血光如箭，眨眼即至。叶尘来不及思考，本能地挡在苏灵薇身前，混沌鼎感应到致命危险，立刻自动释放出一层灰蒙蒙的光罩。
“嗤——”
血箭击中光罩，发出腐蚀般的声响。光罩剧烈波动，但终究没有破裂。叶尘却被震得连退数步，嘴角也溢出一丝鲜血。
“哦？”血手略显惊讶，盯着叶尘道”区区炼气期，竟能挡住我五成力的一击？混沌鼎果然名不虚传啊。”
苏灵薇左手扶住叶尘，北斗七星剑直指血手：”要战便战，哪来这么多废话！”
血手不怒反笑：”有骨气。不过…”他忽然抬手，一道血雾喷向洞顶，”在动手前，我们先换个场地。”
血雾触及洞顶岩石，竟发出”滋滋”声响，坚硬的岩石以肉眼可见的速度被腐蚀。转眼间，整个洞顶开始崩塌，无数碎石砸落！
“小心！”伴随着叶尘的一声惊呼，他猛地拉住苏灵薇，两人一同向一侧迅速闪身。与此同时，原本整齐有序的黑衣人队伍也被这突如其来的变故打乱，他们惊慌失措地四处逃窜，纷纷寻找可以躲避的掩体。
刹那间，整个场面变得异常混乱，呼喊声、惊叫声交织在一起，让人无法分辨。就在这一片嘈杂中，血手那令人毛骨悚然的笑声从四面八方传来：”我在外面等你们，别让我失望啊，哈哈哈…”
这诡异的笑声在溶洞中回荡，久久不散，仿佛是从地狱传来的一般。随着笑声渐渐远去，显然血手已经离开了这个溶洞。叶尘定了定神，环顾四周，心中不由得一沉——唯一的出口竟然被大量的落石封死了，而那个神秘的”千面人”也如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
“他在逼我们去某个地方。”苏灵薇的声音在叶尘耳边响起，她的语气有些凝重，”我能感觉到，溶洞深处有股奇怪的能量波动，而且这股波动似乎在引导着我们。”
叶尘闻言，目光顺着苏灵薇所指的方向望去，只见那幽深的洞穴深处一片漆黑，宛如一张张开的巨口，正等待着他们自投罗网。然而，此时此刻，他们已经无路可退，前进或许还有一线生机，而坐以待毙则只有死路一条。
“那就去看看吧。”叶尘紧紧咬了咬牙，做出了决定，”总比在这里等死要强。”
两人小心地向溶洞深处探索。随着深入，空气变得潮湿闷热，隐约能听到水流声。地面开始倾斜向下，坡度越来越陡。
“前面有水。”苏灵薇突然停下，”小心，水里有东西。”
叶尘定睛看去，只见前方通道尽头是一个地下湖泊，水面泛着诡异的红光。湖边散落着许多白骨，有人形的，也有各种兽类的。
“血潭…”叶尘想起墨老曾经提过，白骨荒原下有地下血潭，是上古战场怨气凝结而成，凶险异常。
“血手故意把我们逼到这里。”苏灵薇握紧剑柄，”他肯定在潭边设了埋伏。”
叶尘点点头，从怀中取出几枚丹药：”这是’避毒丹’和’清心丹’，能抵抗血潭的毒气和怨气影响。”
两人毫不犹豫服下丹药，继续前进。来到湖边时，才发现这潭水比想象中要大得多，可以说是一个小型地下湖。湖水呈暗红色，散发着淡淡的血腥味，偶尔有气泡从湖底冒出，破裂时释放出丝丝红雾。
“不要吸入那些红雾。”苏灵薇提醒道，”那是血煞之气，会侵蚀神智。”
叶尘环顾四周，发现湖边有一条狭窄的小路，蜿蜒通向对岸，两人当即朝小路走去。就在他们准备踏上小路时，湖面突然剧烈翻腾起来！
“退后！”叶尘拉着苏灵薇急速后退。
湖中央形成一个漩涡，一个庞然大物缓缓浮出水面。那是一条巨蟒，足有水桶粗细，全身覆盖着血色鳞片，双眼如同两盏红灯笼，在黑暗中格外瘆人。
