墨兰、明兰等人更是惊讶得说不出话来。
过了好一阵，庄学究忽然放声大笑。
“好！”
“好！”
“好！”
旁人大抵难以理解庄学究为何如此激动，但齐衡明白。这时代，师生相互选择，本就彼此关联、同等重要。学生选对老师，科举路上便顺遂许多；老师选对学生，尤其能教出进士，自然声望更隆。
就如庄学究，门下已不止一位进士。若非盛大人曾有恩于他，以他的名望，盛家根本请不动他。他不来盛府，平宁郡主也不会让齐衡前来，顾廷烨更不会特地从白鹿洞书院回京。
因此，见到齐衡这般天资，庄学究怎能不欣喜？过目不忘，几乎已是半个进士之才。
激动之余，庄学究仍保持清醒。他又取出《春秋》中的一篇《公羊传》，让齐衡背诵。
结果依旧，正背一遍，倒背一遍，数千字一气呵成，毫无错漏。
至此，一切已毋庸置疑。
庄学究心中笃定，自己这是捡到了稀世之才——这少年天生就是读书的料，注定要走上这条路！
他含笑看向齐衡，缓缓说道：
“我曾听说，本朝前有王介甫，后有司马君实，再是眉州苏氏兄弟，皆有过目不忘之能，堪称一代俊杰。”
“实在没想到，如今在我门下，竟也有元若你这样的学生。”
“丝毫不逊于他们！”
这话在盛长柏等人听来，或许只是庄学究对齐衡的称赞。
但对齐衡而言，却如惊雷贯耳！
王介甫，便是王安石；司马君实，正是司马光；苏氏二子，指的正是苏轼、苏辙。庄学究竟将他与这些人相提并论！
齐衡顿时汗颜，急忙推辞：
“夫子此言过誉了，学生怎敢与王介甫、司马君实这样名动天下的人物相比？”
“实在不敢当。”
庄学究却摇头笑道：
“有何不敢？”
“他们能过目不忘，可又有谁能像你这样，看一遍便能倒背如流？”
“依我看，这评价并无不妥。”
“不仅合适，甚至可以说，你还更胜一筹！”
他略作停顿，见齐衡还想说话，便抬手制止。
“元若，我不知道你为何一直隐藏才华，但你要记住，你今年才十七岁。”
“十七岁，正是大好年华。”
“这样的年纪，不正该锋芒毕露，事事争先吗？”
“谦虚固然好，可一旦习惯了谦虚，只怕也会磨灭胸中的锐气。”
齐衡闻言一怔，似乎明白了什么，却又说不清楚那是什么。
庄学究又含笑问道：
“还有一事问你。”
“你既有这样的天赋，为何一直不显山不露水，瞒过了所有人？”
“今天……又为何决定不再隐藏？”
齐衡抿了抿唇。
——难道要说自己刚穿越而来吗？
他躬身答道：
“今日夫子来之前，长枫对我说了一件事。”
“他说，在官宦子弟眼中，权贵子弟多是国之蛀虫，不学无术。”
“可我，也是权贵子弟。”
“我只想证明，我并非草包，也不是什么蛀虫。”
庄学究轻轻点头。
“原来是这样。”
“难得，难得你年纪轻轻，就懂得藏锋于胸。”
“可元若。”
“你今日这般，倒是做对了。”
“少年人正该如此。”
“年少时不轻狂，莫非等老了才发狂？”
齐衡忽然明白了。
是啊。
他既已来到这璀璨时代，便免不了与那些绝代人物同场争锋。
纵然提起他们的名字，心中总涌起崇敬，
但他们已共处一片天空。
如今的他或许还难与他们比肩，可怎能未战先怯？
他有过目不忘之能，
且未来必还有种种机缘与天赋。
这样的他……难道就只能永远仰望么？
未必！
这一刻，
齐衡只觉心中最后一座山，悄然崩塌。
若说从前的齐小公爷温润平和、波澜不惊，
那么此刻的他，却陡然多了几分锐气，夺目逼人。
这变化落在墨兰与明兰眼中，尤为明显。
她们怔怔望着他，仿佛从不认识这人——一个眼神愈发亮了起来，一个眼帘却缓缓低垂。
同时，
站在齐衡身旁的庄学究也察觉到他气质的变化。
他捻须微笑，
“这才是少年该有的锋芒！”
可随即，却莫名轻叹一声。
“只是，可惜了……”
齐衡不解，
“先生，可惜什么？”
庄学究摇头不语。
倒是一旁的顾廷烨冷然一笑，
“可惜元若出身权贵。”
“既是权贵子弟，便休想染指状元之名！”
……
……
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这不是顾廷烨有意讥讽齐衡，
而是事实如此。
官宦阶层绝不容许权贵之子成为大宋状元——对他们而言，权贵若独占鳌头，颜面何存？
至于当今官家，
虽说大宋是天子与士大夫共治天下，
但天子至多只占三分。
许多事，官家也做不了主。
否则——
他也不会等到母亲去世之后，才能追封她一个太后之名。
庆历新政也不至于如此仓促落幕。
