再想到刚才两人见面时贾蓉那复杂的眼神，顿时浑身起鸡皮疙瘩。
看来这礼教森严的表象下，暗地里的风气远比想象的更混乱。
“早就听说你们东府养了不少男宠小厮，看来是真的？”
贾瑛淡淡问道。
贾蓉不说话，算是默认。
贾瑛心中感慨。
难怪红楼里，贾蓉和秦可卿成亲多年没有子嗣，连妾室也没有动静。
平时只知道贾蓉和贾蔷等人关系暧昧，没想到，他身为宁国府嫡长玄孙，竟有这样的癖好。
难怪贾珍动不动就当众打他。
“那你打算怎样？”
贾瑛随口又问。
弯的就是弯的，掰也掰不直。
贾蓉舔着脸笑道：“三爷，看在我通风报信的份上，您就帮帮我吧～”
“我真是受够了我那混账父亲！”
“明明是他自己看上了秦业的闺女，偏要我来替他背这个黑锅，简直不把我当人看！”
说到这儿，贾蓉越说越气愤，眼中几乎喷出火来。
“平时打我骂我，甚至纵容下人朝我吐口水，我都忍了！”
“如今他变本加厉，要把这样的脏名扣到我头上！”
“我实在忍不下去了！”
真是泥人也有三分土性。
更何况贾蓉身为宁国府嫡长玄孙，在外风风光光，回到府里却连做人的尊严都没有，连下人都敢轻贱他。
这一切，全因贾珍的暴虐与专横。
前些日子贾瑛接连痛打贾赦、贾珍的事，深深触动了他。
什么父子伦常？
就是天王老子，也休想再欺负他！
“那你打算怎么做？”
贾瑛看着眼前这个生了反骨的侄子，心中暗想：日后大观园遭劫，会不会和贾蓉、贾蔷二人有关？
否则京畿重地，怎会有贼寇如此猖狂？
看来贾蓉这反心，不是一天两天了。
贾蓉想凑近贾瑛耳边说话。
可贾瑛知道他有龙阳之癖，立刻抬眼一瞪。
贾蓉只好讪讪退后半步。
“我、我想着三爷是陛下面前的红人，能不能上奏革了我父亲的职？”
“他暗地里干了不少混账事！”
“将来若能得到爵位、族长大权，我一定对三爷感恩戴德，什么都听您的！”
“您指东，我绝不向西！”
贾蓉急切表达忠心。
显然，他觊觎宁国府的地位与家产早已不是一天两天，什么父子之情，早已不顾。
贾瑛轻轻点头，思虑片刻，只说：
“好说。”
“不过这件事，得等皇上南巡回来再议。
你要想办法把婚期往后拖一拖。”
“到时候，我自有安排帮你。”
古时候大家族的婚事，流程繁琐。
从提亲、合八字到定亲下聘，少说也要一年半载。
贾蓉一听，顿时喜上眉梢。
“三爷放心！贾珍那边若有什么动静，我一定最先报告给您！”
“祝三爷此行随驾平安，早日升官晋爵！”
贾瑛默默点头。
又鼓励了贾蓉几句，暗示他将来必能继承爵位。
把贾蓉哄得心花怒放，满口称是。
回到后院，贾瑛心道：秦可卿如此佳人，绝不能毁在贾珍父子手中。
必须在贾蓉与秦可卿婚事未定之前，将这事处理妥当。
贾瑛见到王熙凤，有意无意地提起贾蓉的偏好。
王熙凤轻哼一声，提醒贾瑛尽量少与贾蓉往来，话虽未明说，意思却很清楚。
贾瑛默默点头，算是确认了此事。
薛蟠、贾宝玉、秦钟、蒋玉菡、贾蔷、贾蓉……这些人似乎都偏好男风，真是令人侧目。
“怎么？你可不能动歪心思！”
王熙凤见贾瑛一时沉默，以为他也动了那样的念头，心头一紧，“千万别学那些人胡闹！”
“大不了以后你想纳妾就纳妾，就是不准做那种见不得人的事。”
“我？”
贾瑛指着自己，失笑道：“我的好 ** 奶，您就别取笑我了。”
人各有志。
他虽然不会看不起贾蓉等人的偏好，但他自己的志向，与贾蓉并不相同。
等皇上南巡归来，必须设法扳倒贾珍。
庆隆帝南下巡视，虎贲中郎将、神武将军等领兵护驾。
贾瑛担任先锋大将，早在圣驾出发前半月，便已带兵先行，沿途开道，声势浩大。
一路上，贾瑛率万余步骑，逢山开路、遇水搭桥，高举旗号，张扬而行。
沿途山贼盗匪闻风远遁，都知道是圣驾将至，无人敢触天威。
所经州县官员纷纷奉承巴结，不少流民匪寇被提前驱散，竭力营造太平景象。
坤元宫中，太上皇承德帝半合双眼，虽年事已高，那龙目却仍锐利，透着久居上位的深沉与威严。
殿中只有王子腾与北静王水肃立阶下。
北静王水溶，身为昔日四王八公之后，因有皇家血脉，至今仍袭郡王爵位。
承德帝缓缓开口：“陛下车驾已备，虎贲中郎将贾瑛所率前锋不日将抵河间，看路线应是先至金陵，再转水路向东，巡视沿海。”
“南安郡王与粤海将军正领兵征讨藩贼，沿海一带防务几乎空虚。”
水溶与王子腾闻言，目光皆是一凛。
二龙相争，风云再起。
承德帝身为太上皇，对庆隆帝的作为愈发不满。
