林逸尘那平静却不容置疑的声音，如同惊雷般在死寂的广场上炸响。
“刑罡师兄，赌约已了。”
“请——奉茶，赔罪。”
每一个字都清晰无比，重重地砸在刑罡的心头，也砸在现场每一个人的耳中。
无数道目光，瞬间从擂台上气喘吁吁却目光坚定的张小山身上，转向了高台上面色铁青的烈煞长老和脸色煞白、身体微颤的刑罡。
先前所有的嘲讽、质疑、幸灾乐祸，此刻都化为了无形的压力，如同潮水般向他们涌去。尤其是刑罡，他能感觉到那些目光如同针扎一般，刺得他脸颊发烫，无地自容。他身为烈煞长老亲传，炼气八层修士，何曾受过如此奇耻大辱！而且还是在他根本瞧不起的、只有炼气三层的林逸尘面前！
“你……！”刑罡猛地抬头，眼中布满血丝，充斥着屈辱和暴怒，几乎要择人而噬。他周身灵力不受控制地波动起来，一股炽热暴戾的气息隐隐升腾。
“嗯？”一直端坐不语，仿佛事不关己的绝剑长老，此刻却淡淡地发出一声鼻音，一股凌厉无匹的剑意如同寒风般扫过，瞬间将刑罡那躁动的灵力压了下去，让他如坠冰窖，脸色更白。
“愿赌，服输。”绝剑长老的声音没有任何感情色彩，却带着不容置疑的威严。他虽与烈煞并非一派，但宗门规矩，众目睽睽之下的赌约，岂容抵赖？
烈煞长老胸膛剧烈起伏，脸色由青转红，又由红转黑，显然怒到了极点。他死死地盯着林逸尘，又看了一眼台下昏迷不醒的赵虎，最后目光落在脸色苍白却眼神清亮的云璎长老身上，牙齿咬得咯咯作响。他知道，今天这个脸，是丢定了！若强行抵赖，他烈煞一脉日后在宗门将再无信誉可言！
“刑罡！”烈煞长老从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，“去！”
刑罡浑身一颤，难以置信地看向自己的师尊，却只看到一双蕴含着暴怒与警告的眼睛。他知道，师尊保不住他了，至少此刻保不住。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一步步走下高台。每一步都如同踩在刀尖上，沉重无比。有执事早已备好了一杯普通的清茶，递到他面前。
整个广场鸦雀无声，所有人都屏息看着这一幕。
刑罡接过茶杯，手指因为用力而关节发白。他走到云璎长老座前，低着头，不敢看对方的脸，用几乎微不可闻的声音，从喉咙里挤出几个字：“云璎师叔……弟子……弟子口无遮拦，冒犯师叔，请……请师叔恕罪。”说罢，他将茶杯微微举起。
云璎长老看着眼前这个之前还嚣张跋扈、此刻却狼狈不堪的师侄，心中并无多少快意，反而升起一丝淡淡的怜悯，但更多的是一种扬眉吐气的释然。她并未立刻去接，而是沉默了片刻，这短暂的沉默，对刑罡而言更是无尽的煎熬。
终于，她伸出纤手，接过了那杯茶，并未饮用，只是轻轻放在了身旁的茶几上，清冷的声音响起：“望你日后，谨言慎行，勤修德行。”
轻描淡写的一句话，却比任何斥责都让刑罡难堪。他脸上火辣辣的，如同被当众抽了无数个耳光，猛地一拱手，几乎是逃也似的冲回了烈煞长老身后，将头深深埋下，不敢再看任何人。
烈煞长老冷哼一声，袖袍一甩，狠狠瞪了林逸尘和云璎长老一眼，那眼神中的怨毒几乎凝成实质。“我们走！”他带着门下弟子，灰头土脸地迅速离开了广场，再也无颜停留。
直到他们离去，广场上压抑的气氛才骤然一松，随即爆发出更加热烈的议论声！
