沈知意的脚像灌了铅，每一步都踩在棉花似的。淑妃宫门口的石狮子瞪着铜铃大眼，獠牙上还沾着昨夜的露水，看着就吓人。她偷偷拽了拽刘嬷嬷的袖子，声音发颤：“嬷嬷，我…… 我要不要先去换件衣裳？”
身上的灰布裙沾着米糠和鸭油，袖口还破了个洞，露出磨得发红的胳膊。这副模样见娘娘，怕是得被当成刺客打出去。
刘嬷嬷回头，三角眼斜睨着她：“淑妃娘娘要见的是你这个人，又不是你的衣裳。” 她突然压低声音，指甲掐了把沈知意的胳膊，“记住了，不该说的别乱说，不然有你好果子吃。”
沈知意疼得龇牙咧嘴，心里却明镜似的 —— 这是在警告她别把库房和锦盒的事说出去。她揉着胳膊，故意装傻：“嬷嬷放心，我嘴笨，就会说‘娘娘千岁千岁千千岁’。”
进了正殿，一股浓郁的熏香扑面而来，呛得沈知意直想打喷嚏。淑妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手里把玩着串东珠，指甲涂得鲜红，像刚饮过血。
“你就是沈知意？” 淑妃的声音懒洋洋的，眼皮都没抬。
沈知意 “扑通” 一声跪下，膝盖磕在金砖上，疼得她差点跳起来。她把头埋得低低的，盯着地面上自己的影子：“罪女沈知意，参见淑妃娘娘。”
“抬起头来。”
沈知意磨磨蹭蹭地抬头，正好对上淑妃的眼。那双丹凤眼眯着，像在打量什么物件，看得她浑身发毛。她突然想起怀里还揣着半块酱鸭腿，连忙往身后藏了藏 —— 总不能在娘娘面前啃肉吧？
“听说，你前儿个在浣衣局装鬼？” 淑妃突然笑了，嘴角勾起抹讥讽，“胆子倒是不小。”
沈知意心里咯噔一下，连忙磕头：“娘娘饶命！我不是故意的！那天风大，我裹着床单找东西，没想到吓着娘娘了……” 她说着，偷偷往旁边瞥了眼，见墙角立着个穿衣镜，突然有了主意。
“找东西？” 淑妃坐直了些，“找什么？”
“找…… 找我娘给我的念想。” 沈知意的声音哽咽起来，眼泪说来就来，“是块玉佩，上面刻着朵桃花，昨儿个洗衣服时掉了……” 她说着，眼睛往镜子里瞟 —— 果然看见张宫女躲在屏风后，正偷偷往这边看，手里还攥着块东西，像是那枚刻着花纹的玉佩。
淑妃的目光在她脸上转了圈，突然拍了拍手：“赏她块点心。”
宫女端来盘芙蓉糕，粉白的糕体上嵌着青梅丁，正是沈知意在御膳房见过的那种。她刚要伸手去接，就听淑妃说：“喂她吃。”
宫女捏起块糕，递到她嘴边。沈知意张嘴咬住，刚要往下咽，突然觉得舌头一阵发麻 —— 这糕里有股怪味，和库房油纸包里的药味一模一样！
她心里警铃大作，眼珠一转，突然咳嗽起来，捂着嘴 “哎哟” 叫着，把糕全吐在了地上：“娘娘恕罪！我…… 我嗓子眼细，咽不下去……”
淑妃的脸色沉了沉：“没用的东西。” 她挥了挥手，“下去吧。”
沈知意如蒙大赦，磕了个头就往外跑。出门时没留神，撞到了门槛上，怀里的酱鸭腿滚了出来，正好落在淑妃脚边。
“这是什么？” 淑妃的声音陡然变尖。
沈知意吓得魂飞魄散，慌忙爬过去捡，却被淑妃一脚踩住手腕。那绣花鞋的鞋跟尖尖的，像锥子似的扎进肉里。
