地火翻涌，毒瘴升腾。
陈皮站在溶洞高处一块凸起的黑色玄武岩上，破烂的衣角在灼热的气浪中猎猎作响。他俯视着下方如同炼狱般的景象，脸上没有一丝表情，只有那双深陷的眼窝里，倒映着岩浆池中不断翻滚扩大的幽绿色毒瘴漩涡，以及漩涡边缘，那几具在绿雾中痛苦挣扎、迅速消融的扭曲人影。
时间回溯至片刻之前——
赵元吉带着护卫和老阵法师，在陈皮那“高深莫测”的威吓下，如同丧家之犬，仓惶地钻回裂缝通道，脚步声迅速远去。
溶洞中死寂了片刻，只剩下岩浆池翻滚的咕嘟声和陈皮自己擂鼓般的心跳。他紧绷的神经并未放松，反而更加锐利。他知道，像赵元吉这种跋扈惯了的纨绔，贪婪之心绝不会轻易熄灭，暂时的退避，往往酝酿着更凶狠的反扑，尤其是在确认自己这个“高人”似乎外强中干之后。
“哼，狗改不了吃屎…”陈皮心中冷笑，眼神如鹰隼般扫过裂缝入口。他并未回到石碑后，而是悄无声息地移动到了那尊“不动明王”机关残骸的阴影里，背靠着冰冷的金属躯干，指尖微不可察地凝聚起一丝微弱的天晶灵气。
果然！不过半盏茶的功夫，裂缝通道内便传来刻意压抑却难掩贪婪的对话声：
“少爷，那老乞丐气息微弱，身形狼狈不堪，不像什么高人…倒像个侥幸活下来的残废！”
“老李，你确定那‘不动明王’的灵枢关节真那么值钱？还有那‘炎心髓’…”
“少爷！千真万确！老朽虽被那浑天仪吓住，但绝不会看错‘不动明王’的构造！那关节处符文精妙，灵力流转虽弱却纯正，绝对是核心枢纽！价值不可估量！至于炎心髓…那气息…确是罕见火灵精粹无疑！”
“妈的！差点被个老乞丐唬住！管他是人是鬼，抢了东西就走！这鬼地方，他能奈我何？上！”
话音未落，五道人影再次从裂缝中冲出，这一次目标极其明确——赵元吉眼中燃烧着贪婪的火焰，直扑那尊“不动明王”残骸！两个持刀护卫紧随其后，刀锋出鞘，警惕地扫视四周，防备着可能出现的“高人”。老阵法师和持弓护卫则落后几步，目光同样死死锁定了那价值连城的机关核心和岩浆池边的“炎心髓”。
“动手！拆了那关节！小心点！”赵元吉冲到近前，兴奋地低吼。
就在一名持刀护卫伸手，即将触碰到那截被陈皮“修复”过的金属手臂关节处时——
就是现在！
阴影中的陈皮，眼神骤然锐利如刀！搭在“不动明王”躯干冰冷金属上的手指，猛地向下一按！他之前耗费心神“修复”手臂，引导灵力流转，并非仅仅为了让它动一下，更深层的用意，是强行逆转了关节内部几处关键符文回路的灵力流向，并利用言种对灵气细微的操控力，将残骸内部淤积的、带有剧毒腐蚀性的幽绿色苔藓汁液（他之前发现此地特有的一种伴生毒物），混合着岩浆池逸散的地火浊气，强行压缩、灌注进了关节的几处中空管道之内！
此刻，他的指尖如同引爆炸药的导火索！
“嗡——咔哒！”
那截巨大的金属手臂关节处，猛地发出一声比之前响亮数倍、却带着金属扭曲断裂噪音的嗡鸣！紧接着，在赵元吉等人惊愕的目光中，关节连接处的几处缝隙骤然喷出数股粘稠、散发着刺鼻腥甜气味的幽绿色液体！如同数条剧毒的毒蛇，劈头盖脸地射向近在咫尺的赵元吉和两名持刀护卫！
