“护大贝勒周全！”
“弓箭手前压！”
“护大贝勒后撤！”
本就愤懑的代善怒发冲冠：
“退？”
“谁敢言退！”
他长剑出鞘，向前一挥：
“杀！”
顷刻间，亲卫蜂拥，心高气傲的代善亲自率军迎敌。
同一刻，牛继宗率数万步骑自正面杀入战局。
苍穹之下，十余万人马混战如沸。
杀声撼天，
血腥弥漫，鸦群盘空。
此役自晨至昏，
历经数时辰鏖战，终闻胜号长鸣。
“贼首在此，还不投降！”
只见战阵中央——
贾瑛单手持枪，枪尖高挑代善血淋淋的头颅，在尸山血海中策马奔腾。
副将挥刀斩落金军大旗。
“贼首在此，速速归降！”
呼喝连绵，将士齐应。
金兵闻声大乱。
“大贝勒亡了？”
“那是代善头颅！”
“逃啊！”
金军本为各部拼凑，主将既殒，余部溃散。
兵败如山，
顷刻四逃！
贾瑛纵马跃上金兵尸堆成的小丘，
猛扯缰绳。
战马扬蹄啸天。
残阳如血，映照他浑身浴血之躯。
血色征袍在风中狂舞。
一人一马如镀金辉，光芒慑人！
“嗷——”
贾瑛举枪向天，发出狼啸般的长呼。
霎时，全军将士同声怒吼。
“嗷嗷嗷！”
吼声震天，直贯云霄。
惊起飞鸟乱散，
溃逃金兵胆裂魂飞！
牛继宗等将领相视骇然。
望贾瑛英姿，牛继宗胸中豪情激荡。
这是多年未有的淋漓大胜！
“将星临世！”
“此子必非池中物！”
此一战，
奋武校尉贾瑛单骑闯阵，连斩三红甲将、一白甲兵。
又率三千铁骑冲锋陷阵，于万军中取金国大贝勒代善首级。
征北大军乘胜追击，
斩敌万余，
创大乾朝对金作战数十年最煊赫战绩。
捷报传开，
北疆鼎沸！
军心大振！
征北大将军牛继宗星夜上表请功，
八百里加急将代善首级送抵京城。
举朝皆震！
荣国府。
正午时分。
寻常人家一日两餐，然贾府这般富贵门第，仍循着一日三餐的规矩。
贾政趁午间歇息回府用饭，顺带查问贾宝玉等人的学业。
后堂内，贾母见儿孙们陆续到来，满心欣慰。
探春、迎春等年纪尚幼，却已出落得亭亭玉立，举止娴雅，四书五经皆已通读，皆是贾母亲自教导之功。
再看孙媳王熙凤，贾母更是称心。
唯觉可惜的是，其夫并非长房嫡孙，否则当真天造地设。
“咦？好好的年轻媳妇，怎这般素净？”贾母忽觉王熙凤装扮异常。
虽衣料上乘，竟无一件像样首饰。
王熙凤欲言又止，平儿代为答道：”老太太不知，瑛三爷出征前招兵买马耗费甚巨，皆是我家奶奶垫付，连嫁妆都典当了……”
话未说完，王熙凤暗扯平儿衣袖制止。
众人皆已明了。
贾母怔了怔，颔首道：”怪道总见你来回就这几身衣裳！鸳鸯，用过膳将府里岁金提前送去，再取我屋里的苏绣给奶奶。
男儿在外拼搏，断不能委屈了内眷。
“
稍顿，又对掌家的王夫人道：”下月起，贾瑛房里的月例添一两，从我私账支取。
“
王夫人却面露不豫：”老太太此言差矣！这一两何须动您私蓄，公中尽可承担。
只是这银子花得冤枉！”
她执起王熙凤的手叹道：”可怜我这侄女，新婚便独守空闺，连嫁妆都贴补了瑛哥儿。
你这傻丫头，若血本无归当如何是好？”
王夫人忆起兄长王子腾所言，认定贾瑛此行凶多吉少。
王熙凤那些嫁妆，怕是付诸东流了。
众人闻言再瞧王熙凤，目光皆带怜惜，甚觉其痴愚。
王家嫡长女的嫁妆私蓄少说数千两，竟尽数予了贾瑛？
这岂非痴傻？
王熙凤欲为贾瑛分辩——她相中的男子岂是庸碌之辈？
然众口铄金，终难辩白。
正当满堂唏嘘，皆疑王熙凤昏头之际，门外仆从疾步入院。
“政老爷！”
“宫中有急诏！陛下传文武百官入宫，听闻要开午朝！”
“特命政老爷入宫面圣！”
满室愕然相顾。
贾政不过从五品微员，寻常朝会尚不得与，何况此等紧急午朝？
细数来，大乾朝已多年未启午朝。
上次午朝，还是因金兵铁骑直逼神京城下。
贾政慌忙起身追问：”可曾向宫人探听所为何事？”
管家赖大急回：”方才已问过黄门。
“
“说是北疆传来大捷！征北大军大破金骑，如今宫中皆在传颂。
“
“皆言乃前所未有之大胜！”
“似与府上瑛三爷颇有关联！”
“陛下特传口谕，请二老爷入宫面圣！”
此言既出，王夫人等顿时僵立当场。
王熙凤惊得朱唇微启，难以置信。
莫非贾瑛真立了战功？
贾政将信将疑：”竟是贾瑛建功？快取我朝服来！速速备轿！”
贾政声线微颤。
为官数十载位居微末，连宫门都未曾踏入，此番竟得面圣！
