抉择的回响
凯尔的手指在控制台上颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。全息显示屏上闪烁的数据流揭示了一个比他想象的更加黑暗的真相。普罗米修斯项目不仅篡改记忆，还在制造完全虚假的记忆植入——那些从未发生过的快乐假期、根本不存在的亲人、被精心编织的虚假忠诚。
“他们甚至不知道自己被操纵了。”莉娜的声音从身后传来，带着一丝哽咽。”看看这个，凯尔。编号4781，他们给他植入了一段与女儿和解的温馨记忆，实际上他的女儿在三年前的那场’意外’中就已经…”
凯尔没有回头，他的目光锁定在数据流中的一个特定序列上。那不只是普通的记忆编码，而是一个隐藏的指令集，一个潜伏在数百万记忆中的触发命令。
“艾拉，”他低声呼唤，声音因紧张而沙哑，”分析这个模式。告诉我这是什么。”
空气中泛起微光，艾拉的全息形象逐渐凝聚。她的声音比往常更加凝重：”这是记忆炸弹，凯尔博士。一种高度复杂的神经触发机制，隐藏在看似无害的记忆中。一旦激活，它将导致大规模认知崩溃。”
控制室突然被警报的红光淹没。远处的爆炸声震得墙壁微微颤动。
“他们突破了最后一道防线！”马尔科姆的声音从通讯器中传来，夹杂着脉冲武器的嘶鸣和叫喊声。”我们撑不了太久！”
凯尔的手指在控制台上飞舞，调用着他三年前设计的每一个安全协议。他的记忆现在几乎完全恢复，那些被埋藏的专业知识和技能如潮水般涌回。但伴随而来的还有沉重的负罪感——这些技术都是他创造的，现在却被扭曲成了控制工具。
“莉娜，我需要你接管神经屏蔽系统。”凯尔命令道，声音中带着不容置疑的权威。”马尔科姆，带所有人退到第二安全区。给我争取五分钟。”
“五分钟？你疯了吗？他们有两打突击队员！”马尔科姆喘息着回答，背景是又一声爆炸。
“就五分钟。”凯尔坚定地说，目光与莉娜相遇。”相信我。”
当其他人撤离后，凯尔转向艾拉的全息影像：”展示所有受影响的人员，艾拉。每一个被植入记忆炸弹的人。”
全息显示屏上瞬间涌现出成千上万的面孔，每个下面都标注着姓名和编号。凯尔倒吸一口冷气——这些人遍布城市的每个角落，从政府高官到街头小贩，从老人到孩童。普罗米修斯项目的触角比他想象的伸得更远。
“估计总数为34,791人，”艾拉平静地报告，”包括您认识的至少 seventeen 人：您常去那家咖啡馆的老板、您的公寓管理员、甚至您曾经的——”
“够了。”凯尔打断她，胃部因恶心而紧缩。他的目光落在其中一个名字上：小敏，马尔科姆的女儿。她才十四岁。
控制台发出刺耳的提示音——外部防线已被彻底突破。
“凯尔博士，他们将在两分十七秒后到达这里。”艾拉警告道。
凯尔的大脑飞速运转。他有两个选择：启动全面记忆清除协议，这将删除所有被植入的虚假记忆，包括记忆炸弹，但也会让数万人同时经历记忆缺失的创伤；或者尝试精确分离和移除记忆炸弹，这需要几个小时的时间，而他们显然没有。
第一个选项快速但粗暴；第二个选项精确但不可能实现。
“艾拉，如果我们启动全面清除，这些人会怎么样？”
“基于现有数据模型预测，约78.3%的个体会经历短期认知混乱；42.1%可能出现严重心理创伤；6.8%可能无法接受现实而精神崩溃。尤其是年轻个体，风险更高。”
凯尔一拳砸在控制台上。这根本不是选择，而是一场灾难对另一场灾难的交换。
通讯器中传来马尔科姆急促的声音：”凯尔， whatever you’re doing, 快点！他们正在使用神经干扰武器，我们的防御正在失效！”