“敢在本宫宫里藏荤腥？” 淑妃的眼神像淬了毒，“看来刘嬷嬷没教过你规矩！”
“娘娘饶命！” 沈知意疼得眼泪直流，却突然瞥见鞋边的鸭腿上，沾着点黑色粉末 —— 是从锦盒上蹭来的！她灵机一动，哭喊道，“这是…… 这是刘嬷嬷让我给您送来的！她说这酱鸭腿是御膳房新做的，加了补药，让您补补身子……”
淑妃的脚顿了顿，目光落在鸭腿上的粉末上，脸色变了变。她慢慢松开脚，冷笑道：“是吗？刘嬷嬷倒是有心了。” 她踢了踢鸭腿，“拿下去吧，本宫不爱吃这些油腻的。”
沈知意连滚带爬地捡起鸭腿，捂着手腕往外跑。手腕上的红痕像条蚯蚓，火辣辣地疼。她跑出淑妃宫，见刘嬷嬷正站在门口等她，脸上堆着笑：“怎么样？娘娘没为难你吧？”
“没…… 没有。” 沈知意揉着手腕，故意露出红痕，“就是不小心摔了一跤。”
刘嬷嬷的目光在她手腕上转了圈，突然压低声音：“淑妃没问你别的？”
“没啊，” 沈知意装傻充愣，“就问我玉佩找到了没。” 她晃了晃手里的鸭腿，“娘娘还赏了我块糕呢，就是我没福气吃。”
刘嬷嬷的脸色缓和了些，挥了挥手：“回去干活吧。”
沈知意转身往浣衣局走，心里却翻江倒海。淑妃明明知道糕里有药，却故意让她吃；刘嬷嬷让张宫女藏着刻花纹的玉佩，还让淑妃以为鸭腿是她送的…… 这俩人到底在唱哪出戏？
路过御花园时，见几个太监正围着棵石榴树打鸽子。灰鸽子扑棱着翅膀躲闪，爪子上的竹筒被打落在地。沈知意定睛一看，那不是 “信使” 吗！
“住手！” 她大喊一声，冲过去把鸽子护在怀里，“这是我的鸽子！”
太监们认得她是早上在御膳房撒泼的宫女，骂骂咧咧地走了。沈知意捡起地上的竹筒，打开一看，里面卷着张纸条，上面用炭笔写着 “酉时三刻，西角门，带金步摇”。
是瘸腿公公的字迹！她早上在小厨房见过公公记账，那歪歪扭扭的字，和这纸条上的一模一样。
“信使” 在她怀里蹭了蹭，翅膀下的羽毛掉了几根，沾着点血迹。沈知意摸了摸它的脑袋，心里突然有了主意。
回到浣衣局，见张宫女正坐在院子里晒太阳，见她回来，翻了个白眼，嘴角却带着抹得意的笑。沈知意假装没看见，径直走到鸽巢边，摸出金步摇塞进袖管，又往 “信使” 腿上的竹筒里塞了块碎银子 —— 这是她从库房锦盒里偷偷拿的。
“沈知意！” 刘嬷嬷的大嗓门从月亮门传来，“把这篮衣服送到丽嫔宫里去！”
沈知意接过来，见篮子里的衣服绣着鸳鸯，料子是上好的云锦，显然是新做的。她心里纳闷，丽嫔和淑妃向来不对付，怎么会让浣衣局送衣服？
“快去快回！” 刘嬷嬷催促道，眼神却有些躲闪。
沈知意提着篮子往外走，路过张宫女身边时，故意脚下一滑，篮子里的衣服掉了一地。张宫女 “哎哟” 一声，慌忙去捡，袖管里的玉佩掉了出来，正好落在沈知意脚边。
“这是什么？” 沈知意捡起玉佩，故意大声嚷嚷，“好精致的花纹！是不是哪个娘娘丢的？”
周围的宫女都围过来看，张宫女脸都白了，慌忙去抢：“你还给我！这是我的！”
“你的？” 沈知意挑眉，“我怎么看着像库房里锦盒上的花纹？” 她的声音不大不小，正好能让周围的人听见。