“啊——！什么东西？！”
“有毒！小心！”
赵元吉首当其冲，被一股毒液正中面门，他发出凄厉的惨叫，锦袍瞬间被腐蚀出大洞，皮肉发出“滋滋”的声响，冒出青烟！两名护卫也被毒液溅射到手臂、胸口，剧痛和麻痹感瞬间袭来！
这突如其来的剧毒袭击让三人阵脚大乱，剧痛和恐惧让他们本能地后退、挣扎。而他们后退的方向，正是那翻滚着暗红岩浆的池边！
更致命的是，那些喷射出的幽绿毒液，一部分洒落在灼热的岩石地面上，瞬间被高温蒸发！嗤嗤作响中，一股更加浓郁、范围更广的幽绿色毒瘴迅速升腾、扩散开来！如同活物般，贪婪地扑向受伤的三人，将他们笼罩其中！
“呃啊——！救我！李老！救我！”赵元吉捂着脸，痛苦地在地上翻滚，毒瘴侵蚀着他的口鼻，腐蚀着他的灵力护体（若有的话），声音迅速变得嘶哑微弱。两名护卫也惨叫着倒下，身体在毒瘴中肉眼可见地溃烂、消融。
“少爷！”落在后面的老阵法师和持弓护卫魂飞魄散！他们想冲过去救援，但那迅速弥漫开来的幽绿毒瘴如同死亡的帷幕，散发着令人心悸的毁灭气息。老阵法师手中的罗盘疯狂乱转，指向大凶！
“走！快走！这毒瘴沾不得！”老阵法师肝胆俱裂，哪里还顾得上少爷，转身就想逃回裂缝。
然而，陈皮岂会给他们机会？他等的就是这一刻！
就在老阵法师转身的刹那，陈皮眼中寒光一闪，指尖残余的灵气猛地注入“不动明王”躯干深处一处早已被他用骨笔“引灵”手法强行激活、处于临界状态的破损聚灵符文！
轰！
一股混乱而微弱的灵力冲击波，并非攻击，而是精准地撞向了老阵法师脚下不远处，一块本就因震动而松动的巨大钟乳石根基！
“咔嚓——轰隆！”
巨石崩塌！带着万钧之势，瞬间堵塞了大半的裂缝通道入口！碎石飞溅，烟尘弥漫！
“不——！”老阵法师和持弓护卫绝望的嘶吼被淹没在巨石坠落的轰鸣中。退路已断！而身后，是翻滚的岩浆和迅速蔓延、吞噬了赵元吉三人的致命毒瘴！幽绿的雾气如同贪婪的巨口，正朝着他们两人汹涌扑来！
结局，已无悬念。
时间回到现在——
赵元吉临死前那凄厉绝望的惨嚎，如同最后的丧钟，被翻涌的岩浆和毒瘴吞噬，只留下空洞的回响。流云城赵家，这支不可一世的追兵，连同他们的贪婪和跋扈，在这地底深渊中化为了一缕缕融入毒瘴的青烟。
岩浆池在毒瘴的刺激下变得更加狂暴，暗红色的熔岩如同愤怒的巨兽，不断冲击着池岸。陈皮布下的那些简陋却致命的“墨守”机关——几根被强行扭曲了符文回路、内部灌满了浓缩毒液的墨家机关臂，在完成了最后的喷射后，也在高温和腐蚀下迅速变形、熔化，如同完成了使命的殉道者，沉入滚滚岩浆。
死寂。只有岩浆翻滚的咕嘟声和毒瘴升腾的嘶嘶声，成为这片地下废墟新的背景音。
陈皮缓缓吐出一口灼热带着硫磺味的浊气。心湖中并非复仇的快意，而是一种深沉的、混合着劫后余生的疲惫和更强烈危机的冰冷。赵元吉死了，但麻烦远未结束。流云城主赵天霸，是出了名的护短和暴戾。独子惨死，哪怕尸骨无存，他掘地三尺也会追查到底。自己“陈皮”这个名字，恐怕已经上了流云城必杀的名单。