神经干扰武器。这个词触动了凯尔大脑深处的某个记忆片段。三年前，他曾经设计过一种反制神经武器的装置原型…
“艾拉，调取项目档案‘守护者之盾’，授权代码7-Alpha-Chi-907。”
档案立即展开，展示出一个复杂的神经场生成器的设计图。这正是他需要的——一个能够暂时阻断所有外部神经信号传输的装置，包括记忆炸弹的触发信号。
“这个装置能够为我们争取时间，”凯尔兴奋地说，”如果我们能激活它，就可以阻止记忆炸弹被引爆，然后有足够的时间安全移除它们。”
“理论上可行，”艾拉回应，”但‘守护者之盾’需要巨大的能量源。唯一足够的电源是记忆核心本身。”
凯尔的心沉了下去。这意味着他必须将装置直接连接到记忆核心，而这样做极有可能造成核心过载，永久损坏数百万人的真实记忆。
又一声更近的爆炸震动了整个控制室。天花板上的粉尘簌簌落下。
“他们到了门外！”莉娜喊道，她已经启动了最后的屏障系统。
凯尔看着显示屏上成千上万的面孔，看着小敏微笑的照片，看着所有那些不知不觉被操纵的人们。他想起了自己失去记忆的三年，那种空洞和困惑的感觉。他不能对这么多人做同样的事，即使是为了救他们。
“新计划，”凯尔下定决心，”莉娜，重新配置所有可用能源到屏障系统。尽可能拖延时间。艾拉，准备精确记忆分离协议，从小敏开始。”
“凯尔，那需要几个小时！”莉娜抗议道，”我们最多只有几分钟！”
“相信我，”凯尔说，手指已经在控制台上飞舞，”我不会让任何人失去他们的记忆，无论真假。”
当突击队最终突破屏障冲进控制室时，他们发现凯尔静静地坐在控制台前，双手远离任何控件。莉娜站在他身旁，同样束手不动。
领队的士兵谨慎地靠近，武器对准凯尔的心脏。”不要动，博士。项目主管想和你谈谈。”
全息显示屏闪烁了一下，一个威严的身影出现在空中。主管的脸被阴影部分遮挡，但声音中带着冰冷的得意。
“凯尔博士，看来你终于明白了不可避免的命运。”主管的声音在控制室中回荡，”现在，如果你配合，我们可以确保你朋友的安全。包括马尔科姆和他可爱的女儿。”
凯尔缓缓抬头，嘴角露出一丝奇怪的笑容。”你知道吗，我刚刚意识到一件事。”
主管皱眉：”意识到什么？”
“这一切太容易了。”凯尔说，”我们太容易找到了安全屋，太容易获得了访问权限，太容易发现了记忆炸弹。几乎像是…被人引导着发现一样。”
主管的表情微微变化：”我不明白你在说什么。”
“我想你明白，”凯尔站起身，士兵们紧张地举高武器，”因为这不是真正的控制室，对吗？这只是一个测试设施。一个用来评估我能力的试验场。”
主管沉默了片刻，然后突然笑了起来：”果然，07号还是07号。即使失去了记忆，你的直觉仍然敏锐。”
全息影像变化，显示出真正的记忆库控制中心——位于城市地下数百米深处的地方。那里的规模让这个设施相形见绌。
“你是对的，”主管承认，”这是一个测试。项目需要知道你是否仍然具备我们需要的天才。而你没有让人失望。”
凯尔感到一阵反胃。他所有的挣扎和抉择，竟然只是别人的实验。
“为什么？”他低声问。
“因为项目遇到了问题，”主管解释，”记忆炸弹确实存在，但它的规模比这里显示的大十倍。我们需要你的帮助来阻止它，凯尔。只有设计者能够解除他自己创造的武器。”
莉娜震惊地看着凯尔：”你设计了记忆炸弹？”
凯尔摇头：”不，至少我不记得…”他突然停住，一段模糊的记忆碎片闪过脑海——深夜实验室，紧急会议，一个极端情况下的应急方案…
“记忆炸弹原本是最后手段，”主管说，”只在项目面临暴露风险时使用。但有人篡改了代码，设置了自动触发。三十六小时后，除非我们输入终止代码，否则全球超过三百万人将同时经历认知崩溃。”
