第六卷·暗潮涌动
第三章：希望之光
货运电梯像一头被激怒的巨兽，疯狂地向上疾驰。金属缆绳在高速摩擦中发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在痛苦地尖叫，这声音在狭小的电梯空间内被无限放大，异常刺耳，让人的耳膜都快要被刺破。
而在电梯下方，那震耳欲聋的咆哮和剧烈的撞击声，即使隔着厚厚的楼层，也能隐约听到。那声音如同来自地狱的恶鬼，张牙舞爪地扑向电梯里的人们，狠狠地敲打着每个人的神经。
林悦紧紧地抱着怀中的绝密保管箱，仿佛那是她生命的最后一根救命稻草。然而，尽管她的双手已经因为过度用力而变得苍白，但那冰冷的金属外壳却无法驱散她心底的寒意。
这个小小的箱子里装的，既是毁灭的根源，也可能是指引救赎的罗盘。它的存在让林悦感到无比沉重，仿佛整个世界的重量都压在了她的身上。
莎拉则在一旁迅速而熟练地为圣徒包扎着手臂上的伤口。鲜血不断地从伤口中渗出，浸透了一层又一层的纱布，但圣徒却只是咬紧牙关，一声不吭，他的额头因为剧痛而冒出了一层细汗。
大卫靠在电梯壁上，快速更换着弹匣，他的面罩上沾满了硝烟和不知是谁的血迹。“回声，接应计划？”
回声的脸色在终端屏幕的荧光下显得有些苍白：“原定撤离点A（观测站外围）已被黑曜石部队完全封锁，信号干扰极强，无法联系外界。
备用计划 B，我们要前往东南方向七公里处的废弃矿洞，那里有我们预先放置的应急信标和少量补给。然而，这一切都建立在我们能够成功逃离这栋建筑并且……”他的话语突然停顿，声音变得异常干涩，“摆脱下面那个东西的基础上。”
“‘清道夫’……”炸药愤愤地啐了一口，“光听这名字就知道它肯定是个大家伙。”
就在这时，电梯猛地一震，然后戛然而止，停在了第一层与地表之间的某个维修层。
门缓缓打开，然而映入眼帘的并不是预想中的通道，而是一片无尽的黑暗，只有应急灯散发着微弱的光芒，勉强照亮了周围的一小片区域。
“电力被部分切断了。”幽灵的声音从频道中传来，“他们显然是想把我们困死在这里。”
原来，幽灵比小队更早一步利用通风系统爬到了上层，此刻他正通过通讯设备向大家通报情况，“地表出口被重兵把守，至少有三十人，而且都配备着重武器。不仅如此，观测站主体结构内部也有巡逻队在活动。”
“走维修通道，避开主力。”大卫果断下令，“炸药，开路。幽灵，提供路径指引。”
小队再次潜入错综复杂的管道和维修通道网络。这里比下来时更加黑暗、潮湿，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。
身后，从电梯井深处传来的撞击声和咆哮越来越近，那只被释放的“清道夫”显然在循着他们的气味追踪。
“它速度很快！”幽灵警告，“距离你们还有大概两层！”
“加快速度！”大卫催促。
队伍在狭窄的空间里拼命奔跑，沉重的呼吸声在管道内回荡。林悦感觉肺部火辣辣地疼，冰冷的空气吸入如同刀割，但她不敢有丝毫停顿。保管箱的棱角硌得她生疼，却也是她坚持下去的全部动力。
突然，前方传来一声巨响和激烈的交火声。
“遭遇敌方巡逻队！数量六！”炸药在频道中喊道，同时传来了突击步枪的连射声和子弹打在金属上的脆响。
通道太窄，无法有效展开队形。希望灯塔小队被堵在了通道拐角处。
“不能被困在这里！”大卫吼道，“炸药，闪光弹！然后强冲！”
轰！强烈的白光即使隔着拐角也让众人眼前一花。趁着敌人暂时失明的瞬间，大卫和剩余的特战队员猛地冲出，近距离射倒了前面的几名黑曜石士兵。但对方也反应极快，剩余的人立刻寻找掩体还击。
交火陷入僵持。每拖延一秒钟，后面的“清道夫”就靠近一分。
就在这时，通道另一侧，也就是黑曜石巡逻队来的方向，突然也响起了枪声！而且目标似乎是那些黑曜石士兵！
“什么情况？”大卫满脸狐疑，心中充满了疑惑和不安。
“是……是国际救援协调委员会（IRCC）的突击队！”幽灵的声音颤抖着，似乎无法相信自己所看到的一幕，“他们怎么会在这里？”
IRCC，这个名字对于大卫来说并不陌生。它是末世之后，由残存的各国政府力量历经千辛万苦才艰难组建起来的官方国际救援机构。
在这个充满绝望和混乱的世界里，IRCC扮演着至关重要的角色，负责协调全球范围内的救援行动，为那些身处绝境的人们带来一线生机。