此地，不可久留！
他不再看那翻滚的毒瘴熔岩，转身，目光投向那片沉寂的百家遗迹。时间紧迫，必须榨取最后的养分！
他快步走到那尊被他“修复”了一臂的墨家机关残骸——“不动明王”旁。巨大的金属手臂依旧僵硬地垂落在地，关节处残留的符文黯淡无光。陈皮伸出手，布满老茧的手指再次抚过冰冷的金属表面，识海中的言种微微震颤，与符文残留的微弱灵力波动产生共鸣。
这一次，他不再尝试修复或驱动。而是用指尖凝聚起一丝微弱却极其精纯的天晶灵气，如同最灵巧的刻刀，在金属手臂靠近躯干连接处、一块相对平整的暗沉甲胄上，快速而稳定地刻画起来！
他刻画的，并非墨家符文。而是龟甲碎片中《龟筮残篇》记载的、几个极其简陋、却蕴含着“隐匿”、“偏移”真意的星轨轨迹符号！同时，口中无声地念诵着骨笔带来的“引灵”、“注魂”破碎感悟中的一段音节，将自身的混乱气息、一丝地脉浊气、以及此地残留的百家道韵，强行引导、灌注进那几个星轨符号之中！
这是真正的“盗天机”！用百家之术，强行糅合，制造一个简陋的“护身符”！
片刻之后，几个歪歪扭扭、闪烁着微弱幽光的星轨符号烙印在了金属甲胄上。一股难以言喻的、混杂着地底阴浊和空间错乱感的微弱波动，如同扭曲的光线，笼罩了陈皮周身三尺之地。他的身形在这波动下，仿佛变得模糊不定，气息更是被彻底扭曲、稀释，如同融入了这片废墟的尘埃。
成了！一个粗糙的“匿踪符”！虽然效果有限，持续时间也不会太长，但足以让他暂时避开一些低阶的追踪法术和神识探查！
他不再停留，最后看了一眼这片给予他力量、智慧与杀机的百家废墟，眼神复杂。随即，他抱着那截光芒收敛、却依旧滚烫的槐树枝，循着它重新清晰起来的、指向溶洞深处某个方向的微弱牵引，一头扎进了嶙峋的钟乳石林深处。
—
地底的路，曲折蜿蜒，如同巨兽的肠道。陈皮在黑暗中潜行，匿踪符的波动如同薄纱笼罩着他。槐树枝的牵引力越来越强，空气中硫磺的味道渐渐被一种潮湿、阴冷的土腥气取代。不知走了多久，前方隐约传来水流的轰鸣声。
穿过一道狭窄的石缝，眼前豁然开朗！
一条宽阔的地下暗河，如同黑色的巨蟒，在巨大的溶洞中奔腾咆哮！河水冰冷刺骨，散发着浓重的阴寒水汽。暗河对岸，不再是封闭的岩壁，而是一片倾斜向上、布满巨大卵石和湿滑苔藓的斜坡！斜坡的尽头，隐约有微弱的天光透入！
出口！
陈皮的心脏狂跳起来！终于找到离开这鬼地方的路了！
他观察着汹涌的暗河，水流湍急，深不见底，水下必然隐藏着未知的危险。直接泅渡太过冒险。他的目光落在岸边几根巨大的、被水流冲刷得光滑圆润的浮木上。
“老伙计，看你的了。”他拍了拍怀中的槐树枝。
槐树枝断裂处的幽暗裂痕再次亮起微弱的乌光，一股混乱却强大的牵引力涌出，缠绕住一根最大的浮木。陈皮深吸一口气，抱起浮木，用尽力气将其推入河中，同时纵身一跃，稳稳落在浮木之上！
“走！”
混乱的牵引力拖拽着浮木，如同离弦之箭，逆着湍急的水流，斜斜冲向对岸！冰冷的河水溅起丈许高的浪花，拍打在陈皮身上，刺骨的寒意让他牙齿打颤。水下，似乎有巨大的黑影被惊动，在浮木下游弋，带来强烈的威胁感。陈皮死死抓住浮木，伏低身体，不敢有丝毫异动。
