沙漠的阳光像液态黄金般倾泻而下，林恩在灼热中睁开眼睛。他的喉咙干得像是被砂纸摩擦过，每一次呼吸都带着血腥味。远处，吉普车引擎的轰鸣声越来越近。
“嘿！他还活着！”一个带着金属质感的声音喊道。
林恩勉强抬起手臂遮挡阳光，看到三辆军用吉普车停在不远处。领头的车上跳下一个留着山羊胡的男人，戴着夸张的墨镜，手里还拿着咬了一半的汉堡。
“先生，建议保持距离。”一个黑人军官拉住托尼·史塔克，”从那种高度摔下来还活着，这不正常。”
托尼甩开他的手，大步走向林恩：”得了吧，罗德。如果我要听安全建议，就不会从那个山洞里逃出来了。”他蹲下身，墨镜滑到鼻尖，露出焦糖色的眼睛，”嘿，外星人先生，会说英语吗？”
林恩的嘴唇干裂，但他还是挤出一个微笑：”比你说得好…史塔克先生。”
托尼挑了挑眉，回头对罗德说：”看，我的粉丝都追到阿富汗沙漠来了。”他递过水壶，”能起来吗？我们得赶在十戒帮追来前离开。”
林恩尝试调动体内能量，但凤凰之力沉寂如死水，氪星细胞也只提供了最基本的恢复能力。他抓住托尼的手，勉强站起来，双腿像灌了铅一样沉重。
“谢谢。”林恩喘息着说，”你们要去哪？”
“先回美国。”托尼扶着他走向吉普车，”然后我要开个新闻发布会，宣布关闭史塔克工业的武器部门——别用那种眼神看我，我清醒得很。”
罗德在后面叹气：”他又开始了。”
林恩被安置在后座，托尼跳上驾驶位，吉普车扬起一片沙尘。后视镜里，远处的地平线上已经能看到追击车辆的影子。
“抓紧了，朋友们！”托尼猛踩油门，”是时候测试一下军方吉普的极限性能了！”
三辆车在沙漠中展开一场疯狂追逐。林恩紧握扶手，惊讶于自己竟会因为这种速度感到不适——曾经的他可以轻松超越光速，现在却像个普通人类一样晕车。
一发火箭弹在附近爆炸，冲击波让吉普车几乎侧翻。
“该死！”托尼猛打方向盘，”罗德，给我点火力掩护！”
“我们这是医疗撤离车队，没带重武器！”
林恩眯起眼睛看向后方，追击的武装车辆至少有七辆，车顶架着重机枪。以他们现在的速度，五分钟内就会被追上。
“史塔克先生，”林恩虚弱地说，”你逃出来时，没带那套盔甲吗？”
托尼猛地转头看他：”什么盔甲？”
“金红色的…胸口有发光的…算了。”林恩意识到这个时间点的托尼可能还没设计出标志性战衣，”后备箱有工具吗？”
“有一些基本机械工具，但——”
“停车。”
“什么？”
“停车三十秒。”林恩坚定地说，”我能争取时间。”
托尼犹豫了一瞬，然后猛踩刹车。林恩踉跄着下车，打开后备箱，快速翻找出一堆零件——备用油箱、扳手、电线，甚至还有一个小型灭火器。
“你在干什么？”罗德持枪警戒着后方，”他们离我们不到两公里了！”
林恩没有回答，双手以不可思议的速度组装着零件。虽然失去了大部分能力，但氪星人的机械天赋似乎还在。二十秒后，一个简陋但有效的装置完成了——用油箱改造的燃烧弹，灭火器作为推进器，电线做引信。
“给我打火机。”林恩伸手。
托尼掏出Zippo扔给他：”你知道这最多拖延他们几分钟，对吧？”
林恩点燃引线，用尽全力将装置抛向远处沙丘。装置在空中划出弧线，正好落在领头追击车辆的前方。
轰！火墙腾空而起，绵延数十米，暂时阻断了道路。
“漂亮！”托尼吹了声口哨，”现在快上车！”
吉普车再次疾驰而去。林恩瘫坐在座位上，手臂因用力过度而颤抖。曾经这种任务对他来说连热身都算不上，现在却几乎耗尽体力。
“所以，”托尼透过后视镜看他，”你到底是谁？怎么会从天上掉下来？”
林恩望着窗外飞逝的沙漠景色：”说来话长…而且你不会相信的。”
“试试我。”托尼咧嘴一笑，”我刚在山洞里用废铁造出了微型方舟反应堆。”
