那温润的白色流光，如同夜空坠落的星子，带着清冽的冷梅幽香，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝茫然的目光注视下，不偏不倚，轻轻落在了林小木手中那半个粗糙冰冷的杂粮饼子上。
啪嗒。
一声轻响，微不可闻。
温润莹白的鸾鸟玉佩，压在粗糙、泛着草屑、被捏得微微变形的黑黄饼面上。尊贵与卑微，华美与粗粝，两种截然不同的存在，在这一刻形成了触目惊心的对比，如同烈火与寒冰相撞，无声地灼烧着在场每一个人的神经。
时间仿佛被冻结了。
营帐内死一般的寂静。火把的光芒跳跃着，映照着徐震那张由铁青转为极度震惊、继而陷入巨大茫然的脸。他的眼睛死死盯着那压在饼子上的玉佩，仿佛无法理解眼前所见。郡主殿下……将象征自己身份的玉佩……扔在了半个新兵的杂粮饼上？这……这算什么？是赏赐？是侮辱？还是一种无人能懂的深意？
那两名亲兵更是瞠目结舌，单膝跪地的姿势都僵硬了，脑子里一片空白。柳叶儿被巨大的恐惧和这匪夷所思的一幕冲击得忘记了哭泣，小嘴微张，呆呆地看着饼子上那块美得不像凡间之物的玉佩，又看看林小木平静的侧脸，完全无法理解发生了什么。
唯有林小木。
他的目光，从玉佩落下的那一刻起，便牢牢锁定了它。那深邃如寒潭的眼眸深处，第一次清晰地掠过一丝极其细微的波动，如同投入石子的水面，荡开一圈涟漪。那不是惊喜，不是感激，而是一种近乎冷酷的、瞬间洞悉本质的锐利！
玉佩压在冰冷的饼子上，只是一个动作。
但背后的含义，却重逾千钧！
这绝不仅仅是解围！
更不是所谓的“淬火”！
这是在赤裸裸地宣告！
是在这军营权力场中，当众为他林小木打上一个鲜明刺眼的烙印——他已是安平郡主萧青鸾的人！无论他愿不愿意，承不承认！从此刻起，他的一举一动，都将与这位深不可测的郡主牢牢绑定！这玉佩是护身符，更是紧箍咒！是机遇，更是滔天巨浪！
萧青鸾的目光，平静地扫过林小木眼中那转瞬即逝的锐芒，清冷的唇角似乎又极其细微地向上牵动了一下，快得如同幻觉。她没有再看任何人，仿佛刚才只是随手丢了一件无关紧要的东西。
“徐统领，”她的声音恢复了惯有的清冷平静，“营中琐事，自有军法。夜深了，莫要惊扰将士安歇。” 言罢，她不再停留，雪白的狐裘微动，转身，莲步轻移，带着那两名沉默如影的侍女，如同来时一般悄无声息地消失在帐外的寒夜之中，只留下那清冽的冷梅幽香，在凝固的空气中久久不散。
帐帘落下，隔绝了外面的寒风和月光。
营帐内，只剩下粗重的呼吸声和死寂的余韵。
徐震的目光，艰难地从那饼子上的玉佩移开，落在林小木脸上。他的眼神复杂到了极点，震惊、困惑、忌惮、还有一丝连他自己都未曾察觉的……敬畏。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终一个字也没能吐出。郡主的态度已经再明确不过——此事到此为止。
他深深地吸了一口冰冷浑浊的空气，强行压下心头的惊涛骇浪，对着林小木，声音干涩地开口，语气竟带上了一丝前所未有的慎重：“林……林小木，好自为之！” 他又看了一眼那压在饼子上的玉佩，眼神复杂难明，最终猛地一挥手，对着还跪在地上的亲兵低喝道：“走！”
两名亲兵如蒙大赦，慌忙起身，低着头，跟着徐震，几乎是逃也似的退出了这间狭小压抑的营帐。
帐内，终于只剩下林小木和依旧被巨大恐惧笼罩、茫然无措的柳叶儿。
林小木缓缓低下头，看着手中那半个冰冷的饼子，以及压在其上、温润中带着刺骨凉意的鸾鸟玉佩。玉佩在昏暗的火光下流转着柔和的光晕，那只展翅的鸾鸟，仿佛带着一丝嘲弄的意味。
他没有去碰玉佩，仿佛那是什么烫手的烙铁。只是用另一只手，极其缓慢地、带着一种近乎仪式感的沉重，将裹在柳叶儿身上的那件粗布外袍紧了紧，确保能完全包裹住她瘦小颤抖的身体。
“回去。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的决断，同时将手中那半个饼子塞回柳叶儿冰冷僵硬的小手里，“拿好。”
柳叶儿下意识地攥紧了冰冷的饼子，也攥住了那块压在上面、触感温润奇特的玉佩。巨大的委屈和后怕再次涌上心头，泪水无声滑落，但她看着林小木那双在昏暗光线下显得格外幽深冰冷的眼睛，所有的话语都堵在了喉咙里。她用力点了点头，裹紧那件带着恩公体温和气息的外袍，一步三回头，带着满心的恐惧、茫然和那块沉重如山的玉佩，踉踉跄跄地消失在营帐门口的黑暗中。
寒风从掀开的帐帘缝隙灌入，吹得火把光芒摇曳不定，将林小木赤着上身的影子拉扯得忽明忽暗，形单影只。他静静地站在那里，如同一尊沉默的雕像，目光落在空无一物的手上，仿佛还能感受到那半个饼子粗糙的触感和残留的、微弱的体温。