槐树枝的牵引力与暗河的冲击力激烈对抗，浮木在惊涛骇浪中颠簸起伏，险象环生。但最终，那股混乱而执拗的力量占了上风，硬生生将浮木拖到了对岸浅滩！
陈皮浑身湿透，如同落汤鸡般爬上岸，冻得瑟瑟发抖。他回头望了一眼咆哮的暗河和那片吞噬了赵元吉的地底废墟，眼中闪过一丝决绝，随即头也不回地沿着湿滑的卵石斜坡，手脚并用地向上攀爬。
天光，越来越近。清新的空气混合着草木的气息，取代了地底的腐朽和硫磺。
当他终于挣扎着爬出那个被茂密藤蔓和碎石掩盖的狭窄洞口，重新呼吸到山林间带着泥土芬芳的空气时，一种恍如隔世的感觉瞬间淹没了他。
阳光透过林叶的缝隙洒下斑驳的光点，微风拂过，带来久违的凉意。他瘫软在洞口潮湿的苔藓上，贪婪地呼吸着，感受着阳光照在皮肤上的温暖，几乎要落下泪来。活着…真好。
然而，短暂的喘息并未持续太久。匿踪符的波动正在迅速衰减，他体内混乱的气息如同退潮后裸露的礁石，再次变得清晰可感。更糟糕的是，怀中的槐树枝突然剧烈地震颤起来，断裂处的幽暗裂痕光芒急促闪烁，传递来强烈的、指向侧前方密林深处的警告！
危险！追兵？！
陈皮一个激灵，如同受惊的兔子般弹起，顾不得浑身湿冷和疲惫，瞬间扑入旁边茂密的灌木丛中，屏息凝神。
果然，片刻之后，三道身影如同鬼魅般出现在他刚才爬出的洞口附近。他们穿着统一的制式劲装，胸口绣着一弯冰冷的银月徽记，气息凝练深沉，远非赵家护卫可比，眼神锐利如鹰，正仔细地查看着地面残留的痕迹和水渍。
神都冷月卫！姜映雪的爪牙！他们竟然也追到了这里！
陈皮的心瞬间沉入谷底。匿踪符彻底失效，湿漉漉的衣服和紊乱的气息如同黑夜中的灯塔！被发现了！
“这边！气息很新！”一个冷月卫指着陈皮藏身的灌木丛方向，冷声喝道。
三道冰冷的目光瞬间如同实质的探照灯，锁定了灌木丛！强大的灵力威压如同无形的巨石轰然压下！
无处可逃！硬拼？三个训练有素、装备精良的冷月卫，实力至少是通玄初期！他毫无胜算！
生死关头，陈皮的大脑以前所未有的速度运转！恐惧如同冰冷的潮水，却被一股更加冰冷的、源自无数次绝境求生的狠厉死死压住！言种在识海中疯狂震颤，龟甲碎片的冰凉感透入骨髓，骨笔的灵光在掌心微微跳动。
不能力敌！只能…惑心！
电光火石之间，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头成型！他需要一面“盾”！一面能暂时迷惑、甚至利用冷月卫的“盾”！
就在三个冷月卫身形微动，即将扑向灌木丛的刹那——
“噗通！”
一声闷响！陈皮的身影如同被无形的巨力击中，极其狼狈地从灌木丛中翻滚出来，重重摔在洞口湿滑的苔藓上！他浑身沾满泥污和草屑，脸色惨白如纸（一半是冻的，一半是装的），嘴角还溢出一缕“鲜血”（咬破舌尖），眼神涣散，充满了极致的惊恐和绝望。
