第10章：青阳城破，烽火同行
火舌舔舐着启明塔的青砖，将夜空染成一片猩红。沈惊寒拉着苏轻晚穿过混乱的街道，甲叶摩擦的脆响、士兵的呵斥声、百姓的哭喊声在耳边炸开，像无数根针在刺着耳膜。他后背的伤口被刚才的碎石砸中，此刻正疼得钻心，每跑一步都感觉骨头在咯吱作响。
“往这边！”苏轻晚突然拽住他，指着旁边一条堆满杂物的窄巷。巷子里弥漫着馊水的酸气，几个乞丐蜷缩在角落，看到他们冲进来，吓得往麻袋堆里缩了缩。
沈惊寒刚拐进巷子，就听见身后传来马蹄声——魏无常的人追上来了。他反手将苏轻晚推进乞丐堆里，自己则抄起根断裂的扁担，躲在油桶后面屏息等待。
三匹黑马冲巷口冲进来，骑手的盔甲在火光中泛着冷光。最前面的骑手刚扬起长刀，沈惊寒突然从油桶后跃出，扁担带着风声砸在他的手腕上。长刀“哐当”落地，骑手还没反应过来，就被沈惊寒一脚踹下马背，重重摔在馊水桶里，溅起半人高的污水。
另外两个骑手调转马头，长刀劈面砍来。沈惊寒侧身避开，左臂的旧伤突然发难，疼得他动作一滞。刀锋擦着他的肩头划过，撕开道血口子，滚烫的血瞬间浸透了军服。
“沈惊寒！”苏轻晚从麻袋后探出头，吓得脸色惨白。
“别出来！”沈惊寒吼着，抓起地上的长刀反击。他知道自己撑不了多久，后背和肩头的伤口都在流血，视线已经开始模糊。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的笛声，清越的笛音穿透嘈杂的声响，带着股迫人的气势。骑手们听到笛声，脸色骤变，调转马头就往回跑，连掉在地上的同伴都顾不上了。
沈惊寒拄着刀喘气，看到老道士和李德安从巷口跑进来。老道士手里还拿着竹笛，看到沈惊寒肩头的伤口，眉头拧成个疙瘩：“臭小子，又逞能！”他说着从药箱里掏出金疮药，粗暴地往伤口上撒，疼得沈惊寒龇牙咧嘴。
“城里的守卫都被调去救火了，我们得趁现在出城。”李德安的声音带着喘息，额角还沾着烟灰，“南城的城门有我们的人接应，再晚就来不及了。”
苏轻晚从怀里掏出块干净的帕子，小心翼翼地帮沈惊寒按住伤口：“能走吗？我扶你。”
沈惊寒点头，刚想迈步，却发现右腿不知何时被划了道口子，血已经渗进靴子里，黏腻得难受。他咬着牙站起来，被苏轻晚半扶半搀着往前走，每一步都像踩在刀尖上。
街道上已是一片火海，藩王府的方向火光最盛，映得半边天都红了。不少房屋在燃烧，木头爆裂的噼啪声、百姓的哭喊声、士兵的呵斥声交织在一起，让人分不清是人间还是炼狱。
“魏无常和谢临都死在塔塌了？”苏轻晚忽然问，声音在嘈杂中显得格外轻。
李德安点头，又摇了摇头：“我们赶到时，启明塔已经塌了一半，没找到他们的尸体，说不定…”他没再说下去，但谁都明白他的意思——那两人很可能还活着。
沈惊寒的心思却在谢临那块缺了翅膀的玉佩上。谢临说的是真的吗？父亲和谢砚真的为了功劳背叛了同伴？那兵防图背后，到底还藏着多少不为人知的秘密？
走到南城时，街道渐渐冷清下来。贫民窟的土坯房大多没被波及，只有零星的几户人家在收拾东西，准备逃难。城墙下的守卫果然少了许多，几个穿着破烂的汉子正和守卫拉扯，吸引着他们的注意力。
“就是现在！”李德安低喝一声，带着他们冲向城墙根。那里有个被杂草掩盖的狗洞，刚好能容一人钻过。
沈惊寒先把苏轻晚推了出去，自己则钻到一半时，肩头的伤口卡在洞口，疼得他眼前发黑。老道士在后面推了他一把，才总算挤了出去，摔在城外的草地上。
苏轻晚赶紧扶他起来，发现他嘴唇都白了，冷汗把额前的碎发黏在脸上，看起来狼狈极了。她掏出水壶喂他喝水，指尖触到他滚烫的皮肤，心里一阵发紧——他发烧了。
