黎明时分，窗外的鸟啼声婉转传来，钻进叶锦意的睡梦中，将她唤醒。
她缓缓睁眼，懒懒地伸了个懒腰，目光顺着窗纸望向外头渐亮的天色。
嫁入王府已是第三日，所幸府中没有正妃，省去了每日请安的繁琐规矩，这几日她倒是睡得格外安稳。
秋澜和冬青早已候在一旁，见她醒来，立刻上前伺候。
冬青捧来温热的清水，秋澜则拿起丝帕，动作轻柔而娴熟，细致地为她梳洗。
叶锦意坐在铜镜前，漫不经心拨弄赤金步摇的模样。
窗外晨光斜斜切过她雪白指尖，在凤尾簪上折射出细碎流光。
“主子，”冬青站在一旁，微微欠身，声音轻得像怕惊散露水，“按规矩，您该和落星居那位见礼了。”
叶锦意拿着金丝珍珠耳坠在颊边晃了晃：“我父亲是镇北侯，她父亲是北狄战俘。”
铜镜突然被她指尖叩响，惊得妆奁里玉簪花都颤了颤，
“你说，该谁先踏进谁的门槛？”
冬青手一抖，差点碰倒妆台上的胭脂盒。正要告罪，却见镜中人忽然笑起来，眼尾胭脂洇开桃花色。
“不过你说的对，总归要见面的。”
她随手将鎏金护甲抛进妆匣，叮当声里掺着声轻笑：“且看那北狄来的孤雁，何时敢飞过栖梧院的墙头。”
此时夏荷和春莹正在院子里忙碌。
两人指挥着一众下人布置栖梧院，彩绸在晨风中摇曳，精致的摆件被一一安置妥当，整个院子渐渐显露出几分温馨与雅致。
另一边，萧凛渊在塔娜处不过略用了半碗梗米粥，便径直往禁军演武场去。
他的玄色锦袍略过青石阶，腰间玉带扣随着步伐规律的轻响。
穿过朱漆辕门时，戍卫们齐刷刷按刀垂首，铠甲相撞声惊飞了檐角白鹭。萧凛渊目光如炬，扫视着整个训练场。
统领将军陈轩的玄铁护腕撞上胸甲，单膝点地时激起细尘：“参见王爷。”
萧凛渊抬手示意他起身，靴底碾过砂石发出细响：“近日可有异常？”
陈轩连忙回应：“回王爷，暂无异常，只是康王狼子野心，臣已让将士们加强操练，时刻待命，确保京城万无一失。”
萧凛渊语气中带着几分威严：“接下来的日子，务必盯紧些，不可有丝毫松懈。”
陈轩郑重抱拳：“末将明白，定不负王爷重托。”
“待尘埃落定，朱雀大街的庆功酒，本王定要与将士们用海碗痛饮！”
萧凛渊声若洪钟，话语间满是豪迈与畅快，望向远方的目光中透着志在必得的坚毅。
转身之际，他不经意瞥见陈轩战甲缝隙里凝着的寒霜，唇角终于泄出一丝温度：“夜里寒凉，让儿郎们轮值时多添件裘衣。”
陈轩闻言，眼中闪过一丝动容，正要开口谢恩，却见萧凛渊的目光已越过他，投向远处匆匆而来的德寿公公。
德寿一路小跑，额上沁着细汗，凑近萧凛渊低声道：“王爷，奴才方才在门房处截下了叶侧妃的一封家书，您看是否需要过目？”
萧凛渊随手接过信件，展开查看。只见信纸上字迹歪歪扭扭，像是孩童初学写字时的模样，与叶锦意平日的从容气度大相径庭。
他唇角勾起一抹似有似无的笑意，语气中带着几分调侃：“这叶锦意的字，倒是像狗爬的一般。”
德寿偷眼瞧了瞧主子的神色，小心翼翼道：“王爷，可要奴才派人盯着些？”
萧凛渊将信递还给他，神色恢复如常，淡淡道：“不必。不过是封寻常家书，按正常情况送出去便是，莫要让她察觉。”
德寿领命，躬身退下。萧凛渊站在原地，目光微沉，似在思索什么。
片刻后，他转身对陈轩道：“今日就到这里，你先去安排轮值之事。”
陈轩抱拳应声，快步离去。萧凛渊站在原地，目光扫过校场上整齐列队的将士，心中难得生出一丝畅快。
这些儿郎的甲胄虽旧，却擦得锃亮；手中的长枪虽沉，却握得极稳。
