简介
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第八章：血沃城墙，初露锋芒
崇祯十七年三月初，李自成的主力大军，如同铺天盖地的蝗虫，终于抵达北京城外。连营百里，旌旗蔽空，战马嘶鸣与数十万人马的喧嚣声汇聚成一股令人窒息的声浪，日夜不停地冲击着北京古老的城墙。
站在德胜门城楼上的嬴政，能清晰地看到城外那一片土黄色的人海。他们衣甲混杂，武器不一，多数人面有菜色，但数量之多，意志之狂热，确实形成了一股足以摧垮任何腐朽王朝的洪流。
“闯”字大旗在风中猎猎作响，旗下，一个身材不高、面色黧黑、头戴毡帽的中年汉子，正目光锐利地打量着这座帝国都城。正是闯王李自成。他身边围绕着刘宗敏、李过等一众悍将，士气高昂。
“陛下，那就是李自成。”王承恩在一旁，声音带着无法抑制的颤抖。
嬴政面无表情，只是微微颔首。在他的眼中，这所谓的“百万大军”，不过是另一支“山东六国”的联军罢了。数量虽众，却缺乏真正的纪律与组织。他见过更严整、更可怕的军阵——大秦的黑色军团。
“传令各门，按预定计划防御。未有朕的命令，不得擅自出击，亦不得慌乱放炮。”他的声音平静，却带着一种奇异的安抚力量，让周围因敌军势大而心惊胆战的将领们稍稍定神。
李自成并未立刻发动全面进攻。他先是派出了使者，来到德胜门下，高声宣读所谓的“檄文”，无非是斥责明朝皇帝昏聩，官吏贪腐，申明大顺政权乃天命所归，要求城内守军开城投降，可保富贵云云。
城上守军一片寂静，所有人的目光都投向那个玄色的身影。
嬴政甚至没有让那使者把话说完。他只是对身旁一名臂力强劲的侍卫示意了一下。
那侍卫张弓搭箭，“咻”的一声，一支利箭破空而去，并非射向使者，而是精准地射穿了使者手中高举的檄文，将其钉在了身后的黄土之上！
干脆，利落，充满了极致的轻蔑与拒绝！
城下顺军一片哗然，那使者吓得面无人色，连滚爬爬地逃了回去。
李自成的脸色瞬间阴沉下来。他没想到，困守孤城的崇祯，竟有如此胆魄。
“攻城！”他不再犹豫，下达了命令。
首先发动的，是试探性的攻击。数千名裹挟来的流民和新附的明军降卒，被驱赶着，扛着简陋的云梯，如同潮水般涌向德胜门、西直门、阜成门等西北方向的城门。
“稳住！进入射程再打！”京营新任的将领（原将领已被嬴政以“考成不利”或“怠战”为由撤换数人）按照皇帝事先反复强调的战术，声嘶力竭地吼叫着。
城墙之上，经过宋应星和工匠们连日不休抢修、确认堪用的火炮，已经调整好了射界。炮手们紧张地握着火把，看着如同蚂蚁般涌来的人群。
一百丈……八十丈……五十丈！
“放！”
随着一声令下，德胜门城头火炮发出震耳欲聋的怒吼！火光闪烁，浓烟弥漫，沉重的弹丸呼啸着砸进密集的冲锋队伍中！
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
实心铁球在人群中犁开一道道血肉模糊的沟壑，残肢断臂四处飞溅，凄厉的惨叫声瞬间压过了战鼓声！这远超普通弓箭和旧式火铳的杀伤力，让第一次经历如此猛烈炮击的顺军前锋陷入了巨大的混乱。
然而，在督战队的刀锋逼迫下，后面的人依旧疯狂前冲，终于靠近了护城河。他们填塞壕沟，架起云梯，开始亡命攀爬。
“滚木！礌石！”守城军官声嘶力竭。
巨大的木头和石块被推下城墙，带着呼啸的风声，将攀爬的士兵连人带梯子砸落下去。煮沸的金汁（粪便混合毒物）如同恶毒的雨点泼洒而下，沾染者皮开肉绽，发出非人的哀嚎。
战斗从一开始就进入了白热化。顺军凭借人数优势，不顾伤亡，一波接着一波地猛攻。守军则依靠城墙地利和突然增强的火力，拼命抵抗。
嬴政始终站在德胜门城楼最显眼的位置，玄色大氅在硝烟中飞扬。他没有亲自挥剑，甚至很少说话，但他的存在本身，就是一种无形的力量。皇帝亲临最前线，与士卒共同承受箭矢炮火，这极大地稳定了军心。
他看到，在《赏功令》的刺激下，许多士兵眼中闪烁着对银子的渴望，战斗得格外勇猛。赵二虎所在的队伍，甚至数次将爬上垛口的顺军悍卒硬生生推了下去，赵二虎本人浑身浴血，状若疯虎。
但他也看到，城墙某些地段，因为守军训练不足或军官无能，出现了险情。一处垛口被顺军死士占据，后续敌军正源源不断攀上。
“骆养性。”嬴政声音冰冷。
“臣在！”
