卷首语： 尘埃落定，非是终局。废墟之下，往往埋藏着更深沉的黑暗与更刺骨的真相。
骸骨魔虎崩塌的巨响犹在耳畔回荡，激荡的能量余波卷起漫天尘土，夹杂着煞气消散时发出的、如同万千怨魂最后叹息般的呜咽。书院核心区域，那曾经令人窒息的压迫感正在迅速消退，但空气中弥漫的焦糊味、血腥味以及灵魂破碎后的虚无感，却更加浓重地压在心头。
赵清河以剑拄地，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着近乎枯竭的经脉，带来针扎般的刺痛。他看向林守溪的目光，除了劫后余生的感激，更添了几分难以言喻的探究。方才那混沌未明、却又凌厉霸道的一击，绝非寻常散修或小门小派所能为。这位自称棺材铺学徒的林兄弟，身上笼罩的迷雾，似乎比这刚刚散去的鬼蜮瘴气还要浓郁。
林守溪的状况同样不容乐观。临场创符，强行催动远超自身境界的力量，对他的心神和身体都是巨大的负担。他脸色苍白，气息虚浮，握着那根因承受了“混沌震阴符”而浮现出细微裂纹的桃木枝的手，微微颤抖。但他依旧强撑着，目光锐利地扫视着这片刚刚经历了一场恶战的废墟。
魔虎骸骨堆积如山，再无半点灵光。残余的伥鬼也已烟消云散。然而，一种源自混沌道体本能的警觉，却在他心头萦绕不散。事情，似乎并未完全结束。
“此地……不宜久留。”赵清河喘息稍定，声音沙哑，“方才动静太大，恐已惊动……其他存在。”他意指的，或许是镇上的官府，或许是其他被此地异象吸引来的修士，也或许是……那幕后黑手可能留下的后手。
林守溪点了点头，目光却落在了白狐方才发现那只银质长命锁的地方——就在魔虎骸骨堆的边缘，一处被冲击波掀开、露出下方潮湿泥土的坑洼旁。
他缓步走过去，蹲下身，并未立刻去捡那长命锁，而是伸出右手，五指微张，轻轻按在冰冷潮湿的泥土上。“灵龟敛息术”运转到极致，同时，“道枢”心法缓缓催动，不再是吸纳，而是如同最精密的探针，感知着这片土地深处残留的能量印记。
赵清河见状，虽不明所以，但也警惕地持剑护卫在一旁，默默调息，恢复着几乎见底的真元。
片刻之后，林守溪的眉头越皱越紧。在他的感知中，这片区域的地脉，并非仅仅是被动地沾染了阴煞之气那么简单。地脉深处，隐约存在着数道被强行扭曲、改道的痕迹，如同被人用蛮力掐断又胡乱接上的血管，留下了难以磨灭的“伤疤”。而这些“伤疤”的走向，隐隐构成了一個极其隐蔽的、他从未见过的符阵雏形的一部分。
这符阵并非用于攻击或防御，其核心功能似乎是……“隐匿”与 “传导” ？
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝寒光。他想起骸骨魔虎残魂中看到的那个黑暗实验室画面，想起墨渊那冰冷的精神传音，想起这书院之下可能存在的、与地阴煞脉相连的节点！
“赵兄，”林守溪沉声开口，声音带着一丝压抑的激动，“这下面……可能另有乾坤！”
赵清河神色一凛：“你是说……密室？或者……通道？”
“更像是一个……被隐藏起来的‘接口’。”林守溪站起身，指向那片被掀开的泥土，“此地地脉被强行改动过，构成了一个极其高明的隐匿阵法，将某种东西藏在了下面。魔虎和伥鬼，或许不仅仅是守卫，更是这个‘接口’能量来源的一部分，或者说，是掩人耳目的‘幌子’！”
这个推测让赵清河倒吸一口凉气。若真如此，那幕后之人的心思之缜密、手段之高超，简直骇人听闻！
“能找到入口吗？”赵清河握紧了雷击枣木剑，虽然状态不佳，但眼神已然恢复了锐利。
林守溪没有回答，而是再次将心神沉入对地脉的感知。他循着那些被扭曲的“伤疤”，如同追踪着大地上隐形的伤口，一点点地勾勒着那隐匿阵法的轮廓。这阵法极其精妙，若非魔虎被毁导致能量紊乱，加之他拥有混沌道体这等对能量异常敏锐的体质，绝难发现其存在。
一炷香的时间过去，林守溪的额角再次渗出细密的汗珠。终于，他猛地抬头，目光锁定在数十步外，一处看似平平无奇、紧靠着半堵残破墙壁的地面。
“在那里！”他低声道，“阵法的一个薄弱节点，就在那墙根之下！但强行破开，可能会触发未知的禁制，或者……导致里面的东西自毁。”
赵清河顺着他的目光望去，沉吟片刻，道：“我龙虎山有一秘术，名为‘探骊指’，可于不惊动外围禁制的情况下，探查狭小空间内的情形，或许可以一试。但需得靠近，且不能受到干扰。”
“我来护法。”林守溪毫不犹豫地说道，同时将那张仅存的、绘制成功的“破煞符”扣在了掌心，虽然知道可能作用不大，但聊胜于无。白狐也弓起身子，琥珀色的眼眸警惕地扫视着四周，尤其是那堆寂静的魔虎骸骨。