“我的老天！真的赔罪了！”
“静心斋……云璎长老和林师兄，这次真是……”
“难以置信！林师兄到底是怎么做到的？那张小山简直脱胎换骨！”
“以后谁还敢小瞧静心斋？”
无数道目光再次聚焦到林逸尘和云璎长老身上，这一次，目光中充满了惊叹、敬佩，以及深深的忌惮。林逸尘依旧那副平静的模样，仿佛刚才掀起滔天波澜的并非是他。而云璎长老，虽然依旧端坐，但那挺直的脊梁和微微泛红的脸颊，显示着她内心并不平静。
外门大比继续进行，但所有人的心思，似乎都还停留在刚才那石破天惊的赌约对决之中。
大比结束后，张小山凭借此次优异表现，成功闯入前二十，获得了内门弟子考核资格，更是被一位看重其心性韧性的长老看中，提前收入门下。他来到林逸尘面前，激动得热泪盈眶，重重磕了三个头：“林师兄！再造之恩，小山永世不忘！”
林逸尘扶起他，拍了拍他的肩膀，温言勉励了几句。他知道，这只是张小山自己人生的起点。
静心斋内，暗夜密谈
是夜，静心斋书房。
云璎长老屏退左右，只留林逸尘一人。她看着眼前这个越发显得深不可测的弟子，目光复杂。
“逸尘，今日之事，你做得很好。”她轻声道，语气中带着一丝疲惫，却又有一丝欣慰，“为师……多谢你。”
“师尊言重了，弟子分内之事。”林逸尘恭敬道。
“分内之事？”云璎长老微微摇头，“你为静心斋挣回了尊严，也为你自己正名。只是……如此一来，你我也彻底将烈煞师徒得罪死了。日后在宗内，需更加小心谨慎。”
“弟子明白。”林逸尘点头，“烈煞长老睚眦必报，此事绝不会就此罢休。”
“不仅如此，”云璎长老蹙眉，眼中闪过一丝忧色，“你今日展现出的……教导能力，太过惊人。恐怕已引起了不少人的注意，包括……一些隐藏在暗处的人。”她意有所指。
林逸尘心中一动，知道师尊指的是鬼厉长老，甚至可能包括幽冥殿的眼线。他沉声道：“弟子会小心隐藏，木秀于林风必摧之的道理，弟子懂。”
云璎长老欣慰地点点头：“你心中有数便好。不过，经此一事，宗门拨给我静心斋的资源份额，想必无人再敢轻易克扣。你也可安心修炼了。”她顿了顿，似乎下定了某种决心，“逸尘，你可知为师为何道基受损，修为停滞？”
林逸尘抬头，看向师尊那苍白的脸：“弟子不知。”
云璎长老眼中闪过一丝追忆与痛楚：“多年前，为师与你玄阴子师伯，还有几位同门，曾奉命探索一处上古遗迹。在其中，我们遭遇了一群功法诡异、行事狠辣的修士袭击。他们使用的力量……阴冷、死寂，带着一种侵蚀一切的邪恶气息，与寻常鬼道、魔功皆不相同。为师为了掩护同门撤退，被其中一人击中要害，虽然侥幸逃得性命，但道基却被那股诡异力量侵蚀，难以愈合，修为也至此停滞不前。”
林逸尘瞳孔微缩！阴冷、死寂、侵蚀……这与墨渊残魂提到的“幽冥殿”，以及他在万煞谷矿坑、遭遇刺杀时感受到的气息，何其相似！
“师尊可知那些人的来历？”他急忙问道。
云璎长老摇了摇头：“不知。宗门也曾调查，但线索甚少。只知他们组织严密，手段诡异，似乎在图谋什么。此事已成为为师心结，也是宗门一桩悬案。”她看着林逸尘，“我告诉你这些，是希望你心中有备。你天资聪颖，际遇非凡，未来或许……会接触到这些。务必万事小心。”
“弟子谨记师尊教诲！”林逸尘心中凛然，更加确定幽冥殿的触手早已深入此地。
兄弟重聚，各有机缘