他们的忠诚与热血，是他在这京城纷争中最大的底气。
他抬手揉了揉眉心，连日来的紧绷似乎在这一刻稍稍松懈。
转身走出训练场地时，微风拂过，撩起他玄色锦袍的衣袂，带着初秋特有的清爽。
他忽然想起方才那封家书，叶锦意歪歪扭扭的字迹在脑海中浮现，像极了幼时府中那只总爱在宣纸上踩梅花印的狸猫。
“倒是难得。”他低声自语，忍不住轻声笑了出来。
这个女子，行事总是出人意料——明明是个心思玲珑的人，却偏要写出这般难看的字；
明明可以端着世家贵女的架子，却总爱在他面前露出几分狡黠。
这种新奇感，竟让他觉得比朝堂上的明争暗斗有趣得多。
此刻，阳光洒在身上，暖融融的，萧凛渊深吸一口气，只觉得连京城的空气都格外清新，仿佛一切都在朝着他期待的方向稳步推进。
与此同时，康王府内，萧启铭正倚在紫檀木雕花椅上，手中把玩着一枚狄戎使者进献的狼牙坠饰。
他与狄戎的合作已然敲定——狄戎远居草原，物资匮乏，尤其缺铁矿打造兵器和农具；
而他，正需要狄戎的铁骑为他谋夺皇位添上最重的砝码。双方一拍即合，各取所需。
三个月后，便是父皇的生辰。每念及此，萧启铭的眼中便闪烁着志在必得的光芒。
生辰宴上，皇宫必然张灯结彩，大摆筵席，各方势力云集，场面热闹非凡。守卫虽多，却极易在繁杂的事务中出现疏漏。
如此混乱的局面，正是他实现野心的绝佳时机。
想起父皇，萧启铭心中便涌起一阵难以抑制的怨愤。
这么多年，无论他如何勤勉努力，在边疆立下多少赫赫战功，皇帝的目光始终停留在萧凛渊身上。
萧凛渊所获的荣宠与机会，他只能眼巴巴地看着，无论自己如何争取，都难以得到一丝青睐。
长久以来积压在心底的不甘与愤怒，终于如决堤的洪水，让他彻底下定决心，要用造反的方式，夺回那个他认为本就该属于自己的皇位。
然而，他也并非毫无倚仗。他的母亲贤妃，是后宫中最为得宠的妃子。
这份宠爱，不仅让她在后宫地位稳固，更让她有机会将手伸向前朝。
贤妃心思缜密，手段高明，多年来不动声色地在朝中培植势力，为萧启铭铺路。
正是有了贤妃的暗中谋划与支持，康王才有了如今这般大胆的计划和行动。
萧启铭握紧拳头，眼中闪过一丝冷意。他知道，自己并非孤军奋战。
母妃的谋划、狄戎的支持，再加上他多年在军中积累的威望，这一切都让他信心倍增。
他低声喃喃：“父皇，既然您从未正眼看过我，那这皇位，我便亲手来取。”
侯府内，叶承远正坐在书房中品茶。忽然，管家匆匆进来，双手呈上一封信：“老爷，小姐的信到了。”
叶承远放下茶盏，满心欢喜地拆开信封。看到那歪歪扭扭的字迹，他心中不禁泛起一阵暖意。
然而，当他的目光扫过信纸，眉头却皱了起来。
叶家世代为官，家族中暗藏着诸多不为人知的秘密，其中就有一种特殊的密信传递方式。
多年来，叶承远一直期待永远不会用到这一方式，可如今看到信中的某些特定笔画和字符，他心中已然明白，这看似普通的家书实则暗藏玄机。
叶承远神色一凛，快步走到书房深处，轻轻关上房门。
他抬手按动书架后的机关，一个隐秘的暗格缓缓打开。暗格中，一个精致的小盒子静静的躺着。
他小心翼翼地取出盒子，打开后，里面是一小瓶散发着微光的特制药水。
这药水是叶家密信的关键所在，只有用它涂抹在信纸上，隐藏的内容才会显现。
叶承远拿起毛笔，蘸上药水，缓缓在信纸上涂抹。随着药水的晕染，原本空白的地方渐渐浮现出一行行细小而工整的字迹……
