夜色如墨，沉甸甸地压在刑部衙门的屋脊之上。宋沉与闻人玥拖着疲惫却坚毅的身躯踏入衙门，手中紧攥着从城东废弃宅第搜罗来的线索，仿若握住了打开真相之门的钥匙。衙役们已将受伤的同僚妥善安置，可凝重的氛围仍如阴霾，笼罩在每个人心头。
宋沉径直走向书房，闻人玥紧随其后。烛火摇曳，映照着他们满是倦容却又透着执着的面庞。宋沉将那些被烧毁的纸张碎片和泛黄书卷轻轻放在桌上，眉头拧成死结，喃喃自语：“这‘血莲祭’背后的秘密，到底藏着怎样的惊天阴谋？”
闻人玥走到桌旁，目光落在书卷上，轻声说道：“大人，先看看这书卷，或许能从中找到关键线索。” 她小心翼翼地翻开书卷，泛黄的纸张发出轻微脆响，似在诉说着岁月的沧桑。
宋沉凑近，与她一同研读。书卷中记载的祭祀仪式，愈发详尽且阴森。不仅提及祭品需生辰八字契合特定星象，还详述了祭祀时辰要与天体运行的特殊节点对应，方能引出神秘力量。宋沉手指轻轻摩挲书页，眼中闪过思索：“如此说来，凶手精心挑选死者，就是为了契合这祭祀的严苛要求，可他费尽周折，究竟要召唤何种力量？”
闻人玥微微摇头，美目紧盯着书页：“目前尚不清楚，但这力量想必极为强大，才让凶手如此疯狂，不惜犯下多起命案。”
两人正说着，一位衙役匆匆走进书房，手中捧着一个木盒：“大人，这是从那地下室中找到的，当时被藏在一个隐秘角落。” 宋沉接过木盒，只见盒身雕着古朴花纹，却没有锁扣。他轻轻打开，里面是一块青铜片，上面刻着错综复杂的线条和奇怪符号。
“这是……” 闻人玥眼中满是疑惑。
宋沉将青铜片放在桌上，仔细端详。那些线条纵横交错，形似某种地图，而符号则与他们此前在 “清风阁” 小册子、城东案发现场纸张碎片上见到的，隐隐有着相似之处。他心中一动，拿起书卷，对照上面的图案，试图找出关联。
许久，宋沉抬起头，眼中闪过一丝惊喜：“闻人姑娘，你看，这青铜片上的线条，或许与书卷中记载的祭祀地点有关。这些符号，很可能是一种特殊标记，标注着关键位置。”
闻人玥连忙凑过去，仔细查看，点头赞同：“大人所言极是。只是这地图如此复杂，我们该如何解读？”
宋沉沉思片刻，说道：“我们从已掌握的线索入手。这‘血莲祭’的祭祀地点，想必与京城周遭的特殊地势有关。或许，我们可以从这青铜片上的线条走向，结合京城的山川地理，寻找线索。”
就在这时，书房外传来一阵嘈杂声。宋沉与闻人玥对视一眼，起身走出书房。只见一位衙役神色慌张地跑来：“大人，不好了！大理寺少卿来访，说城东命案牵涉到一位朝中要员，要求我们立刻停止调查，将案件移交大理寺。”
宋沉脸色一沉，眼中闪过愤怒：“荒唐！此案事关多条人命，凶手尚未落网，怎能轻易移交？我倒要看看，这大理寺少卿葫芦里卖的什么药。”
宋沉与闻人玥来到大堂，只见一位身着绯色官袍的中年男子正坐在椅子上，神色傲慢。见宋沉进来，他微微起身，拱手道：“宋侍郎，许久不见。此次前来，是为城东命案。这案子牵扯甚广，大理寺恐刑部难以妥善处理，特来接手。”
宋沉冷哼一声：“周少卿，这案子一直由刑部负责，如今线索刚有眉目，怎能说移交就移交？况且，大理寺何时对刑部的事务如此上心了？”
周少卿脸色微变，却仍强装镇定：“宋侍郎，这是上头的意思。你我都是为朝廷效力，何必为难在下？”
宋沉正要反驳，闻人玥突然开口：“周少卿，这案子疑点重重，凶手手段残忍，若不能尽快侦破，恐会引发更多祸事。不知大理寺有何高见，能迅速破案？”
周少卿被问得一愣，支吾道：“这…… 大理寺自有办法。总之，这案子我们必须接手。”
宋沉心中明白，这背后定有隐情，恐怕是有人不想让他们继续调查此案。他目光坚定，说道：“周少卿，此案关乎百姓生死，关乎朝廷律法。在没有确凿证据证明大理寺更适合查办此案之前，刑部绝不会移交。还请周少卿回去转告上头，宋沉定当全力以赴，将凶手绳之以法。”
周少卿见宋沉态度坚决，脸色阴沉，拂袖而去：“宋侍郎，你莫要后悔。”
周少卿离开后，宋沉与闻人玥回到书房。宋沉眉头紧锁：“看来，这案子已经触动了某些人的利益，他们开始出面阻拦了。”
闻人玥微微点头：“大人，不管遇到多少阻碍，我们都不能放弃。这背后的真相，必须揭开。”
宋沉看着闻人玥，眼中满是信任与赞赏：“有你在，我信心倍增。我们继续研究这些线索，绝不能让凶手得逞。”
两人再次将目光投向青铜片和书卷，试图从那些复杂的线条和符号中，找到破解 “血莲祭” 谜团的关键。时间一分一秒过去，烛火渐渐微弱，可他们专注的神情从未改变。
突然，闻人玥指着青铜片上的一处线条，兴奋地说道：“大人，你看这里！这线条的走向，与京城东郊的一座山谷极为相似。而且，山谷附近有一处废弃的寺庙，或许与祭祀仪式有关。”
宋沉仔细查看，眼中闪过惊喜：“不错！这寺庙或许就是关键所在。明日，我们便前往东郊山谷和废弃寺庙，一探究竟。”
然而，就在他们准备休息时，又一位衙役匆匆跑进书房：“大人，刚刚收到消息，城南又发生一起命案，死者死状与之前‘血莲祭’受害者一模一样！”
宋沉与闻人玥心中一惊，没想到凶手如此猖獗，在他们调查的同时，竟又犯下命案。宋沉咬牙道：“这凶手简直丧心病狂！走，去城南案发现场。”
两人迅速起身，带着衙役们再次奔赴城南。一路上，宋沉心中暗自思忖：这凶手究竟为何如此急于作案？难道是察觉到他们的调查，想要加快 “血莲祭” 的进程？而即将前往的城南案发现场，又会给他们带来怎样的线索？这一切，都如浓重的迷雾，等待他们去驱散……