他同样不会经历宫廷 ** ，只能私下查探。
赵宋江山，除了太祖太宗两位皇帝，始终严格遵循四字国策。
“臣强，君弱。”
正是看穿了这一点，加上昨日的变故，顾廷烨才会说出那番话。
说完，他紧盯着齐衡，试图从他脸上看出反应。
可惜。
齐衡毫无波动。
这让顾廷烨十分困惑。
“你就一点也不在意，一点也不愤怒？”
齐衡微微一笑，没有回答。
恨什么？
恨官员们不点他做状元？
太天真了。
明年是嘉佑二年。
不妨看看明年金榜题名的都是哪些人。
“苏轼、苏辙、曾巩、曾布、吕惠卿、张载、章惇、程颢、程颐……”
“主考官：欧阳修。”
这可是被称为千年龙虎榜的天下第一榜！
五千年仅此一次！
与这样一群人同场较量……在乎状元虚名有何意义？
所以齐衡十分坦然。
正是这份坦然，让庄学究对他更加赏识。
“不骄不躁，不怨天尤人。”
“这般心性……难怪他能藏锋不露。”
庄学究洒脱笑道：“可惜便可惜吧，人生在世，固然要争，又岂能事事如意？”
“中不了状元，一甲进士总没问题吧？”
“一甲进士不行，二甲进士也不错。”
“二甲进士若没有，三甲同进士……终究也是进士。”
这番话倒是说得周全。
顾廷烨无言以对。
……
一堂别开生面的早课就此结束。
今日早课，几乎成了齐衡一人的专场。
从这天起，书塾里其他人也重新认识了这位齐小公爷。
与此同时。
早课上的事很快传回了国公府。
虽有“科考为重”的约束，平宁郡主不便直接干涉，但仍特意派人去了解齐衡的学业情况。
在她看来。
以往儿子温顺听话，她完全不必担心他的勤勉。
可现在，她不得不担心那个小庶女会不会在书塾生事，影响齐衡。
……
派去的银杏很快回来了。
她立于厅内，恭敬回话：“奴婢依娘娘吩咐，在外等候。”
“庄学究一出来，奴婢便持国公府名帖上前询问。”
“他对奴婢颇为客气……”
“并让奴婢转告娘娘，请娘娘安心。”
“说小公爷天生是读书种子，明年必定高中进士。”
平宁郡主略带诧异地望了望身旁的国公爷。
庄学究的品性，他们自是信得过的。
也知他不会在此事上妄言。
可先前她询问时，对方分明只说——小公爷勤勉好学，天资聪颖，中进士大有希望。
怎地这次评价竟如此之高？
“读书种子！”
“必中进士！”
这般赞誉，他们从未听过！
银杏又道：“庄学究还说，小公爷从前一直藏锋不露，如今初现峥嵘，已有食牛之气。”
此言一出。
平宁郡主与国公爷皆是一怔。
随即满面欣喜。
平宁郡主更是合掌谢恩，感念不已。
“祖宗庇佑……佛祖保佑，我家元若原来这般出众！”
国公爷却不解道：“他好端端的，为何要藏锋不露？”
“如今又为何……”
这本是他惊喜之下的无心之语。
谁知不提也罢，一提起来，平宁郡主顿时笑意全无。
“还能为何！”
“元若自幼聪慧，从前未尽全力。”
“如今为了那庶女……竟肯全力以赴！”
“看来我们这做父母的，还不及那小庶女重要！”
国公爷缩了缩脖子，讪讪不语。
平宁郡主定了定神。
随即吩咐：“元若想必快回来了。”
“快去厨房交代，公子读书耗神，多备些好菜。”
“等公子回来……”
不料银杏却疑惑道：“娘娘，公子说晌午不回来用饭啊？”
“奴婢问过不为。”
“不为说，娘娘吩咐今后不必为公子留饭，让他们自行解决。”
闻听此言。
平宁郡主顿时竖起柳眉。
“是哪个讨打的在乱传话？”
“公子金贵之躯，我怎会苛待于他？”
旁边的国公爷又缩了缩脖子。
“好像……大概……可能是我说的？”
平宁郡主狠狠瞪了他一眼。
随后也平静下来。
她淡淡道：“也罢，总归饿不着他。”
“这样。”
“你去吩咐厨房，让他们晚上多准备些，记得把宫里赏的黄唇鱼也给公子做了。”
“做好后，送到公子房里。”
“我……不和他一起吃饭。”
银杏低头，忍不住想笑。
国公爷小声嘀咕。
“你这掩耳盗铃……也太明显了。”
盛府，葳蕤轩。
盛家主母王若弗正给长柏和如兰盛饭。
她儿女双全。
自大女儿华兰出嫁后，她更珍惜与这一双儿女相处的时光，所以像盛饭、缝补这样的小事，只要她能做，都会亲自来做。
她把一碗米饭放在长柏面前，随口问道：“今天放学比平时晚了些。”
盛长柏话少，默不作声。
如兰却天生活泼，像个假小子。
她举手连声道：“我来说，我来说！”
“母亲，你是不知道，今天的元若哥哥太厉害了！”
“那么长那么长的一篇文章，他看了一遍，就能倒着背出来！”
王若弗不由嗤笑。