“血煞蟒！”叶尘倒吸一口凉气，”四级妖兽！”
四级妖兽相当于人类金丹初期修士，而且在这种环境中，血煞蟒有自己的场地buff，它的实力还会有所加成。以他们现在的状态，几乎不可能战胜它。
巨蟒吐着信子，缓缓向两人游来。叶尘和苏灵薇背靠岩壁，退无可退。
“我拖住它，你找机会逃走。”苏灵薇低声道。
“不行！”叶尘断然拒绝，”我不可能把你一个人留在这里！”
苏灵薇还想说什么，巨蟒已经发动攻击，血盆大口猛地咬来！两人分别向两侧翻滚躲避，原先站立处的岩石被咬得粉碎。
叶尘借此时机奋力一剑斩向蟒身，却只在鳞片上留下一道白痕。巨蟒吃痛，尾巴横扫而来，速度快得惊人。叶尘只来得及横剑格挡，就被重重击飞，撞在岩壁上滑落。
“叶尘！”苏灵薇心急如焚，北斗七星剑金光大盛，一剑直直地刺向巨蟒眼睛。
巨蟒已经有了灵智，偏头避过，同时喷出一口血雾。苏灵薇虽然看不见，但好在感知敏锐，及时闭气后撤，仍被少许血雾沾染到手臂，顿时皮肤溃烂，鲜血直流。
叶尘挣扎着爬起来，看到苏灵薇受伤，心如刀绞。他强忍剧痛，运转九鼎弑神诀，将体内所剩无几的灵力全部注入混沌鼎。
“给我出来！”他在心中怒吼。
混沌鼎震动，一缕灰蒙蒙的气息流入经脉。叶尘引导这缕气息至右手食指，对准巨蟒猛地射出！
“嗤！”
灰气如箭，瞬间洞穿巨蟒的鳞甲，在其身上开出一个碗口大的血洞。巨蟒发出凄厉的嘶叫，疯狂扭动身体，鲜血如泉涌出。
“有效！”叶尘精神一振，但随即感到一阵眩晕——刚才那一击几乎抽干了他所有灵力。
苏灵薇抓住机会，北斗七星剑脱手飞出，如金色闪电般刺入巨蟒的伤口，从内部将其贯穿！
“嘶——”巨蟒朝上方发出最后一声哀鸣，重重砸入血潭，溅起漫天血水。
叶尘踉跄着走到苏灵薇身边：”师姐，没事吧？”
苏灵薇摇摇头，指向潭心：”你看…”
巨蟒的尸体渐渐沉入潭底，奇怪的是，潭水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。旋涡中央，一座石台缓缓升起，台上放着一个青铜匣子。
“这是…”叶尘惊讶地看着这一幕。
“血手的陷阱？”苏灵薇警惕地问。
叶尘仔细观察，摇头道：”不像。那巨蟒是真实存在的妖兽，血手不可能操控它。这石台和匣子，倒像是早就存在于潭底的。”
他犹豫片刻，决定冒险一探：”我过去看看，你在这等着。”
“一起去。”苏灵薇坚持道，”若有危险，也好照应。”
两人小心踏上露出水面的石阶，慢慢向潭心走去。随着接近，青铜匣子上的纹路逐渐清晰——那是九个鼎形图案，排列成圆形，中央刻着一个古老的”封”字。
“九鼎封印？”叶尘想起苏明远之前说过的话，”难道这匣子与九鼎有关？”
来到石台前，叶尘深吸一口气，伸手触碰青铜匣子。就在刚刚接触的瞬间，匣子突然自动打开，一道青光迸射而出，在空中形成一片虚影，仔细一看正是一张虚影地图。
“这是…”叶尘瞪大眼睛。他马上认出虚影显示的是天元山脉的立体地图，比他们手中的残图详细百倍，连每一条小路、每一处险地都标注得清清楚楚。
更为惊人的是，地图上有九个光点，其中一个正是他们所处的位置——白骨荒原的下方！
“九鼎封印之地！”苏灵薇虽然看不见，但能感受到那股特殊的能量波动，”这匣子记录着九鼎的准确位置！”
青光持续了约莫十息时间，然后重新收拢回匣中。匣底静静躺着一块青铜令牌，上面刻着”镇狱”二字。