张宫女的脸瞬间变得惨白，像见了鬼似的。沈知意心里冷笑，果然被她猜中了，这玉佩和锦盒脱不了干系。
“吵什么？” 刘嬷嬷走过来，见沈知意手里拿着玉佩，脸色骤变，“沈知意！你敢偷东西？”
“我没有！” 沈知意把玉佩往刘嬷嬷手里一塞，“是张姐姐掉的，我正想还给她呢。” 她话锋一转，“不过这花纹真别致，和库房里的锦盒一模一样呢，嬷嬷您说是不是？”
刘嬷嬷的手僵在半空，眼神闪烁，半天说不出话。张宫女更是吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，像条离了水的鱼。
“胡说八道什么！” 刘嬷嬷突然厉声道，“还不快去送衣服！”
沈知意捡起地上的衣服，拍了拍上面的灰，冲张宫女做了个鬼脸，转身往外走。她心里清楚，刘嬷嬷和张宫女肯定有鬼，而这鬼，就藏在库房的锦盒里。
走到丽嫔宫门口，见侍卫守在门口，脸色严肃得像庙里的判官。沈知意刚要进去，就被拦住：“丽嫔娘娘身子不适，不见外人。”
“可这是刘嬷嬷让我送来的衣服……” 沈知意故作不解。
侍卫接过篮子，挥了挥手：“放下吧，你可以走了。”
沈知意往宫里瞥了眼，见窗户纸上映着个黑影，正对着烛火不知道在干什么，手里还拿着个东西，闪着金属的光。她心里纳闷，刚要再看，就被侍卫推了一把：“快走！”
她转身往回走，心里却越来越不安。丽嫔身子不适？可她刚才明明听见宫里有说笑声。还有那黑影手里的东西，看着像把刀。
回到浣衣局，见瘸腿公公正蹲在墙角抽烟袋，见她回来，往西角门的方向努了努嘴。沈知意点了点头，假装去打水，溜到了西角门。
西角门偏僻得很，只有棵老槐树，树干上刻着些歪歪扭扭的字，像是宫女太监们的涂鸦。沈知意刚站稳，就见瘸腿公公拄着拐杖走了过来，手里还提着个食盒。
“金步摇带来了？” 公公的声音压得很低。
沈知意从袖管里摸出来，递给他。公公接过，借着月光看了看，突然从食盒里拿出个小锤子，“铛铛” 敲了起来。
金步摇的底座被敲开，里面掉出个小纸卷，上面用朱砂写着几行字：“淑妃与丽嫔勾结，私藏禁药，欲害龙裔，锦盒为证。”
沈知意吓得捂住嘴 —— 禁药？害龙裔？这可是掉脑袋的大罪！
“公公，这……” 她的声音发颤。
“别声张。” 公公把纸卷塞进怀里，又把金步摇递给她，“把这个放回原处。” 他顿了顿，“今夜子时，御花园假山下，有人会来取锦盒。”
沈知意刚要再问，就听远处传来脚步声。公公慌忙把食盒塞给她：“里面是桂花糕，快走吧。” 说完，拄着拐杖一瘸一拐地走了，拐杖敲击地面的声音，在寂静的夜里格外清晰。
沈知意抱着食盒往回走，心里像揣了只兔子，七上八下的。她刚走到月亮门，就见张宫女躲在树后，鬼鬼祟祟地往这边看，手里还拿着个油纸包，正是早上藏在袖管里的那个。
沈知意心里冷笑，故意放慢脚步，把食盒往怀里紧了紧。张宫女见她走近，慌忙转身往柴房跑，裙角扫过花丛，惊起几只飞蛾。
沈知意悄悄跟了上去，见张宫女进了柴房，没多久就出来了，手里的油纸包空了。她嘴角带着抹阴狠的笑，往沈知意的住处走去。
