腊月的风卷着碎雪，打在浣衣局的窗棂上沙沙作响。
时颜将最后一件锦缎衣袍拧干，皂角泡沫顺着指尖滑落，在结冰的石板上晕开一小片湿痕。
“时颜姐姐，歇会儿吧！” 春桃抱着一摞叠好的里衣跑过来，鼻尖冻得通红。
“李姑姑说今日雪大，咱们把活计往前赶赶，晚些就能早些回屋烤火呢。”
时颜直起身，揉了揉发酸的肩膀。
自从不用再去公主寝殿学绣，她便重新扎进了这没完没了的浆洗活计里。
眼下的日子像磨盘一样规律，转得缓慢，却也安稳。
“你这丫头，倒比李姑姑还会催。” 时颜接过春桃手里的衣物，往竹筐里码放整齐。
“刚晾好的衣裳还没干透，雪落在上面该结冻了，得再挪到屋檐下些。”
春桃吐了吐舌头，转身去搬木架。这天气衣服不能晒在露天的地方。
小夏和秋菊蹲在不远处的井边，找了个遮蔽风雪的位置，正搓洗着贵人们的衣物，嘴里叽叽喳喳地说着话。
“听说昨儿个安贵妃去御花园赏雪，陛下特意让人从江南运了暖炉来，那炉子是紫铜镶玉的，瞧着就值好些银子呢！”
小夏的声音透着羡慕，手上的力道却没松，搓得麻布 “咯吱” 作响。
秋菊往手心里哈了口热气：“安贵妃如今可是宫里最受宠的，听说她生辰那日，陛下亲手给她描了眉呢。”
“描眉算什么？” 春桃搬完木架凑过来，眼睛亮晶晶的，“我听李大哥说，前几日西域进贡了批首饰，陛下大部分都赏给安贵妃了，其他嫔妃们都只得到了一点点。”
时颜正将一件绣着缠枝莲的宫装往竹竿上挂，闻言动作顿了顿。
安贵妃，她只在刚入宫时远远见过一回，那女子身着石榴红的宫装，站在万花丛中，连阳光都似是偏爱她，将她的侧脸镀得暖融融的。
“贵人的福气，哪是咱们能想的。” 时颜将衣绳系紧，木架在雪地里轻轻摇晃，“快些干活吧，雪要是下大了，路上该不好走了。”
这些小姑娘都是性子直爽，心里藏不住话，平日里最爱念叨这些宫闱秘闻。
时颜知道她们没坏心，不过是闷得慌，找些话题解闷罢了。
浣衣局的日子单调得像张白纸，除了水声、木槌声，就只剩这些从别处听来的零碎消息，能给灰蒙蒙的日子添些颜色。
几人埋头干了一阵，井边渐渐热闹起来。
其他屋的宫女也陆陆续续来取水，脚步声、说笑声混着木槌捶打的 “砰砰” 声，在雪地里织成一张喧闹的网。
时颜蹲在水盆前，指尖刚探进水里，就被冻得猛地缩回手。
冻疮裂开的地方渗出血珠，在冰水里晕开细小的红丝。
“姐姐，你的手又出血了。” 春桃不知何时凑到她身边，手里捧着个小陶罐。
“这是李大哥给的愈肤膏，他说加了当归和紫草，治冻疮最灵验。”
时颜看着那光洁的陶罐，想起春桃藏在被褥里的羊脂玉盒，心里微微一暖。
这傻丫头，总把最好的东西往她手里塞。
她摆摆手：“你自己留着用吧，我这手早就糙得像树皮，涂什么都白费。”
“不行不行！” 春桃固执地拧开罐盖，一股淡淡的药香飘出来。
“李大哥说了，这药膏要多涂才管用。姐姐天天泡在水里，手都烂成这样了，再不管可怎么好？”
她说着，挖了一大块药膏，不由分说地往时颜手背上抹。
药膏带着温热的触感，化开时竟有几分暖意。
“对了姐姐，” 春桃忽然压低声音，眼角眉梢带着羞赧，“李大哥说，等开春他就去求管事公公，调去守卫宫门。到时候我期满出宫，他就能……”
“春桃！” 时颜轻轻拍了拍她的手背，示意她别再说下去。
宫墙之内，男女私情从来都是禁忌，稍有不慎便是万劫不复。
她望着远处巡逻的禁军，他们的铠甲在雪光里泛着冷硬的光，像一道道无形的枷锁，
“有些话，烂在肚子里才最稳妥。”
春桃脸上的红晕褪了些，却还是小声嘟囔：“可李大哥说会娶我的……”
时颜没再接话，只是将手重新浸进冰水里，指尖的刺痛让她清醒。
雪渐渐大了起来，鹅毛似的絮片打着旋儿落下，将屋顶和树梢都染成了白色。
过了些时间，李姑姑裹着件旧棉袄，踩着雪走进来，手里捧着个铜炉，火苗在里面忽明忽暗：
“都抓紧些！雪再大些路就不好走了，做完活计早些回屋，别冻出病来。”
“姑姑，今日的活计比往日多了好些呢。” 小夏直起身，捶着发酸的腰，“那几件云锦袍子，得用软皂细细搓，费老劲了。”
李姑姑叹了口气：“那是安贵妃宫里送来的，说是前几日赏雪时沾了泥点子，特意嘱咐要仔细些。贵妃的东西，慢些就慢些，可不能出半点差错。”
从公主那里回来之后，李姑姑更觉得时颜谨慎懂事，便让她们一屋子的姑娘一起负责给安贵妃洗衣服，由时颜统筹安排。
她记得那几件袍子，天不亮就被送了来，料子是上好的云锦，绣着暗金色的缠枝莲，针脚细密得几乎看不见。
“放心吧姑姑，小夏手巧，洗得仔细着呢。” 时颜笑着夸奖，“前儿个尚服局的姑姑来看了，还夸小夏洗的衣裳比别处白净。”
小夏被夸得有些不好意思，挠了挠头：“也就是运气好罢了。”
她说着，又将一件月白色的寝衣放进木盆里，指尖拂过衣襟上绣着的玉兰花，“这料子真软和，穿在身上定是暖和的。”
时颜和春桃正将衣物整理收拾着，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。
不同于平日里宫女太监的轻手轻脚，这脚步声又重又急，带着一种不容置疑的威压，踏在雪地上 “咯吱” 作响。
“怎么回事？” 秋菊直起身，往门口张望着，脸色有些发白。
宫里的人都知道，脚步声越响，来头越大，也越凶险。
话音刚落，浣衣局的木门 “哐当” 一声被踹开，几个身着玄色铠甲的禁军闯了进来，腰间的长刀在雪光里闪着寒光。
为首的那个面色冷峻，目光像鹰隼似的扫过众人，吓得几个胆小的宫女慌忙缩到墙角。
“李姑姑在哪？” 禁军统领的声音像冰碴子，砸在寂静的院子里。
李姑姑快步走出来，手里还攥着擦炉灰的布巾，看见这阵仗，脸色瞬间变得惨白：“奴、奴婢在…… 不知军爷有何吩咐？”
“安贵妃昨夜突发恶疾，太医诊断是中了毒。” 统领的目光落在晾晒的衣物上，“她前日穿过的月白寝衣，是谁洗的？”
院子里静得能听见雪花落地的声音。
时颜的心猛地一沉，下意识地看向小夏。
小夏的脸早已没了血色，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“是、是奴婢……”