“父亲安好，女儿近日在王府一切顺遂，唯京城局势暗流涌动，不得不与您细说一二。
女儿察觉王爷已悄然布局，虽行事隐秘，未露半点风声，但他对女儿带了暗卫回府一事反应甚大，此番作为必定是为康王精心设下的陷阱，只待其一步步踏入，自投罗网。女儿推测，此事或与北疆那三万兵有关，王爷恐已掌握关键线索。
此外，若女儿猜测为真，三个月后便是皇上生辰，届时皇宫内外必然热闹非凡，康王极可能借此机会发难，还望父亲早做准备，以防不测。
女儿虽身在王府，但始终心系家中。若有任何风吹草动，定会及时禀报。望父亲母亲保重身体，勿以女儿为念。 ”
叶承远看完后，眉头紧锁，沉思片刻后，铺开信纸，提笔蘸墨。
“锦意吾儿，见字如面。
你信中所提及之事，为父已尽知。然若为父直接出面弹劾康王，恐遭人诟病，被指有失公允，反落人口实。
为父会暗中安排可靠之人，于早朝之时借康王近期种种可疑行径发难，弹劾他意图不轨，扰乱朝堂视听。
与此同时，为父亦会命人在京中散布对其不利的言论，营造舆论之势，使其不得不分心应对。
如此一来，他的势力必受牵制，我们也能争取更多周旋的时间与空间。
至于你手中的北疆布防图拓本，务必寻个恰当的时机，交予豫王。
若康王当真谋反，北疆局势必然吃紧。豫王若能依据布防图重新调配兵力，加强防御，必能护我朝疆土无虞。
此乃大局所需，切不可因这是你手中最后的筹码而有所迟疑。
在外行事，你务必多加小心，万事以自身安危为重。家中一切安好，勿念。 ”
写罢，叶承远捏着信纸，反复斟酌，越想越觉得此信内容太过关键，绝不能落入旁人之手。他必须确保万无一失。
可是，叶锦意如今身处王府，他实在拿不准女儿手中是否还有那特制的药水。
若是贸然用密信传递，一旦她无法读取，岂不是误了大事。
他将信纸小心折好，招来心腹卫恪，压低声音吩咐道。
“想办法传递给锦意，小心行事，不可让人察觉。”
卫恪领命，怀揣着信件，快步离去，身影迅速消失在夜色之中。
他熟练地避开巡夜的守卫，来到王府附近的一处高墙下，他抬头望了望王府的方向后，从怀中取出一支特制的烟花，点燃后迅速抛向空中。
烟花在空中炸开，虽无声响，却绽放出几道特殊的色彩与图案。
这是叶家暗卫之间独有的联络方式，只有他们才能看懂其中含义。
正值此时，王府内的呆瓜正倚在栖梧院中一棵老树的枝干上，闭目养神。
夜风拂过树梢，带起几片落叶，他却纹丝不动，仿佛与树融为一体。
忽然，他似有所感，睁开眼望向夜空，恰好捕捉到那几道转瞬即逝的烟花。
他目光一凝，迅速解读出其中的信息：“明日清晨，王府蔬果筐中有密信。”
呆瓜当即身形一闪，施展上乘轻功，脚尖轻点树枝借力，悄无声息地跃上房顶。
随后，他轻轻揭开一片瓦片，露出一个小孔，对着屋内低声说道，
“主子，方才收到卫恪的烟花记号，密信会在明日清晨的王府蔬果筐中。是属下亲自去取，还是您另有安排？”
叶锦意此时正倚在窗边看书，闻声抬眸，眼中掠过一抹兴味。
她合上书卷，语气看似随意地说道：“你去取吧。王府内耳目众多，我行事总归需要更谨慎些，莫要让我失望。”
呆瓜闻言，神色依旧平静，只是点了点头：“属下明白，定不负主子所托。”
说罢，他从房顶退回那棵老树，藏于繁茂枝叶间，仿佛从未离开过，没有发出一点声音，连树上的鸟儿都未被惊扰 ，若不仔细瞧，根本发现不了树上有人。