沈知意心里咯噔一下，张宫女要干什么？她连忙往回跑，刚到门口，就见小莲正端着碗汤，见她回来，笑着说：“知意，张姐姐说你送衣服辛苦了，特意给你熬了碗汤。”
沈知意看着那碗汤，上面飘着油花，散发着股熟悉的药味 —— 和库房油纸包里的一模一样！
“我不渴。” 沈知意一把打掉小莲手里的碗，“这汤不能喝！”
碗摔在地上，碎成了八瓣，汤溅了小莲一裤腿。小莲吓了一跳，眼眶红红的：“你怎么了？张姐姐也是一片好意……”
“好意？” 沈知意冷笑，“她是想毒死我！” 她拉起小莲，“走，我们去找刘嬷嬷评理！”
两人刚走到院子里，就见刘嬷嬷和张宫女站在那里，见她们过来，张宫女故作惊讶：“妹妹怎么把汤摔了？是不是不合胃口？”
“合不合胃口，你心里清楚！” 沈知意瞪着她，“那汤里放了什么？”
“你胡说八道什么！” 张宫女的声音发颤，眼神却有些慌乱。
刘嬷嬷皱着眉：“沈知意，别无理取闹！”
“我没有无理取闹！” 沈知意突然提高声音，“这汤里有毒！就像库房锦盒里的药一样！”
这话一出，刘嬷嬷和张宫女的脸色同时变了。周围的宫女们也议论纷纷，都往她们这边看。
“你…… 你血口喷人！” 张宫女指着她，气得浑身发抖。
“我是不是血口喷人，去库房看看就知道了！” 沈知意说着，就要往御膳房跑。
刘嬷嬷突然上前一步，拦住她：“够了！” 她的声音有些沙哑，“这事到此为止，谁也不准再提！”
沈知意看着她，突然笑了：“嬷嬷是怕被人知道，你和淑妃、丽嫔勾结，用禁药害人吧？”
刘嬷嬷的脸瞬间变得惨白，像见了鬼似的。张宫女更是 “扑通” 一声跪在地上，抱着刘嬷嬷的腿：“嬷嬷救我！我什么都不知道！”
沈知意看着眼前这出闹剧，心里却越来越冷。她没想到这浣衣局里，竟藏着这么多龌龊事。
就在这时，远处传来一阵喧哗，像是有大队人马过来了。沈知意心里纳闷，这深更半夜的，谁会来浣衣局？
她往门口一看，顿时吓得魂飞魄散 —— 只见一队侍卫举着火把，簇拥着个明黄色的身影走了过来，龙袍上的金线在火光下闪着光，不是皇帝是谁？
皇帝怎么会来这里？沈知意心里突然冒出个念头，难道是瘸腿公公报的信？
她偷偷往墙角看了看，见瘸腿公公正站在老槐树下，手里的烟袋锅闪着红光，嘴角似乎还带着抹笑。
皇帝走到院子里，目光扫过跪在地上的张宫女和脸色惨白的刘嬷嬷，最后落在沈知意身上，眉头皱了皱：“你怎么在这里？”
沈知意慌忙跪下，心里却在琢磨，该怎么说才能既不得罪淑妃，又能把事情说清楚。她眼珠一转，突然有了主意。
“回皇上，” 她磕了个头，声音带着哭腔，“我…… 我就是想问问张姐姐，她给我熬的汤里，为什么要放巴豆……”
皇帝一愣，随即笑了起来：“巴豆？”
“是啊，” 沈知意抹了把眼泪，“我刚才喝了一口，就肚子疼得厉害，肯定是她放了巴豆！”
张宫女一听，连忙喊道：“我没有！那汤里放的是……” 她刚要说什么，就被刘嬷嬷狠狠掐了把胳膊，把话咽了回去。