“别…别杀我！大人饶命！”他声音嘶哑颤抖，带着浓重的哭腔，手脚并用地向后爬，姿态卑微到了尘埃里，“我…我只是个逃难的散修…被…被赵家的人逼进这鬼地方的…他们…他们都死了！被地火…被怪物吃了！不关我的事啊大人！”
他一边哭嚎，一边用眼角余光飞快地扫过三个冷月卫的表情。为首那人面容冷硬，眼神如刀，显然是队长，气息也最强。另外两人稍年轻，眼神锐利中带着一丝执行任务的刻板。
陈皮赌的就是冷月卫的任务优先级！他们的首要目标，是追查焚劫异动和姜映雪感知到的“言种”波动！赵家这种地方势力的死活，在他们眼中，恐怕连个屁都不算！而自己这副“被吓破胆的底层散修”形象，正好可以转移他们的注意力！
果然，那冷月卫队长眉头微皱，并未立刻动手，冰冷的目光如同探针般在陈皮身上扫视，似乎在分辨他话语的真伪和身上的气息波动。“赵家？流云城赵家？他们为何追你？”
成了！对方果然更关心信息！
陈皮心中一定，脸上那惊恐绝望的表情更加逼真，声音带着劫后余生的颤抖和后怕：“是…是赵元吉！赵天霸的儿子！他们…他们在黑风涧外围发现了一处上古遗迹入口，想独吞…小的…小的无意中撞见，他们就…就要杀我灭口！我慌不择路…掉进了地缝…才…才逃到这里…”他半真半假地哭诉，将赵元吉的贪婪跋扈描绘得淋漓尽致，同时巧妙地将“上古遗迹”这个诱饵抛了出去！
“上古遗迹？”冷月卫队长眼神微凝。噬光渊薮深处出现遗迹入口，这信息值得关注。
“对…对！就在西北方向，断魂崖附近！入口被阵法掩盖了！赵家有个阵法师…好像叫什么…刘老狗？他发现的！”陈皮信口胡诌，将地点指向远离自己逃亡路线的断魂崖（那里确实凶险无比），还“好心”提供了“阵法师”的信息增加可信度。他一边说，一边暗中调动言种的力量，极其微弱地、如同最轻柔的羽毛拂过，影响着自己的声线和眼神，将那种底层散修面对大人物时的恐惧、侥幸和一丝讨好卖乖的卑微，演绎到了极致！
“小的…小的愿意带路！只求…只求大人饶小的一条狗命！”他匍匐在地，额头抵着冰冷的苔藓，身体因“恐惧”而微微颤抖。
三个冷月卫交换了一个眼神。队长眼神冰冷，显然并未完全相信这个突然冒出来的狼狈散修。但陈皮展现出的气息确实微弱混乱（体内力量本就如此），伤痕累累也做不得假，言辞逻辑虽漏洞不少（故意为之），但那份深入骨髓的恐惧和卑微，却不像伪装。尤其是指向断魂崖和“阵法师”的信息，似乎有些价值。
“起来。”队长冷冷开口，声音不带一丝感情，“带路。若敢耍花样，让你求生不得，求死不能！”
“是！是！谢大人不杀之恩！”陈皮如蒙大赦，挣扎着爬起来，腰弯得几乎成了九十度，脸上堆满了谄媚和劫后余生的庆幸，眼神却低垂着，掩去深处那一丝冰冷的算计。
他踉跄着在前面带路，方向正是他信口胡诌的断魂崖方向。三个冷月卫如同押解犯人般跟在他身后，强大的神识如同无形的锁链，牢牢锁定着他。
每一步都如履薄冰。陈皮的心提到了嗓子眼。他赌的就是冷月卫的傲慢和对底层散修的轻视！赌他们不会立刻搜魂（搜魂对低阶修士损伤极大，可能破坏记忆）！赌自己这副“卑微求生”的皮囊能暂时迷惑他们！更赌在到达断魂崖之前，自己能找到脱身的机会！