翌日，李寻峰和夏寻江联袂来到静心斋。
“大哥！干得漂亮！”李寻峰一进来就用力拍了拍林逸尘的肩膀，满脸兴奋，“这下看谁还敢小瞧咱们兄弟！可惜我没在场，不然定要看看刑罡那厮的脸色！”他气息更加凌厉，显然在剑冢中收获巨大。
夏寻江也笑道：“大哥此番手段，可谓四两拨千斤，不仅赢了赌约，更扬了静心斋威名。如今宗内，都在传颂大哥‘识人之明，教导有方’呢。”他气质越发深邃，周身阴阳二气圆融流转。
林逸尘笑着将二人引入内室，设下隔音结界。
“些许虚名，不足挂齿。倒是你们，这三月进展如何？”
李寻峰傲然道：“我已稳固炼气七层，寂灭剑意更进一步，只觉筑基瓶颈已近在眼前！绝剑师尊说，待我剑意再纯炼几分，便可尝试冲击筑基！”
夏寻江则道：“玄阴子师尊引导我观察自然阴阳，收获颇丰。我对生死之道的理解更深，已能初步炼制二阶丹药。只是……”他眉头微蹙，“韩师妹前日来信，药王谷内关于‘涅槃轮回丹’的争议已白热化，她那位坚持丹方真实的师叔，已被剥夺了大部分权柄，软禁起来。韩师妹自身也受到牵连，处境不佳。”
林逸尘闻言，神色也凝重起来：“看来，留给我们的时间不多了。”他取出蔡星璇那封语气急切的密信，“流云剑派内，赵乾派系势力日涨，星璇处境微妙，恐有变故。而幽冥殿的威胁，始终如芒在背。”
三兄弟对视一眼，都看到了彼此眼中的紧迫感。
“必须尽快提升实力！”李寻峰握紧了无光剑。
“或许，我们该主动寻找机缘了。”夏寻江沉吟道，“无论是为了帮助韩师妹，还是应对未来的危机，都需要更强的力量和更广阔的视野。”
林逸尘点头：“不错。按部就班地修炼固然稳妥，但时不我待。我打算近期接取一些宗门的高难度任务，一方面磨砺自身，另一方面，也是寻找突破的契机。你们呢？”
李寻峰眼中战意燃烧：“我也正有此意！剑道，唯有在生死搏杀中才能最快进步！”
夏寻江道：“我需收集几种特殊的阴阳属性灵材，尝试炼制几种古籍中记载的丹药，或能对师尊的伤势，以及我们未来的修行有所帮助。”
鬼影幢幢，杀机暗藏
就在三兄弟于静心斋密议之时，玄阴宗深处，一座终年笼罩在阴森鬼气中的宫殿内。
鬼厉长老盘坐于蒲团之上，下方跪着一名浑身笼罩在黑雾中的身影。
“主人，今日外门大比，那林逸尘指导的外门弟子张小山，击败了烈煞徒孙赵虎。其教导方式，看似基础，实则暗合某种极其高明的优化与推演之道，绝非普通筑基修士所能为。”黑雾中人禀报道。
鬼厉长老兜帽下的黑暗中，两点幽光闪烁：“看来，墨渊的传承，果然在他身上，而且……他似乎还掌握了某种我们未知的能力。能如此精准地挖掘并培养一个废物资质，此子身上的秘密，比我们想象的更大。”
“主人，是否……？”黑雾中人做了一个抹脖子的手势。
“不急。”鬼厉长老声音沙哑，“宗门之内，动手不便，且容易打草惊蛇。烈煞那个蠢货已经和他结下死仇，正好让他去当这个马前卒。我们只需静观其变，等待时机。而且……‘那边’传来消息，似乎已经锁定了他身上烙印的大致范围，正在筹划下一次行动。这一次，将会万无一失。”
“是！”
“继续盯着他，特别是他接下任何离开宗门的任务时。”
“属下明白！”
暗流，在玄阴宗内无声地涌动。三兄弟的崛起，打破了原有的平衡，也引来了更深的觊觎与杀机。而他们的道路，注定将在风雨与血色中，蜿蜒向前。