林恩与他对视片刻，看到了那双眼睛里闪烁的智慧光芒。也许…也许这个人能理解。
“我来自平行宇宙，”林恩轻声说，”为了阻止一个能毁灭世界的AI，我耗尽了所有能量，意外坠落到这里。”
车内一片寂静。罗德张大嘴看着他们，而托尼…
托尼只是点了点头：”Cool. 证明给我看。”
“我现在做不到。”林恩苦笑，”我的能力…暂时休眠了。”
“哈！典型的’我超能力今天休假’借口。”
“但我可以告诉你关于你的事。”林恩直视托尼的眼睛，”你在山洞里用导弹部件造出了第一代方舟反应堆，为了防止弹片进入心脏。你的公司CEO奥巴代亚·斯坦尼一直在暗中向恐怖分子出售武器。还有…”他压低声音，”你胸口那个发光的东西，钯元素中毒正在杀死你。”
吉普车猛地刹车。托尼转过身，脸上所有的玩世不恭都消失了：”这些信息不可能——”
“还有佩珀·波兹，”林恩继续说，”你一直不敢告诉她你的真实感受。以及贾维斯…不只是个程序，对吧？”
托尼的手握紧了方向盘，指节发白。远处传来直升机的声音——美军的救援终于到了。
“上飞机后，”托尼最终说道，”你坐我旁边。我们需要…好好谈谈。”
三天后，纽约曼哈顿，托尼·史塔克的顶层公寓。
林恩站在落地窗前，俯瞰中央公园的景色。三天前的那场谈话持续了整个飞行过程，托尼从怀疑到震惊，再到某种奇怪的兴奋。现在，他暂时住在这个未来钢铁侠的家中，等待体力恢复。
“喜欢这景色吗？”托尼端着两杯马提尼走过来，”我买下这里就是因为这个视角——能看到整个城市的活力。”
林恩接过酒杯，但没有喝：”在我的世界，那里曾经是个变种人难民营。”
托尼挑眉：”变种人？就像X教授和万磁王那种？”
“你这个世界也有变种人？”
“漫画里有。”托尼啜饮一口，”所以，平行宇宙先生，既然你现在没法展示超能力，至少给我讲讲宇宙的真相？”
林恩放下酒杯，指向窗外的夜空：”看到那颗红色的星星吗？”
“火星？”
“在某个宇宙，那是氪星的残骸。”林恩的声音带着怀念，”我的父亲来自那里。一个科技比地球先进数千年的文明，但他们依然毁灭于内战。”
托尼的表情变得严肃：”继续说。”
接下来的两小时里，林恩向托尼描述了多元宇宙的结构——像无数气泡组成的海洋，每个气泡都是一个独立的现实。他讲述了克里帝国的残暴，变种人的挣扎，以及像布莱尼亚克这样的宇宙级威胁。
“…所以你看，”林恩总结道，”地球——你们称之为616宇宙的地球——只是无数可能性中的一个。而根据我的计算，你们很快也会面临类似的威胁。”
托尼站在窗前，沉默良久。最后他轻声问：”为什么告诉我这些？”
“因为当我坠落时，凤凰之力给了我最后的指引。”林恩指着托尼胸口的反应堆，”那个光芒…是未来某种更大能量的雏形。琴说过，我是桥梁。我想我的使命就是连接不同的智慧，为即将到来的风暴做准备。”
贾维斯的声音突然响起：”先生，波兹小姐正在上楼。需要我——”
电梯门已经打开，佩珀抱着一堆文件走进来，看到林恩时愣了一下：”哦，你有客人。”
“佩珀，这是林恩。”托尼自然地接过文件，”我的新…科学顾问。”
“科学顾问？”佩珀怀疑地看着林恩破烂的衣服和苍白的脸色，”从哪找的？流浪汉收容所？”
“阿富汗沙漠，准确地说。”林恩微笑，”很高兴认识你，波兹小姐。托尼经常提起你。”
佩珀的脸微微发红：”他说了什么？”
“佩珀！”托尼夸张地打断，”别听他的，他有点…妄想症。认为自己是外星人。”
林恩理解地点头：”没错。就像托尼认为自己是超级英雄一样荒谬。”
佩珀笑出声来：”好吧，至少他有幽默感。”她转向托尼，”奥巴代亚要见你，关于关闭武器部门的事…他很生气。”
托尼的表情阴沉下来：”告诉他预约排队。我和林恩有重要实验要做。”