他一边带路，一边疯狂地感知着周围的环境。山林茂密，古木参天。他识海中的言种微微震颤，结合龟甲碎片带来的《龟筮残篇》皮毛，努力捕捉着山林间气机的细微流转——风向的变化，鸟兽的惊飞，远处隐约的水声…
机会…需要机会…
就在他们穿过一片布满巨大蕨类植物的潮湿洼地时，陈皮脚步一个“踉跄”，似乎被湿滑的树根绊倒，“哎哟”一声向前扑去！
“废物！”身后的冷月卫斥骂一声。
就在扑倒的瞬间，陈皮的右手极其隐蔽地在地面一块布满青苔的湿滑岩石上拂过！指尖蕴含的一丝微弱灵力，混合着骨笔残留的“引灵”之效，悄无声息地引动了岩石下方一处极其微弱的地脉阴气节点！
嗡！
一股难以察觉的阴冷气流瞬间贴着地面弥漫开来，带着强烈的湿滑和致幻效果（地底毒瘴残留气息的微弱引动）！
“嗯？”三个冷月卫同时感觉到脚下一滑！那阴冷气流更是如同跗骨之蛆，试图钻入他们体内，带来一丝轻微的麻痹和眩晕感！虽然以他们的修为，瞬间就能驱散，但这突如其来的变故，还是让他们的神识锁定出现了极其短暂、不到半息的迟滞！
就是这半息！
扑倒在地的陈皮，眼中寒光爆射！他根本没有起身！身体如同压缩到极致的弹簧，贴着湿滑的地面，用尽全身力气，朝着旁边一丛极其茂密、散发着刺鼻气味的毒刺荆棘丛——狠狠滚了进去！
噗嗤嗤！
锋利的毒刺瞬间划破了他破烂的衣衫，刺入皮肉，带来火辣辣的剧痛！但他毫不在意！槐树枝的混乱牵引力瞬间爆发，拖拽着他的身体，如同泥鳅般在荆棘丛深处亡命钻行！同时，他强忍着剧痛，从怀中摸出那块龟甲碎片，用尽全力，将刚刚恢复的一丝灵力混合着自身精血，狠狠按在龟甲中心那道最深的裂纹上！
“*（一个代表‘迷障’、‘惑乱’的古老音节）*——隐！”
嗡！
龟甲碎片瞬间变得滚烫！一道极其微弱、却蕴含着强烈干扰感知的灰蒙蒙光晕骤然扩散开来，如同最浓的晨雾，瞬间笼罩了方圆数丈的荆棘丛！光晕之中，气息混乱，方位颠倒，神识如同陷入泥沼！
“小畜生！找死！”冷月卫队长的怒吼如同惊雷炸响！三道强大的灵力波动瞬间爆发，如同狂风般席卷向荆棘丛！
然而，在龟甲碎片制造的“迷障”和荆棘丛本身茂密毒刺的阻挡下，他们的攻击虽然将大片荆棘撕得粉碎，却失去了陈皮精准的踪迹！神识在混乱的光晕中也如同无头苍蝇！
“追！他跑不远！中了荆棘毒，又强行催动秘宝，已是强弩之末！”队长脸色铁青，厉声下令。三人化作三道流光，分散开来，强大的神识如同梳子般扫过这片区域。
而此刻，在荆棘丛深处，一条被巨大腐朽树根掩盖的、散发着浓烈腐臭气味的狭窄地缝里，陈皮像一具尸体般蜷缩着。他浑身布满被毒刺划破的血痕，脸色乌青（荆棘毒开始发作），气息微弱到了极点。龟甲碎片黯淡无光地贴在他胸口，骨笔沉寂。唯有怀中那截槐树枝，断裂处的幽暗裂痕依旧执着地闪烁着微弱的乌光，传递着一丝微弱却清晰的、指向地缝更深处的牵引。
他强忍着剧毒带来的麻痹和眩晕，以及强行催动龟甲的反噬剧痛，用尽最后一丝力气，朝着地缝深处，那更加黑暗、更加未知的腐臭之地，艰难地爬去……