玉佩被带走了。
但无形的枷锁，已经死死套在了他的脖子上。
这一夜，丙字营最东头这间挨着马粪堆的小破帐，成了整个新兵营无人敢靠近的禁区。那场短暂却惊心动魄的冲突，如同长了翅膀的瘟疫，在死寂的寒夜中悄然蔓延。朽木破枪格杀老兵油子的凶悍，赤手空拳逼退统领亲兵的狠辣，以及最后……安平郡主那块压在半个杂粮饼上的鸾鸟玉佩……每一个细节都被反复咀嚼、夸大、渲染，最终在无数新兵和老兵心中，将那个沉默寡言的新兵林小木，塑造成了一个神秘、恐怖、深不可测的怪物。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，在黑暗中滋生、缠绕。
天光未明，北疆大营沉睡在黎明前最深的寒意里。尖锐刺耳的铜锣声，如同催命的鬼嚎，骤然撕裂了这片死寂！
“丙字营！全体集合——！！！”
“一炷香！给老子滚到校场！迟到的，军棍伺候！”
凶神恶煞的吼骂声伴随着皮鞭抽打营帐的噼啪脆响，瞬间将丙字营从睡梦中惊醒。新兵们如同受惊的羊群，在黑暗中手忙脚乱地摸索着穿上冰冷的号衣，连滚爬爬地冲出营帐，在凛冽刺骨的寒风中瑟瑟发抖地奔向校场。
林小木早已穿戴整齐。他身上套着一件明显不合身、散发着浓重汗馊和霉味的半旧皮甲，甲叶锈迹斑斑，有些地方甚至用粗糙的麻绳勉强固定。腰间挂着一柄同样锈蚀严重、刃口布满豁口的劣质腰刀。他没有像其他人那样慌乱，步伐沉稳地汇入人流，走向那片尘土飞扬、杀气腾腾的校场。
校场中央，百夫长周莽如同铁塔般矗立。他穿着完整的镶铁皮甲，腰挎长刀，脸上那道狰狞的刀疤在熹微的晨光中显得格外凶戾。他豹眼圆睁，目光如同刮骨的钢刀，扫视着下方乱糟糟集合的新兵队伍，最终，带着毫不掩饰的阴狠和暴戾，死死钉在了丙七队最东头那个沉默的身影上——林小木！
昨夜的事，如同毒蛇般啃噬着周莽的心。当众被拂了面子，手下王老六被吓得魂不附体，甚至连徐统领都吃了瘪！最让他无法接受的是，那块该死的玉佩！安平郡主的玉佩！这简直是在他周莽的脸上狠狠抽了一记耳光！在这丙字营，他周莽才是说一不二的天！一个刚来的新兵蛋子，凭什么？！
新仇旧恨，在周莽胸中翻腾燃烧，几乎要炸裂开来！
“都给老子听好了！”周莽的声音如同炸雷，响彻整个校场，带着赤裸裸的杀意，“今天，练得就是‘见血’！让你们这群软脚虾，闻闻什么是真刀真枪的味儿！”
他猛地一挥手，指向校场边缘。几名老兵抬过来一个巨大的木桶，里面盛满了暗红色的、粘稠的液体，散发着浓烈刺鼻的血腥味！那是刚宰杀不久的牲畜血，还冒着丝丝热气！
“每人！给老子把手里的家伙什，浸进去！”周莽狞笑着吼道，“谁要是敢皱一下眉头，老子就让他尝尝皮鞭蘸盐水的滋味！”
新兵们看着那桶腥气冲天的血水，脸色瞬间变得惨白。不少人胃里翻江倒海，强忍着呕吐的欲望。
“丙七队！王老六！”周莽的目光如同毒蛇般锁定林小木所在的方向，声音陡然拔高，充满了刻骨的恶意，“带你的‘好兄弟’们，先给老子做个榜样！尤其是……”他刻意拖长了调子，豹眼死死盯着林小木，“咱们这位郡主殿下‘特别关照’的林壮士！老子倒要看看，你的胆色，是不是跟你的‘运气’一样好！”
“得……得令！”王老六的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他硬着头皮站出来，眼神躲闪地不敢看林小木，对着丙七队的新兵吼道：“都……都听到百夫长的话了！排好队！浸家伙！”
新兵们战战兢兢地排着队，走到那血桶边。浓烈的血腥味几乎让人窒息。轮到他们时，一个个脸色发青，闭着眼，咬着牙，将手中的木枪或腰刀猛地捅进那粘稠、温热、令人作呕的血水中，再飞快地抽出来。暗红的血水顺着枪杆、刀身淋漓滴落，在地面上砸开一朵朵暗红的花。
很快，轮到了林小木。
所有人的目光，都聚焦在他身上。周莽抱着膀子，嘴角挂着残忍的狞笑，等着看这个“特殊关照”的家伙出丑。
王老六更是紧张得手心冒汗，眼神闪烁不定。
林小木面无表情，走到血桶边。他没有像其他人那样闭眼或犹豫。他的目光平静地落在桶内那暗红粘稠、还在微微冒着热气的血水上，仿佛在看一桶寻常的清水。他伸出手，握住了腰间那柄锈迹斑斑、豁口卷刃的劣质腰刀刀柄。
就在他的手握住刀柄的刹那！
异变陡生！
林小木握刀的手腕猛地一翻！动作快如闪电！
呛啷——！
一声刺耳的金铁摩擦声！
那柄锈蚀的腰刀，竟被他以一种不可思议的角度和力量，瞬间从破旧的皮质刀鞘中完全抽出！刀光一闪，带着一股凌厉的破空声！
刀锋所指，并非血桶！
而是直刺站在血桶侧后方、正抱着膀子狞笑的百夫长周莽！
刀光如匹练，带着浓烈的血腥杀气，撕裂冰冷的空气，直取周莽毫无防备的咽喉要害！