“往西北走，那里有座破庙，我们在那儿汇合。”李德安的声音从狗洞里传出来，“我得回去看看剩下的兄弟，你们先去等着。”
老道士点点头，背起沈惊寒往西北方向走。沈惊寒趴在师父的背上，意识已经有些模糊，只觉得颠簸得厉害，像小时候坐在断剑庐的秋千上。他闻到苏轻晚身上的药香，混着青草的气息，忽然觉得很安心，眼皮越来越沉，终于彻底失去了意识。
再次醒来时，沈惊寒发现自己躺在破庙的草堆上。庙里的神像早就塌了半边，露出底下的泥胎，墙角结着蜘蛛网，空气中弥漫着霉味和淡淡的药香。苏轻晚正坐在火堆旁，借着跳跃的火光给伤口换药，侧脸被映得通红。
“醒了？”老道士从神像后走出来，手里拿着个烤得焦黑的红薯，“刚想叫你起来吃东西。”
沈惊寒挣扎着想坐起来，却被苏轻晚按住：“别动，你的伤口发炎了，刚退了烧。”她的声音很轻，带着点沙哑，眼底还有淡淡的青黑——显然是守了他一夜。
火堆上烤着个陶罐，里面咕嘟咕嘟煮着什么，散发出草药的苦味。苏轻晚盛了碗药汁递过来：“趁热喝，老道长说这个能消炎。”
药汁苦得人舌根发麻，沈惊寒捏着鼻子灌下去，喉结滚动时牵扯到伤口，疼得他皱紧了眉头。苏轻晚赶紧递过块糖，是用红纸包着的麦芽糖，放在嘴里甜丝丝的，总算压下了药味。
“李德安还没回来吗？”沈惊寒问。
老道士摇头，啃着烤红薯含糊不清地说：“估计是被缠住了。青阳城现在肯定乱成一锅粥，藩王的人在四处抓人，他想出来不容易。”他顿了顿，看向沈惊寒，“谢临的事，你怎么看？”
沈惊寒沉默了。谢临脖颈上的玉佩，缺了翅膀的雄鹰，与他那块完整的玉佩正好互补。父亲留下的兵防图里，确实有处标记画着两只依偎的雄鹰，当时他以为只是装饰，现在想来，或许那是在暗示什么。
“谢临说的未必是真的。”苏轻晚忽然开口，“我爹的日记里写过，当年确实有位谢先生被抓，但他说是自己不小心暴露了行踪，让同伴先走，从未提过背叛的事。”
沈惊寒抬头看她：“你看过你爹的日记？”
苏轻晚点头，从怀里掏出个磨损的小册子：“这是我从家里带出来的，一直没敢看，昨晚睡不着翻了翻。”她把小册子递给沈惊寒，“你看这页。”
册子的纸页已经泛黄，字迹却依旧清晰。上面写着：“谢临兄为掩护我等，自投罗网，其恩难报。若吾不幸身死，望吾女轻晚谨记，谢家有大恩于苏家，需倾力相报。”
沈惊寒的心猛地一颤。原来谢临当年竟是为了掩护他们的父亲才被抓的，那他后来的怨恨，难道是因为在狱中受了太多折磨，才扭曲了心智？
“谢砚为什么要瞒着我们？”他喃喃自语。
老道士叹了口气：“或许是觉得愧疚吧。谢临毕竟是他亲弟弟，当年没能救出来，心里肯定不好受。”他忽然拍了拍沈惊寒的肩膀，“不管真相如何，兵防图在你们手里，就得担起这份责任。藩王的势力还在，谢临要是没死，肯定还会来找你们。”
破庙外传来几声鸟叫，是他们约定的信号。李德安从门外走进来，身上的长衫破了好几个洞，脸上还有道新添的疤痕。
“可以走了。”他往火堆里添了根柴，“我的人在前面的林子备了马车，能送我们去北境。”
“去北境？”苏轻晚不解，“兵防图不是已经合璧了吗？”
“合璧只是开始。”李德安的眼神变得凝重，“谢楼主传信说，北境的启明塔才是关键，那里藏着能证明藩王谋反的证据。而且…沈将军当年的旧部，也在北境。”
沈惊寒猛地抬头：“我爹还有旧部？”
“不仅有，还不少。”李德安笑了，“当年沈将军被冤杀后，他的部下不愿归顺藩王，就带着残兵去了北境，一直在等机会为将军平反。你们拿着兵防图去，正好能号令他们。”