佩珀离开后，托尼带林恩来到地下实验室。这里堆满了各种机械零件和电脑设备，中央工作台上放着第一代钢铁战衣的雏形。
“欢迎来到创意的殿堂。”托尼张开双臂，”现在，证明你说的氪星科技不是吹牛。”
林恩走近工作台，闭上眼睛。虽然力量沉睡，但记忆宫殿依然完整——那是氪星人特有的记忆存储方式，能将知识以三维形式保存在意识中。他”走”过宫殿长廊，找到相应的技术模块。
“我需要纸和笔。”
托尼递来平板电脑：”欢迎来到21世纪。”
林恩开始绘制。他的手指在屏幕上飞舞，复杂的方程式和三维结构图以惊人的速度呈现。托尼最初还带着调侃的表情，但很快变得专注，最后几乎是震惊。
“这…这不可能。”他放大一个能量矩阵图，”这种等离子约束方式完全违背了热力学定律！”
“在氪星，这只是高中物理。”林恩继续绘制，”这种微型聚变反应堆比你的方舟反应堆效率高47倍，而且不会产生有毒副产品。”
托尼抓过平板，疯狂地翻看图纸：”贾维斯！模拟这个设计！立刻！”
接下来的72小时，两人几乎足不出户。贾维斯运行着无数模拟程序，而托尼和林恩则争论着每个技术细节。氪星科技远超地球水平，但托尼的创造力却能将理论转化为实用设计。
第四天清晨，一个突破性时刻到来。
“成功了！”托尼举起一个巴掌大的金属圆盘，中心散发着柔和的蓝光，”根据你的理论改良的微型反应堆！输出是原来的三倍，而且…”他深吸一口气，”零污染。”
林恩疲惫但满意地笑了：”恭喜，史塔克先生。你刚刚把人类能源科技向前推进了两百年。”
托尼盯着反应堆，表情复杂：”这还只是皮毛…你记忆宫殿里的其他技术呢？医疗、计算机、材料科学？”
“足够让地球进入星际文明，或者自我毁灭。”林恩严肃地说，”这就是为什么我需要你的判断，托尼。你不是最聪明的——”
“嘿！”
“——但你有最敏锐的实用直觉。我们需要决定哪些技术可以安全引入，以及如何引入。”
托尼放下反应堆，突然正经起来：”我们得成立公司。”
“什么？”
“史塔克工业已经被武器业务玷污了。”托尼来回踱步，”我们需要一个新的平台，专门研发和推广这些改变世界的技术。你提供理论，我负责实现和商业化。”
林恩思考片刻：”名字？”
“无限。”托尼停下脚步，眼睛闪闪发光，”无限科技。因为可能性是无限的。”
当天下午，在佩珀的协助下，公司注册文件开始准备。奥巴代亚·斯坦尼闻讯赶来，表面祝贺，眼神却充满怀疑。
“托尼，我亲爱的孩子，”他拍着托尼的肩膀，却盯着林恩，”这么快就信任一个新朋友？公司资产转移需要董事会批准。”
“不是转移，是新的开始。”托尼轻松地说，”而且林恩不是’朋友’，他是合伙人。股份50-50。”
奥巴代亚的笑容僵住了：”这不符合程序…”
“程序可以修改。”托尼转向电脑，”现在如果你们不介意，我们还有反重力公式要完善。”
当晚，林恩站在实验室外的阳台上，望着纽约的夜景。托尼拿着两杯威士忌走过来。
“奥巴代亚在调查你。”他递过酒杯，”神盾局也是。一个没有过去的人总是引人注目。”
林恩接过酒：”我知道。”
“所以…你有什么计划？”托尼靠在栏杆上，”等力量恢复就离开？”
“我不确定它们会不会恢复。”林恩坦白道，”但无论有没有超能力，我的使命不变——为即将到来的威胁做准备。而这里…这个宇宙似乎正是起点。”
托尼举杯：”为了无限的可能？”
林恩与他碰杯：”为了我们即将创造的世界。”
在他们头顶的夜空中，一颗流星划过。林恩知道，那可能只是太空碎片，也可能是某种征兆——凤凰的种子，或是来自其他维度的信号。无论如何，新的旅程已经开始。
而在实验室的暗处，一个微型摄像头静静运转着，将一切传送到某个未知的接收端。