“看见那处缺口了吗？带你的人，还有朕的侍卫，去把那里夺回来。守那段城墙的千总，作战不力，贻误战机，就地正法。你，暂代其职。”
“遵旨！”骆养性眼中闪过一丝狠厉，他知道这是皇帝对他和厂卫的又一次考验，也是赋予军权的机会。他拔出绣春刀，率领一队精锐的锦衣卫和皇帝亲卫，如同猛虎般扑向那个缺口。
血腥的肉搏在城头展开。骆养性武功本就不弱，加上手下皆是悍卒，很快将突入的顺军斩杀殆尽，稳住了阵脚。那名失职的千总，甚至没来得及求饶，就被骆养性亲自砍下了头颅，血淋淋的首级被高高挑起！
“陛下有旨！怯战者，斩！守城不力者，斩！”骆养性的咆哮在城头回荡，让所有守军心头一凛，更加不敢后退。
嬴政将这一切看在眼里，心中毫无波澜。慈不掌兵，这是他千年前就深知的道理。用酷吏和重典来维持战场纪律，是必要的手段。
第一天的攻城，在惨烈的拉锯战中持续到黄昏。顺军丢下了数千具尸体，未能越雷池一步，只得鸣金收兵。城墙上也伤亡不小，但士气却因顶住了攻击、并且亲眼见到赏银和严厉军法并施而反而有所提升。
夜晚，顺军大营灯火通明，似乎在商议新的策略。而北京城内，嬴政并未休息。
他召集了随行的将领和宋应星。
“今日之战，顺贼倚仗者，不过人多势众，缺乏章法。”嬴政分析道，语气如同在点评一场棋局，“其攻城器械简陋，云梯居多，冲车、巢车甚少。明日，彼等必改变战术。”
他指向城墙外的旷野：“他们可能会试图挖掘地道，或集中火炮轰击一点。宋应星，”
“臣在！”
“你改良的火炮，射程与精度，可能压制敌军可能的炮阵？”
宋应星连忙道：“回陛下，若敌军火炮仍是旧制，臣有把握在射程上压制！只是精度……仍需仰仗炮手经验与运气。”
“好。”嬴政点头，“明日，将你改进的射程最远的火炮，集中于德胜、阜成二门，专打敌军可能的炮兵集结地和指挥旗帜。”
他又看向众将：“夜间，多派哨探，监听地下动静，防备穴攻。城墙之上，多备水缸，监听地下，同时储备沙土，随时灭火。”
他的指令清晰而富有预见性，让将领们心悦诚服。这位皇帝，不仅勇毅，竟还深通兵法！
果然，第二日，李自成改变了策略。他调集了军中所有能用的火炮（其中不少是缴获自明军的），试图集中轰击德胜门一带城墙，打开缺口。
然而，他的火炮刚刚架设好，还没来得及发射几轮，城头上经过改良的明军火炮就发出了怒吼！射程更远的弹丸准确地落在了顺军炮兵阵地上，引发一片混乱，数门火炮被当场摧毁。
同时，顺军夜间挖掘的数条地道，也被守军通过埋设的“瓮听”（将大瓮埋于地下，派耳力聪敏者监听）发现，要么被灌入烟水破坏，要么被守军反向挖掘进去，短兵相接后歼灭。
接连受挫，让李自成和他麾下的将领们又惊又怒。他们没想到，这座看似摇摇欲坠的孤城，竟然如此难啃！守军的抵抗意志、火炮的威力、以及防御的章法，都远超他们的预料。
尤其是那个始终屹立在城头的身影，给了守军不可思议的韧性。
“崇祯……他何时变得如此……”刘宗敏看着德胜门城楼的方向，喃喃自语，脸上充满了难以置信的神色。
李自成面色凝重，他感觉这次的北京，和他想象中那个传檄可定的腐朽都城，完全不同。城上的那个皇帝，更像是一头被惊醒的、择人而噬的猛兽。
连续三日的猛攻，顺军除了付出惨重伤亡，一无所获。北京城墙，依旧巍然屹立。守军在血与火的淬炼中，似乎渐渐褪去了最初的慌乱，开始变得沉稳起来。利益的刺激、严酷的军法、以及皇帝与他们同在的信念，交织成一道无形的精神防线。
城下的李自成，开始感到一丝焦躁。时间拖得越久，变数越多。关外的满洲，南方的明军，都可能成为潜在的威胁。
而城上的嬴政，在击退了又一波进攻后，望着如潮水般退去的敌军，眼中闪过一丝思索。
防守，终究是被动的。他嬴政的战争哲学里，从来没有只守不攻的道理。
是时候，该让这位“闯王”，尝尝大秦锐士的反击了——哪怕只是雏形。
他召来了赵二虎和另外几名这几日战斗中表现最为勇猛、已被火线提拔为把总、哨长的基层军官。
“你们，挑选麾下最不怕死、敢拼命的悍卒，每队百人，组成‘锐士营’。”嬴政看着这些眼神中燃烧着对军功渴望的汉子，下达了新的命令，“今夜子时，饱餐战饭，待命。”
赵二虎等人一愣，随即眼中爆发出狂热的光芒。皇帝这是要……主动出击？！
“陛下，是要夜袭？”赵二虎激动地问。
嬴政嘴角微扬，露出一丝冷酷的笑意。
“朕，要去给那位闯王……送一份‘大礼’。”