赵清河不再多言，快步走到那残墙之下，盘膝坐下。他闭目凝神，调息片刻，随即抬起右手，食指与中指并拢，指尖泛起一丝极其凝聚、几乎微不可察的湛蓝色雷光。这雷光并非用于攻击，其性质更加内敛、柔和，带着一种奇异的穿透性。
他小心翼翼地将双指按在墙根下的某块青石板上，雷光如同活物般，悄无声息地渗入石板之下，向着地底深处探去。
时间一分一秒过去，赵清河的眉头时而紧锁，时而舒展，脸色也愈发凝重。
林守溪屏息凝神，全力维持着“灵龟敛息术”，同时感知着周围任何一丝能量的异动。
突然，赵清河身体猛地一颤，按在青石板上的手指如同触电般弹开！他豁然睁开双眼，眼中充满了震惊、愤怒，以及一丝难以抑制的悲痛！
“怎么了？”林守溪心头一紧，急忙问道。
赵清河深吸了几口气，才勉强压下翻腾的气血，声音带着压抑不住的颤抖：“下面……下面有一个不大的石室……里面……全是……”
他顿了顿，似乎难以启齿，最终还是咬着牙说了出来：“……孩童的尸骸！不下十具！看衣着和残留气息，正是近来失踪的那些孩子！他们……他们的生魂都被抽走了，只剩下干瘪的躯壳……而且，石室的中央，有一个小型的……传送法阵的痕迹！能量残留……指向东北方，与这长命锁感应的方向一致！”
尽管早有心理准备，但亲耳听到这残酷的真相，林守溪还是感觉一股寒意从脚底直冲头顶，拳头不由自主地攥紧，指甲深深陷入掌心。
墨渊！为了他的“实验”，竟然残忍至此！这些孩童，在他眼中，恐怕与实验室里的小白鼠无异！
“传送阵？”林守溪强迫自己冷静下来，抓住关键，“能追踪到具体位置吗？”
赵清河摇了摇头，脸色难看：“阵法已经被毁，残留的能量很微弱，只能确定一个大致的方位和距离……至少在百里之外。而且，布置这阵法的手段极其高明，几乎没有留下任何可供追踪的独特印记。”
百里之外……这范围太大了。但结合长命锁的指引，目标似乎清晰了一些。
“还有……”赵清河的声音更加低沉，带着一丝后怕，“我在探查时，隐约感觉到，那石室内部，似乎还残留着一丝极其隐晦、但位阶极高的……监视类法术的痕迹。若非‘探骊指’特性特殊，几乎无法察觉。我们……我们可能已经被发现了！”
林守溪的心猛地沉了下去。被发现了吗？墨渊是否正透过某种方式，冷冷地注视着这里发生的一切？
就在这时，异变再生！
那堆寂静的魔虎骸骨深处，一点微弱的、几乎与周围环境融为一体的幽光，极其诡异地闪烁了一下！那并非残存的魂火，而更像是一枚被提前埋设好的、此刻才被远程激活的……留影符石！
符石瞬间投射出一片模糊的光影，光影中，隐约可见一个穿着青色道袍、背影挺拔、仙风道骨的身影（正是墨渊伪装成的慈云道长模样），正站在一个类似实验室的环境里，背对着他们。而在他身前的手术石台上，依稀可见一个孩童瘦小的轮廓，以及……闪烁着幽光的各种诡异器械！
那背影似乎察觉到了什么，缓缓地、极其缓慢地，侧过一点点脸来。虽然只是极其模糊的侧影，但那嘴角勾起的一丝冰冷、残酷、带着无尽嘲弄意味的弧度，却清晰地映入了林守溪和赵清河的眼帘！
同时，一个经过处理、扭曲变形，但却依旧能听出是墨渊本音的、如同金属摩擦般刺耳的声音，在两人脑海中直接响起：
“不错的表演……挣扎吧，蝼蚁们……在这名为‘命运’的舞台上，你们……皆是吾之玩偶……”
话音落下，那留影符石瞬间自毁，化为飞灰。魔虎骸骨也仿佛失去了最后一丝支撑，轰然垮塌得更加彻底，再无任何异常。
废墟之上，死一般的寂静。
阳光挣扎着穿透逐渐稀薄的瘴气，洒落在两个年轻人苍白而愤怒的脸上。
那惊鸿一瞥的侧影，那充满嘲弄的话语，如同最恶毒的诅咒，深深地刻入了他们的灵魂。
这不仅仅是一场战斗的结束，更是一场宣战。一场针对那隐藏在无尽黑暗中的、视人命如草芥的魔头的宣战。
林守溪弯腰，捡起了那枚沾染着泥土与血污的银质长命锁，紧紧握在手中，冰冷的触感刺激着他的神经。
他看向东北方向，目光仿佛要穿透千山万水，锁定那制造了无数悲剧的源头。
“墨渊……”他低声念出这个名字，声音平静，却蕴含着滔天的杀意与决绝。
赵清河也站直了身体，擦去嘴角的血迹，眼中雷光隐现。“龙虎山赵清河，与此獠……不死不休！”
短暂的休整与沉默后，两人默契地开始处理收尾。赵清河以残余雷火，将地下石室中那些无辜孩童的尸骸就地焚化，免其曝尸，也算是一种无奈的解脱。林守溪则仔细检查了整个书院区域，确认再无其他隐蔽的陷阱或线索。
做完这一切，天色已近黄昏。
两人一狐，带着沉重的心情与新获得的线索，离开了这片浸透了鲜血与罪恶的废墟。
他们的目标，明确地指向了东北方，那百里之外，隐藏着墨渊下一个巢穴，或者说，下一个“实验场”的地方。
前路未知，凶险莫测。
但有些路，一旦踏上，便再无回头之理。