苍莽山深处，雾气比上次更浓，带着刺骨的寒意。
张渊踩着湿滑的苔藓，在密林中穿行。他已深入山脉腹地，周围的树木越来越古老，树干上甚至能看到淡淡的符文印记——那是上古时期残留的阵法痕迹。按照任务玉简的指引，上古灵泉就在这片“古阵区”的中心。
“吼——”
一声咆哮从侧面传来，震得树叶簌簌落下。一头身形如牛的“墨麟豹”扑了出来，皮毛漆黑如墨，眼睛泛着红光，赫然是皇者境后期的妖兽！
张渊不退反进，腰间长剑出鞘，剑光如练，瞬间与豹爪碰撞在一起。他如今已是列阵境巅峰，距离皇者境只差一线，加上《逍遥诀》与《缥缈心经》的融合，对付皇者境后期妖兽虽吃力，却也能周旋。
“就是现在！”
激战中，张渊突然收剑，双手结印，灵力在身前凝聚成一道复杂的阵纹——那是他从《符文真解》中悟出的“困龙阵”。阵纹落下，墨麟豹的动作瞬间迟滞，仿佛被无形的锁链捆住。
“破！”
张渊抓住机会，灵力毫无保留地爆发，体内的灵力漩涡疯狂旋转，朝着皇者境的壁垒冲击而去。这是他计划好的——以战破境，用生死压力逼出潜能。
“轰！”
体内传来一声闷响，皇者境的壁垒应声而破！一股更加强大的力量涌遍全身，张渊甚至能感觉到自己与周围的天地灵气产生了一种微妙的联系——那是皇者境特有的“法则感应”。
他反手一掌拍出，蕴含着皇道法则的掌风直接将墨麟豹震飞，重重撞在古树上，昏死过去。
“皇者境……”张渊喘着气，感受着体内奔腾的力量，眼中闪过一丝兴奋。距离神火境，又近了一步。
穿过古阵区，前方出现一片圆形的空地，空地中央有一汪泉水，泉水呈碧绿色，冒着淡淡的白气，灵气浓郁得几乎要凝成实质——正是上古灵泉。
张渊走上前，拿出任务玉简中附带的玉瓶，小心翼翼地装了一瓶泉水。就在玉瓶接触泉水的瞬间，泉眼突然喷出一道水柱，水柱中裹着一块黑色的石头，落在他面前。
那石头约莫拳头大小，表面光滑，却透着一股灼热的气息，仿佛里面藏着一团火焰。
“这是……”张渊捡起石头，只觉得一股暖流顺着指尖涌入体内，与他的灵力产生了共鸣。
“是‘火源石’。”真阳道人的声音突然在脑海中响起——那是临行前他给的一枚传讯符，“上古灵泉的伴生物，能助人点燃神火。看来，连老天都在帮你。”
张渊心中一动，握紧了火源石。他看了看四周，确定安全后，盘膝坐在泉边，将火源石放在丹田位置，运转《缥缈心经》。
火源石中的灼热气息被缓缓引导出来，如同一条条小火龙，顺着经脉游走。起初只是温暖，随着引导的深入，温度越来越高，仿佛有一团岩浆在体内燃烧。
“忍住！这是点燃神火的关键！”真阳道人的声音再次响起。
张渊咬紧牙关，任由那股灼热气息冲刷经脉。他能感觉到，自己的血肉、骨骼、甚至灵力，都在被这股力量淬炼、净化。皇者境的灵力在高温下沸腾，渐渐凝聚成一点火星，悬浮在丹田中央。
“引天地灵气，助火星燎原！”
张渊依言而行，疯狂吸收周围的灵气，尤其是灵泉散发出的精纯灵气。那些灵气如同燃料，被源源不断地注入丹田，那点火星越来越亮，越来越大，最终“轰”的一声，燃烧起来！
一团淡蓝色的火焰在丹田内熊熊燃烧，火焰虽小，却散发着焚天灭地的气息。随着火焰燃烧，张渊体内的杂质被彻底焚烧殆尽，灵力变得更加凝练，与天地法则的联系也越发紧密。
