秦山带来的灵膳果然非同凡响。几块看似普通的糕点下肚，叶娇便觉一股温和的暖流自胃部散开，融入四肢百骸，原本因修炼而略有疲惫的精神为之一振，丹田内的灵气似乎也活跃了几分。
“这灵膳……”叶娇有些惊讶。
秦山得意地笑道：“厉害吧？膳食堂的掌勺师傅可是内门灵厨一脉的弟子，做的灵膳不仅美味，更能辅助修炼，尤其是对咱们这些低阶弟子，好处多多！以后师兄常给你带！”
叶娇心中感激，再次道谢。她深知这些资源在宗门内的珍贵，秦山师兄如此照顾，这份情谊她记下了。
送走秦山后，叶娇没有耽搁，继续投入修炼。有了灵膳补充能量，她感觉修炼《引气诀》更加顺畅，吸收灵气的速度似乎都快了一丝。她开始尝试玉简中记载的另一个基础法术——《控物术》。
顾名思义，《控物术》便是以自身灵力隔空操控物体。这需要对灵力有精细的掌控力。叶娇选择的目标是石桌上的一片落叶。
她屏息凝神，调动丹田内那缕细小的灵气流，延伸至指尖，小心翼翼地包裹向那片落叶。起初，落叶只是微微颤动，便再无反应。叶娇不急不躁，反复尝试，调整着灵力的输出强度和角度。
失败，失败，再失败……
汗水浸湿了她的额发，但她眼神专注，没有丝毫气馁。前世的商海沉浮，早已将她磨练得韧性十足。她知道，任何技能的掌握，都离不开成千上万次的练习。
终于，在她不知第几十次尝试后，那片落叶晃晃悠悠地离开了石桌表面，悬浮在了空中！虽然只离地一寸，并且摇摇晃晃，仿佛随时会掉下来，但这无疑是一个巨大的突破！
叶娇心中一喜，灵力波动，落叶便啪嗒一声掉了回去。但她丝毫不觉沮丧，反而充满了动力。她再次集中精神，继续练习……
时光在专注的修炼中悄然流逝。叶娇的进步是肉眼可见的。从最初只能让落叶悬浮片刻，到后来能控制着它缓慢移动，再到能够同时操控两片、三片落叶在空中画出简单的轨迹……她对灵力的掌控力，在以惊人的速度提升。
这一日，柏牙检查她的修炼进度时，看到她能熟练地同时操控五片落叶在空中排列出简单的图案，眼中再次闪过一丝讶异。
“《控物术》虽为基础法术，但对灵力掌控要求极高。你初涉此道，不过旬月，便能做到如此地步，悟性确实不凡。”柏牙难得地给出了具体评价，“看来，你体内那股先天带来的微弱灵气，与你的神魂契合度极高，大大提升了你的掌控力。”
叶娇心中明了，这恐怕与她穿越而来的灵魂，以及那枚神秘红果的滋养脱不开关系。她恭敬道：“弟子不敢懈怠。”
柏牙点点头，又道：“修仙之路，非闭门造车。明日宗门讲法堂有外门长老讲授《基础五行术法精要》，你可去听听，拓宽见识。”
“是，师尊！”叶娇心中一动。这是她第一次有机会接触宗门内更广泛的修炼知识，也是她真正融入宗门生活的开始。
翌日，叶娇早早起身，换上干净的弟子服，按照柏牙指示的方向，前往位于外门区域的讲法堂。
讲法堂是一座宏伟的石殿，可容纳数千人。叶娇到来时，殿内已坐了不少外门弟子，大多年纪在十几到二十岁之间，气息强弱不一。她找了个靠后的角落位置坐下，低调地观察着。
弟子们三三两两交谈着，话题多是修炼心得、宗门任务或是某些风云人物的八卦。叶娇安静地听着，默默收集着信息。
“听说了吗？明城师兄前日完成了一个甲级任务，独自斩杀了一头即将化蛟的恶蟒！”
“秦山师兄好像又去秘境历练了，真是拼命三郎啊。”
“云飞师兄还是老样子，整天泡在砺剑峰，听说他的剑意又精进了……”
“哎，你们知道静心苑新来的那个小师妹吗？据说是柏长老亲自带回来的……”
话题不知怎的，偶尔也会飘到叶娇身上，带着好奇与探究。叶娇眼观鼻，鼻观心，只当未闻。
很快，一位须发皆白、面色红润的外门长老走上讲坛，开始讲授《基础五行术法精要》。长老讲解深入浅出，将金木水火土五行灵气的特性、相生相克之理，以及如何根据自身灵根属性选择和学习相应术法，阐述得明明白白。
叶娇听得如痴如醉。这些系统性的知识，正是她目前最需要的。她结合自己修炼《凝水术》（属水）和《控物术》（更偏向神识运用，但与土、金亦有关联）的体会，理解起来事半功倍。
讲到精彩处，长老还会随手演示一些小法术，比如指尖生出一簇火苗，凝聚一团水球，或者让一颗种子瞬间发芽生长，引得台下弟子阵阵惊叹。
叶娇全神贯注，生怕漏掉一个字。她感觉到，自己对修仙的认知，正在迅速拓宽和深化。
讲法持续了整整一个上午。结束后，叶娇仍沉浸在知识的海洋里，一边回味着长老的讲解，一边随着人流走出讲法堂。
“叶师妹！”一个熟悉的声音响起。