凯尔感到双腿发软。三百万人。
“为什么找我？为什么用这种方式？”
“因为我们需要确定你还是从前的你，”主管的声音异常严肃，”那个关心个体记忆胜过集体安全的人。那个宁愿冒险寻找更好解决方案的人。我们需要那个凯尔·詹森，而不是项目的07号单元。”
士兵们放下了武器。主管的全息影像做出一个手势：”选择在你手中，凯尔。帮助我们拯救三百万人，或者拒绝并承担后果。但记住——这次没有测试，没有演习。这是真实的。”
控制室的屏幕上开始显示真实的数据——确实有三百多万人的名字在列表中，包括马尔科姆、莉娜、甚至凯尔自己。他们都已被植入记忆炸弹。
凯尔看着莉娜惊恐的脸，看着屏幕上无数闪烁的名字，看着远处似乎还在进行的战斗监控画面。
他深吸一口气，走向控制台。
“首先，”他说，声音中带着不容置疑的决心，”你们要释放所有被关押的人。然后，我要与设计那个篡改代码的人交谈。”
主管犹豫了一下：”这不可能。那个人已经——”
“死了？昏迷？还是你不敢让我与他对话？”凯尔尖锐地问。
全息影像沉默了片刻，然后点头：”如你所愿，博士。但请记住——时间正在流逝。”
当马尔科姆和其他人被释放进入控制室时，凯尔已经沉浸在代码的海洋中。记忆炸弹的复杂程度令人惊叹——正是他自己的设计风格，但被推向了极端。
“凯尔，”马尔科姆轻声说，脸上有新鲜的伤痕，”这是真的吗？小敏她…”
“我会救她，”凯尔承诺，目光没有离开代码，”我会救所有人。”
几个小时过去了，凯尔尝试了一种又一种解决方案，但每次都遇到无法逾越的障碍。终止代码需要项目主管委员会的七人同时验证，但其中三人已经去世；记忆炸弹的传播方式让它无法通过常规方式远程解除；甚至尝试物理摧毁主要服务器也会触发提前引爆。
“就像无法拆解的炸弹，”莉娜沮丧地说，”每个可能的选择都会导致爆炸。”
凯尔向后靠在椅背上，揉着疲惫的眼睛。他需要一种完全不同的方法，一种非传统的解决方案。
“艾拉，”他忽然问道，”记忆炸弹是通过记忆核心传播的，对吗？”
“正确，”AI回应，”它利用核心的传输网络作为载体。”
“如果我们改变核心的传输频率呢？不是终止传输，而是改变它，让记忆炸弹无法识别自己的信号？”
艾拉沉默了片刻，进行计算：”理论上可行，但需要重新校准整个网络。而且风险极高——如果校准错误，可能导致永久性神经损伤。”
主管的全息影像突然插话：”这个方案已经被考虑过，博士。我们需要同时调整全球137个传输节点的频率，误差范围不能超过0.0001%。不可能实现。”
凯尔却露出了那天第一个真正的笑容：”不是不可能。如果我们不尝试同时调整所有节点，而是创建一个频率渐变场？让新频率像波浪一样从一个节点传播到另一个节点？”
控制室内一片寂静。甚至连主管都看起来震惊了。
“那需要…”莉娜计算着，”需要一个起始点的精确同步，然后每个后续节点必须在精确的微秒内响应…”
“正是，”凯尔兴奋地站起来，”而记忆核心可以做到这一点，只要我们重写它的同步协议。”
主管摇头：”太冒险了。如果有一个节点响应不及时…”
“那么波浪就会断裂，记忆炸弹会在断裂点提前触发，”凯尔承认，”但只影响那个节点覆盖的区域，而不是全球同时爆炸。损失会减少90%以上。”
这是一个可怕的计算，用可能的部分牺牲来避免确定的全面灾难。但这是他们唯一的选择。
“需要多长时间准备？”主管最终问。
“十二小时来重写协议，另外四小时来传播频率波浪。”凯尔回答，”但我们需要所有节点的控制权。”
主管点头：”你会得到它。开始工作吧，博士。”