然而，“希望灯塔”这样的非政府组织与IRCC之间的关系却颇为复杂。
虽然两者在某些方面存在合作，但在资源和政治上的竞争也不可忽视。而此时此刻，IRCC的突击队却突然出现在这里，这让大卫和幽灵都感到十分意外。
“他们的到来，简直就是雪中送炭啊！”幽灵喃喃自语道，眼中闪过一丝希望的光芒。
短暂的激烈交火后，对面的黑曜石士兵被清除。一队穿着IRCC标准制式作战服、臂章上有地球橄榄枝标志的士兵出现在通道另一端。为首的一名中年军官，面容刚毅，眼神锐利。
“我是IRCC特别行动组，马库斯·李少校。”对方通过外部扬声器说道，目光扫过希望灯塔小队，“我们收到匿名情报，关于黑曜石集团在此地的非法生物武器研究。看来，有人捷足先登了。”
他的目光最终落在林悦怀中的保管箱上。
林悦下意识地将箱子抱得更紧。IRCC的出现太过巧合，其内部派系复杂，难保没有黑曜石的渗透者或者别有用心之人。
大卫上前一步，挡在林悦身前：“李少校，感谢支援。我们获取了关键证据，需要立刻送回总部进行分析。”
李少校点了点头，看不出喜怒：“当然。但外面的情况很不乐观。
黑曜石的援军和我们的人正在交火，而且我们监测到一个高能量生物信号正在从地下接近。
这里不安全，请跟我们一起撤离，我们的运输机在五公里外的临时降落点。”
这似乎是最好的选择。但有德雷克的前车之鉴，信任成了奢侈品。
就在这时，身后通道传来一声震耳欲聋的咆哮和金属被撕裂的巨响！“清道夫”追上来了！
“没时间犹豫了！”李少校厉声道，“跟我来！我们有重火力可以对付那东西！”
他指挥IRCC的士兵迅速建立防线，数名士兵扛起了单兵火箭筒和火焰喷射器。
希望灯塔小队别无选择，只能跟着IRCC的人向另一个方向的出口突围。通道尽头是一扇被炸开的应急门，外面是肆虐的暴风雪和连绵的雪丘。
刚冲出建筑，身后的通道就彻底坍塌了！一个庞大无比的身影撞破墙壁，冲入了风雪之中。
那确实是一个怪物。它比码头那只更加庞大，体型接近一辆主战坦克，主体依稀能看出是多种大型生物（熊、虎、甚至可能有鳄鱼）的扭曲融合体，覆盖着厚重的、如同岩石般的角质层，四肢是锋利的巨爪，尾巴如同巨大的流星锤，头部则是一个布满复眼和獠牙的恐怖口器。
它身上还挂着破碎的培养槽玻璃和管线，墨绿色的粘液不断从伤口滴落，散发出浓烈的恶臭。
“开火！”李少校毫不犹豫地下令。
火箭弹拖着尾焰撞在怪物身上，爆发出巨大的火球。火焰喷射器吐出长长的火舌，试图点燃它。子弹如同冰雹般敲击着它的角质层。
怪物发出痛苦的怒吼，但它的防御力惊人，火箭弹只是炸碎了部分角质层，并未造成致命伤。它狂暴地冲向IRCC的阵地，巨爪一挥，两名士兵连同他们的掩体瞬间被拍飞。
“它的弱点是关节连接处和那些复眼！”林悦高声喊道，基于对之前变异犬样本的分析。
幽灵在远处的雪丘上冷静地点射，子弹精准地命中怪物腿部的关节和几只复眼。怪物一个踉跄，攻势稍缓。
“有效！集中攻击关节和眼睛！”
希望灯塔和IRCC的士兵协同作战，火力集中指向怪物的弱点。
爆炸和子弹不断在它身上留下伤口，墨绿色的血液染红了雪地。
但它生命力极其顽强，愈合速度虽然比不上之前那只，但也远超常理，而且力量巨大，每一次冲击都带来巨大的威胁。
战斗在暴风雪中惨烈地进行着。不断有人伤亡，鲜血在洁白的雪地上绘出触目惊心的图案。林悦和莎拉在后方，利用地形掩护，偶尔也用携带的非致命武器进行干扰。
在一次怪物狂暴的冲锋中，它冲破了IRCC的防线，直扑向队伍核心区域——也就是林悦和李少校所在的位置。
“保护样本！”李少校一边射击一边吼道。
一名IRCC的士兵毫不犹豫地抱着炸药包冲向了怪物，在近距离引爆了自己。剧烈的爆炸将怪物的一条前腿炸断，它也发出了前所未有的惨嚎。
趁着这个机会，火力再次覆盖了它。
终于，在付出了惨重的代价后，怪物的动作越来越迟缓，身上的伤口越来越多，愈合速度明显跟不上破坏。
最后，在一枚精准射入口腔内部的火箭弹爆炸后，它庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
风雪依旧，战场上只剩下粗重的喘息和伤员压抑的呻吟。
李少校清点着伤亡，脸色阴沉。他走到林悦和大卫面前：“现在，我们可以谈谈样本的问题了吗？”
