“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声如同惊雷，在初芽苑乃至邻近的王宫区域炸响！坚固的项目工坊木门被狂暴的气浪直接掀飞，碎裂的木屑混合着滚滚浓烟从门窗喷涌而出！刺鼻的硝烟味和焦糊味瞬间弥漫开来。
“怎么回事？！”
“打雷了？”
“是巧思院那边！”
初芽苑内顿时一片鸡飞狗跳，无论是正在学习礼仪的男学生，还是教授课程的嬷嬷们，都惊恐地望向爆炸传来的方向。芙蓉嬷嬷正端着一杯新调制的花露，吓得手一抖，精致的琉璃杯摔在地上，碎裂开来，香气与刺鼻的烟味混合，形成一种怪异的气氛。
王宫侍卫的反应极快，几乎在爆炸声响起后的十几个呼吸内，一队全副武装的女侍卫就在锐目·钢刃的带领下冲到了巧思院门口，迅速封锁了现场。
“里面什么情况？！”锐目·钢刃厉声问道，脸色铁青。她奉命“关照”巧思院，出了这么大的事，她难辞其咎。
浓烟稍稍散去一些，可以看到工坊内部一片狼藉。用于测试的厚重防护木板被炸得四分五裂，桌椅、工具、零件散落一地，墙壁上布满焦黑的痕迹。中央位置，那个精心打造的“气动一号”原型机已经彻底解体，扭曲的金属零件飞得到处都是，动力舱的位置更是只剩下一个破裂的、边缘翻卷的金属残骸。
“院判大人！”
“细弦！坚木！”
几名守在工坊外的低级学徒带着哭腔想要冲进去，被侍卫死死拦住。
就在这时，工坊角落那堆用于测试缓冲的沙土堆动了一下，紧接着，一个灰头土脸、头发被燎焦了几缕、官袍（院判制服）破了好几处的身影，剧烈咳嗽着，从沙土和碎木料下面挣扎着爬了出来。
是林凡！
他看起来狼狈不堪，脸上黑一道白一道，但似乎没有受到致命伤。他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，第一时间不是检查自己，而是焦急地看向四周。
“细弦！坚木！你们怎么样？！”他的声音沙哑，带着急切。
“院……院判大人……我……我没事……”另一个声音从一堆倒塌的货架后面传来，细弦捂着被划破的手臂，踉跄着站了起来，脸色惨白如纸。
“坚木呢？！”林凡的心提到了嗓子眼。坚木当时距离气泵和动力舱最近！
“在……在这里……”一个微弱的声音从一张被气浪掀翻、但侥幸立起来挡住了大部分冲击的厚重工作台后面传来。坚木被震晕了过去，刚刚苏醒，额角有一块淤青，但看起来并无大碍。
万幸！三人都还活着！
林凡长长地舒了一口气，一股劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，让他几乎站立不稳。锐目·钢刃一个箭步上前扶住了他。
“林院判！伤势如何？需立刻召唤御医！”锐目·钢刃的语气带着不容置疑。
“我……我没事，皮外伤……”林凡摆了摆手，目光却死死盯着那堆原型机残骸，心中充满了后怕和难以言喻的挫败感。就差一点！就差那么一点！如果不是他坚持加装了多重防护，如果不是那张厚重的工作台……后果不堪设想！
很快，女王、二公主烈焰·钢心、星瞳大法师，甚至包括得到消息、脸色阴沉得能滴出水的礼部尚书严苛·古板，都陆续赶到了一片狼藉的巧思院。
看着眼前这如同被小型陨石撞击过的工坊，闻着空气中尚未散尽的硝烟和焦糊味，每个人的脸色都各不相同。
烈焰·钢心眉头紧锁，检查了一下爆炸核心区，又看了看惊魂未定的林凡三人，冷哼一声：“玩火自焚！”但语气中除了责备，也有一丝不易察觉的……庆幸？庆幸这爆炸没造成人员死亡，否则她力主支持的“巧思”将面临灭顶之灾。