当凯尔开始重写核心同步协议时，莉娜和马尔科姆在一旁提供协助。时间一分一秒地流逝，每个人的神经都绷紧到极限。
在第十小时，警报再次响起。
“检测到异常活动，”艾拉报告，”记忆炸弹的触发序列被提前启动了。现在只剩下两小时。”
“怎么回事？”马尔科姆喊道。
主管的全息影像闪烁不定：”项目内部有叛徒。他们刚刚 override 了我的权限。我很抱歉，博士，他们不想让记忆炸弹被解除。”
凯尔感到一阵恐慌，但强迫自己冷静下来：”艾拉，如果我们现在启动频率波浪，成功概率是多少？”
“23.7%，”AI立即回答，”协议尚未完成，同步可能失败。”
凯尔看着屏幕上的倒计时——现在显示不到两小时。他看着房间里的人们，看着屏幕上三百多万个名字。
“那就够好了，”他说，”启动波浪。”
“凯尔！”莉娜惊叫，”不到四分之一的机会！”
“有时候唯一的选择就是冒险，”凯尔平静地说，按下了最终确认键，”启动频率波浪，艾拉。从北美一号节点开始。”
全球地图出现在主屏幕上，北美一号节点开始发出蓝光。然后，像涟漪一样，蓝色开始向外扩散，一个接一个的节点改变颜色。有些节点响应迅速，有些则延迟得令人揪心。
当波浪传播到太平洋节点时，一个节点闪烁红色——没有及时响应。
“节点P-07没有同步，”艾拉报告，”记忆炸弹在夏威夷区域触发。估计受影响人口：十四万三千人。”
凯尔闭上眼睛，感到一阵痛苦，但强迫自己继续监控传播。大多数节点成功同步，蓝色波浪继续前进。
又一个节点闪烁红色——印度尼西亚区域，二十三万人受影响。
然后是北非节点，十七万人。
每个失败都像一把刀刺在凯尔心中，但他知道更大的灾难正在被避免。波浪继续传播，成功同步的节点越来越多。
当最后节点——南极研究站——终于变成蓝色时，控制室内爆发出疲惫的欢呼。全球75%的区域成功避免了记忆炸弹。
但凯尔没有欢呼。他静静地坐着，看着屏幕上显示的红色区域，那些未能及时同步的地方。超过八十万人经历了记忆炸弹的认知崩溃。
“我们…”他缓缓开口，声音因情绪激动而嘶哑，”我们需要帮助那些人。艾拉，启动恢复协议，所有可用资源转向援助红色区域。”
主管的全息影像再次出现，这次带着真正的敬意：”你做到了，博士。尽管不可能，你做到了。”
凯尔摇头：”还没有完全做到。记忆炸弹仍然存在，只是被延迟了。我们需要找到永久解决方案。”
“还有叛徒需要处理，”马尔科姆补充道，眼神冷酷，”那些提前触发炸弹的人。”
凯尔点头，站起身。疲惫几乎将他压倒，但他坚持站着。
“首先，帮助受害者，”他坚定地说，”然后我们会追查责任者。但记住——我们不像他们。我们不会通过伤害无辜来达到目的。”
当其他人开始执行救援行动时，凯尔悄悄走出控制室，来到一个安静的观察平台。城市在下方延伸，数百万人的生活刚刚被拯救，但也有数十万人正在经历他无法想象的创伤。
莉娜悄然来到他身边：”你做了正确的事，凯尔。”
“有正确的事吗？”他轻声问，”或者只是不那么错误的选择？”
她握住他的手：”你给了大多数人一个机会。有时候这就是所有能做的。”
在星空下，凯尔意识到记忆边缘的窃贼不仅仅是偷取记忆的人，也是守护记忆的人。而今晚，他不得不在两者之间做出选择——偷走一些人的记忆以拯救更多人的记忆。
这是一个他永远不会忘记的抉择，无论未来还有什么等待着他。
远处，第一缕曙光开始照亮地平线。新的一天即将开始，对许多人来说，这将是记忆完全不同的一天。
凯尔深吸一口气，转身离开平台。工作还没有完成，休息可以等待。
毕竟，他是记忆边缘的窃贼，而记忆的世界既广阔又脆弱，需要有人守护其中的平衡——无论代价如何。