“神火境……成了！”
当最后一缕杂质被焚烧干净，张渊缓缓睁开眼，眸中仿佛有火焰跳跃。他握了握拳，能清晰地感觉到神火的力量——那是一种凌驾于普通灵力之上的力量，足以焚烧万物，也足以淬炼自身。
从金刚境巅峰到神火境，他只用了十个月。
比荒天帝当年，还快了两个月。
带着灵泉水样和火源石回到缥缈峰时，真阳道人正在修补殿门。看到张渊身上的气息，他手中的锤子顿了顿，随即咧嘴一笑：“不错，没给缥缈峰丢人。”
“多亏了师父的指点和火源石。”张渊将玉瓶和石头递过去。
真阳道人接过玉瓶，却把火源石推了回去：“这石头跟你有缘，留着吧。神火境只是开始，它对你以后还有用。”他看着张渊，“回来得正好，蜀山大比还有一个月就要开始了，你得准备准备。”
“蜀山大比？”
“嗯，每三年一次，各峰弟子都能参加，冠军能得到进入‘藏经阁禁地’的机会，里面有上古传承。”真阳道人拍了拍他的肩膀，“你现在是神火境，在年轻一辈里已经没几个对手了。去试试，说不定能拿到第一。”
张渊心中一动。藏经阁禁地？那里会不会有关于仙古遗迹的线索？
“对了，”真阳道人像是想起了什么，“这次大比，幽骑十九州和楚州的宗门也会派弟子来观摩，你多加留意。尤其是幽骑，他们的‘少主’据说也是个天才，年纪轻轻就达到了神火境中期，这次来，怕是不怀好意。”
张渊点头记下。幽骑十九州，仙古遗迹的钥匙所在地，他本就打算去探查，这次大比倒是个机会。
接下来的一个月，张渊一边熟悉神火境的力量，一边准备大比。他将火源石融入长剑，剑身变得赤红，挥舞时能引动火焰，威力大增。真阳道人也偶尔指点他几招缥缈峰的绝学，都是些看似简单却蕴含大道的招式，往往能出其不意。
灵汐和苏沐雪也来为他打气。
“听说你突破神火境了？”灵汐带来了一套新的道袍，“真厉害，我现在才刚到皇者境巅峰呢。”
苏沐雪则递给他一本《破阵纪要》：“大比有阵法考验，这本书或许对你有用。幽骑的少主叫拓跋烈，擅长‘焚天掌’，你要小心。”
“多谢你们。”张渊接过东西，心里暖暖的。
大比前一日，张渊去任务堂交了灵泉水样，领到了1000灵石。他没有立刻回缥缈峰，而是去了浣剑峰。
赵雷正在指导外门弟子练剑，看到张渊，立刻迎了上来，态度恭敬：“张师弟，听说你要参加大比？”
“嗯。”
“以师弟的实力，冠军非你莫属。”赵雷诚恳道，“只是幽骑的拓跋烈确实不好对付，据说他曾一拳打碎过雷音峰的测力碑，实力深不可测。”他顿了顿，“还有，丹霞峰的赤霞道人有意收他为徒，这次大比，怕是会暗中偏袒。”
张渊点了点头：“我知道了，多谢赵师兄提醒。”
离开浣剑峰，张渊望着夕阳下的蜀山七十二峰，心中一片平静。
神火境的力量在体内流淌，火源石的温度温暖着掌心，缥缈峰的破殿、真阳道人的笑容、灵汐和苏沐雪的叮嘱、赵雷的提醒……这一切都化作一股力量，支撑着他。
蜀山大比，不仅是为了藏经阁的传承，更是为了检验自己的实力，为了即将到来的与幽骑、与李德全的对决。
他深吸一口气，加快了脚步。
明日，便是大比的序幕。
而他，已经做好了准备。
（未完待续）