更是十年难遇的午朝！
贾政匆匆换上官服离去，厅内女眷们低声交谈起来。
“姐姐真是有福气！”
“瑛哥儿当真立了大功？”
“这银子花得可真值！”
王夫人神色尴尬。
方才她还嘲讽王熙凤糊涂，转眼就被现实打了脸。
她勉强辩驳：“有什么了不起！”
“小小校尉能立什么大功？又继承不了爵位，到头来不过是个微末小官！”
迎春等人顾忌王夫人在府中的地位，都不敢接话。
贾母却皱起眉头，面露不悦：“微末小官？”
“你是在说存周吗？”
确实，贾政虽继承了国公府，也不过是个从五品、连朝会都没资格参加的小官。
王夫人顿时满脸通红。
本想讽刺别人，却戳中了自己的痛处。
幸亏贾政不在场。
若是在，怕是要当场发怒。
王夫人慌乱地想解释，却因识字不多、言辞笨拙，反倒让贾母更加不满。
可那真的只是个小官吗？
“有事启奏，无事退朝——”
玉阶上，面白无须的戴权公公拖着尖细的嗓音高喊。
这只是例行程序。
午时召集大臣，必定有重要事情商议。
文武百官各自思量，却无人敢随意开口。
毕竟午朝并不常见。
众人暗自猜测时，龙椅上的庆隆帝已经朗声开口：
“众爱卿不必多虑！”
“北方战场传来捷报，大将军牛继宗上表为将士请功——戴权，宣。”
戴权上前一步，展开奏折：
“七月十五，臣牛继宗率征北大军在莽山与金军正红、正黄旗主力激战，此战歼敌万余，缴获物资上千。”
“特表荣国公后人、奋武校尉贾瑛，阵前连斩红甲兵三名、白甲兵一人，更带队冲锋，于乱军中斩金人大贝勒代善，功居全军之首！”
嘶——
尽管朝臣们已听到风声，亲耳听闻时仍不免震惊。
庆隆帝放声大笑：“上一次对金国大捷是什么时候？”
“三年前，卫将军在蓟县击败两百敌骑，就敢称大捷？”
“荒唐！”
“杀敌两百可称捷报，那阵斩金人大贝勒、歼敌上万，又该如何封赏？”
群臣沉默，武官队列中更是面露愧色。
皇帝这番话，既盛赞此战罕见，也暗责众将平庸。
“痛快！实在痛快！”
庆隆帝不顾威严，拍案高喝：“贾瑛此战连斩敌将，率三千铁骑直冲敌阵，万军之中取金人大贝勒代善首级！”
“此刻那努尔哈赤，怕不是在坟前痛哭？”
代善在金国地位崇高，虽是皇次子，实同嫡长。
他勇猛善战，功勋卓著，位列四大贝勒之首。
如今竟被阵前斩杀，怎能不让人震惊？
“传首级上殿！”
庆隆帝的旨意由太监层层传递，从殿内到宫外，声声相接，连绵不绝。
二十八名金吾卫士齐声高喊，声浪震动宫阙。
“献贼首！”
余音在殿宇间回荡，更显天威凛凛。
北军校尉低头捧着木盒进殿，始终不敢抬头。
太监查验木盒后，呈到庆隆帝面前。
满朝文武屏息凝神。
“好！”
庆隆帝挥袖打翻木盒，首级在玉阶上滚动。
血迹蜿蜒，胆小的官员瑟瑟发抖。
庆隆帝强忍不适，厉声道：“都说金人凶悍难敌，如今看来也不过是血肉之躯！”
“行赏！”
太监引贾政进殿，百官都认得这位贾府唯一的朝臣。
戴公公展开圣旨宣读：“贾瑛斩将破敌，特封一等男爵，授神威将军，赏赐金银珍宝……”
贾政低头聆听，心潮澎湃。
少年封爵，岁俸三百二十两，世袭罔替！他勤勉半生竟不如子侄数月军功。
“臣代贾瑛谢恩！”
接旨时指尖微颤，念及宝玉前程未明，不由悲喜交加。
庆隆帝又嘉奖其余将领，待大军凯旋后再行封赏。
满朝文武无不感慨。
多年来凭军功封爵者寥寥。
贾瑛这般年轻，更引人遐思。
朝散后，
贾政捧旨心绪万千，既喜且羡。
与此同时，
宫中赏下的金银、绸缎、珠宝等物，已由宦官与宫人陆续送往荣国府。
贾政不由再叹：
“真乃时也命也！”
“千金散尽还复来！”
“凤丫头嫁得良人啊！”
荣国府内，
女眷与丫鬟们环拥贾母，殷殷期盼。
尤其贾母，
身为贾府尊长，深知家族荣光须仗后辈功业。
即便贾瑛只获微职，
亦意味贾府未来有望，
不至继续沉落。
“老太太！”
“宫里有消息了！有消息了！”
一名衣着鲜亮的小厮疾步来报。
“贺喜老太太！”
“贺喜大太太、贺喜瑛少奶奶！”
“适才夏公公传信，三爷封一等男爵，准世袭！”
“宫中赏赐即刻便到！”
此言一出，
贾母等人皆惊目圆睁。
贾母本为名门出身，何样场面未历？
然而，
此乃贾府数十年来再有人得封勋爵，
怎不令她激动开怀？
“凤丫头？凤丫头何在？”