皇帝看着她们，眼神里闪过一丝玩味：“哦？是吗？那朕倒要看看，这汤里到底放了什么。” 他挥了挥手，“把剩下的汤拿来。”
侍卫去柴房找了找，回来禀报：“回皇上，没找到剩下的汤，只找到这个。” 说着，递上一个油纸包。
皇帝打开一看，里面的药粉散发着淡淡的怪味。他皱了皱眉，递给身边的太监：“拿去化验。”
太监接过，匆匆走了。皇帝的目光落在沈知意身上，突然笑了：“你就是那个在御花园撞进朕怀里的宫女？”
沈知意一愣，没想到皇帝还记得她。她点了点头，不敢说话。
“起来吧。” 皇帝挥了挥手，“跟朕说说，到底怎么回事。”
沈知意站起来，刚要说话，就见刘嬷嬷突然朝张宫女使了个眼色。张宫女心领神会，突然从怀里掏出把剪刀，朝着沈知意就刺了过来：“我杀了你这个贱人！”
沈知意吓得魂飞魄散，慌忙往旁边躲，却被门槛绊倒，摔在皇帝脚边。皇帝眼疾手快，一把抓住张宫女的手腕，夺过剪刀，扔在地上。
“大胆！” 皇帝的脸色沉了沉，“竟敢在朕面前行凶！”
张宫女吓得瘫在地上，语无伦次地喊：“不是我！是刘嬷嬷让我干的！是她和淑妃娘娘……”
“住口！” 刘嬷嬷厉声喊道，脸色惨白如纸。
皇帝看着她们，眼神越来越冷：“看来这浣衣局里，藏着不少秘密啊。” 他挥了挥手，“把她们都带下去，严加审问！”
侍卫们上前，把刘嬷嬷和张宫女拖了下去。张宫女还在哭喊着什么，声音越来越远。
皇帝转过身，看着沈知意，突然笑了：“你倒是机灵。”
沈知意挠了挠头，不好意思地笑了：“皇上过奖了，我就是…… 就是怕被毒死。”
皇帝看着她脸上的灰，还有嘴角没擦干净的鸭油，突然觉得这宫女很有趣。他刚要再说点什么，就见瘸腿公公拄着拐杖走了过来，手里提着个食盒：“皇上，夜深了，奴才备了点宵夜。”
皇帝打开一看，里面是盘芙蓉糕，粉白的糕体上嵌着青梅丁，正是淑妃宫里的那种。他挑了挑眉：“这糕……”
“是奴才自己做的，” 公公笑了笑，“没放别的东西，皇上放心吃。”
皇帝拿起块糕，尝了尝，点了点头：“不错。” 他看了看沈知意，“你也来一块？”
沈知意刚要伸手，突然想起淑妃宫里的糕有毒，心里咯噔一下。她看着皇帝手里的糕，又看了看瘸腿公公，突然有了主意。
“谢皇上，” 她笑着说，“不过我更喜欢吃酱鸭腿，刚才掉在淑妃宫里了，我得去捡回来。”
皇帝一愣，随即哈哈大笑：“你这宫女，倒真是个吃货。” 他挥了挥手，“去吧。”
沈知意谢了恩，转身往外跑。她心里清楚，刘嬷嬷和张宫女被抓，淑妃和丽嫔肯定会有所行动。而她，必须在她们动手之前，找到锦盒里的证据。
跑到西角门，见 “信使” 正蹲在老槐树上，见她过来，扑棱着翅膀飞下来，落在她肩膀上。沈知意摸了摸它的脑袋，往袖管里摸了摸 —— 金步摇还在。
她抬头看了看天色，酉时三刻已过，瘸腿公公让她带金步摇来，到底要做什么？
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。沈知意心里纳闷，这深更半夜的，谁会骑马？
她往远处一看，只见一队黑衣人骑着马，朝着浣衣局的方向冲了过来，手里还拿着火把，像是要烧什么东西。