当年他曾两度废黜太子，最终却是庆隆帝继位。
太上皇原以为自己时日无多，不料这些年来精神反而越来越好。
看着自己看重的皇长孙元胤渐渐长大，甚至能独当一面、担起重任，太上皇心中不由生出一念：让昔日废太子的儿子继承大统。
元胤在废太子被贬之后，一直由承德帝亲自带在身边教导，两人之间感情亲近。
身为皇长孙，元胤在礼法上有立长的传统，承德帝也希望储君之位能重归正统。
废太子已难成大器，所幸皇长孙这个“年轻的希望”
却格外出色，深得太上皇喜爱。
殿下，王子腾与水溶对视一瞬，都从对方眼中看到了不安。
一位是当朝郡王，一位手握兵权，此时却初次露出惧色。
谋害天子，拥立皇长孙？事成便是从龙大功，事败就是谋逆死罪！
北静王水溶虽年轻，却很快冷静下来，低声道：“即便粤海将军与南安郡王不出兵，陛下南巡仍有北军八校六万步骑随行，南宫禁卫也有万余。
北军八校里的骁骑营，是曾随贾瑛在清河大破金兵的精锐。
虎贲中郎将贾瑛悍勇难敌，神武将军冯唐久经沙场，这两人不聚十万大军，难以抗衡。”
听水溶夸赞贾瑛，王子腾冷哼一声，不服道：“贾瑛贪功冒进，不过一介莽夫，有什么值得忌惮？王爷何必抬高他人，灭自己威风！”
一提起贾瑛，王子腾便咬牙切齿。
“不必过虑。”
承德帝摆了摆手，苍老的脸上肌肉微动，低语道：“茜香国国主已答允暗中协助。
你们要设法接应从青州上岸的茜香武士，选一处易攻难守的必经之路。
事成之后，不可取陛下性命，只软禁于宫中。
若事败，立即派兵灭口。”
茜香国是东海岛国，数十年前受大乾册封为属国，两国通商频繁。
但近年……
大乾兵力薄弱，边防治安混乱。
不少茜香流浪武士与沿海豪强勾结，沦为贼寇，四处劫掠。
甚至牵连不少地方官员。
渐渐酿成难以收拾的局面。
沿海百姓称他们为倭寇。
王子腾暗暗叹息，心想太上皇真是年迈糊涂了。
狮子搏兔尚需全力！
何况面对的是当今天子庆隆帝？
怎能不伤性命？
只软禁？
王子腾面无表情地领命，内心却对太上皇的指令不以为然。
成王败寇，生死之争。
不是你死，便是我亡。
岂能留情？
难道还想造成三龙同朝的荒唐局面？
一旦太上皇驾崩，
别说被囚的废太子性命难保，
就连皇长孙元胤也危在旦夕！
河间。
大批兵马涌入城门。
河间地方官员纷纷出城迎接。
轰隆隆——
铁蹄踏过冰冷地面，百姓纷纷躲避，不敢抬头。
为首将领身穿暗金色火烈锁子甲，披风猎猎。
狮盔银缨，英姿勃发。
身后紧随着十八名黑袍亲卫。
正是为皇帝南巡开路的贾瑛。
“律律律——”
贾瑛见河间官员相迎，无意摆谱，随即下马。
城门前一名年轻男子，满身横肉，儒服几乎撑裂，却面白无须，显得滑稽。
“在下南安王世子吴熊，拜见武威伯！”
小胖子堆笑上前。
贾瑛不由想起他父亲，同是四王八公之后，勉强承袭南安郡王爵位，如今在越州屡战屡败。
这位吴熊世子也一无所成，从未上过战场。
眼看郡王爵位到他这代就要到头了。
“有劳世子远迎！”
贾瑛礼节回应。
吴熊随即引见身后地方官员，一一介绍。
之后更攀起交情：
“说起来我们祖上也是世交！”
“你我应以兄弟相称！”
吴熊笑容满面，神态诚恳：“贾将军一路护送陛下辛苦了！本世子已备好酒席与佳人，专为贾兄接风，还望赏光！”
贾瑛面上含笑，心中却冷然：这般虚情假意的世交，实在可笑。
日后南安王战事失利，竟想出和亲的下策，偏偏选中贾府三小姐探春——那般才情出众的女子，最终远嫁异域，皆因南安王府一念之间。
“世子盛情，贾某岂敢推辞？”
贾瑛客套应道，“还请引路。”
沿途所遇官员世族，无不趋炎附势，排场浩大如迎钦差。
夜色渐深，河间最负盛名的风月楼中乐音袅袅，来自江南的舞女翩跹起舞，腰肢纤细如柳。
吴熊连连击节称叹。
“将军可知扬州瘦马？”
他笑问，“这些舞姬皆出自扬州画舫，不知多少文人贵胄为博她们一笑而掷千金。”
所谓“瘦马”
，实是江南青楼买来贫家幼女，自幼教习才艺，长成后转卖为歌姬。
这般风气，在江南画舫业兴盛之下愈演愈烈。
酒过数巡，席间宾客渐失礼节。
贾瑛被舞姬连连劝酒，正觉昏沉之际，一名亲兵近前低语：“圣驾改道，驻于高阳。”
贾瑛心头一凛——此非原定路线。
而吴熊仍不住命人斟酒，似有意灌醉他。
“好，我倒要看看你们有何图谋。”
贾瑛心念一转，佯装大醉，伏案不起。
……