转眼到了三月三，上巳节。长安城内士女云集，曲江之畔，祓禊宴饮，一派升平景象。
秦怀道也应好友，程咬金之子程处默的邀请，一同前往曲江池畔踏青。同行的还有尉迟恭之子尉迟宝琳等几个将门子弟。这些少年郎，年纪相仿，性情大多豪爽，纵马游春，倒也快意。
程处默是个黑壮憨直的少年，与秦怀道关系最铁，他勾着秦怀道的脖子，挤眉弄眼：“怀道，听说你弄的那个什么‘玉盐’，把我家老头子都惊动了，直夸你会弄钱！啥时候带兄弟也发发财？”
尉迟宝琳则更沉稳些，笑道：“处默，你就知道钱。怀道，听闻秦伯伯身体见好，可是真的？家父前日还问起。”
秦怀道一边应付着伙伴们的打趣，一边感受着这难得的轻松氛围。这是他融入这个时代社交圈的必要一步。他笑着回应：“不过是些小道，侥幸而已。家父身体确有好转，多谢宝琳兄和尉迟伯伯挂心。”
就在众人于曲江畔饮酒笑谈时，赵影手下一个扮作小贩的暗桩，借着兜售果子的机会，不动声色地靠近秦怀道，低语了一句：“主人，张令史有要事，关于‘春汛’与‘洛口’。”
秦怀道心中一动，面上却不动声色，继续与程处默等人谈笑。又坐了片刻，他便借口庄子上有琐事需处理，提前离席。
回到府中书房，沈泉已等候在此，面色凝重。见他回来，立刻禀报：“郎君，张令史通过隐秘渠道传来消息，刑部近日接到河南道密报，言黄河春汛异常，洛口仓周边州县恐有涝灾之虞，地方官员恐瞒报灾情。此事尚未在朝堂公开讨论。”
洛口仓！那是关东重要的粮仓之一，若黄河泛滥波及洛口仓，不仅赈灾需要大量粮食，更可能影响漕运，动摇关中根本！
秦怀道眼神锐利起来。这就是拥有自己势力网络的重要性！若非张文轩在刑部担任令史，接触到这类机密文书，他根本无法提前得知这等关乎国计民生的重大信息。这比商业上赚多少钱，意义重大得多。
“消息可靠吗？”秦怀道沉声问。
“张令史做事谨慎，消息来源是河南清吏司的紧急文书，应当无误。”沈泉答道，“他还提到，陛下近日可能会召集重臣，商议春耕及漕运事宜。”
秦怀道踱步沉思。直接告诉父亲？通过父亲上奏？理由呢？一个深居简出的少年，如何得知千里之外的灾情预警？太过突兀，且无法解释来源，反而可能引火烧身。
但不能什么都不做。
“沈先生，你立刻动用我们所有能动用的资金，通过不同渠道，秘密在洛阳、汴州等靠近黄河的粮市，收购一批粮食，动作要隐蔽，分散进行。不要引起粮价大幅波动。”秦怀道迅速下令。如果灾情真的发生，这批粮食无论是平价售出稳定民心，还是用于其他，都将拥有极大的主动权。
“是！”沈泉领命，他虽不解郎君为何如此笃定，但绝对的忠诚让他毫不犹豫地去执行。
“另外，让赵影加派人手，关注朝堂关于河南道、黄河水利的一切动向，特别是陛下和几位宰相的态度。”秦怀道继续吩咐。他需要知道李世民对此事的态度和应对策略，才能决定下一步如何介入，或者……如何利用这个机会，为自己，或者为自己这一方势力，谋取更大的利益和话语权。
一条来自权力中枢底层的信息，经由秦怀道刚刚成型的势力网络，迅速转化为了一次隐秘而关键的行动。这不再是简单的商业博弈或庄田改良，而是开始触摸到国家层面的脉搏。秦怀道站在书房窗前，望着窗外渐沉的夕阳，心中涌起一股前所未有的凝重与……野心。
他的势力，终于不再是泥潭里的根须，而是开始尝试着，去触碰那波澜壮阔的时代洪流。