星瞳大法师则蹲下身，仔细查看着那些扭曲的金属残骸和地面上爆炸形成的痕迹，手指轻轻拂过焦黑的地面，眼中闪烁着探究的光芒。“能量释放极其猛烈且瞬间完成……这并非元素魔法的波动，倒像是……物质本身蕴含的力量被极度压缩后失控所致？”她低声自语，对林凡所谓的“气动”原理，有了更直观也更惊悚的认识。
而严苛·古板夫人，则像是抓住了天大的把柄，她甚至不顾现场一片混乱，直接面向脸色平静但眼神深邃的女王，声音尖锐地再次响起：
“陛下！您都看到了！这就是奇技淫巧、祸乱宫闱的下场！今日能炸毁工坊，明日就敢炸毁王宫！此等灾星，此等异端，留之必成大患！老臣再次恳请陛下，立刻裁撤巧思院，将林凡及其党羽下狱论罪，以儆效尤！”
她的声音在寂静的、弥漫着烟尘的院子里显得格外刺耳。不少赶来的官员也纷纷附和，要求严惩林凡。
林凡在锐目·钢刃的搀扶下，听着那些刺耳的指责，看着一片废墟的工坊和受伤的学徒，心中充满了苦涩和无力感。失败了，而且是以最糟糕、最授人以柄的方式失败了。
难道……真的错了吗？在这个世界，试图走科学技术的道路，真的如此艰难，甚至是不被允许的吗？
就在他内心动摇，严苛·古板等人气势汹汹，准备一举将巧思院和林凡打入深渊之时——
“等……等一下！”
一个微弱但清晰的声音响起。
是细弦！
他捂着受伤的手臂，脸色苍白，但眼神却异常坚定。他挣扎着走到那堆原型机残骸旁，不顾污秽，从一堆扭曲的金属和碎木中，小心翼翼地扒拉出了一样东西。
那是一个大约手臂粗细、用某种韧性极强的魔兽皮革紧紧包裹、前端已经破裂的长条形物体。它原本应该是安装在发射管内的“投射物”之一。
细弦将这个破损的“投射物”高高举起，声音因激动而有些颤抖：
“严苛大人！诸位大人！请……请看此物！”
所有人的目光都被吸引了过去。
只见那个破损的皮革包裹内，露出的并非预想中的彩色染料或发光材料，而是——一种灰白色的、粉末状的东西！而且，在粉末之中，还混杂着一些细小的、闪烁着金属光泽的尖锐破片！
这根本不是用于传递信号的“信号弹”！
林凡也愣住了，他设计的信号弹弹头，应该是装有染色剂和磷光物的脆壳球！这玩意儿是哪里来的？！
锐目·钢心一个箭步上前，接过那个破损的投射物，用手指沾了一点粉末闻了闻，又看了看那些金属破片，脸色瞬间变得无比凝重！
“这是……精铁破片和……猛火矿石的粉末？！”她猛地抬头，目光如刀锋般扫过全场，“这东西一旦被高速射出并撞击目标，里面的猛火矿石粉末会因剧烈摩擦和撞击而爆燃，引燃周围的易燃物，同时这些金属破片会四散飞射……这根本不是信号弹！这是……杀伤性的爆炸物！”
此言一出，全场皆惊！
工坊里，竟然混入了未经申报、且极具危险性的爆炸物原型？！
严苛·古板也惊呆了，她张了张嘴，一时竟说不出话来。她弹劾的是林凡研究“奇技淫巧”引发事故，但如果这“巧思”研究的是如此危险的爆炸物……那性质就完全不同了！这已经不是“异端”，而是可能涉及“谋逆”的重罪了！
所有人的目光，再次聚焦到林凡身上，只是这一次，目光中的意味变得更加复杂，充满了震惊、怀疑、甚至是一丝恐惧。
林凡看着那被锐目·钢心拿在手中的“证据”，又看了看一片狼藉的工坊和周围神色各异的人群，一颗心，沉到了谷底。
这次爆炸，似乎远比他想象的，还要复杂。