沈知意心里警铃大作，这些人是谁？是淑妃派来的？还是丽嫔？
她刚要往回跑，就见瘸腿公公拄着拐杖跑了过来，脸色凝重：“快走！他们是来抢锦盒的！”
沈知意心里咯噔一下，锦盒！她怎么把这事忘了！
“锦盒在哪儿？” 她急道。
“在……” 公公刚要说什么，突然捂住胸口，喷出一口血，倒在了地上。
沈知意吓得魂飞魄散，连忙去扶他：“公公！公公你怎么了？”
公公抓住她的手，指了指老槐树的树洞里，断断续续地说：“锦盒…… 在里面…… 交给…… 交给皇上……” 说完，头一歪，不动了。
沈知意看着他，眼泪突然掉了下来。她虽然和公公认识不久，却知道他是个好人。
黑衣人越来越近，火把的光映红了半边天。沈知意咬了咬牙，把金步摇塞进树洞里，刚要去拿锦盒，就见一支箭射了过来，擦着她的耳边飞过，钉在了树上。
她吓得趴在地上，看着越来越近的黑衣人，心里突然冒出个念头：这下完了。
就在这时，远处传来一阵呐喊声，像是有大队人马过来了。沈知意抬头一看，见是皇帝的侍卫，心里松了口气。
黑衣人见势不妙，掉转马头就跑。侍卫们追了上去，很快就消失在夜色里。
沈知意爬起来，拍了拍身上的灰，往树洞里摸了摸，拿出锦盒。打开一看，里面的油纸包和碎银子都在，还有一封信，上面写着 “淑妃与丽嫔勾结，意图谋害皇嗣”。
她心里一震，原来她们的目标是皇嗣！
就在这时，皇帝带着侍卫走了过来，见她手里拿着锦盒，皱了皱眉：“这是什么？”
沈知意把锦盒递给他，刚要说话，就见淑妃和丽嫔匆匆赶来，见了皇帝，连忙行礼：“臣妾参见皇上。”
皇帝打开锦盒，看了看里面的信，又看了看淑妃和丽嫔，脸色越来越沉。
沈知意看着她们，突然觉得这场戏，才刚刚开始。而她，已经被卷进了这场旋涡的中心。
她偷偷看了眼地上瘸腿公公的尸体，心里暗暗发誓，一定要查明真相，为公公报仇。
就在这时，“信使” 突然扑棱着翅膀飞了起来，朝着皇宫的方向飞去，翅膀下的纸条被风吹得展开，上面写着 “金步摇里有玄机”。
沈知意心里咯噔一下，金步摇里有玄机？她怎么不知道？
她往树洞里摸了摸，没找到金步摇，心里突然慌了 —— 金步摇不见了！
是谁拿走了？是黑衣人？还是……
她抬头看了看淑妃和丽嫔，见她们的眼神都有些闪烁，心里突然有了个不好的预感。
这场宫斗，远比她想象的要复杂。而她手里的金步摇，到底藏着什么秘密？
沈知意握紧了拳头，不管藏着什么，她都要查清楚。因为她知道，这不仅关系到她自己的性命，更关系到很多人的命运。
夜色越来越深，浣衣局的灯火在风中摇曳，像一个个跳动的鬼火。沈知意站在院子里，看着皇帝手里的锦盒，看着脸色各异的淑妃和丽嫔，心里突然觉得，这皇宫，真是个吃人的地方。
但她沈知意，绝不会被吃掉。她要活下去，还要活得好好的，吃遍宫里的所有点心。
只是她不知道，在她身后的老槐树上，正蹲着一个黑影，手里拿着那支消失的金步摇，嘴角露出抹诡异的笑。
这黑影是谁？他为什么要拿走金步摇？
沈知意隐隐觉得，一个更大的阴谋，正在向她逼近。