往林子走的路上，沈惊寒一直摩挲着那块雄鹰佩。玉佩被体温焐得温热，雄鹰的纹路在指尖硌出细碎的痒意。他忽然想起谢临那块缺了翅膀的玉佩，心里五味杂陈。如果谢临真的没死，他们迟早还会再见面，到时候该如何面对？
苏轻晚似乎看穿了他的心思，轻轻碰了碰他的胳膊：“别想太多了。不管谢临变成什么样，你父亲和我父亲都是问心无愧的。我们只要做好该做的事，就够了。”
沈惊寒转头看她，晨光透过树叶的缝隙洒在她脸上，将她灰扑扑的脸颊照得透亮。虽然脸上还沾着尘土，眼角带着疲惫，眼神却格外清澈，像山涧里的泉水。
他忽然笑了，是那种发自内心的笑，让紧绷的下颌线柔和了许多：“你说得对。”
马车在林子里等他们，车厢里铺着厚厚的稻草，角落里堆着些干粮和水。赶车的是个络腮胡汉子，看到李德安，咧嘴一笑：“李哥，可算等着你们了！再不走，藩王的追兵就该到了。”
上车时，沈惊寒的腿还在发软，苏轻晚扶着他的腰，指尖不经意间触到他后背的伤疤，那里的皮肤凹凸不平，是沼泽里被铁球砸出的痕迹。她的动作顿了顿，轻轻帮他理了理皱巴巴的衣领。
马车驶离林子时，沈惊寒回头望了一眼青阳城的方向。那里的火光已经弱了些，但依旧能看到浓烟在天空中弥漫，像条黑色的巨蟒。这座承载了太多秘密的城池，终于被他们抛在了身后。
“接下来要走多久才能到北境？”苏轻晚靠在车壁上，声音带着倦意。连日的奔波让她眼下的青黑越来越重，却依旧强撑着不肯睡。
“快则半月，慢则一月。”李德安啃着干粮，“北境天寒，我们得在入冬前赶到，不然大雪封路，就麻烦了。”他忽然从怀里掏出件厚厚的棉袄，递给苏轻晚，“这是给你准备的，北境可比青阳冷多了。”
苏轻晚接过棉袄，入手沉甸甸的，棉花蓬松得很，还带着淡淡的皂角香。她忽然想起什么，从包袱里掏出个小布包，里面是几块桂花糕，是她离开迎客镇时特意买的，一直没舍得吃。
“尝尝？”她把布包递给沈惊寒，“放了这么久，不知道还能不能吃。”
沈惊寒拿起一块，糕点已经有些硬了，却依旧带着桂花香。他咬了一口，忽然觉得这一路的颠沛流离，似乎都在这口甜香里有了意义。
马车在官道上颠簸前行，车轮碾过碎石的声响单调而规律。苏轻晚靠在车壁上睡着了，长长的睫毛在眼睑下投出片浅影，嘴角还微微翘着，像是做了什么好梦。沈惊寒看着她恬静的睡颜，悄悄把自己的外袍脱下来，盖在她身上。
老道士在旁边看得直乐，用胳膊肘碰了碰沈惊寒：“臭小子，动心了？”
沈惊寒的耳根红了，别过脸看向窗外，声音却没那么冷了：“师父，说什么呢。”
老道士嘿嘿笑，不再逗他，从怀里掏出酒葫芦，就着月光慢悠悠地喝。车厢里安静下来，只有车轮滚动的声响，和苏轻晚浅浅的呼吸声。
沈惊寒望着窗外掠过的树影，心里忽然很平静。他知道前路依旧凶险，藩王的追兵、谢临的阴谋、北境的严寒，还有兵防图背后那个足以颠覆天下的秘密，都在等着他们。
但他不再像从前那样迷茫。左臂的剑骨还在隐隐作痛，那是“剑骨诀”留下的印记，也是他必须背负的责任。身边的苏轻晚睡得很沉，她的存在像束光，照亮了这趟黑暗的征途。
或许就像老道士说的，有些路，总得有人走。有些责任，总得有人担。
他低头看了看掌心的玉佩，雄鹰的眼睛在月光下仿佛活了过来，锐利而坚定。沈惊寒握紧玉佩，指尖的温度透过玉石传过去，像是在与二十年前那个意气风发的少年，完成一场跨越时空的约定。
马车继续往北行驶，载着两个年轻的身影，和一个关乎天下命运的秘密，驶向茫茫的夜色中。前路漫漫，风雪将至，但只要身边有彼此，便无所畏惧。