大卫依旧保持警惕：“李少校，我很感激你们的救援。但这份样本关系重大，必须由我们希望灯塔的顶尖实验室进行分析，以确保……”
“以确保不被某些势力滥用？”李少校打断他，目光如炬，“科尔指挥官，我理解你的顾虑。但你也看到了，黑曜石的威胁是全球性的。
IRCC拥有更广泛的资源、更多的顶尖科学家和更强大的政治影响力，能够更快地推动解决方案的研究和应用。
将样本交给我们，是更符合全人类利益的选择。”
他伸出手：“请将样本交给我，我以IRCC的荣誉保证，它会得到最妥善的处理，研究成果将向所有抗击病毒的正道力量公开。”
气氛瞬间变得微妙。IRCC的士兵们虽然疲惫，但眼神都聚焦过来。希望灯塔这边，仅存的几名队员也握紧了武器。
林悦看着李少校的眼睛，试图分辨其中的真伪。
她看到了坚定，看到了对任务的执着，但也看到了一丝不容置疑的权威感。
将希望寄托于一个庞大官僚机构的“荣誉”，风险同样巨大。
就在这时，莎拉小心翼翼地伸出手，轻轻地拉了一下林悦的袖子。林悦感受到这一细微的动作，转过头来，看到莎拉正一脸神秘地将她的便携终端屏幕展示给自己看。
林悦定睛一看，屏幕上显示的是一段加密通讯记录的片段。这段记录刚刚被回声破译出来，而时间恰好就是他们潜入“冰点”实验室之后不久。
记录的内容让林悦心头一紧，上面显示的是德雷克正在向一个代号为“长老会”的上级汇报工作。其中有一句话引起了林悦的特别注意：“……已确认IRCC内部‘潜鸟’已启动，将确保样本转移……”
林悦的心猛地一紧。“潜鸟”？内奸的代号？就在IRCC内部？甚至……可能就是眼前这位看似正直的李少校？
她抬起头，迎上李少校的目光，缓缓摇了摇头：“对不起，李少校。我们不能把样本交给你。”
李少校的眉头皱了起来：“林博士，这是最理性的选择。请不要让个人情感影响判断。”
“这不是情感，这是基于风险的评估。”林悦的声音平静却坚定，“我们刚刚亲眼目睹了野心如何扭曲科学，制造灾难。我们不能确保IRCC内部绝对纯净。
这份样本，在找到绝对可靠、并且志同道合的研究伙伴之前，将由我们希望灯塔保管。
但我们承诺，所有的研究发现，都会与所有真正致力于拯救人类的力量共享。”
她的话语在风雪中传开，带着一种不容置疑的力量。大卫和希望灯塔的队员向前一步，站在她的身后，表明了态度。
李少校的脸色变幻了几下，他看了看身后伤亡惨重的部下，又看了看眼前这群伤痕累累却意志坚定的“竞争对手”，最终，他深吸了一口冰冷的空气，放下了手。
“很好。希望灯塔……我记住你们了。”他的语气复杂，有无奈，也有一丝不易察觉的欣赏，“我会将这里的情况如实上报。
运输机就在东南方向，我可以提供掩护，让你们安全到达矿洞。之后的路，你们自己走。”
这已经是他能做出的最大让步。
“谢谢。”林悦真诚地说道。
在IRCC残存部队的掩护下，希望灯塔小队顶着风雪，艰难地向废弃矿洞方向撤离。
身后，“冰点”实验室的方向，隐约传来了更多的爆炸声，似乎是IRCC在与黑曜石的援军进行最后的清剿。
到达矿洞，找到预置的物资和雪地摩托后，小队终于获得了片刻的喘息。
林悦打开保管箱，看着那管暗红色的“涅墨西斯-零号”样本。
它静静地躺在那里，仿佛蕴藏着无尽的黑暗与……一丝微光。
“我们拿到了钥匙，”她轻声说，像是在对自己，也像是对所有同伴，“接下来，就是如何打开那扇门了。”
大卫拍了拍她的肩膀：“无论门后是什么，我们一起面对。”
莎拉也凑过来，脸上虽然疲惫，却带着希望：“至少，我们知道了敌人是谁，也知道我们并不孤单。”
是的，并不孤单。有希望灯塔这样秉持理想的组织，有IRCC内部依然坚守职责的军人，还有世界各地无数在绝望中挣扎、互助的普通人。
人性的光辉，即使在最深的黑暗中，也从未彻底熄灭。
他们启动了雪地摩托，引擎的轰鸣打破了矿洞的寂静。
小队向着远方，向着依旧被病毒阴霾笼罩、但存在无数抗争火种的世界，疾驰而去。
卷六：暗潮涌动（当代），在揭示黑暗阴谋、经历惨烈争夺、并最终保留住希望火种后，于此告一段落。人类面对全球性危机的团结协作与无私奉献精神，在背叛、牺牲与坚定的选择中，得到了复杂而真实的体现。道路依旧漫长，但光，已在黑暗中点燃。
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敬请期待下一章节！！！！