叶尘拿起令牌，只觉入手沉重冰凉，但隐隐有股能够镇压邪祟的正气。
“镇狱令？”他翻看令牌，”这是做什么用的？”
话音刚落，整个溶洞突然剧烈震动，潭水翻腾，岩壁开裂，眼看着马上就要坍塌！
“不好！”苏灵薇拉住叶尘，”取走令牌触发了禁制，这里要塌了！”
两人顾不得多想，抓起青铜匣子就往回跑。身后岩壁不断崩塌，潭水如沸，血煞之气疯狂涌出。
“前面没路了！”叶尘绝望地发现来时的通道不知道何时已经被完全堵死。
苏灵薇感受了一番，转向一侧：”那边！有一条裂缝，可能通向外边！”
两人挤进狭窄的岩缝，手脚并用地向前爬行。身后传来轰隆巨响，整个溶洞彻底坍塌，血煞气浪推着他们向前冲去。
不知爬了多久，前方终于出现一丝光亮。两人拼尽最后力气冲出岩缝，滚落在一片草地上。
阳光刺眼，叶尘眯着眼环顾四周，发现他们竟然已经出了黑石镇，来到白骨荒原的边缘。远处隐隐还能看到镇子的轮廓，但已经相隔数里之遥。
“我们…逃出来了？”叶尘不敢相信自己的运气。
苏灵薇瘫坐在地上，正喘着气，话音断断续续：”暂时…安全了…”
叶尘这才注意到她的伤势比自己想象中严重。右臂被血煞之气侵蚀的地方已经发黑，毒素正在向全身蔓延。
“师姐！”他不敢耽搁，急忙取出随身携带的解毒丹给苏灵薇吞下，却发现对这种高阶血毒效果甚微。
苏灵薇脸色苍白如纸，却还强撑着对他微微一笑安慰道：”没事…我撑得住…”
叶尘心急如焚，突然想到青铜匣子。他打开匣子，发现镇狱令下面还有一个比较明显的小暗格，里面放着三颗青色丹药。
“这是…解药？”叶尘不确定地取出一颗，只觉药香扑鼻，闻一下就让人神清气爽。
他小心地喂苏灵薇服下一颗。丹药入口即化，苏灵薇身上的黑气以肉眼可见的速度退去，伤口也随之开始愈合。
“有效！”叶尘大喜，自己也马上服下一颗，顿时感到体内噬灵针的黑气被一扫而空，连之前的伤势都好了大半。
剩下的一颗他小心收好，然后研究起青铜匣子和镇狱令。匣子的内侧刻着几行小字：
“九鼎镇狱，封魔千年。令牌所至，禁制可开。”
“这令牌能打开九鼎的封印？”叶尘若有所思，”难怪暗殿如此重视。”
苏灵薇调息完毕，状态好了许多：”我必须要尽快找到父亲，告诉他这个发现。”
叶尘点头，将匣子和令牌收入怀中。他站起身，极目远眺，试图辨认方向。
“按照地图所示，我们应该往西北走，穿过这片荒原就能到达天元山脉外围。”他指向远处灰白色的平原，”不过白骨荒原白天也很危险，最好做好准备再出发。”
苏灵薇正要回应，突然脸色一变，北斗七星剑自动出鞘，指向右侧树林：”有人来了！”
叶尘立刻戒备，但随即放松下来——树林中走出的是苏明远和墨老，两人看起来都受了不轻的伤。
“父亲！”苏灵薇惊喜地叫道。
苏明远看到两人安然无恙，明显松了口气：”太好了，你们没事！我们找遍了整个镇子…”
“我们得到了重要线索。”叶尘向两人简要讲述了在血潭下的发现。
苏明远和墨老听完，皆是震惊不已：”镇狱令？难怪暗殿如此大动干戈！此物关系重大，必须要妥善保管。”
五人汇合后，决定立刻启程前往天元山脉。暗殿在黑石镇失利，肯定会派更多人手追捕，越早离开越安全。
就在他们准备出发时，叶尘突然感到胸口一热。混沌鼎自动浮现，悬浮在他面前，鼎身金光流转，指向西北方向——正是天元山脉所在！
“混沌鼎感应到了什么…”叶尘喃喃道。
苏明远见状，神色凝重：”事不宜迟，我们立刻出发。九鼎之谜，或许就要揭开了！”