感应到。这东西对凡人来说是护身符，只要你不用它做坏事，修士一般不会管——但你要记住，别在其他修士面前显露，尤其是像赵掌柜那样的人，他们会把这当成‘宝贝’，想抢过去。”
林砚松了口气，原来周修士知道香火符，还提醒他要小心。他点了点头：“我知道了，多谢周修士提醒。”
周修士又叮嘱了几句，说要是再遇到麻烦，可以去坊市东边的“周记药铺”找他，那里是他开的铺子，一般修士不敢在那儿闹事。说完，他就起身走了，走前还特意把药篮里的几株草药留给了林墨，说是能补身子。
送周修士出门后，林砚摸了摸胸口的香火符，心里百感交集——他本想在坊市安安静静地苟着，却没想到，因为一袋假灵米，认识了陈老、田老农，还有周修士这样的好人，也惹上了王掌柜、赵掌柜这样的麻烦。
刚转身回屋，就看见李砚站在门口，手里拿着个布包，脸色有点不好意思：“林小哥，这是我娘让我给你的，里面是她缝的帕子，说谢谢你救了她。”
林砚接过布包，里面有三条粗布帕子，针脚缝得很密，边缘还绣着小小的莲花，看得出来缝得很用心。他笑了笑，把帕子放进怀里：“替我谢谢李婶，以后有什么需要帮忙的，随时来找我。”
李砚重重地点了点头，转身回房照顾他娘去了。林砚走到后院，坐在门槛上，看着天上渐渐散去的乌云，阳光透过云层照下来，落在青石板上，暖融融的。
他掏出胸口的香火符，符纸比之前亮了些，朱砂印记也更清晰了——刚才周修士说，这是因为救了李婶，得了功德，愿力才变强了。他试着运转清微感应诀，指尖的白芒比之前亮了些，感应周围灵气的速度也快了不少。
“看来苟着也不是办法。”林砚笑了笑，把符纸塞回胸口，“偶尔帮点忙，不仅能积功德，还能让自己变强，也挺好。”
正想着，门外传来阵熟悉的脚步声，是陈老头的声音：“林小哥，王胖子被巡检司抓了！”
林砚赶紧站起来，打开门，见陈老头脸上带着笑意，手里还拿着个刚买的包子：“刚才路过张记，看见巡检把王胖子捆走了，说他用腐骨草害凡人，要押去青峰山受罚呢！”
林砚心里一松——王掌柜终于得到了应有的惩罚，以后坊市的凡人，再也不会被他骗了。他看着陈老头手里的包子，突然觉得饿了，笑着说：“陈伯，正好我煮了灵米粥，一起吃点？”
“好啊，”陈老头笑着走进来，“你这灵米是早市田老农的吧？那米熬粥最香，我早就想尝尝了。”
两人走进灶房，林砚重新生火，把灵米倒进锅里，添了水，很快，灵米的香气又弥漫开来，比之前更浓郁了些。阳光透过窗纸照进来，落在锅里的粥上，泛着淡淡的金光，温暖又踏实。
林砚知道，这坊市的日子，不会一直平静，但只要他小心谨慎，守住自己的底线，再加上陈老、周修士这些朋友的帮忙，他一定能在这坊市好好苟下去，甚至……变得更强。