叶娇抬头，只见秦山正站在不远处，笑着朝她招手。他身边还跟着几个气息不俗的弟子，看样子是他的朋友。
“秦师兄。”叶娇走过去。
“怎么样？第一次听讲法，还习惯吗？”秦山关切地问，顺手很自然地递过来一个水囊，“喝点灵泉水，润润嗓子。”
叶娇接过水囊，道了声谢：“受益匪浅。多谢师兄关心。”
秦山身旁一个高个弟子打量着叶娇，笑道：“秦山，这就是柏长老新收的小师妹？果然钟灵毓秀。小师妹，我是赵烈，以后在宗门有事也可以找我。”
其他几人也纷纷友善地打招呼。叶娇能感觉到，这些人看在秦山的面子上，对她颇为客气。
“叶师妹初来乍到，我带她去膳食堂用饭，顺便熟悉下环境，就先走一步了。”秦山对赵烈等人说道，然后很自然地带着叶娇往另一个方向走去。
走在路上，秦山热情地给叶娇介绍着沿途的殿宇楼阁、功能区域，以及一些宗门注意事项。他的爽朗和体贴，让叶娇在这陌生的环境中感到一丝安心。
然而，这份安心在快到膳食堂时，被一个略带讥诮的声音打断。
“哟，这不是秦师弟吗？这么殷勤，莫不是看上了柏师叔新收的这位‘天才’小师妹？”
叶娇循声望去，只见几个穿着内门弟子服饰、神色倨傲的年轻人挡在了前面。为首一人，面容阴柔，眼神带着毫不掩饰的轻蔑，正上下打量着叶娇。
秦山脸上的笑容淡了下去，将叶娇稍稍护在身后，沉声道：“孙淼，你什么意思？”
那名叫孙淼的内门弟子嗤笑一声：“没什么意思，就是好奇。听说这位小师妹根骨‘不凡’，被柏师叔破例收入门下，连明城师兄都亲自送了见面礼。我等就是想见识见识，究竟是何等惊才绝艳之辈，免得日后不小心冲撞了。”
他话语中的讽刺意味十足，显然对叶娇这个“空降”的弟子颇为不满，或者更准确地说，是对柏牙破例收徒，以及明城等人对叶娇的重视感到嫉妒。
叶娇心中一凛。她知道自己身份特殊，难免会引来非议和嫉妒，却没想到这么快就遇到了挑衅。她悄悄握紧了拳，面上却不动声色。
秦山眉头紧皱：“孙淼，叶师妹初来乍到，你身为师兄，不说关照，反而在此阴阳怪气，是何道理？”
“道理？”孙淼冷笑，“宗门规矩，强者为尊！一个来历不明、修为低微的小丫头，凭什么享受特殊待遇？我倒要看看，她有什么本事！”
说着，他目光锐利地看向叶娇，一股无形的压力骤然降临！这是高阶修士对低阶修士的灵压试探！
叶娇只觉得呼吸一窒，仿佛有一座小山压在身上，脚步虚浮，差点站立不稳。她咬紧牙关，全力运转体内灵力抵抗，小脸瞬间变得苍白。
“孙淼！你敢！”秦山怒喝一声，踏前一步，一股更为磅礴厚重的气息爆发开来，瞬间将孙淼的灵压冲散！他挡在叶娇身前，身形如山岳般沉稳，目光如炬地盯着孙淼，“想动手？我奉陪！”
孙淼被秦山的气势所慑，脸色变了几变。他修为虽不弱，但比起早已筑基中期的秦山，还是差了一截。他身后的几个弟子也面露忌惮之色。
“哼，秦山，你护得了一时，护不了一世！”孙淼色厉内荏地撂下一句狠话，狠狠瞪了叶娇一眼，带着人悻悻离去。
秦山这才收敛气息，转身担心地看向叶娇：“叶师妹，你没事吧？那孙淼是器峰孙长老的侄子，向来骄横，你别往心里去。”
叶娇摇摇头，压下心中的波澜，轻声道：“我没事，多谢秦师兄解围。”她看着秦山宽阔的背影，心中暖流涌动，但孙淼的话，却也像一根刺，扎进了她的心里。
强者为尊……是啊，在这修仙界，没有实力，连呼吸都是错的。今日有秦山师兄护着，明日呢？她不能永远依靠别人。
这次冲突，像一盆冷水，浇醒了她。宗门并非一片净土，这里同样有争斗，有嫉妒，有赤裸裸的强弱法则。
“走吧，我们去吃饭。”秦山试图缓和气氛。
叶娇点点头，跟着秦山走向膳食堂，但她的眼神，却比以往任何时候都更加坚定。她要变强，要尽快拥有足以自保、甚至让人不敢轻视的力量！
而在远处一座阁楼的窗前，明城负手而立，将方才膳食堂前的那一幕尽收眼底。他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，指尖轻轻摩挲着一枚温润的玉佩。
“孙淼……跳梁小丑，不足为虑。不过，倒是给小师妹好好上了一课。”他低声自语，目光深邃，“看来，得加快些步伐了。这么好的苗子，可不能被些阿猫阿狗扰了心境。”
他转身，对侍立一旁的弟子吩咐道：“去，将我那瓶‘清灵丹’给静心苑送去，就说助小师妹凝神静气，稳固修为。”
“是，大师兄。”
明城望向静心苑的方向，眼中闪过一丝志在必得的光芒。棋盘已经铺开，棋子也该落下了。而他这位看似纯良的小师妹，究竟会在这盘棋中，扮演怎样的角色呢？他很是期待。